最残酷的不是身陷困境, 而是在困境中好不容易找到一条路, 走了一段却发现那是条死路。让施咒后外表可以以假乱真的纸人代替自己去成亲——他灵光一现想出来的这个主意, 还以为能够完美地解决问题了，云征也应该跟着开心的，结果那人听完后想了一会, 给陆攸泼了盆冷水。
不是因为云征做不出那样的纸人。这个要求其实没有听起来那么难，因为成亲时新娘的脸一直是被遮住的, 走动也少，纸人只要能做几个动作、触感骗得过隔着衣服搀扶的侍从，就能蒙混过关了。比起羽毛触感和体温都很逼真的纸鸟，只是体积大的纸人说不定还更简单一点。
问题是出在“报恩”这一点上。
“不亲自做就不算吗？”陆攸郁闷地说，“老天真的会管这么细？”
“因果规则嘛。”系统拖长了声音，“无时无刻, 无处不在……”
云征已经离开了，虽然否认了这个主意的可行x_ing，他还是答应回去研究一下纸人的做法。现在正听陆攸倾诉抱怨的是系统, 不过比起鼓励来，它显然更擅长落井下石, “空子不是这么好钻的。”它说, “能用别的东西代替自己报恩的话，你也不需要什么纸人了, 直接用幻术……哦, 我忘了你还不会幻术。”
陆攸装作没听到系统的嘲讽。他团起身子, 脑袋搁在自己软软的尾巴上，呼出一口气，把尾巴上一簇毛吹得炸了起来。人类的身体要是像这样拧着，脊椎肯定会难受，以狐狸的形态却觉得很舒服。他的声音从丰沛蓬松的皮毛里发出来，含含糊糊的，“但我会别的……”
说来也奇怪，狐狸会的媚术陆攸不会，陆攸现在唯一能用的那个兼有探查和攻击作用的妖术，在资料里却也没见狐狸用过——小妖怪是很弱的，才要偷偷地混在人类中生活。陆攸思考了一会，怎么都觉得相比起来……他这个临时上阵的人类，好像还比原本的狐狸还更厉害啊。
……因为狐狸还要在红尘中历练、揣摩人心，但这些情感，他的灵魂其实都已经历过了？
本来舒舒服服地趴着，都有点犯困了，想到这一点时，陆攸突然又睁开了眼睛。“系统，我觉得……说不定还是能行的。”他若有所思地说，“狐狸必须还清因果，不然渡劫渡不过去，但我不用渡啊。我不需要骗过天，只要骗过了人，让陆家和徐星淳以为小少爷乖乖地嫁了，就能算完成了吧？”
“你敢赌吗？”系统问。
一句话让陆攸又泄了气，重新把脑袋埋进了尾巴毛里。然后，系统难得地来了句安慰，“你也别太烦恼了。”它说，“就算你豁出去决定自己上了，还不一定做得到，有人不同意呢。”
“不过，居然直接把可能的隐患告诉了你啊。其实可以顺势而为，先破坏掉这件事再说……”
“喂，不要随便编他的坏话啊。”陆攸低低地道，“他……不会骗我的。”
他将尾巴又往怀里搂了一点，想起了那个人之前某些糟糕的做法。但是……哪怕是在最糟糕的时候，那人也不会对他说谎。不会有所谓“善意的谎话”，不会刻意误导他的想法。
即使这会让事情变得复杂、增加痛苦和纠结，以及有时再加深他惹人讨厌的程度，陆攸还是很喜欢他这一点。
所以……最初的那个“祁征云”的情况，才让他更加地在意……
感情——优柔寡断，反复牵连。要是能更加理智，干脆地爱和走，单纯地嫁人和杀人，该有多么爽快？可是，他却做不到。心里一点别扭的情绪，都能比身体上的痛苦更加难以忍受。
不知道那个人又是什么样的心情。在所有的世界里，都比他更早抵达，在独自等待的时候，会不会觉得空虚、厌烦，或是孤独？
黑暗中传来了细小的声音。陆攸抬起头，狐狸的瞳孔在暗中扩大，借助窗外微弱的光线看到了从帷幔缝隙中挤进来的那个小东西。昨天晚上还老老实实待在架子上过夜的白鸟钻进帷幔，蹦跳着过来了。陆攸把当做枕头的尾巴让出了一点给它，让它窝在柔软的尾巴毛里，紧贴着他温暖的身体。
“明天有人过来时要及时叫醒我啊。”陆攸困意朦胧地说。虽然云征走之前已经在屋子周围布下了符咒，会让要进屋的人停顿片刻，同时以“像尾巴被揪了一下”的感觉提醒他——陆攸对这个提醒方式抱有深刻的怀疑——他依旧也把警戒的任务交给了白鸟。
符咒内携带着制作者的一缕分魂，白鸟就像真的鸟一样“啾”了声表示了答应。一大一小两个毛团子窝在一起，在昏暗中呼吸逐渐统一，安宁地进入了睡梦。
