原来就是为了一只烤鸭，叶明昭十分无语，但也没有办法。
“月明，凤兄，既然主人不在，我们先到花园去吧，我介绍另外一个朋友给你们认识。”
刚一走进花园，雷霆和凤云霄便看到梅树之下坐着一人。只是那人是背对着他们，无法看到面容，只看到一头如雪白发。这就是明昭所说的朋友吗？原以为是同辈中人，却原来是如斯老者？正想到这里，那人听到了脚步声，慢慢转过椅子来，对着叶明昭微微一笑。
“小叶，你回来了。”
乍一见到那人的面，二人俱是一惊！
万万没有想到，这被他们误以为是老者之人，竟然如此一个秋水为神玉为骨的人物。只见他一袭白色长袍，端坐在靠椅上，微风掠过那一头皓白如霜的银色长发，愈显得风姿清雅，令人忘俗。即使凤云霄，曾经遍游花丛见惯美人，但在看到此人的时候，仍不可避免地为之屏息。
这样一个令人心折的谪仙人物，他到底是谁？若如明昭所说，是他的朋友，为何从前从未听他提起过此人？
“是的，我回来了。前辈您今天感觉如何了？”
“我好多了。”宁吾思微笑回答，望向了雷霆和凤云霄。“这二位，是小叶你的朋友吗？”
“是的前辈，这两位，一位是断情刀雷霆，一位是武林第一剑凤云霄，都是如今江湖上极有名望的少侠。雷兄，凤兄，这位是宁吾思前辈，也是我的朋友。”
雷霆和凤云霄连忙上前见礼，宁吾思欠身还礼，略带歉意地笑了笑。“二位小友人物不凡，风采照人，可惜我宁吾思离开江湖多年，孤陋寡闻，竟是从未曾听过二位之名，实在抱歉。”
“前辈过奖，愧不敢当。”
面对这样一个温柔的，仙人般的人物，不知怎么搞的，雷霆和凤云霄两人居然感到了一种无形的压力，竟让他们不知怎样才好。叶明昭并不曾注意到两位朋友有什么不对，问道：“前辈，我听管家说连华和小贺，都跑去买鸭子了？小贺就罢了，连华我出门时特意叮嘱他照顾前辈，他就是这样照顾的？”
“这有何要紧，我又不是见风就倒，连华也是去去就来，小叶你不要怪他。”宁吾思笑道：“年轻人天x_ing好动，要他一陪我这个老头子就是半天，也太急人了。何况他走的时候说了，马上就回来，还记得要替你也捎带一只回来，这样有心真是难得。”
“我看他就是闲的，自打到了沧州，再没有做过一件正经事，成天吃喝玩乐。”
“唉，连华也是好心，你不领情吗？”宁吾思一笑。
“我怎敢不领情，总算他也是有福同享，处处想到我这个兄弟，感激不尽。”叶明昭叹了口气。
看他和宁吾思一对一答，雷霆和凤云霄有种完全c-h-a不上话的感觉，好似自己站在这里纯属木桩。到底是为什么呢？这宁吾思容貌秀丽如斯，又温柔可亲，为什么面对着他，却让人有种大声说话都不敢的感觉？两人心里颇有些纳闷。
就在这时，院外门传来了笑声：“前辈，我们回来了！”只见花连华和另一个年轻人走了进来，一进门看到园里这么多人，两人都吃了一惊。
“雷兄，凤兄，久见了。”花连华向两人打了声招呼，对着雷霆笑笑，走到了宁吾思身边，那个年轻人也道：“三哥，你回来了！这两位……是你的朋友吗？”
“是。连华，小贺，你们上哪去了？”
知道叶明昭定是明知故问，花连华心想要糟。也不知怎的叶明昭对这位宁前辈特别投缘，真可称得上无微不至的关怀，就连出门一趟都不忘叮嘱自己要照顾好他，亏自己也信誓旦旦地答应了，谁知才溜号这么一小会，就当场被逮到，真正歹命。那叫小贺的年轻人，倒是完全没心理负担，扬了扬手里的食盒，笑嘻嘻对着叶明昭道：“我和四哥去买吃的了，凤香居的烤鸭，咱们这最有名的，三哥你难得来沧州一次，请你好好尝尝鲜！”
叶明昭点点头，笑了一下。
“介绍一下，这位是这里的主人，名叫贺春雪。小贺，这两位是我的朋友，这位是龙翔山庄的雷霆少侠，他武功高强，刀法剑术俱是一流。而这边这位，更是个了不得的人物，他就是凤鸣楼的少楼主，武林第一剑凤云霄。”
对雷霆和凤云霄，就算雷霆在江湖上不露锋芒，贺春雪并不知道他的名字，但凤云霄的大名那是如雷贯耳，但凡在江湖上混的，没有不知道他名字的，贺春雪也不例外，一听三哥的介绍，顿时兴奋得无以复加，立刻热情地寒暄起来。
花连华今天却没什么话，除了刚进来时和两人打了个招呼，就再没说过话，和他回来时的高兴劲头判若两人，让叶明昭有些困惑。“你怎么了？”
花连华瞥了眼正在谈话的几个人，扯了扯他，叶明昭会意，便随着他一起，走到了远处的树下。
“不是说去请雷兄的吗，为什么他也来了？”
“碰巧遇上了，发生了一些事，就过来了。”叶明昭回答。
“什么事？”花连华连忙追问。
