在他从未发现的时候，与曾经截然不同的某种东西开始根植在Zero心底。‘乔伊斯’开始在他沉湎于此的间隙中醒来，懵懵懂懂地被还未发现他存在的主人格指引着，像是被丢弃在垃圾桶边的狗，透过纸箱的缝隙，茫然打量着这个美丽却也残酷的世界。
而就在这时，已经完全将神盾局的注意力从附近引开，九头蛇向Zero发布了动手清除目标的命令。
向来冷酷无情的杀戮机器犹豫了。无论原因究竟是因为什么，他对于自己的目标第一次有了怜悯和不舍。拥有了人x_ing的武器已经不再是他们手里最锋利的刀。但是，九头蛇却也不会让Zero就这样如此轻易地脱离掌握——他们逼迫着他将枪口对准别墅里的每一个人，无论是惊慌失措的基因工程学家，还是他掩面哭泣的妻子，甚至，是亲手把小苍兰放在Zero掌心的小女儿。
在剧烈的挣扎和颤抖中，Zero脸上的面具掉在了血泊里。而面前，已经濒死的男人看着他的脸，仿佛看到了什么极其可怕的东西般，突然睁大了眼。但很快，就再度平静了下来，自嘲般笑了笑。
“原来他们已经把你培养到这种程度了。”他闭上眼，覆上身边家人已经开始冰凉的手：“没想到，到最后竟然会是你来杀死我……”
他在这世上留下的最后一句话消失在窗外呼啸而来的晚风里。Zero独自站在满地狼藉中，身后是无数来自九头蛇特工的枪口，突然感觉心底有什么正在死去，又有什么正在苏醒。
他失控了。
他杀死了在场的所有人，还几乎毁掉了一整个基地，代价就是被弹药库的爆炸炸断的右手。而在把所有的一切都搅得天翻地覆之后，Zero疲倦地沉睡了下去，取而代之，‘乔伊斯’在他的身体里苏醒，替他承受了被打碎重组的剧痛，并从此，替他背负起了本应属于Zero的一切。
“你会恨我吗，乔？”
从深眠中缓缓醒来，第一眼看到就是自己房间里谙熟于心的天花板。乔伊斯茫然地在原地躺了会儿，然后朝声音传来的方向翻了个身，正好对上Zero深邃却隐含风浪的眼眸。
记忆中的身影与现世再度重合。有了对比，他其实不难看出对方这些年的变化。无论是与过去还是现在相比，来自未来的Zero身上很少再有那种迷失的茫然感。就好像他花了很多年的时间，终于明白了自己活着究竟是为了什么，终于有了明确的目的和方向，再不需要被人如临大敌般保护在身后，阻挡扑面而来的人间风雨。无论如何，乔伊斯觉得自己都应该为他感到高兴。
哪怕现在他看起来疲惫而憔悴，双眼也因为缺少休息而通红，但依然是他熟悉的Zero，他之所以存在的唯一理由。
“我为什么要恨你？”拍了拍身边的空地，他伸出手，将坐在床沿的Zero拉进被子里，任凭窗外的星光没了阻隔，撒了他们满身：“我本来就是为你而诞生的。”
“但是我在你最需要的时候抛弃了你。”
那些被打碎记忆的绝望，接驳机械臂的剧痛，都因为他的自我放弃而让乔伊斯一一替他承受。他将他抛弃在步步险恶的九头蛇里，让他为他所犯下错误的埋单。Zero眉心纠结成一团，看向乔伊斯的目光惶然而又愧疚，仿佛做错了的孩子，因为害怕被放弃，只能紧紧握着对方的手腕：“我从来都只从你身上索取。你因为我的自私而存在，我却根本无法给予你什么。”
这么说着，仿佛想起了什么极度痛苦的东西，Zero猛地闭上了眼，声音开始变得沙哑：“所以，你最后才会离开我。”
空气中弥漫着悲伤的寂静。乔伊斯没有说话，只是再一次用目光拂过对方脸上的每一寸，最终只能默默叹口气，双手覆上他的脸颊。
“你不需要给予我任何东西。”
他抵上对方的额头，彼此交换着体温，就像是在大雨中互相依偎的雏鸟。乔伊斯能够感觉到Zero滚烫的呼吸拂过嘴角，微微颤动的睫毛带起细小的气流，连心跳也互相交融在一起。
他们本来就是同一个人。
“我是你，你也是我。。”察觉到Zero动了动，乔伊斯也闭上眼，声音放的很轻：“我既然为你而生，就心甘情愿为你付出一切。无论你从我身上索取什么，记住，那都是我甘之如醴的。”
——我永远都不会伤害你。
‘乔伊斯’为了Zero而存在，他从诞生那刻就一直谨记于心。他的主人格永远都是无法长大的孩子，他必须补全他所缺失的部分，必须作为他人x_ing的基石，必须带着他看向这个残忍却也温柔的世界，寻找更多能够爱他的人。
