“娘，您糊涂了，”小娘子声音带着哭腔，“村里哪还有男人？”
出来时，她眼眶依然是红的，歉意对来客笑笑，“是我公婆，不太清醒。”
不必再多言，已知必定是她夫婿被征入军中音讯杳无，也未留下一儿半女作为念想，只剩病弱糊涂的老妇与年轻娘子cao持生计，打理贫瘠荒地。
遥想昔日盛世时，有新婚不征，冶丧不征的规矩，现下已荡然无存，少年男童到衰年老翁，无一得以幸免。
陆红颜脚尖轻点出门外，一身红衣猎猎，碎昆仑激荡剑气，使出仙人神通来，力道拿捏极好，几个起落间，田中只翻了一小半的土壤全部松动，为小娘子免去数日劳作之苦。
小娘子知晓了这行人身份，呜咽一声，不知是敬是畏，声音颤抖：“仙长……”
离开此处，马车上，温回小心翼翼问：“公子，怎么不给她些银子？以前在月城中你就给……”
“她哪里花得出去？”公子叹了口气，“此处村里只剩老弱妇孺，养活自己尚且不及，集市早已不开，便是想买粮食也无处可去。何况再过几日便是征秋税的时候，若让前来翻箱倒柜搜刮的兵卒发现了油水，下一次只会加倍——只有陆姑娘所做，才真正能帮上这小娘子。”
陆红颜抱剑看外面荒野乱鸦：“我也曾是乱世人。”
谢琅一副思忖的模样：“救不了世，只得出世，人间竟已零落到这种地步，我倒是可以明白沉书候为何弃儒入道了。”
他皱眉：“蹊跷，实在蹊跷，人间气运，何以至此？”
第17章 当年
再往南，果真如农舍里的小娘子所说，穷山恶水，不见人烟。
他们避开山路，沿着盛世时修建，现已荒废的官道前驰。
寂静远山弥漫着秋日深碧的雾气一路远去。
陈微尘把目光从手中《南华经》移开，看向窗外秋景，拿起书生娘子处得来的涂山笛，吹出几个调子。
山林间蹿出几条野狐来，遥遥缀着马车，黑亮的眼睛很是喜人，他津津有味地看了一会儿这些有灵气的小狐，收了笛子。
那些狐狸被灵物召了出来，又没得下一步的指引，笛声便停住，混混沌沌灵智未开的脑袋颇有些困惑，没头没脑地散了。
散到一半，却又不约而同竖起耳朵紧绷身体，一副如临大敌的模样。
正当此时，温回撩开车帘：“公子，前面有人拦路！”
他本来很是忐忑，却看见马车中人神色如常，自家公子甚至挑了挑眉对叶九琊笑道：“叶剑主，又是找你的。”
小厮十分摸不着头脑。
只见前方道路尽头站着一人，身体甚是强健，手持长戟十分威武，声音洪亮：“在下江云寰，请叶剑主赐教！”
叶九琊下车，苍茫山色间，一袭白衣与那持戟人对立。
“暮云候，”谢琅道，“以武入道，重力不重术，倒是跟骖龙君走一个路子。”
“谢道长，”温回挠了挠头，“之前来了一个吹笛子的仙候，现在又来了一个拿长戟的，都是上赶着要来与叶剑主决一个胜负？”
道士征询地看了一眼陆红颜，见她轻轻点了头，顿时有了底气，对温回滔滔不绝起来：“叶剑主以无情剑意成名，“非君之君”的名号是从见过无情剑意之人口中传出。然而叶剑主本人却从未真正下剑阁雪山与仙道诸君诸侯一战。仙道规矩，若败一候，则称候，败十四候一君，称君，败三君十四候——”
“称帝？”温回眼睛亮了起来。
“哪有这样容易，”谢琅道，“还要能一路过重重险阻，登上幻荡山巅，才可称帝——若到了二重天境界，三君十四候易得，那一帝却是难如登天，不少自负之辈都将x_ing命折在了幻荡山通天路上。当年，浮天宫已空了百年，才有焱帝横空出世，连败三君十四候，一路登上幻荡山。他是数百年未见的三重天境界——从那以后人们便猜测，惟有贯通天地的三重天境界方能得天道认可，当这仙道之首。”
谢琅说到这里，颇有遥想陶醉之态：“只恨我生得晚，没能得见当年焱帝，不知该是何等的风采……”
温回仍是不解：“这与叶剑主有何关系？”
“叶剑主原本或在北地雪山剑阁，除门中弟子无人能近，又或是明明下了山却行踪不定，这让众多仰慕无情剑意者无法得见，现下则有了机会，”谢琅略带狡猾地摸了摸怀中猫，“毕竟少有人能像我这样厚着脸皮跟上，他们大都要主动向叶剑主挑战，希望藉此窥得一点天机……”
