裘德却只是远远地站在那里，没有走过来。“路易莎婆婆，我是来告别的。”他笑着说，“我也很想再尝尝您做的苹果派, 可惜时间来不及啦！看到婆婆还是这么有精神，我也就放心了。”
路易莎隐隐约约察觉到了什么。她没有说出来，只是一如寻常地问道：“你要去哪里？”
“哪里都可以！我早就想去外面看看, 可惜被一点小事耽误了几年时间。不过，现在我已经不受拘束了。”裘德爽朗地笑道, “别担心, 婆婆，有朋友和我一起走。”他向路易莎挥挥手, “再见恐怕要到很久以后了。请您多保重啊！”
金发青年的身影在光芒中淡去了。路易莎醒了过来。窗外天已经大亮, 年纪大了睡觉浅, 她已经很久没睡得这么久、这么舒服了。打理过一番后，她来到厨房里，挑选了几个最大最好的苹果，久违地准备亲手做一回苹果派。
她看着长大的那些孩子们，一个一个都离开了这个缺乏变化的小镇……裘德走了，薇拉也已经好几年没有消息。那个跟着她学做苹果派的小姑娘，结婚后一直没有回来过，不过他们夫妻恩爱，现在应该生活得很快乐吧。
路易莎心情很好地哼着歌，决定把这份苹果派作为惊喜礼物，送给今早来到店里的客人。她端着盘子出去时，店里已经有两个客人在了。他们坐在一张桌子前，彼此间却没有交流，像是陌生人。其中一个是身材消瘦、皮肤苍白的青年，另一个人则戴着遮住了面孔的兜帽。
路易莎把苹果派端了过去。她觉得那个男人兜帽下露出的小半张脸似乎有点眼熟，不过为了尊重客人的意愿，她并不打算仔细辨认。“这是能够带来幸运的苹果派哦。”她笑嘻嘻地说。男人微微点头致谢，那青年则不知为何，尽管努力笑着，实际却露出了好像要哭泣的表情。
是第一次离开父母身边、独自出行的孩子吧。路易莎怜爱地想，转身前不经意地又看了他一眼。青年脖子上戴着一个奇特的挂饰，玻璃小瓶里装着些灰烬似的灰□□末。他身上气息略显y-in郁，不过从红着脸道谢的表现来看，肯定是个x_ing格内向的好孩子。
头发花白的老婆婆从桌边离开了。埃里克低着头，拿起了一块苹果派。饼皮酥脆，焦黄喷香，里面满满地填着滚烫的苹果馅，果汁的微酸与蜂蜜的香甜调和得恰到好处。制作它的人所用的心思、心中的快乐满足之情，全都包含在内了。
咽下这份甜美的祝福，踏上通往幸福的旅程吧。
他咬了一口，被烫得不住吸气，一边抬起手来，揉了揉发红的眼眶。
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陆攸从小船的旁边浮上了水面。
他从水中冒出时几乎没发出声音，只有几圈波纹从身边轻柔地荡开。耳朵下方的腮微微张开，让水流尽，取而代之的是空气携带着氧气涌入肺部。无论体验过多少次，陆攸还是会对这切换的过程感到有些新奇。他抬起手抓住船沿，故意摇晃了几下，让小船不稳地动荡起来。
背对着他坐在船上的人实际上早就察觉到了他的到来。冥府之路转过身，伸手按住了陆攸的手。他已经把兜帽摘下了，阳光下血红的弯角有种宝石火焰般的质感。“感觉有什么不同吗？”他问。
陆攸摇摇头。在想方设法折腾陶林陶梓兄妹两人的这些天里，他已经能读懂数据流的内容，也能自如地控制所附身的设备运行程序和显示各种内容；他甚至学会了绕过甚至破坏防护程序的方法，感觉自己变得越来越像是危险的人工智能了。尝试破坏成功的那天，正是陶林的灵魂终于彻底放弃的那一天，陆攸就用同样的方式让他泯灭了。
这样看来，人类灵魂和程序也没有多少差别……
期间他跟着冥府之路或者Monster上过几次游戏，每次都是作为人鱼在湖水中醒来。这次是他回到身体后，第一次试着用正常的方式自己登陆游戏，想看看会出现什么变化。林珩和他一起进游戏，晏川则在外面守着，以免发生异常。
结果……什么都没变。游戏系统似乎已经将这条鱼认定为了他的角色。幸好有冥府之路带来的精灵的药剂，他现在至少能说人话了。
陆攸问过有没有能让鱼尾变成双腿的药剂或魔法，对此，冥府之路回答以假得不行的茫然表情，Monster则是不怀好意的笑容。陆攸真是服了他们两个，想想还是没有继续纠结下去，他给自己的理由是“现实世界中还有正事要忙”。而且，在水中自由游动……这感觉其实也还不错。
