至今为止，他也就是知道大少爷路见不平出手相助，在永平县城的大街上痛打赖三一伙地痞、将窦家富救了下来的英勇事迹，因此大少爷才被暗中早就得过赖三好处的王捕头给抓进了大牢，受尽了非人的虐待和折磨。既然如此，窦家富该对自家大少爷感恩戴德才是，怎么反过来还要大少爷又是送银子又是上门聘请的？真是想不通。
窦家富虽然一直看着窗外，但还是能感觉到周福生投在自己身上犹如研究评估货物成色价值一般的犀利视线。他有些不自在地侧了下身，装作不经意道：“对了，周管家，你们家大少爷的腿伤怎么样了？”
算你小子还有点良心。周福生应道：“没事了，回来养了一个月就痊愈了，也没落下什么病根。”
窦家富松了一口气，也想不到别的话题可说，于是继续转头望向窗外，马车里再次安静下来。
马车走了两天，中间在一个镇子上住了一晚。
周福生对窦家富比较照顾，言辞间也很客气，给他单独订了一间上房。窦家富这辈子还没住过这么好的房子，对周福生颇为感激，但他不擅与陌生人过多交流，尤其对方身份地位非同一般，不在他的阅历范围之类，因此除了干巴巴的感谢也没多说什么。
两天后的下午，马车在宁城甄府大门外停了下来。
窦家富挎着自己一个又小又旧的包袱下了车，有些茫然紧张地四处张望。
他活了这么大还没出过永平县的地界，本以为永平县城里就够繁华热闹的了，但进了宁城才知道小小一个县城根本不够看的，以前的自己果然十足一个坐井观天见识短浅的乡巴佬。
面前矗立着一座朱门大户，高大的院墙圈起了偌大一片庄院，飞檐重角碧瓦鎏金。大门前立着一对一人高的巨大石狮，台阶两侧分立一名高大威猛的门卫，门楣上挂着一块厚重的匾，上书两个庄重的金漆大字。
周福生挺着肚子傲然道：“这便是甄府了。”
窦家富歪着头看那门上的牌匾，发现第一个字他不认识，不过应该是“甄”字了。他此时才知道那家伙的姓氏原来是这个，而非他以为的“真”字。
周福生看着窦家富的模样心中暗觉好笑，毕竟是个乡下穷小子，没见过什么世面，这就看呆了，等下进了门不是更得傻眼了。
他咳了一声，催促道：“窦兄弟，进去吧。”
窦家富定了定神，暗暗给自己打气，然后随着周福生一同进了那扇朱漆大门。
甄府还是甄老太爷在世时治下的宅子，百十年来历经四代不断修缮扩建，里面亭台楼阁花园水榭的精致华美富贵大气自不必提。窦家富看得眼花缭乱目不睱接，好似一头栽入了传说中的天宫仙境，局促得脚都不敢乱迈，只恐踩到了旁边叫不出名的奇花异Cao，一路亦步亦趋地跟着周福生。
周福生直接将窦家富带往大厨房，将他交给一个叫李全发的管事，简单介绍了他的身份后便叮嘱道：“窦兄弟，你先跟李管事熟悉一下厨房的环境，再由他给你安排食宿分配活计。有什么要求只管提，只要不是太过分，我都会尽量满足。”说罢转身要走。
窦家富连忙叫住他，“哎，等等！周管家，我有话跟你们大少爷说，可不可以让我见他一面？”
周福生皱起眉头，这小子是不是太高看自己了？甄家大少爷可不是一般人，哪是谁想见就能见的。虽然窦家富是甄之恭亲自下令请来的，但也不过是让他来当厨子罢了，厨子与主子之间隔了无数级，断没有随便就见的规矩。
他尽量耐下心来委婉道：“窦兄弟，我们大少爷日理万机事务繁忙，他今天下午出去了，现在还没回来。你先在厨房这边住下好了，等他回来有空了我再安排你去见他，如何？”
这番话是很有讲究的，说是有空了再安排，如果一直没空，那就意味着见面会无限期推迟。
窦家富虽然极少与周福生这类久经商场说话滴水不漏的人打交道，但也大概听出了他的言下之意，脸颊不由因为羞惭而微微发红，心中也不知是失落而是轻松，片刻后道：“谢谢，我知道了。周管家，不必麻烦安排了，你帮我把这个东西还给你们家大少爷就好，我这就回去了。”说着从贴身的口袋里摸出个小布包递了过来。
周福生狐疑地接过小布包，打开一看，里面放着一张折得整整齐齐的薄纸，再展开来，赫然是一张纹银一千两银子的银票，押着宁城永发钱庄的印鉴。
周福生吃惊不小，“这不是三个月前我们大少爷派人给你送去的银票么，怎么你没用？”
窦家富摇头，“我用不着。”
周福生讶然，摸了摸无须的肥厚下巴，试探道：“你跟我来一趟宁城，不会就是为了还这张银票吧？”
