“申大人也是湖广人？”
杨景行不置可否地点头，见杨纶咬着牙沉吟。对这个独子，自己到底还是有些偏宠的，他拍了拍杨纶的头，叹道，“京城里关系错综复杂，时常牵一发而动全身，你若是怀疑谁，也不可贸然行动。若是惹上了不该惹的，饶是杨阁老，也保不住你。”
“我明白，父亲。”杨纶心下微动，露出些真心实意的笑来，他道，“我本是来看看老夫人是不是要回去的，可方才看到了大理寺的司丞夏大人，孩儿近段时间都是跟他学习呢。”
杨景行摇摇头，无可奈何。只得摆手道，“你且去吧，我今日休沐，在此陪着老夫人。不过晚宴你务必到。”
杨纶领命，匆匆转身，临近门口，他突然问道，“父亲，三十年前祭酒大人家境如何？”
10
杨纶从公主府出来，便见夏寅明在对街的茶坊里等着他，一身官袍很是显眼。杨纶在他身边坐下，夏寅明推过去早就凉好的茶，见杨纶喝下，才开口道，“如何？见到申大人了吗？”
“本是打算见申大人的，可后来被拦下了。”杨纶接过仆从的帕子擦嘴，招呼他们远离，问夏寅明道，“你与王大人来公主府，也是为了见申大人吗？”
夏寅明颔首，道，“原先该是去礼部的，可今日公主寿辰，申大人请休。我与司卿大人便来公主府叨唠了。”
“那问出些什么了吗？”杨纶知道，且不论科举舞弊是否与贡院命案有关，与之都有关联的申修定是需要询问的。
先前杨纶因为自己的身份敏感，就连尤檀府里也不便表明身份，与长公主家又有姻亲，便更加不方便了。况且他无官无职，对方又位居高位，想问也没有底气。
“申大人并不认识死者，而尤檀的事他也不清楚。”夏寅明的脸上没有什么情绪，显然这样的答案本就在预料之中。
“你可有看见申大人身边的长随。”
夏寅明摇头，说道，“之前你与我说过，我便特别注意。不过申大人身边并没有长随打扮的人，我向人问起，旁人都说那长随去老家过年，到现在都还没回来。”
事情一下子有些诡异起来，若是那长随年前便没回京，那出现在尤府的又会是谁？杨纶突然想到之前那岄君同他说过，那害人的蛇妖已能化成人形，莫非尤府外的长随是蛇妖为了逃脱夏寅明的追赶而故意化成的人形？
杨纶抬眼看向僵着脸的夏寅明，好似下定决定一般，开口说道，“我有一个大胆的假设。”
“你说。”夏寅明脸色有些晦暗。
杨纶舔了舔舌头，尽量让自己的声音稳重些，道，“凶手的动机。
“凶手杀害三名死者，又想除掉尤大人，如果死者与尤大人皆有交易，那么基本可以判定凶手是极其痛恨徇私舞弊者，定是因此受到过伤害的人。但是你想，如果尤大人只是把试题泄露给了孔烈，那么凶手杀的另外两人的原因便耐人寻味了。我们之前分析，尤大人与孔烈交易的可能x_ing极大，而与陈唯孝和孙禾的交易可能却极小，那么假设尤大人确实只泄露给了孔烈，排除凶手任x_ing杀人，那凶手杀另外两人便可能是想让我们注意其他的什么事情。”
夏寅明觉得杨纶的话有些道理，他听对方接着道，“这件事的内容，便是我们确定凶手的关键。”
夏寅明略一沉吟，道，“若是如此，就得找三名死者的关联。亦或是与其他事情的关联。”
杨纶赞许的点头，道，“正是如此。”
“我朝自陛下登基，科考严苛，几乎没有出现过科考舞弊的大案……”夏寅明突然顿住，诧异的抬头看向杨纶，见杨纶带着得意的笑。
“三十年前的科举舞弊案，牵连了一大批人。”杨纶只差没有大笑出声。
“你是说，被牵连的人中，有人觉得自己无辜，心怀怨恨，便想以此来引起注意？”夏寅明眉宇间带出些怒气，杨纶愣了愣，意识到夏寅明恐怕是被这一猜测激怒，果然见他有些愤然道，“难道有冤不可找大理寺或者刑部，反倒要如此妄顾人命吗！”
“平律兄莫气，此事还没有定论。”杨纶安抚道。
夏寅明稳了稳心神，冷静道，“我查到从会试试卷批出到尤檀遇害这段时间可能知道成绩的人，从这些人里排查是否有三十年前科举案的人，想来能够缩小范围。”
杨纶开心的颔首，没想到夏寅明效率如此之高，他看了看高挂的日头，略一思量，便道，“另外还有，蛇，蛇不可能知道尤大人与孔烈的交易，那么知道他们交易的人，必定也与此次命案有关。”
“凶手要么撞破尤檀和孔烈的会面，要么便是一开始就知道尤檀会倒卖试题。”夏寅明同意道。
