“喜欢。”李之源脱口而出，转瞬又摇头，“不喜欢。”
“又点头又摇头的到底是什么意思？”谢宣看着善变的小孩，无奈摇头
“想吃好吃的，又不想见到林恒志跟他哥哥，他们总是与我为难，父亲却偏帮他们。”
“不怕，哥哥说过会帮你啊。”谢宣握着李之源的手，内心升腾出强烈的保护欲。
“真的帮我？”李之源抬头问道
。
“真的。”
“一直帮我？”
“一直。”
第17章 少年（一）
李府的升迁宴定在了二十日后。此时已经入了二月，即使京都位处北方，饶是抵挡不住盎然春意。这几日连京都周遭的山顶都开始融雪，柳树抽了嫩芽，各色小野花也沿着小道明媚开了一路。除了偶尔一丝凉风灌进脖子里让人不自觉打个寒颤，天气倒真算得上回暖了。
日子是李夫人专程去了城外大庙上找了庙祝求的，也巧，正好是李恒休沐的日子。自定下日子，派出了帖子李夫人是翘首以盼，恨不得一睁眼便是大宴宾客之日。而在等待的这段时间中，谢宣与李府的人相处的是越发融洽，李夫人几乎把他当成自家的孩子就不说了；某日李恒回来的早，在书房发现了谢宣随手作的文章，看着少年老成的谢宣，觉得这孩子的见地远在同龄人之上，于是便定下了日日都要检查谢宣的文章，与他讨论一番。在李恒心中，谢宣就是那蒙尘的夜明珠，而自己碰巧做了那偶然拾得珍宝，认真将其擦拭，让其大放光彩，扬名于世的匠人。不知怎的，李恒心中迸发出一种强烈的预感，自己以后怕是要仰仗谢宣的。
就在众人的殷切盼望中，终于到了二月十二。
按照状元楼办宴席的规矩厨子两日前就住进李府，十二早上李府上的人便尝到了大师傅煮的特色早餐臊面、生煎包配虾米。李之源此时正换上了前些日子送来的新衣，头上梳着两个小髻，发髻上缀着两颗珍珠，瞧着更俏皮了些。
李之源往嘴里不停塞生煎包的时候，谢宣一脚迈入了饭厅。
“哥......唔.....唔......哥哥。”李之源好不容易囫囵吞下生煎包，“本来想等你的，你来晚了。”李之源没有顾上谢宣就偷偷先吃了，到底心里没底。
谢宣进门跟李夫人道了声“早”，抱着捉弄的心态扯了李之源头上的小揪揪，才在旁边坐下。“方才跟李伯伯讨论了昨日的文章，怎么样，好吃么？”
李之源没有说话，回答他的是一张塞满包子的胖脸。府上氛围愈发好了，规矩便少了些，谢宣瞧着李之源的包子脸，心中便不禁生出两分作弄的心思，还没反应过来，已经上手捏了捏李之源的胖脸，憋的李之源差点上嘴咬他，才笑着松了手。
宴席虽是设在了晚上，刚过午时就有官太太们带着自家的小孩儿过来了。其中作为长期的对头，林隙家的那两位妯娌来的数最早，几乎是李家刚用完午饭，前头就通传说来人了。
李夫人让李恒进屋休息，自己去应付两位贵客了。“嫂嫂未曾说过会来的这么早，可曾用过饭了？妹妹刚刚用完，都是状元楼的厨子做的，姐姐若是不嫌弃，我让他们重新做些，给姐姐尝个新鲜。”
这番说辞是前些日子林隙升官的时候林太太对着李夫人说的，彼时，她因搭上的关系不如李夫人硬气，林隙本是错过了升官的机会；偏生临门一脚李恒自己离开了京城，留下一大摊事务，措施良机，让她家相公捡漏。如此一来，林隙升官之时她是亲自上门给李夫人送了请帖，炫耀了一番。
果不其然，此言一出，林隙夫人的脸上便有几分不好看了，硬生生忍了下去，道：“不劳烦妹妹费心，姐姐在家用过了。妹妹去年一年也没出来打过几把牌，今日啊，姐姐想与妹妹玩上几把，就来的早些了。”
“姐姐放心，既然来了，今日妹妹定会陪着姐姐好生玩上几把，只是如今三缺一，怕是要再等些时候，宁侯夫人说今日会早到，烦请姐姐带着孩子们移步后院，吃上两盏茶，等夫人到了，便可开局了。”李夫人言笑晏晏，眉眼中尽是笑意。她与林隙夫人都是书香门第出身，自己父亲的官位本就高些，不过是后来遇朝中变天，为明哲保身退了下来。自己当初嫁给李恒续弦便是受尽了嘲笑，父亲退下后，各路名家小姐，贵府夫人更是与她拉开了距离，唯有宁侯夫人是真心待之，而她自然是咽不下这口气的。
林夫人自然知道她素来与宁侯夫人交好，话说到这份上，她也不再纠缠，一行人回了后院。
女人间的闲谈间，时间如白驹过隙，不过两盏茶的时候，李府上的宾客便多了起来，随之而来的孩子也多了许多。能带到李府上来的，多是些男孩儿，大家也都相识，便都不客气跟着李之源往后院儿跑。
