身体沉溺于欲海中，和珅心里却是无比明白。
——现在的自己，仍不是能在宫中立稳脚跟的人。纵然皇上心怜，却仍是不得不为了皇后的稍稍指责谴离。
人都说首环易解，却是一起头已经碰上了如此难题……
然而，只要将皇上的心抓住，他就没有输，他就一定还会再回来！
……
眼里已是一片朦胧，却让自己显出更加妖媚的样貌；娇喘之声断续从口中逸出，只是更加煽情——虽然这是一个意外，对于他，却并未觉得不宜。
只是，今后要让皇上，就算下了床也离不了他。
……
绿叶似乎一夜之间全部泛了黄，不多久深秋的风已经扫尽了街边梧桐叶。
待到初雪将所有活物封在家中时，寒冷的冬天正式宣告到来。
炭盆闪着点点的红星，兹喳的灼烧声响遍了安静的屋子。一会儿，冯氏便端了盆冒气的热水进来，放在床前地下，抬起袖子擦了擦汗：
“珅哥，你好点了没，我给你煮了姜水，泡泡脚会舒服些。”说着便掀开被子，却心疼地看见床上惨白着脸的丈夫皱紧了那俊秀的眉，豆大的汗珠不停地从他额边滑落，枕头上已经- shi -了一片！
——和珅腿上有旧疾，是小时家贫冻出来的。（注1）
那时家里冬衣很少，他就把自己的都让了弟弟，从而落下这个毛病。每到积雪的日子，他都会被这种钻心的疼痛折磨得不成人样。
看着冯氏细心地为自己搓脚，和珅心里几分温暖，几分感动。冯氏是他的亲人，是他身上的一块肉，对于他是不可或缺的。然而这只是身上的肉，没有长在心里。
……心里，挂念的是另一个人。
自从上次他回到家中，几个月来一直都是与当初一样宫中轮值。偶尔碰上皇上外出，也只是静静跟在仪仗的最后面——皇上似乎早已经不记得他这个人，连正眼也不曾向他看过一次。
那些温柔的枕边话语还在耳畔，清晰得仿佛昨日；可如今看来，一切都梦一般不真实。
现在在皇上身边的，是容妃。
大概是自己前脚刚回来，后脚就被送入宫中的。进宫时还是贵人，不到一月已经封了妃。听说是回族族长之女，和卓氏。容貌自不用说，难得的是身上有异香——虽封为容妃，私下却被宫里人称为“香妃”，深得皇上喜爱。
……
自己还是太天真了，竟会把天子一时的戏言当了真——谁不知道天底下最负心的就是他！
也许皇上不过一时新鲜，过了，厌了，也就忘了。
……何况，还是个男人。
只可怜了自己，竟妄想抓住这么一只游戏花间的蝶。
……
天气刚刚转晴，皇上就摆驾出了宫。
观赏着仍未融化的积雪，一路跋涉终于到了曲阜。
河督萨载、山东巡抚苏绩迎出几里地接驾，御驾所过之处百姓跪于道旁高呼“万岁”喊声震天。
和珅拖着病体，夹在数百名侍卫之中。
刚至行营，皇上就召见了萨载和苏绩以示勤政。周围一片肃静，只听君臣问答之声，侍卫们静立四周充耳不闻。
忽报领侍卫内大臣阿桂急见，准入。却是手拿边报。
侍卫接过边报，行至皇上跟前恭恭敬敬呈上。弘历打开一看，却是一名朝廷要犯从拘囚地逃脱的事。
当下皱起双眉，现出微怒神色，只将手中边报一折，用力掷在桌上：“虎兕出于柙！”
这句话说得缓，却很有力。然而在场的人听到却都不解其意——皇上在下令，却没有人知道是什么意思！
呈报的阿桂不禁地急出一身汗来。
这“虎兕出于柙”本出于《论语》，然而满洲大员多以荫生、战功、侍卫起家，选拔只看“满语- she -骑”，对汉儒并不注重，何况阿桂本就是手执长枪的武将！然而弘历不同，他对汉人文化很有兴趣——身为正一品大员，阿桂却连《论语》也不知，弘历不禁有些不满，于是再次重复：
“虎兕出于柙！”此次声音更大，语气亦更为坚决。
阿桂看向萨载和苏绩，他们亦是一副窘迫，不由憋红一张老脸。正在这上下不能的时候，斜里轻轻地插出个声音来——
“皇上，您是在说，典守的人不能推卸责任吗？”
阿桂恍然大悟，感激地寻声望去，却认得是英廉家女婿，不由得暗自里点头——当初英廉扯下脸皮来求自己，碍着几十年交情通融了他，想不到今天这孩子却解了自己的围！不愧是为他那宝贝孙女千挑万选出来的人才啊！
而和珅夹在侍卫之中，早已是被腿疼折磨得意识恍惚，只在那里强自苦苦支撑。却眼见得岳丈的老友，进宫后也对自己多方照顾的阿桂下不了台，心里一急，这才出口相助。却不料一开口，那强压住的一口气也散开了来，当下眼前一花，身体便软软地失去了力气。
恍惚中有人想把他拖出去，却被什么人喝止了。接着便感到一个温暖的怀抱，很安心，所以立时间就失去了意识。
……
醒来的时候桌上已经点起了灯，一个小侍女正照顾自己。
正想开口问，那侍女却开心地高呼起来：“醒了，和大人醒了！”随后便跑了出去。
和珅没有力气去叫她，便有点无奈地抬手压住了额——腿上的疼痛似乎好些了，不知道涂了什么，从皮肤向内透着热，却麻麻的连弯一下都很困难。
不多会儿门外却传来“皇上驾到”的声音，惊得他立时撑了起来，一时忘了腿上现状。
书房内弘历听说和珅醒了，立时放下手中奏折赶过来。刚一进门，却正巧看到他从床上滚落，便两三步赶到将他抱起：“你在干什么！腿都这样了还想去哪！”
“皇上……奴才，奴才只是想给皇上行礼……”看着那万分委屈的俏脸，弘历叹了口气，重新将他放到床上坐好，顺手拉过被子。
“你的腿是怎么搞成这样的？都这样了也不知请假，跟着跑了这么远，你不想要你的腿了！”
“回皇上的话……”和珅却顺着眼睛，很小声地回答，“这是自小就有的，奴才只是想见皇上，所以……让皇上- cao -心，奴才真是罪该万死。”
那声音听来有些不对，弘历抬起他的脸，果然是又哭了。
“怎么跟个女人似的，这么爱哭！心里面怪朕没有找你吗？”
“奴才不敢……”和珅吸了吸鼻子，“皇上政务繁忙，奴才又如此卑微，自然是无法替皇上分忧的。”
“卑微吗……？”弘历微微一笑，“不过你就算是哭着，也比那些人笑起来迷人多了。”
“……皇上！”
“朕这些日子以来，可是一直都想着你的……”
“皇上……”
再次被那熟悉的双臂拥住，和珅不知是什么滋味，只是心里一遍遍默念着——这一次绝对不会再让他放开了！
……
……
因为和珅腿上有疾，回程时皇上一直让他坐在自己马车内。
随行的大员们看了，大都心知肚明没人插嘴。
而回到京城不久，和珅很快从銮仪卫擢升为乾清门御前侍卫，同时兼正蓝旗副都统，常随圣驾左右。