杨纶替夏寅明倒满茶，也给自己倒上，拿起茶杯放在嘴边，勾笑道，“还有可能，正是凶手让孔烈找尤檀买试题的。”
他喝下茶润润嘴，眼睛闪着得意的光，道，“平律兄，你是否忘了，孔烈的那些家书中，一直被提到的，祖父之言。”
孔烈虽不过祖籍是湖广，可他的祖父却是湖广人。而三十年前那个买了试题后被获罪的举子亦是湖广人，且被他牵连，他的许多同乡也被除去了考试资格。那么便存在一种可能，那位被牵连的同乡告诉孔烈祖父，让孔烈找京城的尤檀获取试题。
许多线索被串联了起来，凶手的范围也一点点被缩小，只是杨纶心里清楚，这一切在他们这边能解释得清楚，但他们没有任何确凿的证据。
“我想平律兄的那些名单里肯定有一个人。”杨纶难得正经，秀气的脸上透出不符的严肃，他道，“能在那段时间内知道成绩，又与三十年前的科举有关，还是湖广人。”
“申修。”
“申大人是礼部尚书，此次科举又是他主持的，他能够知道成绩无可厚非。虽是定康六年的进士，却是因定康三年科举案被牵连剔除资格而复考的，加之他祖籍便是湖广人……”杨纶皱眉分析，可总觉得自己漏掉了什么。
“申大人身边的长随还在那样的时间出入了尤府。似乎申大人的嫌疑最大。”夏寅明顺着杨纶的分析说道，却被杨纶一把握住了衣袖。
杨纶情绪起伏道，“对，那名长随。我们得赶紧找到那名长随。”
若是没有猜错，那名长随是有问题的。杨纶开始几乎要忘记当日在尤府水榭见到的那位岄君了，只因那事儿太玄幻，又带着点恐怖的气氛，他本能抗拒。可冥冥中他还是有些相信岄君说的话的。
“物有灵，则成妖，妖多寿，则化人。”那岄君便是这么告诉他的。还有那书上写道，“妖化人，人难辨，唯妖物残留本能习x_ing，如猫夜视，如犬嗅灵。”
是了，蛇妖若存在，此刻定是化作人形，可妖有妖道，就算化作了人，也肯定保留了自己的本x_ing。蛇喜s-hi喜y-in，不喜太阳，如果他化成了那长随的模样，定是不能出现在人前。他得躲着疗伤，那这京城中，有这样y-in暗的地方，又得有水，寻常人又难以发现的。
腥臭味！
杨纶站起来，想要往外走，复又想了想，拉着夏寅明说道，“平律兄，我要去个地方，你陪我同去可好？”
11.
杨纶和夏寅明还没到达目的地，夏寅明就被半途拦下来。他之前一直派人盯着尤府，差役匆匆来报，说是锦衣卫带走了尤檀。
镇北抚司虽承皇命行特权，但要贸然抓捕朝廷命官，还是需要确凿证据的。眼下尤檀既然被抓走了，那么必定是确定了其徇私舞弊的犯罪事实。他们心里都知道，尤檀的罪名虽然与贡院的命案无关，但跟此次科举舞弊定然有关。虽说这应该是两件案子，可其中的关联不言而喻。杨纶和夏寅明相视一眼，朝镇北抚司赶去。
蛇妖跑不掉，可镇北抚司去晚了，尤檀恐怕就难见了。
杨纶来镇北抚司如入无人之境，出入都没什么限制，可此番他带了夏寅明，李千户却派了手下领他们进去。
此番他们去的不是前厅，而是诏狱。
杨纶看着走的方向就觉得不对，当他看到y-in暗的牢门的时候，想要退步已经晚了。看着狱内排放整齐的刑具，再闻到牢里潮s-hi的腐臭味，杨纶肚子里一阵阵的反胃，他皱着眉看到夏寅明越加紧绷的脸，不觉落了半步在他身后。
带路的锦衣卫将他们送到诏狱，李千户正在准备审讯犯人，犯人不是别人，正是刚被抓来的尤檀。
他们来到一个相对开阔的房间，夏寅明突然顿住，杨纶险些撞上他的背。他驻足探身去看，便见尤檀被绑在一张凳子上，手脚都用皮制的镣铐固定住，衣衫凌乱，他的胸前还绑着绷带，想来是之前被勒断的肋骨。杨纶见他脸色虽然惨白，可身上倒也没有其他外伤，应该还没上刑，不过人却晕着。
李千户见他们到了，瞥了一眼杨纶，转身对着夏寅明道，“夏大人前来所为何事？”
“李大人，不知镇北抚司抓尤大人所为何事？”夏寅明不答反问。
“锦衣卫办事，不需要跟任何人解释。”李千户目光有些凌冽。
夏寅明不卑不亢的回道，“确实，但尤大人与大理寺在查的一起命案有关。若是镇北抚司也被圣上受命彻查此事，那我大理寺自当放手。”
李千户眯了眯眼，又看了眼在一旁哆嗦着腿的杨纶，蹙眉道，“我知道你们在查贡院的命案，但你们想知道的正是我要问的，我倒是不妨与大理寺共享些信息。不过此处是诏狱，闲杂人等还是不要久留为好。”