所幸远方依旧屹立的参天大树为他们指引了方向，战争古木的母树耸入云端，树身上仍清晰可见一场大战后留下的漆黑裂缝，盐之桩在其中隐隐约约地飘出琐碎的粉末。
“什么时候有村庄了？”爱斯玲疑惑问道，她化身为火烈鸟的德鲁依之型，一声鸣叫，飞上半空，在天上几个盘旋后降下“有村庄！是怎么回事？人类迁徙到这里来了？”
“大灾变计划”乌德斯冷漠地说“信仰之力达到临界点，母神真身现形，自然反制，就是大灾变的初衷……”
“我为什么从来不知道”爱斯玲吃了一惊问道。
“你当然不知道”乌德斯缓缓说“神殿里的最高机密，从近千年前流星之战结束，人间界剩自然之神的时候就开始筹备的计划。”
“哥哥把一部分野兽送到奥德赛，剿灭了近三分之一的森林住民……”乌德斯抬眼望去，古木的脚下，村庄中袅袅升起青烟。“否则现在还会更多”
“什么意思？”辰与爱斯玲同时问道。
“到了你们就明白了”乌德斯不再发一言，沉默地把担架朝前推了推，辰的双臂酸痛，勉力支撑着，朝村庄内走去。
与其说是城镇，更不如说是一群野兽的聚集地，爱斯玲与辰均是同时愣住了。不知从何处收集而来的木板稀稀落落地拼于一处，村镇前围着乱石搭筑起的围栏，地面满是泥浆，污泥中陷入了大大小小的脚印。
如同五雷轰顶，小魔女与召唤师顿时头皮发麻，这是野兽的村庄！
滑稽而又诡异的现象呈于面前，村庄内尽是两条腿走动的森林动物，下半身是人的躯壳，而头部却仍保留着动物的形态。
一个村民的肩膀上抗着野猪的大头，嘴角伸出长长的獠牙，转头朝他们望来，爱斯玲尖叫一声往后退去“这是什么！怪物！”
“人类！”虎头人嘶吼起来，举起手中的木木奉，小魔女的尖叫声惊动了村庄内的上千居民，不少兽人弃了手中的事儿，一窝蜂地朝村庄门口的四人涌了过来。
“等等！等等！”乌德斯惊慌地叫喊，忙把担架放下，化身为狼型，纵声长嗥。
“是德鲁依！”兽人们确认了乌德斯的身份，三三两两地挤于一处，又以不信任的目光打量着雪狼背后的辰与爱斯玲。
“这是怎么回事……”爱斯玲已彻底懵了，辰难以置信地睁大了双眼，目光从兽人身上扫过。
巨大的象头安在人的身体上，怎么看怎么是难以接受的滑稽，但事实就是发生了。象人的鼻子左右甩动，身旁又有体形稍小的兽人，长着噬木狐或是水獭的头，几只田鼠从屋群内溜出，以他们的后足支撑起身体，乌黑的眼珠滴溜溜地打着转，审视进入村庄的不速之客。
雪狼微微侧过头，于嗓内呜了一声，爱斯玲会意，化为火烈鸟之身，绚烂的火红色羽毛令兽人们均是同时倒抽冷气，朝后退了一步。
“我们是德鲁依”爱斯玲叽叽喳喳地说，她的人类声音在鸟的声带中发出，更显尖锐，听在耳内，辰有种放声大笑的冲动。
“他们呢？”
“他们也是”乌德斯以狼的形态回答了兽人们“但都受了伤，失去了变形的能力，你看到的”
“黑衣服的那个受伤了我知道，他是什么？”虎人问道“还有站着的那个小伙子？他也是德鲁依？”
“是的”火烈鸟有点烦躁地说“你们是兽人？”
“一个是梅杜莎，另一个是……是幼年龙”白浪迟疑片刻，答道。
辰怎么也想不到，龙的高帽子会被安到自己脑袋上，他尴尬地挠了挠头，说“是的，是的，我是龙”
“龙能和梅杜莎一起？”虎人最终还是相信了这个荒谬的逻辑，让开一条路“进来吧，我是村长，叫我虎克”
围观的兽人群于是一哄而散，就像什么也没发生过。
担架抬进了一间像模像样的房屋，门口支着一个遮雨的棚寮，棚内黑漆漆的，什么也看不见。辰把崔恩放下，松了一口气，活动酸麻的肩膀，放眼打量采光不足的虎克村长家。
