叶九琊想来也是平生头一遭听见这样宠溺又无奈语气的一声“乖”，神色略有些不自然，移开眼，淡淡应了一声。
谢琅感觉这两人气氛诡异极了，不由得往旁边缩了缩。
而陈微尘余光看见陆红颜正看着自己——这孤僻乖张的姑娘不知起了什么疑心，最近总是暗中观察他。
只好底气不足地咳了一声：“你也是。”
姑娘含糊地“嗯”了一声——倒是没有像前些日子那样，总与他作对。
转过一个弯，便到了谢大人埋骨之地。
让他们意外的是，新坟前，零落纸钱间还站了位熟人。
——是书生庄白函。
第44章 穷途
庄白函一身素衣， 旁边放了书箧，低头沉默站着。
刑秋从马车上拿了壶酒，浇在坟头上， 说了一句：“谢大人，走好。”
庄白函抬眼看了看国师， 并未说什么。
——他大概不想说什么，眼中的沉郁好似将这个人与周遭隔开。
陈微尘走近到他身边， 书生才开口：“见他在阶前， 才认出来，是我在书院时的先生。”
人世间因缘际会，兜转拥合，莫过于此。
庄白函闭上眼，深吸一口气，是在极力压抑悲伤的模样：“当年战火中四下离散， 书院中人皆杳无音讯。恩师……恩师以前常教我们，读书人当入仕林， 佐君王，以天下黎民为己任。一路上，我看见除了几座大城，余下皆民生凋敝， 心中还想， 正是我等书生大有可为之世。又想着，我们书院桃李满天下，到了国都， 总能看见几个旧日友人……”
余下的话未出口，可听者都能想出。
——怎料初至国都，桃花宴诸般荒唐事后，便见恩师死谏，血溅长阶，皇帝昏庸，闭目塞听。
他怎能不郁郁，怎能不心寒。
那春光愈好，繁华愈盛，愈能看到秋风肃杀，前路凋零。
这样情景下，陈微尘也说不出什么安慰的话来，只好轻轻拍了拍他肩膀。
庄白函眼眶隐隐泛红，良久，打开书箧，将那一本本泛黄的书册在坟前烧焚。
“书上说，天下有道则现，无道则隐，说危邦不入，乱邦不居。可先生您又说，我等生逢乱世，当心怀苍生，力挽狂澜。每当学生问起这个，您总是不答。”火焰熊熊燃烧，听得书生一字一句道，“可天地之大，竟无我等容身之地，无黎民安居之处。今日我将这些仁义道德给您烧去，先生——来日入梦，您再教导一次学生，圣贤学问，有何用处，学生，学生要怎么做……”
火舌舔过册，仁义礼智信。
纸页化焦灰，天地君亲师。
这火逐渐大了起来，烧成一片鲜红的海，吞没他仰望二十余年的黑金大匾。
匾上写着至圣先师。
陈微尘远远看着，看到庄白函眼里淡而哀的惘然来。
这样纷乱的世道，这样昏庸的君主——这些除了学识外一无所有的书生，将相才略不得施展，一腔义愤难宣于口，所能做的，似乎也只有惘然了。
昔日沉书侯一袭青衣孤身出帝京，弃儒道而修仙道时，大约也是这样的失望。
火燃尽后，坟前只剩漆黑的灰。
天空忽下起细雨，并且越来越大，将那灰打成一滩黑泥，浸到青山黄土中。
庄白函仰头看天：“先生，你看，天地为你一声哭。”
雨势渐大，山中无法再站人，陈微尘邀了庄白函进马车里，一径回城去了。
“庄兄落脚何处？”
“暂住了帝霖街上的客栈，娘子还在等我，”庄白函道：“陈兄，娘子近日多病，我不愿让她再添烦恼，先生此事，还劳烦不要对娘子提起。”
陈微尘想起当初与书生初识时，他说娶了先生的女儿——他并不知道那小娘子是妖魅所化。
学有所成的书生，身上往往有清气，妖魅若常年近他身，便会日渐衰弱。
尤其是那小娘子用族传的宝物换了一滴新凤开阳血，更易受清气所害，妖魅原有法力，此刻也应当一丝不剩，与凡人无异。
陈微尘想了想，对他们修道人来说，镜花鉴会派上不小的用场，但涂山笛似乎没有用处，便拿了出来：“如果病气缠身，将这个带在身上，或许有用。”
