朱元璋道：“允炆，将你的书拿回去。”
黄子澄蹙眉，道：“陛下！”
朱元璋道；“退下罢。”
拓跋锋深深吸了口气，转身取来廷杖，云起倒也光棍，朝朱允炆略一颔首，示意无妨，便即跪下，面向朱元璋。
云起目光直视金案下的那双龙靴，靴头金龙张牙舞爪。
拓跋锋双足一前一后站定，拈了拈三十斤重的纯钢廷杖，沉劲于肘，反手一抡。
廷杖一端于空中划出一道鲜红的弧线。
朱允炆肩头一抽，闭上了双眼。
是夜，月越宫墙，锦衣卫院中，副使房。
云起赤身趴在榻上，背脊，臀部，大腿，股间伤痕累累。
拓跋锋一手端着药碟，以手指调开，刺鼻的黑乎乎的药膏在指间摩挲，继而摸上云起的背。
云起抽了口气，呻吟道：“老跋……你手指头糙得很！换……荣庆！”
拓跋锋放下药碟，转身离去，少顷不见唤荣庆来，却又一阵风般地进了云起房间。
拓跋锋右手往左手上戴着一只丝绸手套，道：“下好离手，你知道皇上想立朱允炆为储？猜的？今日四十杖，来日便是万户侯的情分……”
云起怒道：“没这念头！”
拓跋锋看了云起一会，点了点头，坐到床边，继续为云起涂药。
拓跋锋摸上云起背脊那瞬间，云起纵声痛喊，难受至极。
拓跋锋道：“这是西域来的蚕丝手套，还痛么？”
云起怒不可遏，许久后道：“你竟是真打！”
拓跋锋嘲道：“我以为你让我真打。”
云起既悲又怒：“今天的事我记下了！”
拓跋锋手上不停，低声说了句话，吐字模糊不清。
云起痛得神智迷糊，断断续续道：“说什么……突厥话？”
拓跋锋不答，专心致志地摸着云起，那药膏显是灵方，骤涂上时如针刺般难耐，然而过得片刻，却是清凉止痛，治外伤十分有效。
云起眼皮渐重，昏昏欲睡，拓跋锋涂完药，那宽大手掌摸到云起肩后，顺着颈侧享受地来回抚摸。
蚕丝手套光滑无比，云起依稀能感觉到那层丝绸与皮肤相触的质感，甚至能感觉到拓跋锋隔着薄薄一层手套，掌纹间传来的温度。
拓跋锋修长而指节分明的手在云起脖颈处反复摩挲。拇指更不断揉搓他的耳垂。
云起被摸得面红耳赤，下身硬了起来，抵在Cao席上，道：“你做什么。”
拓跋锋摸了摸云起的脸，饶有趣味道：“侧过身，让我看看。”
云起道：“滚！”
拓跋锋道：“你今天被架着一路拖回院里，膝盖磨破了皮，还须上药。”
云起满脸通红，此刻无论如何不能侧身，旋道：“不用了。”
拓跋锋上前要助云起翻身，手腕伸进云起颈下，却被他狠狠地咬了一口。云起怒道：“老跋！”
拓跋锋扯了薄被，轻轻盖在云起身上，转身出门。
云起意识恍惚，临睡前听见房外传来淙淙水声，他知道那是拓跋锋在洗他们的衣服。
院内万籁俱寂，一轮皎月照于只着单衣的拓跋锋身上，更显洁白如雪。
拓跋锋洗干净侍卫服晾好，摘了手套，搬来一张矮凳，狼狗般坐于云起床前，手按着地面，前后摇晃半晌，想了又想，从怀里掏出一个小袋，袋中装着几两碎银。
拓跋锋把小袋塞进云起枕下，仔细掖好。
云起依旧趴着不动，清秀的脸侧贴在软枕上，面朝拓跋锋，呼吸均匀，睡熟了。
拓跋锋面无表情，伸手去摸云起的嘴唇，过得半晌，索x_ing解开单衣，赤着上身，爬上床去，学着云起那么趴下，转过头，脸挨得极近，呼吸交错之间，面对面地便睡了。
第3章 少年鞍马
骄阳如火，不久前浇过一次水的青石砖地被烤得滚烫。
大院西北角落，一颗高大的梧桐树屹立，蝉鸣声阵阵。