“也不是什么大事，不过是在四海一家遇到个少年，向凤云霄挑战。”
叶明昭将前因后果向花连华叙述了一遍，花连华松了口气。原以为遇到了什么麻烦，如今听来倒是桩趣闻。但在这里看见凤云霄，却并非他所喜闻乐见的事，只是他并不能将真实的情绪暴露出来，只能委婉地劝说。
“这次武林大会，龙蛇混杂，正道侠客有之，邪魔外道也不会少。俗话说树大招风，这凤云霄号称武林第一剑，江湖名声远在你我之上，为免麻烦，还是……不要走得太近为好。”
叶明昭闻言，抬头看了他一眼，眸中光彩深邃，晦涩难明。
他深深了解花连华绝不是怕事的人，相反极讲兄弟义气，能够入了他心的朋友，哪怕赴汤蹈火也在所不惜，怎么可能会怕麻烦？真要说怕麻烦，那第一个就该和他叶明昭绝交才对，又为何要处处护着他，为他做尽一切？今天说出这样的话，实在不像是他的为人。难道凤云霄有什么不妥当？还是说……
叶明昭心念一动，忽然想起那晚画船之上，凤云霄醉酒之后，对自己流露出的异样情态，心中一凛。
难道，连华知道什么？他对凤云霄的态度始终有些怪异，即使看似友善，但叶明昭太了解他，总能模糊地感觉到在那表相之后，隐藏着的似有一丝隐约的敌意。这是为何呢？
他原本患有失心之疾，记x_ing奇差，但蹊跷的是，自从来到青州后，他的记忆力正在渐渐的好转，再加上那晚画船上的事实在是刻骨铭心，至今难以忘怀。
被他这一眼看得有些心虚，但花连华暗暗思忖，叶明昭应该不可能有那件事的记忆，否则对凤云霄就不会是现在这个态度。而在他自己没有想起来之前，花连华打死也不会把这件事说出来。于是他坦然回望对方双眼，直到叶明昭点了点头。
“好。”他说：“我知道你但凡都是为了我着想，我听你的。”
见他没有追根问底，花连华松了口气。
那边贺春雪热情地和雷霆凤云霄攀谈着，三人交谈间，凤云霄无意地望向园中角落，就看到花叶二人正在谈话。
自从认识他们的第一天起，他就知道那两人的感情亲厚异常，非常人可比。他不知道当年的龙七叶是究竟怎么认识花连华，又是怎样成为好友的，即使他并不熟悉花连华，也不得不承认此人，实在是世间难得的知己。能有他这样的良朋佳友，是为叶明昭此生最大的幸运。可以说，若是没有花连华，也就没有今天的叶明昭。
花连华，他真的会不知道叶明昭的过往吗？凤云霄暗暗摇头，这是不可能的，他对叶明昭如此亲厚，怎么可能不知道自己和叶明昭当年的恩怨，但他什么也表露出来，对自己也始终保持着友好的态度，让人无法忖度出，他到底在想什么。
没有容他有太多的时间去思索，那两人已经结束了谈话。叶明昭打过招呼，先送宁吾思回去休息，贺春雪也终于想起要尽地主之谊，邀请大家到客厅坐，而不是一直站在花园里交流感情。
凤云霄边走边思忖，相对花连华的心思，此时他更感兴趣的，倒是宁吾思。
这位叶明昭如此关心的宁前辈，他是既感神秘，又觉疑惑。这华发白衣的宁吾思，与其说是武林高手，倒不如说更像一位美人，还是一个弱不禁风的美人。可听叶明昭声声“前辈”，敬重之情绝非虚假，凤云霄暗暗思忖。
他虽不爱过问江湖事，却并非远离江湖之外，尤其舅舅颜烈身为天刹盟主，大凡江湖之上有名望的前辈高手，没有他不知道的。有颜烈这个舅舅，即使他身不在江湖，江湖也不在他身外。
宁吾思……自己的记忆中，有过这样一位前辈高人吗？宁……姓宁的高手实在不多，不会想不到啊……
他的脑海中突然跳过了一个名字，心里猛地咯噔了一下。
“踏月旋刀”宁长荒。
武学绝顶的一代宗师，刀剑之术登峰造极，无人可比，被誉为剑通鬼神之境，百年不遇的武学天人。只是其人在江湖上现身之际，总是佩戴半截面具，从没有人得知他的真实面貌。因此有传言其人容貌奇丑，不能见人，但也有人说恰恰相反，他的庐山真面目，绝世无双，正因为此，才以面具遮挡。但宁长荒十多年前突然失踪，从此再无下落，有人说他死了，有人说他隐退江湖，寄情于山水之间，种种传言不一而足。但无论是怎样的风流人物，随着时间的推移，终将被人遗忘。日子一久，在江湖上，这宁长荒的名字，已经没有几个人能够记得。
宁吾思，这如此风姿的人物，如果他真的是江湖前辈，如果他真的是武林高手，没有道理寂寂无名。难道说，他就是那失踪多年的踏月旋刀宁长荒？那他又是怎么和叶明昭认识的？从宁吾思的眼神可以看出，他对叶明昭的情感与其说是对朋友，更似是对爱子，充满关怀与爱惜。也不知叶明昭是否感觉到了这点，一生颠沛流离，一世为情所累，早已天伦梦碎的他，对于宁吾思的情感，是否也是一种求之不得的孺慕之思？