“好了，现在我要采集分析你的血样。可能有点疼，你得控制一下不要用那条重得要死的金属胳膊砸开我的脑壳。”
抱了一堆奇形怪状的设备走到Zero面前，总裁爸爸这么开口道。而班纳博士就在旁边协助，拿起注射 枪之类的东西刺进了Zero的血管里，瞬间，半空中的虚拟屏幕就开始滚动起一连串十分复杂的数据。
Zero看起来很平静。
见测试的第一步没有出现流血事件，乔伊斯也放下心来，看了看墙上显示的时间，开口问道：“需要多久？”
“不知道，起码一个小时吧。”托尼这么回答。两人的目光在半空对视，他轻轻地点了点头，示意没有关系。
“那我出去等，Zero就交给你们了。”
乔伊斯故意提高了音量，用平淡无波的语气说道，并假装自己没有看到Zero瞬间抬起了头，神色茫然而委屈，就像即将被丢弃的狗，直勾勾地盯着对方，却换不回他半分的心软。
“我在楼下等你。”朝Zero点点头，乔伊斯最后说了这么一句，就转身走出了实验室的大门。
如果换做平时，Zero此刻才不管托尼扎进自己手背的是什么，绝对站起来跟着对方一起离开。但是，乔伊斯冷淡的神色和那句“你该长大了”犹在耳边，他不敢惹对方生气。更何况这是对于乔伊斯而言十分重要的一次测试分析，哪怕他再想跟着对方一起走，Zero也不敢在结束前离开哪怕一步。
他颓然地靠回椅背，周围的气压低得就像即将落雨的乌云。
“乔伊斯对你很重要吗？”看他一眼，托尼低头盯着正在采血的设备，貌似无意地这么问道：“你连和他分开一会儿都不能忍受？”
“……”
Zero用沉默回答了这个问题。而钢铁侠并不介意他无声的抗拒，只是拿着样本走向角落放着的检测仪，声音远远传来：
“你总得给他私人的空间，他有自己的事要做。”
并且，那都是为了一个人。
而与此同时，走出实验室，确定自己离开了Zero的视线范围。乔伊斯突然加快了脚步，朝着自己醒来的房间的走去。
星期五仿佛知道他的急迫，电梯运行的速度要比往常更快。而托尼能够帮他把Zero摁在实验室里的时间有限，在这难得的独处时间里，他必须要去解开一个已经在脑海里跟根深蒂固的迷题。
拉上窗帘，现在没有开灯的房间内，乔伊斯用手机发出了一条短信。
不过片刻，漆黑的室内就突然凭空出现了一两点橙色的火星，伴随着“呲呲”的声音，凌空联结成一个完整的圆。
圆圈内，似乎是某间宽阔的厅堂。乔伊斯毫不犹豫地踏过传送门，在双脚踩到大理石地面的那一刹那，身后的火圈也消散在空气中，转眼间，复仇者大厦的房间里就已经空无一人。
星期五没有对这突如其来的消失有任何表示，一如既往安静，依然沉默地注视着大厦的每个角落。
而与此同时，站在纽约圣殿内，乔伊斯看着面前的大长脸法师的目光却说不上多么和善。
“我一直都想说，我不是你的司机，你想去哪儿就送你去哪儿。”
一边制止着自家斗篷胳膊肘往外拐，一边这么苦大仇深地朝乔伊斯抗议道。虽然早就料到对方会有来跟自己兴师问罪的时候，但斯特兰奇明显还想要做最后的挣扎。
“这是你该做的。”
挑起眉，乔伊斯冷笑一声：“去给你的脑子晒晒太阳吧，你也就只有这一点用处了。”
奇异博士：“……”
不这么刻薄你会死吗！会吗会吗？！！
“你知道我为什么要来这里，又要去哪里。”
语气很肯定，乔伊斯看了眼对方胸前挂着的阿戈摩托之眼。虽然嘴上经常嫌弃斯特兰奇，但对于他的能力，他还是不得不承认的确很厉害。
“……我知道。”
既然对方已经站在这里，也就没有隐瞒的必要。看透过去与未来的至尊法师默默叹了口气。或许他早已预见这一刻的到来，但当时间轮转，真的走到这一步，他还是会觉得有些唏嘘。
不过乔伊斯竟然没有上来就揍他，奇异博士觉得自己大概对此还是比较惊讶一点。
“你真的准备好了吗？”准备去寻找可能不那么美好的真相。
他这么问道，并拢手指，开始在空气中画出传送门的轮廓。
“我永远不会准备好。”
乔伊斯这么回答道。他看着半空中渐渐成型的虚影，以及门后隐隐一撇的荒废已久的庭院，目光慢慢移到斯特兰奇脸上，表情前所未有的认真：
“告诉我，我会在那里找到我需要寻找的一切吗？”
“……当然。”