y-in暗潮s-hi的房子，屋顶还漏雨，一个女兽人蜷在墙角，听到声响，掀开了盖在身上的毛毯，好奇地看了看，继而朝他们走来。
“有客人了？是谁？”她问，声音竟是中年妇女的嗓门，带着一丝慈祥感。从她离开的地铺上现出一个毛茸茸的小脑袋，是个孩童，同样与他的父母般拥有人类的身躯与动物的头。
爱斯玲与辰被这一连串难以接受的事实整得头昏脑胀。眼看母虎凑上前为崔恩检查伤势，均是畏惧地朝后缩了缩。
“赞美母神”乌德斯想了许久，以这样一句话来作为探听情报的开场白。
“赞美母神！”虎克村长热情洋溢地答道“现在我相信你们是朋友了”
“自然什么时候开始大灾变……我是说，大家开始走出森林，进化的”乌德斯略有点心虚地问道“您带领的野……朋友，从哪里来？”
“喔，呵呵”虎克笑了笑“我们本来就是隆奇努斯山的住民”
“一个月前……”
“我知道”乌德斯打断了他的话“我也参加了那场战斗，但在奥德赛军的冲击下，我和战友们失散了”
“给我们说说，后来的事儿”爱斯玲问道。“大火后都发生了什么？”
辰悄悄为爱斯玲的这个问题竖起拇指。
“喔”虎克点了点头“后来我们很多伙伴在大火中死了，就像你们看到的那样”
“过了几天，那个人类龙骑士，撞断了支撑神殿平台的古树，听说大德鲁依也死了……”
“龙骑士后来怎样了？”辰忍不住问道。
“都死光了吧，死光了”虎人唏嘘道“大德鲁依在临死前召唤出神迹，母神的真身显现，她的自然之花盛开，我们便开始进化……”
“大家都站起来了，不用再过那些苦日子”母虎欣慰地说，一层层解开崔恩肋下的绷带“这孩子伤得真重，骨头都碎了”
“还不是被你们踩的……”爱斯玲小声说了一句，伸手拉着辰的手掌，后者已怔怔地落下泪来。
他终于在此时哭了，先是小声地哽咽，继而是止不住的抽泣，最终眼泪如决堤洪水般涌了出来，放声大哭。
一时间屋内的伙伴与兽人村长一家，均是沉默以对，唯有辰撕心裂肺的哭声在回荡，他痛苦地伏在担架上，崔恩无力地抬起一只手，放在他的脑后。
“孩子，我也很难过”待得辰的哭声渐小了下去，虎克缓缓道。
他仍以为辰曾是自然战士的一员，在哀恸他失去的战友与同伴，温言安慰道“那些死去的战士会安息的，母神以她的荣光，为我们开启了新的时代”
“神怜世人”雌虎人又道，浸s-hi了一小块布巾，擦拭着崔恩在路上被溅到脸庞的泥浆。“兄弟们都离开了古树与神殿遗址”
“他们去哪了？”乌德斯警觉地问道。
“也许是布鲁诺斯，也许是法利亚，或者香格里拉……”虎克摇头道“你们打算在这里住下来吗？”
“先让他们休息一晚”母虎带着略有点责怪的眼神投向他的丈夫“孩子们才经历了战争，给他们点时间想想”
虎克简单地清理了一下柴房，为他们铺了几张毛毯，崔恩躺在最角落，头顶是堆得歪歪斜斜的木柴，爱斯玲与乌德斯席地而坐，吁了口长气。
“你们就睡在这里，柴房是最干燥的地方”村长善意地朝他们说道。爱斯玲摸着脚边温暖的毯子，朝他点头以示谢意。
主妇端来一盘r_ou_，两大条黑麦面包与四杯牛n_ai，乌德斯不自然地说了声“谢谢”
没人敢去碰那盘材料不明的r_ou_，也没人敢开口问，辰把黑面包撕成小块，用牛n_ai浸泡后喂到崔恩嘴里。
“我们要怎么办……”爱斯玲在黑暗里说。
辰盘腿而坐，把召唤书在膝头摊开，双掌侧分放出一只小小的火焰晶灵，它于半空中悬浮着，绽放出温暖的光芒。
“那是什么r_ou_”崔恩小声问“人r_ou_？”
“……”乌德斯与辰均是毛骨悚然地看着它，爱斯玲抖抖索索地把盘子藏到柴火堆里，四人看不到的地方，叹了一口气。