屋檐的y-in凉下，云起穿着一身薄薄的单衣，屈起脚，坐于竹椅上，手里捧着个青瓷碗，喝着冰镇酸梅汤。
穿堂风吹来，梧桐叶习习飒飒，蝉噪俱停。
两个孩子不知何时出现，一个扒在树枝上，朝树下不屑地撇嘴；另一个则仰头，怒气冲冲地大叫——十年前，七岁的云起与十岁的拓跋锋。
小云起扮了个鬼脸道：“有种你上来啊——！”
小拓跋锋叫唤道：“别闹了！下来！”
小云起无赖道：“不下。”
小拓跋锋道：“我给师父求情过了！他不打你！”
小云起一脚不住晃悠晃悠，道：“不信——师父要轮毛竹板子揍死我的！”
小拓跋锋扯了上衣，煞有介事地光着膀子，露出后颈正中出纹着的一只野狼，仰头“呜——”地嚎了一会。
小拓跋锋一振肩膀，拉好上衣，道：“下来！师兄作保，他不揍你！”
小云起想了想，道：“为嘛？你跟师父怎生说的？”
小拓跋锋不答，片刻后踢了大梧桐树一脚，大树被踢得微微摇晃，小云起扒着枝杈，一个抓不稳摔了下来。
小拓跋锋转身将小云起接住，抓着他的手，把他拖走了。
“师哥替你挨板子……不许再乱跑了……”
“哎呀呀……”
俩小孩声音渐远，云起忍不住笑了起来，将瓷碗放在一旁，懒洋洋地伸了个懒腰。
“哎哟喂——！娘啊！”
云起背后伤口杵正了竹椅靠背，登时痛得寻死觅活的
拓跋锋一阵风似地从院外进来，道：“怎？”
云起泪汪汪道：“没事。”
拓跋锋疑惑地看了片刻，行到云起面前，道：“酸梅汤哪来的？”
说毕躬身，端起云起手旁那碗冰镇酸梅汤，数口猛灌，显是渴得很了。
云起打量拓跋锋，只见拓跋锋一身汗s-hi淋淋，背上渍了一滩白印。两鬓发丝贴于脸侧。云起随口答道：“我姐夫着人送来的，弟兄们分了点吃，仓库里还存着一块，去给你取了来？”
拓跋锋喝完冰汤，舔了舔嘴唇，道：“免了。”低下身，在云起脖颈旁蹭了蹭。
云起道：“莫成日尽占老子便宜！”
说着忙不迭地避让，拓跋锋的嘴唇印在耳畔，颇有点奇异的冰凉触感，拓跋锋一触即离，转身去打了井水，舀出喝了几大口，云起道：“做什么去了？”
拓跋锋以s-hi袖抹了把汗，两手扶着井栏，躬身望着烈日地下，出了会神方道：“你背上伤好了？”
云起得意洋洋道：“让你打这般狠，现该用上我的时候，伤还没好，你待怎的？”
拓跋锋难得地笑了起来，答道：“还痛不？师兄给你陪不是了。”
拓跋锋转头道：“去换飞鱼服，陪我查个事儿。”
云起转身入房，随口道：“什么大事得劳动指挥正使去查？不穿黑服，待会那话痨太傅见了又得嚼舌根……”
拓跋锋漫不经心道：“有我对付着，换就是，绣春刀不用带。皇上吩咐，查城外一处村镇，夜半有人走失之事。”
云起道：“皇上还管抓人贩子？”
拓跋锋道：“那处小镇，正在通向皇陵的路上。”
云起道：“太子灵枢还未出去？”
拓跋锋缓慢地摇了摇头，宫门处早已备下马车，拓跋锋顾及云起伤势，不敢骑马，二人乘车出了南京城，少顷到得一处田野上，拓跋锋将云起小心扶了下来。
过午后，绿油油的庄稼被晒得无精打采，耷拉在田埂外，远处依稀有几间农家，j-i犬相鸣，拓跋锋道：“方才我已来过一次，问了几家人，没个头绪……”
云起跟在拓跋锋身后，问道：“这处唤何村？”继而反手抽出他腰间绣春刀，沿路劈砍，放倒高麦。
拓跋锋拨开麦子，在前头开路：“李家村，半月前一夜，乌云蔽月，村中有人听到声响，便起身查看。”