奇异博士叹了口气。
但愿，你能够承受得了命运给你的答案。
无论它多么残酷，又多么痛苦。
第92章 残次品
乔伊斯要去的目的地很明显, 就是这一切开始的那个地方。
跨过火圈，踩上荒废已久的庭院Cao坪，九头蛇的前杀手在四周环顾一圈, 目光落在面前这栋熟悉又陌生的安全屋上，神色有点恍惚。
“其实我觉得来这里并不是什么好主意。”
跟着他走过传送门, 站定在没过脚踝的荒Cao中, 奇异博士叹了口气，试图最后尝试着打动对方坚如磐石的决心：“你明明知道，这并没有什么必要。只是你自己放不下那一个答案而已。”
“所以我才一定要来。”
语气并没有斯特兰奇想得那么苦大仇深，甚至还意外的平静。乔伊斯回头看他一眼, 目送着半空中的火圈在空气里渐渐消失殆尽, 轻轻扯了扯嘴角：
“我知道今天才真切觉得，你把他从未来送回到我身边，确实是一件好事。”
在他不久之测试汉克给他的基因检测仪时，他曾经抓了Zero来做对比, 结果发现了一处数据的微小差异。而就算此刻各自都有各自的身体活动，但作为生理和心理上的同一个人，这中差异原本根本并不应该在他们身上发生, 但事实却就是如此。
因此，在钢铁侠沟通后，乔伊斯有理由怀疑, 这种差异大概就是致使基因崩溃与稳定的关键。他的身体已到了极限, 但Zero却仍处于巅峰, 如果可以破解这种微妙不同中所蕴含的意义, 乔伊斯有理由相信，他完全可以凭借Zero本身来解决基因崩溃问题。在这种情况下，寻找他的亲生父亲，从对方身上获取他们的父系基因就变得不那么迫切和重要了。
这也是他将Zero扔给托尼和班纳博士进行取样测试的理由。
但就算如此——
“我不喜欢被蒙在鼓里的感觉。”
俯身从久未修剪的花圃中摘下一朵小苍兰，乔伊斯看着掌心的花瓣，与右手寒凉的金属对此鲜明，眼中翻涌的只剩下孤注一掷的坚决和死寂：
“我只是来验证我的猜测，无论当年住在这里的到底是谁，现在都和我没有任何关系。”
只是，真的能够做到吗？
大概是自觉自己已经说得够多，乔伊斯握紧右手，掌心的小苍兰随着这个力度分崩离析，宛如一片片破碎的蝶。他站在原地停顿了会儿，随即坚定地迈开脚步，向着破落的别墅大门走去。
看着他的背影，斯特兰奇眼神明灭，表情似怜悯，又似不忍，最终化成一声喟叹。
他跟了上去。
哪怕乔伊斯事实上并不需要他的陪伴，作为他离开九头蛇之后的第一个朋友，斯特兰奇也希望，站在时光的谜底前，乔伊斯不必孤身一人面对命运的诘问。
……
因为在目标死后不久神盾局就开始了洞察计划，几乎分崩离析，这栋安全屋仅被特工们略做打扫，就遗弃在了这里。看样子近些时日也无人前来，客厅里依然保持着那天九头蛇闯入时的凌乱，桌椅翻倒，各种书籍资料撒了一地，在临近楼梯位置的地毯上，还有颜色已经很淡，却仍然能够被一眼认出的血迹，无声诉说着当场打扫现场的匆忙。
很显然，那里就是Zero最终开枪的地方。
几乎能够分毫不差地回忆起基因工程学家和他的妻女是如何重重倒地，尸体如何横陈，鲜血又如何蜿蜒而来，染红了身下价值不菲的米兰地毯。乔伊斯顿了顿，虽然严格意义上那个执行任务的人不是自己，他的掌心却还是能感受到当时握着枪的力度。
“我们要从哪里开始找？”
跟着他一起走进门，奇异博士看着四周的一片狼藉，单纯提出了自己的疑惑：“神盾局和九头蛇应该已经搜过很多遍了吧？”
“所以我们要找的，就是他们找不到的地方。”
从地上捡起散落的纸张，乔伊斯很快认出那不过是一些无用的数据，大概是从哪本实验记录里飘出来。并没有侥幸过跟‘Z计划’有关的资料会就这么大大咧咧地躺在自己脚下。
能够成功从九头蛇的掌控下逃脱，还联系上神盾局寻求庇护的人绝不可能不给自己留下一点后路，乔伊斯很清楚。那个基因工程学家向神盾局投诚，但也不会完全信任对方，对他最重要的东西一定会好好保管在某个隐蔽的地方。而那极大的可能跟‘Z计划’、甚至Zero的诞生有关——就算他来到这里之前并不那么确定，但看到斯特兰奇那种反应，他也该明白些什么了。
自嘲般扯了扯嘴角，乔伊斯仰头看了眼面前通往二楼的楼梯，毫不犹豫走了上去。