道士看着外面，兴味道：“叶剑主此次下山，并没有驭气而行踪迹不定，是真正向仙道昭告了要入世，仙道死气沉沉多年，终于要热闹起来了。而叶剑主此去南海，怕是要与阑珊君一战，再往归墟洗剑。大抵意在进三重天境界，上幻荡山——焱帝杳无音讯已然十数年，到底还在不在，等叶剑主上了幻荡山，我们便可知道个究竟了！若帝君只是闭关，或许还有一场三重天与三重天的比斗，实在是让人神往！”
道士说完，环视四周，却发现只有温回听得入神，陆红颜靠车壁上，闭着眼，周身气势冷得吓人，陈微尘则漫不经心拨弄着扇子，一副全然走神的模样。
谢琅也有点摸不着头脑了。
说话间，外面持长戟的暮云候已蓄势待发，周身气机鼓荡，出戟横扫，罡气如扇面飒然展开。
但见那白衣如一片飘渺雪花，踏杀机罡气前行，剑鞘与长戟相触一刹，身形凌波一转，与暮云候错身而过，长戟震鸣不止。
叶九琊仅留一个背影，一柄未出鞘的长剑。
只那一刹便分了胜负。
暮云候眼中全然是钦佩。
几个小狐怕得缩紧了身体，探头探脑看着。
“这一下的玄机，足够暮云候参悟上一年两年，”谢琅与温回一样，改不了话多的毛病，“可对叶剑主来说却是索然无味，要等到了南海剑台，我们才能见到他真正的本事。有沉书候和暮云候在先，其余仙候或避世不出的二重天修仙人，都要携弟子纷纷出山，或来讨教，或干脆直奔南海看一场精彩淋漓的比斗了。”
谢琅使了小术法，唤来一只灰鸽子：“我也得传信给门中师兄师弟，这可是天大的机缘！”
陈微尘只托腮看着：“好看。”
当谢琅以为这人参悟了什么剑中玄机时，只听陈微尘接着道：“出剑的动作好看，连拿剑的姿势都好看！”
谢琅：“……”
“只知其表。”陆红颜冷淡道：“若让你看到他当年没有走无情道，未返璞归真时的繁丽剑招，岂不是眼睛都要直了。”
公子笑着摇扇：“翩若惊鸿，可以想见，可以想见，直了眼睛是必定的。”
陆红颜嗤笑一声，不与这人说话。
陈微尘倚在自家小厮身上，继续赞叹：“跟他当年剑招全然不同，却是一样的好看。”
陆红颜眼神冷了下来：“当年？”
陈公子眨了眨眼睛：“许你空口无凭说他当年，不许我想？”
陆红颜：“我虽不是剑阁出身，仔细算来却也与他是半个同门师兄妹，你怎知我是空想？”
“陆姑娘，你们修仙人看不出年纪，可看你气x_ing，不会年长到哪里去。那时大概还只是个小丫头……”
陆红颜年纪确实不大，被他反刺了一下脾气不好，很是后悔自己方才忍不住出言讥讽，打定主意日后绝不与这人多说一句话。
偏偏那人还觉得自己不够气人一般，一本正经对自家小厮传授歪理邪说：“阿回，你看，这便是装疯卖傻的好处，几句真几句假，从本公子嘴里说出来，谁能分得清楚？”
小厮推开他：“您是真疯，我晓得，您可别说了，小命要没了。”
公子继续洋洋自得：“你看，连你都分不清，何况别人呢？”
直到陆红颜忍无可忍，碎昆仑架在他脖子上，陈微尘才讨起饶来：“陆姑娘，陆姑娘，手下留情！我再也不敢……”
叶九琊回到车内，看到一副马上就要打起架来闹出人命的场景，淡淡朝两人看了一眼。
陈微尘乖乖住了嘴，陆红颜收剑归鞘。
谢琅抱着肥胖黑猫，对自家妹子道：“我晓得了，叶剑主最大，骖龙君的碎昆仑次之，咱们跟温回乖乖赶车就好……”
清圆“喵”一声翻了个身继续睡觉。
马车继续向前，一路果真又有几人挑战，九琊剑也始终未出鞘。
直至再往南下，遥遥海岸近在眼前。
第18章 阑珊
中洲北地有剑阁，南海有剑台，剑阁守天河，剑台镇归墟，有道是‘南北双剑并，仙家二鼎足。
有轶闻说当初南北剑本是一脉，只因与魔道决裂，将仙气魔气分隔，成仙魔两界之时才分镇南北。
这种说法有迹可循，因两大门派入门弟子所练剑招皆流丽变幻，行云流水，相差无几。待到后来才能显现区别来——北剑于繁华中悟肃杀，逐渐返璞归真简洁利落，至高境界是起手一剑决胜负，而南剑于繁华中更上一层楼，极尽招式变幻之能事，剑中有千幻万相，要的是剑里乾坤。