后院中，谢宣正襟危坐与池塘上的小亭中，手中拿了本《左传》，抵在头上，与面前十来个正在玩竹马跟蹴鞠的孩子对比起来，显得格格不入。而他本身是一丁点儿也不愿出现在后院儿的，谢宣愿意是躲在书房与列传诸子幽会。若不是前些日子跟李之源约好了自己会一直帮他，今日林恒志、林恒远两兄弟又来的早，怕没有自己看着，小猴子又被人欺负了，这种场合他是绝对不会露面。毕竟，以他现在的年龄混在孩子堆里，更像是带孩子的老妈子。
李之源也确实不是个省心的，早上才换的新衣裳，刚上身的时候像只刚梳洗完的小兽，昂着自己骄傲的头颅，别人只能看不能碰。这会儿扎在孩子堆里骑竹马，玩陀螺，踢蹴鞠，好不开心，背心早就脱下来扔给了麽麽，头上扎的小揪揪也散的不成样子，身上手上全是灰。玩的累了，就跑到谢宣跟前来，红着脸蛋，说一声：“哥哥，渴了。”谢宣便自动递上一杯温茶，给人喂上。
小孩子喝水快，不多时，一壶茶水便见了底。周围麽麽去前头李夫人那儿了，看着李之源跳的正欢实，谢宣便将书放在亭台上，自己起身去加热水，生怕赶不上给李之源喝。
李府不大，谢宣走的也快，来回不过一刻钟的功夫，可等他再回来的时候，远远就看到几个孩子扭打在一起，快走两步，再一瞧，只见林恒远抓着李之源的衣领子，李之源与林恒远身高就差了许多，此时被人双手抓着，两脚都凌空了，而林恒志则正准备一拳头呼上去。
动作总是比想象快，谢宣没来得及反应，本能地将手中的水壶砸到了林恒志的脚下。
第18章 少年（二）
在场的都是半大的孩童，被谢宣怒摔茶壶的作态给吓了一跳，怕迸溅出的热水伤到自己，在那一刻纷纷跳开躲闪。林恒远年龄稍大，但就是个养在高门大院被宠坏了的小少爷，当时也惊了一下，连带着拽着李之源衣领的手也松了些。
只是众人愣神的一瞬，谢宣就跑到了李之源跟前，推了林恒远一把，将李之源牢牢护在自己胸前。
林恒远被人一推才反应过来，都是被娇惯坏了的少爷，他又年纪稍长些，一直是孩子王，心头哪里忍的下被人当场驳了颜面。“你是个什么东西，敢拦着本少爷。”林恒远气势汹汹。
“大齐律令第二卷第十项凡斗殴行凶者，笞二百。先人杜显著《大齐律疏》，其曰，大齐男子之罪状，据身长断之，四尺三寸者，盖全罪。林少爷方才仗着自己年长几岁，在李府中动手，恃强凌弱，在场的诸位小少爷都是见证，在下眼拙，也能看出林少爷从小食的山珍海味多了，身长怕是有四尺五寸。就是不知我待会儿报官后，林少爷这身细嫩的皮r_ou_禁不禁得住那笞二百了。”谢宣冷眼以对，丝毫不将林志远放在眼中，林隙才刚入那位的眼，眼下李恒也升了官，这个关头林隙若是再惹事，保不齐变成一颗弃子。（注）
林家本就是个商贾之家，纵使生意做的好，在满地都是王孙贵胄高官显贵的京都也算不得什么，顶多在穷苦百姓前充个大爷，背后瞧不起商贩的多了去了。所以林老爷才一心培养自己的孩儿，就盼着有一个能成器，考取个功名也为林家添光。林隙就在众人的殷切盼望中走上了仕途，林家也就更横了两分。林恒远是林家的长子嫡孙，又是林隙的儿子，自然被林家人放纵的焦扬跋扈。
而此刻，平日里作威作福惯了的林大公子，被谢宣冷言一对，周身的气势愣是被削掉了几分，他见谢宣面色沉着，眼神坚毅，眸子里透出的那股狠辣前所未见，不自觉打个寒战。“你，你少唬人，我爹就是大官，我让我爹抓你坐牢。”
就这么一句话便显得林恒远底气不足了。林大少爷平日在家里不愿意读书了都是跟自己娘亲n_ain_ai撒个娇便糊弄过去，长到十二岁，便是连普通人家孩儿读的《孔子家语》都没能习完，遑论谢宣提到的《齐律》。
谢宣只冷笑不语，半蹲着身子拍了拍李之源的背，示意他别怕，又伸手帮李之源整理衣裳。不过一句话高低立断，周围的孩子都是看热闹不嫌事大的，见状纷纷开始偷笑，眉眼中少不了对林恒远的嘲讽。
林恒远哪能受的下这种气，方才被谢宣气场压下去的那股子邪火，转瞬又冒了出来，恼羞成怒又要动手。而一旁他的小弟林恒志见着自己哥哥要动手，只在一旁添油加醋。
谢宣一只手别过李之源，将他推到人群中去，自己却跟那两兄弟扭到了一起。没打两下只听“咚”一声，三人齐齐落入水中。
谢宣是故意的，故意与他们在池边打架，故意往水塘边走，再趁两人不备，将人一起拖下水。池塘不算得太深，可是林恒志与林恒远两人都是北方人，不识水x_ing，正是心悸害怕的时候，又被谢宣死死缠住，挣扎不动。此时虽然已经如春，这池子下因为是一股活水，全是山上流下来的融雪，即便说是冷的刺骨，也不过分。谢宣抓着两人做出溺水的姿态，趁着间隙大叫了“救命”，周围的孩子们才反应过来，纷纷呼叫“救命，救命，有人落水了。”