冥府之路也不怕让这条小船受力不均向一侧翻过去，朝着湖面俯下身，陆攸配合地将手放在恶魔的肩膀上，让冥府之路把他从水里抱了出来。船舱里特别布置过，垫有和之前那件斗篷同样材质的柔软织物，浸在薄薄的积水里。空间还是有点小，人鱼银灰色的尾巴完全舒展后，冥府之路自己就被挤到边上去了，两条长腿差点没地方塞。他表情倒是悠闲得很，伸手摸了摸s-hi润微凉的鳞片，被陆攸晃动尾巴轻拍了一下。
冥府之路一脸坦然地收回手，转而从包裹里拿出了一个打包食物用的盒子。陆攸闻到了酸甜诱人的香气。“你还买了甜点吗？”他好奇地问。冥府之路打开盒盖，递给他：里面是切成小扇形的两块苹果派。
“旅店的老婆婆送的。”他一本正经地说，“能带来幸运的苹果派。”
陆攸只当他在开玩笑。苹果派差不多冷了，只剩下一点点余温。人鱼对人类的食物适应良好，只是不能吃烫的东西，陆攸慢慢地吃了几口，心里感叹他都有两个世界没吃过烫热的食物了……他又用尾鳍拍了冥府之路一下。“别玩我的尾巴。”他嘴里含着东西，有些含糊地说。
半分钟后，“不……交换玩也不行……”
冥府之路比他大方多了，被拒绝了也没有再把尾巴收回去，就这么搭在了他身上。虽然恶魔的尾巴没有那种功能……大概……它缠上来滑动和磨蹭的样子，还是很容易让陆攸联想到“交尾”之类不太和谐的词汇。陆攸努力无视冥府之路的暗示，因此很没道理地居然有点心虚，他留下最后一口苹果派没有吃掉，探身靠近，将这块香甜的馈赠送到了冥府之路的嘴边。
冥府之路就着他的手吃了，然后抓住他的手，舔掉了沾在指尖上的一点碎屑和糖浆。他露出一点意犹未尽的表情，笑起来的样子十分好看，令人心动……陆攸默默地抽回手，冥府之路接着将温热的手掌按在了他的尾巴上。他按得很准，隔着从外表看不出来、摸上去却比别处更薄更软的鳞片，底下就是那道此刻正紧紧闭合着的狭缝。
“真的不要试试吗？”恶魔微笑着问。
“才不要。”陆攸嘟囔道。他把纸盒子塞回给冥府之路，侧身翻过船舷，滑入了水中。这个动作的幅度有点大，船身剧烈摇晃之后是挺响的“哗啦”一声。
片刻后陆攸才又重新浮上来，觉得更心虚了：吃了就跑，还溅人一身水……冥府之路抹掉脸上的水珠，没显得失望或生气，伸手揉了把他s-hi漉漉的脑袋。被水浸s-hi的头发手感估计不会太好，陆攸拉住他的手往下拽了拽，侧过脸，将嘴唇在他的手背上轻轻贴了一下。
冥府之路的身体突然微微一僵。陆攸眨了眨眼。“怎么了？”他问。
“没什么。”冥府之路若无其事地说，假装没听见另一个意识响彻脑海的愤怒咆哮，“回去吧吧。”他说，“你哥哥还在等着呢。”
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晏川从房间里走出来，看到坐在沙发上的林珩。他有些虚弱地笑了笑，走过去坐在了他的对面。
林珩把手机递给他。“陶梓。”他说。
晏川接过来看了一眼，屏幕上显示着一张照片，是制作到中途的人偶半成品。复杂的机械与尚未被替换的人体的，诡异中透着精致的美感，他在觉得有点作呕的同时，也体会到了某种报复的快意。
“我以为……是要取一部分？”他把手机还回去。林珩摇摇头，虽然那个“人偶收藏家”是他联系的，他对“将人做成不会动的静物”这种手段实在欣赏不来，甚至会隐隐觉得有点畏惧，不想面对那样的东西。“为了保持那个部分活着，她就得活着。”他低声说，“生命的需求降到最低，由机械维持……她还能听，能看，能感受，只是不能动了。”
不会危及生命——合同上可是写得清清楚楚的。陶梓自己签了字。
林珩想起了疗养院中那个被放置在空房间里的病人。确实是出同情，他给予了那个人解脱。讽刺的是，如果不是这件事，他还不会想到可以联系“人偶收藏家”帮忙。
晏川脊背僵硬，直挺挺地坐在那里。“她活该。”他轻声说。
陶梓是主要的策划者。被夺去身体的痛苦……灵魂泯灭的痛苦……她让小琛遭遇的……晏川慢慢弯下腰，将面孔埋进了手掌里。他一点都不觉得可怜或愧疚。他只是想：可惜没办法让小琛知道了。
他还在想的是……
良久的沉默之后，晏川再度开口了。并非在和林珩说话，更像是自言自语。“我一直在想……”他低低地说，“小琛为什么会不在了？那个灵魂……那个灵魂明明是完整的，信息读数和各种检查的结果都是正常的，但是他不在了……他明明没有被伤到，只是受到了压制，一时没办法出来而已……”
“是不是，”晏川声音里带上了一丝哽咽，“我没能立刻察觉到异常，让小琛伤心了……他才会走？”