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云询打了个酒隔，摇摇晃晃地在屋子门前站住了。“开、开门……”他在门上敲了敲，整个人往门板上靠去。一身红衣，模样是个俊秀的少年郎，然而又一身酒气，烂醉如泥时也没有形象可言了。过了会没得到回应，他勉强睁开朦胧的醉眼，目光对上了落在不远处街面上的一点白。
白纸鸟……云征……
门内传来了链条滑动的声音。破旧的木门向内打开，尖锐的“吱——”声在寂静的街上听起来有些惊悚。
云询松了口气：他在酒楼醉得人事不知，醒来时云征和那老头都没人影了，他被迫付了酒钱——师兄不喝酒，老头喝了他的三倍，还有菜钱——他自己估计就吃了两筷子，最后还得自己循着印记找到这处留宿地来。他还真怕自己脑袋昏沉找错了路，敲门敲出个大婶挥着笤帚赶他这醉鬼滚开。
缓缓开启的木门后站着一个人影。云询没看清是谁，径自就往前走，嘴里说着：“谢了啊，师兄……何何何何路妖邪！”话音挂了个弯猛地一扬，整个人往后蹦了一大步，险些仰面摔倒——然而，竟随即又把重心硬掰了回来，揉皱的衣袖一振，手指间便多了张黄纸符咒。
他脸上一副被吓惨的惊恐神色，嘴里叫着“滚开”，同时手上动作迅疾如电，“啪”地就将符咒贴到了那人影的身上。
门彻底打开了，月光照在了那个人影的身上。那人影脸上白惨惨的，身子轻飘飘的，有种十分诡异的单薄感，仿佛身体就只有薄薄的一片。“他”动作迟缓地放下了开门的手，低头去看贴在身上的那张符纸，好像没有受伤的迹象，又缓缓地抬起了头。于是，越发紧张的云询就看到了……他自己的脸。
不过，是一张扁平得像被压过的脸，五官也像是用墨画在纸上的。眼角的墨还晕开了，变成了一副凄惨的哭相。
从小到大，被各种制作失败后模样畸形、扭曲、可怖，却还会活动的纸片吓过无数次，有了这些“宝贵”经验的云询要是再看不出这“妖邪”出自谁的手笔，从前在师兄手底下遭过的那些罪就算是白遭了。
他绷紧了脸，一伸手将那张符咒从纸人胸口上揭下来，心疼地发现符咒已经被激发过而失效了。纸人身子扭转了一下，漂浮起来，转眼间缩小成一张手掌大小的人形纸片，朝屋内飘去，落到了另一个人的手中。
“师兄……怎么想到做这个？”云询跟着走了进去，语气没显得恼怒，还带着点好奇。被吓了一大跳，他残留的些许酒意算是彻底醒了。
还是自幼的教训：要是他试图在遭罪后报复回去，结果总会是他死得更惨。至于他们的师父？那老头只会在旁边乐呵呵地看戏，说点什么“师兄弟感情真好”、“年轻人就是活泼”的屁话。无数次反抗失败后，云询终于学会了和师兄一起玩……其实，也从来都是他自己不小心又不经吓的缘故。等他们随着师父开始到处云游、驱妖除邪，倒霉的就主要是别人了。
“以后有用，先拿你的样子试试。”云征口吻随意地说。他摆弄了一下手里剪出形状、上面沾着墨汁和朱砂的纸人，表情看来是不太满意，就随手烧掉了。
云询莫名觉得身上一痛。他已经看到了云征身后屋内透出的烛光，还有一道在地上拖得长长的佝偻人影。他小心地挪过去靠到门口，往屋里看了看，见到师父坐在屋中央的矮桌边，神情纠结，嘴里正在念念有词。矮桌上有细窄竹筒、还有纸鹤，都是些除妖师之间互相通讯的用具。
“师父？”云询走进了屋内，“出什么事了？”
老头“唔”了一声，指给他看桌上的一个竹筒。云询茫然地打开看了一眼，身子一下子绷紧了：竹筒里是半粒质地如玉的珠子，表面发白，内里则呈现为暗红色。
他不是第一次见到这样的东西。这是已被炼化过、取走了其中精华的妖丹……刚成为除妖师时的经历，猛地涌入了他的脑海：被剖开肚腹取出其中婴孩的狼妖，见到妻子原型后依旧苦苦哀求放她x_ing命的丈夫，满地鲜血、两颗妖丹，还有那个……那个人……
云询脱口而出：“不是说那鬼僧死了么？！”
云征转过头，见师弟脸色惨白，看来是又想起那件事而受到了不小的冲击。被他叫做“鬼僧”的也是个除妖师，看似是个白净温润的和尚，却是以出手y-in狠闻名的。那鬼僧不知为何，对与人相爱的妖抱有深切的仇恨，哪怕是你情我愿、和睦恩爱的夫妻，他遇到了还要将身为妖的那方抓出、虐杀。偏偏他又精通遁术，行踪诡秘，几次受到大妖报复都逃过了。
几年前他突兀消失了踪迹，传言是被其他看不下去的除妖师抓住杀了。但竹筒内这半粒妖丹……