窦家富默然片刻，点头。
周福生这次真的意外了。
三天前他去张家村找窦家富时，看到他家陈设寒酸一贫如洗，窦家富本人穿的也很破旧，当时就觉得奇怪，一千两银子对甄家来说不过九牛一毛，但对普通人绝对是一笔不小的财富，只要不是铺张浪费大手大脚，用一辈子也尽够了。然而以当时窦家富的光景来看，显然那一千两银子并没有发挥应有的作用。
周福生曾经猜测过原因，或许是窦家富太抠门不舍得用，也或许是他有某种不良嗜好，短时间内将一千两银子挥霍一空。但无论如何他也没料到窦家富同意跟他来甄家，不是来当厨子挣钱，也不是来攀附富贵人家，而是来还银票的。
这下他倒真的要对窦家富刮目相看了，这小子虽然貌不惊人，但却颇有点骨气。
周福生想了想，语重心长道：“窦兄弟，这银票给了你就是你的，你只管用。我们大少爷一向出手大方对人宽厚，你留在这里当厨子他一定不会亏待你。这可是难得的好机会，多少人求都求不来的。”
窦家富摇摇头，半点不领情，“周管家，谢谢你，这银票我不能要，这里也不适合我，麻烦你帮我把银票还给你们家大少爷。”
见他如此坚持，周福生也不好再说什么，强扭的瓜不甜，人家不愿意留下来，难不成要把他绑起来强留么？要按他自己的意思，肯定就直接放人了，可是他是替甄之恭办的差，若人来了转身又走了，连一顿饭都没做过，那这趟差事还是办砸了，他可无法向自家大少爷交待。
见周福生还要再劝，窦家富狠狠心，赶在他开口前道：“周管家，你不用再说了，我不会留下来的，也不用再见你家大少爷。你帮我带句话给他，他就不会为难你了。你就说，我救过他一命，他也救了我一命，我和他两不相欠了，他不用补偿我什么。”
周福生恍然大悟，难怪自家大少爷如此看重窦家富，原来不单是因为他做饭的手艺，还在于他也是大少爷的救命恩人！这叫什么，惺惺相惜，生死与共，患难见真情？
窦家富在周福生心中的份量立即水涨船高起来，他略略思索了一下，颇有诚意道：“这样吧，窦兄弟，你还是在这里稍等一下，我现在去看看大少爷回来没有，说不定一会儿你就能见到他。”
窦家富此时归心似箭，倔劲也上来了，越劝越是要拧着来，“不必了，既然他那么忙，不见也没什么。我就是来还银票的，现在既然还了就该回去了。”
要见的人是你，不见的人也是人，周福生对他固执己见油盐不进的倔脾气简直有些头疼了，只得无奈道：“行行行，你回去吧。”
接着提高了音量对一边候着的李全发道：“李管事，你替我把人送出府去。”
李全发应了，带着窦家富往外走。
他并没听清二人先前的具体交谈，只大概知道周福生在劝留，却被窦家富百般拒绝了。
把窦家富领到了偏门处后，李全发像撵鸭子一般把他朝外赶，一脸鄙夷地喝骂道：“乡巴佬，从哪里来的赶紧滚回哪里去，到甄家还敢拿乔作派，也不撒泡尿照照自己是什么模样，太不识抬举了！”
窦家富气得涨红了脸，将包袱往背上一甩，愤然道：“甄家怎么了，住的还不是两个眼睛一张嘴的人，又不是三头六臂的妖怪，有什么了不起！”说罢在李全发气得眼角抽筋作势要揍人前先一步掉头跑开。
于是，窦家富千里迢迢来了宁城，只在甄家匆匆打了个转，前后不到一个时辰，就又匆匆离开了。
第21章 追人
第二天早上，甄之恭正在就着豆浆吃早点，周福生过来了。
甄之恭眼中一亮，“周叔，你什么时候回来的？人呢？”
这个“人”自然指的是窦家富了。
周福生答，“昨天下午到的，不过没一会儿他又走了。”
甄之恭刚喝了一口豆浆，还没咽下去就立马喷了出来，差点溅了周福生一身，却被大腹便便的管家身姿异常灵敏地避开了。
甄之恭从椅子上跳起来，语气中带上了急切与责备：“怎么这就走了？你昨天怎么不告诉我？”
周福生暗道不妙，陪着小心答道：“昨天下午我们到的时候，大少爷在铺面看帐还没回来，晚上回来得又晚，我怕打扰大少爷休息，就没有马上禀报。我昨天先领窦家富去了厨房，让他跟着李全发适应环境。结果他不愿意，说什么这里不适合他，不想留在这里。我好话说尽，嘴皮子都快磨破了，反复向那小子保证，来甄家当厨子一定不会亏待他，他却死活听不进去，最后还是走了，真是没见过这么倔的人。”