而同样，如此依赖于‘乔伊斯’的Zero也不可能接受没有他的世界。他的一切感情都来源于此，也皆系于一人，离开了对方，他是真的无法继续走下去。
“我会保护你。”
想起他曾经从地狱里渴望过的人间，Zero无法想象它还会有比现在更好的样子。他踏着岁月逆流而上，直到现在才仿佛重新活了过来。只要乔伊斯依然存在与他的视线之内，他就有足够的勇气和一切，哪怕死亡为敌。
“无论如何，我都会保护你，乔。”他轻轻将嘴唇贴上乔伊斯的额头，一触即离：“你也会保护我。”
“当然。”乔伊斯这么回答道:“永远都是。”
这无关善恶，无关对错，只是不能没有你。
他们都很清楚。
“所以，说了这么多，你是不是也应该老实回答我一个问题。”
在星光下彼此依偎了会儿，乔伊斯眯起眼，似乎十分享受这种命运终于被补足的满足感。
“……哦。”大概知道他想问什么。Zero不高兴地往被子里缩了缩，声音闷闷地传来:“我不会撒谎的。”
“那好。”乔伊斯点点头:“那你就回答我，为什么你从来没有和我说起过这个？如果只是这么一段记忆的话？”
Zero的失控并不算意外，被那样培养出来的杀手总会有反噬的一天。只是，他实在有点不能理解，为什么对方会对此再三缄口不言？难道只是出于为了那样的原因而让他诞生的愧疚吗？这并不像Zero的风格。
“我从来没有想过要欺骗你。”Zero伸手在被子底下抓紧了乔伊斯的胳膊:“当时我也不太清楚，意识到你被四号取走了这部分记忆还是离开了九头蛇之后……我本来想过要告诉你的。”
“但是？”感觉这里面有个故事，乔伊斯挑起眉。
“但是我们遇见了那个大长脸的法师，在纽约抢煎饼的时候。”Zero老老实实回答:“打完架之后。他告诉我，如果你想起了那段记忆，我就会永远失去你。”
哦。
妈的斯特兰奇。
“那个变戏法的话你也信？”乔伊斯被噎了下，不知道该作何感想:“你不觉得他是打输了故意在诓你？”
而Zero似乎想起了什么糟糕的东西，再次往被子里缩了缩，几乎要把自己整个人蜷进对方怀里。
“但是，那确实成真了。”
沉默了会儿，他这么低声开口道。
第76章 夜谈
“为什么这么说？”
看着自己怀里鼓囊囊的一团, 乔伊斯默默叹了口气，把人从被子里拎了出来，让两人的视线再度相遇：“什么叫做它确实成真了？”
虽然被直接拖了出来, 但却依然维持着闭眼浑身紧绷的姿势，脸上的表情与其说是不高兴，更像是在忍受着什么货真价实的痛苦。Zero闷闷地‘哼’了声，朝乔伊斯伸出手，再度把自己塞进对方怀里。
仿佛半夜被噩梦惊醒, 惊慌失措地抱紧床头布偶的孩子。
“你离开了我, 而我失去了你。”他将脸埋进乔伊斯的衣领间，每一字句间呼出的热气拂过脖颈，让对方有点难受地动了动：“斯特兰奇没有骗我。现在想想, 你就是从找到了那段记忆开始，就变得不一样了。”
语气里有被抛弃的委屈，以及恐惧。哪怕那些未来发生的事情如今没有显露出苗头，但只要经历过一次, 就已经足够让Zero刻骨铭心。几乎要被这家伙勒得背过气去, 乔伊斯翻着白眼，像哄猫一样一边给对方顺气一边听完了他断断续续夹杂着控诉的讲述，并很快发现，事情其实和自己想象的相去不远。
事实上, 不管乔伊斯如何明里暗里编排奇异博士, 他都是能够通晓过去和未来的至尊法师, 这一点他从不曾怀疑。而无论他当时对于Zero的警告究竟出于什么目的, 阿戈摩托之眼的确做出了准确的判断，这也是Zero现在会出现在这里唯一的原因。
“我并不清楚你究竟在想些什么，又做了些什么。”
看着窗外缀满夜空的明亮星辰，乔伊斯听着他的主人格这么低声说道，眼中流淌着复杂难辨的情绪：
“因为基因崩溃的问题，当时你很少叫我出来，找回记忆后更是如此……我只知道，从哥谭回来之后，你虽然还是像以前那样到处寻找九头蛇的基地，却不再是为了寻找父系基因的线索，而是彻底消灭他们。”
Zero本来以为是四号那件事给了对方太多的刺激，终于厌烦了在生活中有这么一个定时炸弹随时对自己虎视眈眈。但现在想想，那分明就是在给自己铺好一条能够安稳生活下去的道路。乔伊斯动用了所有他能够动用的资源，将半个美利坚的嗨爪赶尽杀绝，为Zero伪造了所有他需要的身份，光明正大地站到了纽约的天空下，而不是作为被追杀的叛徒或者被通缉的雇佣兵，将他所能做到的一切双手奉上。