庄白函道谢接过，苦笑一下：“公子多次援手，而我穷途末路，如今又受赠物，实在无以为报。”
“来日方长，”陈微尘对他道，“将来如何，尚未可知。”
庄白函也不是忸怩作态之人，闻言只道：“承公子吉言。”
陈家的马车驶过大街小巷，在客栈前停下，庄白函拱手道：“陈公子，诸位仙长，就此别过。”
“先生，有缘再会。”
庄白函也道一声“再会”后，走进了客栈。
待他进客栈，谢琅道一声：“有趣。”
陈微尘：“又看出了什么？”
道士拂尘一摆：“让我再算算。”
他们因此在客栈门口多留了一会儿。
最终，谢琅道：“气运是越来越盛，也越来越凶，若不是之前便有异，我简直要怀疑谢大人‘祀身’后把气运移到了他身上。”
“这样看来，我们要找的最后一件东西，线索多半会在庄先生身上？”
“约莫如此。”
“皇朝事，咱们不便c-h-a手，我会命家仆多留意庄先生。”陈公子若有所思。
他们正要回府，却见庄白函匆匆下到客栈大堂来，神色焦急。
修道之人耳聪目明，因而把声音听得清楚。
“老板，你可见我娘子去了哪里？”
随后响起的是一道惫懒声音：“原来是庄大官人，您家的娘子……”
“在何处？”
老板“嘿”了一声：“您往北去，过两个街口，看见司徒府，约莫是了。”
庄白函声音显而易见沉了下来：“司徒府？”
“可不是吗，”老板慢悠悠道，“今儿下面有卖雪梨汤的，我看见庄小娘子出房来买，可巧，让司徒家的人看见——您现在过去要说法，还能讨得几个银钱。要我说，庄官人，这世道，媳妇还是要娶一个样貌平庸的才能过得安稳，您那俊俏的小娘子，嘿！”
一个意味深长的“嘿”之后，老板便不再说话，似是见惯了。
庄白函面色苍白匆匆到门口，冒着大雨就要往北面去。
“庄先生，”却是刑秋掀开车帘，“我带你去找司徒府。”
看样子，国师大人知道，谢大人最后选择赴死，与皇帝商量如何欺瞒天下人的自己算是帮凶，因而怀有那么些愧疚，要去帮庄白函。
不过即使刑秋不帮，他们既要探寻线索，又与庄白函有交情，也是会伸出援手的。
眼下大雨如注，路上行人断绝，他们没了顾虑。刑秋一把抓住庄白函，御气往北面掠去，陆红颜与谢琅留在马车里，叶九琊带着陈微尘跟上。
——可他们还是晚了。
在空中时，正看见那气派庭院后，小门里走出两个小厮打扮的人来，拖着具身体，声音透过雨幕传来。
“咱们老爷最喜欢这样病美人，谁知道是个烈x_ing子，竟寻死了！”
“大雨天的，还要去抛尸体，晦气，晦气！”
庄白函目眦欲裂。
刑秋一道魔气打出来，两个小厮滚倒在泥水地里，不省人事。
庄白函颤抖着抱起地上人：“娘子……”
小娘子衣衫凌乱，腹部有一道大口子，源源不断冒着血，与雨水混在一起，触目惊心。此时虽还吊着一口气在，然而垂垂危矣，任是仙人也无力回天。
她艰难睁开眼睛，脸上尽是泥水，纤手颤颤抚上庄白函的脸，抖了一下，吐出一大口鲜血来，声音细若游丝：“相公。”
“你傻……”先生坟前也只是红了眼眶的书生，此时却声音抖着，竟至悲不成声，“哪至于……哪至于寻死。”
“相公是读书人，最重礼法，我知道的，”小娘子艰难笑了一下，声音断断续续：“阿书是读书人的娘子，也要清清白白死……”
庄白函双眼蔓上血红，只一声声叫着“娘子”“阿书”。
“娘子在，”小娘子道，“相公……以后没有娘子，你好好……好好照料自己。”
她身上妖气开始疯狂窜动，要现原形，眼中浮现一丝悲凉来，那妖气却又被什么压了下去。
她看到庄白函腰间挂着的涂山笛，知道是宝物护着自己没有现出原身，缓慢地转头，看见陈微尘：“阿书……谢……谢公子。”
又转过头去，靠在庄白函怀里：“相公……来日做了大官，再娶个贤惠的……娘子。”