山中无岁月，军营里却热闹得翻天，这是大家伙儿聚在一起的第一年，冬至也当大节日般热热闹闹地过。
“丰绅小将军来拉，包饺子包饺子——”陈骁抹了一头一脸面粉，活像白毛怪，石鲁一只胳膊吭哧吭哧揉面，抬眼看见润之，脸上表情变得不太自然，摸摸鼻子，抹一鼻子白面，旋即打了个喷嚏，憨憨地笑了。
“嘿！臭小子！你掉面缸里去拉！装什么油头粉面书生郎，忒也花俏，勾引崔莺莺去么？！再叫老子看见你浪费粮食，非剥了你的皮！”
“呵呵，军师爷来了，军师爷再见~”
“嘿，方先生呢，醒了么？”润之道。
“管谁叫‘嘿’呢？！”
润之连忙作揖，恭恭敬敬称了一声师父，旋道，“方先生在何处，我放心不下，得看他一眼。”
“说不得死了罢……还放心不下，你个小白脸子，心还挺大，”柳凤雏嘲道，“有块能当皇帝的木头还不知足，吃着盆儿里还望着锅里的，依为师看呐，都白费，你俩都是那个。”
众将士问，“哪个？”
柳凤雏百年不遇地红了脸，“就那个……都包饺子去！凑甚热闹？！讨打！”
润之早习惯了被他挤兑，也不恼，抬手抹了柳凤雏一脸白面，笑嘻嘻滚了。
牛不平端着一抱粗齐腰高一大桶肉馅横里走出来，差点被追打的柳凤雏撞一个趔趄，而后又被狠狠嫌弃‘碍事’，兀自搅肉馅神伤。
陈骁带头嚷嚷，“柳军师何时带兄弟们打仗去啊，这一闲下来，成日里骨头痒。”
“尽知道打打杀杀，”柳凤雏道，“等来日领了编制，编入正规军，还怕没得仗打么？”
石鲁按住左边鼻孔，“噗”地从另一边喷出一股白面来，骂道，“奶奶个熊！老子年前还跟清狗打，过了个年，以后就得跟外夷打，说不得将来还要跟老毛子打，后半辈子算卖给清廷抵债了。”
陈骁道：“有仗打还不知足，以后上了战场，斩一人得财，十人制宅，百人授官，千人封侯，有了钱置办家业，谁还当大头兵，都回老家老婆孩子热炕头去了！”
“要甚的娘们儿娃，先打两场解解馋才是理儿！”
“呦呦，不要娘们儿？也不知道夜里蒙着被窝子自亵，心里头念叨着谁啊？”
“谁啊谁啊？石百夫长跟大伙说说呗~”
“说个锤子！”石鲁粗声粗气呵斥。“散了散了！”
“大老爷们还不好意思了，我跟你们大伙说啊，自那日三尺台上一战……”
石鲁额上青筋暴起，大喝一声，“滚蛋！！！”
兵将轰声一团，平日见他作威作福惯了，也不害怕，七嘴八舌打趣石鲁，说他一只手诸多不便，抱媳妇有困难，又揣测他心里头到底揣着什么人。
陈骁又道，“诶，白璧微瑕不算事么，人杨过不也少条胳膊，照样抱得美人归不是？”
陈骁书读的少，比喻得极不恰当，话一出口又引的一通起哄，石鲁脸红脖子粗，埋头将面团当做陈骁，砸扁揉圆了出气。
前头将士们活馅儿擀皮忙活得紧，营帐后头难得安生。
尹壮图手头儿刨一根木头梁子，刨两下时不时立起来比划比划，继而自顾自摇摇头，按下继续刨。
方儒生躺在帐子里实在憋闷，外边闹腾正欢，军营里没甚乐子，左不过聊聊娶媳妇儿生娃荤段子，他听得面红耳赤，感觉像憋了一泡尿。掀起被来看，伤口周围红肿已消，柳凤雏配的草药果真奇效，不过几日功夫竟有要结痂的迹象。
方儒生两手托着一条腿颤颤巍巍下地，扶墙往外走。
这片谷地辽阔程度已然超出方儒生的认知，静养这几日，每日晨起时分，四万将士于操练场点卯，号声嘹亮，壮阔异常。
作为个外来者，将士们见其行走不便依旧热心施以援手，这般热情让方儒生委实招架不住，只得逃也一般躲避人群，狼狈攀行。
绕到营帐后方畅快淋漓解决一番，单腿翘起撒尿十分不便，几与丧家犬无异。
不知道那个不停聒噪之人去哪了，想来也同那些军人一样热闹去了，方儒生摇头苦笑，沿着盐湖岸边缓缓走。
天高云淡，日光映照千倾盐湖，显出皓皓一色，和风吹过，脉脉生波。
方儒生席地坐下，从怀中掏出一枚巴掌大的陶埙，放在口边先试了试音，而后呜呜喁喁吹起来。
那声音初时青涩，而后却悠扬辽阔，淡然而热烈，如同草原上飘过的云，和缓舒畅，又如大漠里扬起的黄沙，粗粝迷离。旋即声调一转，竟如战鼓声声红旗烈烈，说不出的憾人心神，道不尽的平和安稳，倏忽间又低沉呜咽，仿佛注入全部悲恸而嚎啕，听者伤怀闻者感叹，令人难能不动容。
偶有落单的大雁哀鸣南飞，山谷传声，更显寂寥。
尹壮图仰头望天，禁不住和曲引吭高歌——
“岁岁金河复关兮，朝朝马策刀环，三春雪归青冢兮，万里黄河绕黑山，昭时穷苦狐朋，晚来依傍难，重山河社稷兮，百二秦观——”
苍凉婉转，绕梁不绝。
方儒生听见他的歌声，埙声骤然截停，慢条斯理换了一首曲子。
尹壮图：“……”
片刻后，尹壮图清清嗓子吼道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑——”
前头传来将士们轰然一片调笑。
“小娘子呦~”
“小伙子嘞~”
“娶媳妇儿哟~”
“郎情妾意把歌唱喽~”
方儒生脸色微愠，急忙再换。
两人你来我往，互相较劲一般，说也奇怪，无论方儒生吹什么曲子，尹壮图总能严丝合缝搭上词来，元曲词牌信手拈来，上到宫廷玄乐下至乐府小调，纵贯南北，横跨千年，倶不在话下。
直吹了十五六首，方儒生气力不济，终于败下阵来，只觉得这人与自己生来命数相克，遂悻悻将埙小心擦了擦，收回怀里。
尹壮图提着方才刨的木东西过来，面上带笑，仿佛心情极好，丝毫不提方才和歌之事，爽快道，“本打算过会儿回去再扶你出帐，不想你自己出来了，解手么，走，大哥背你过去！”
“不不！”方儒生尴尬道，“别蹲下！”
“不解手？”
“解过了，你不必背我。”
“腿还没好利索，下回解手便叫我，再不，给你帐子里放个夜壶，来，试试！”尹壮图将一副木头手杖递于他。
“看和不和手，不行大哥再改改。”
方儒生接过来，桃木料子，质地轻，韧性好，上面的木头刺被细心打磨平整，触手极为顺滑，支撑着站起来走两步，很顺手。
“多谢。”
尹壮图大掌一挥，“不谢，自家兄弟不必言谢，你会下棋么，咱俩晚上比划比划？”
“行呢。”方儒生笑道，“看少爷跟老爷下棋时候偷学过两手。”
“那可得好好切磋，大哥上回输的忒惨，”尹壮图竖起大拇指，“你家少爷是这个！”
“少爷一向厉害。”
尹壮图点头，随意道，“你与丰绅如何相识？”
方儒生一惊，旋即自嘲道，“从前做下九流行当，承蒙少爷不弃，收留小弟。”
“知遇之恩最难报，古来如此。”
尹壮图神色中闪过难以捉摸的意味，似是无奈，又仿佛有些极轻微的厌恶，转瞬即逝，旋即拍拍他肩膀，豪迈道，“英雄不问出处么，大哥从前也不行，现在好了，跟着永琰、丰绅兄弟，来日若大仇得报……”似乎意识到言之过早，便道，“都能好，我记得娘从前说过，世间七苦，怨憎会，爱离别，求不得，好死不如赖活着。”
方儒生：“……”
尹壮图补充道，“对了，我娘信佛，活着的时候。”
夕阳如血，山腰上皑皑青松，平谷处粼粼水色，形成巍然壮丽的景观。
方儒生拱手施礼，旋长身而立，青衫落拓，立于盈盈秋水之间，衣袂翩然，书生意气，说不出的清朗俊秀。
二人不再言语，尹壮图眯眼，望向远方更加遥远地平线上连绵不断的山峦，方儒生偏头去看他，尹壮图的脸揉进昏黄暖光中，侧脸英俊刚硬，那一小片疤痕泛着奇异的光芒。
方儒生哂道，“你总这样么？”
尹壮图佯做不解，“哪样？”
“没甚……脸上这疤怎么伤的？”
尹壮图有些许不自然，道，“发配时候琼了面，后来连皮一起割了。”
方儒生沉默，不是没见过被牵连发配的罪臣，脸上皆用铁蒺藜刺一个小篆的‘贱’字，自此入奴籍，除非新皇登基，大赦天下，否则永世为奴。
发配之人重镣北上，至伊犁不毛之地，手铐脚镣加在一起足四十斤沉，若遇上水患，路上便要花费半年之久，往往不等到达目的地便死伤过半，半分生机也无，尹壮图被发配时不过八岁，不知受了多少苦才走到今日。