陈冕诧异道：“子彦有甚么话要说？”他挑了挑眉，“莫非你认识这女人？”
陈彦忐忑上前，走到陈冕近旁。他知道兄长平时最怒有人在旁偷听，不由得满面通红，讷讷道：“有过几面之缘，只觉得这女子身世凄凉，楚楚可怜，却又凛然若仙，卓尔不群。”
陈冕嗤之以鼻：“也只有像你这样的公子哥儿才会上那贱人的当。”
陈彦听兄长如此诋毁心中仰慕的女子，不由面露不悦之色，他虽然向来惧怕兄长，但陈冕的这番话却着实刺伤了他的心，不禁脱口而出：“夫人虽出身风尘，却是巾帼不让须眉，算得上花中君子。大哥向来不是迂腐之人，怎也像平常道学家一样评价一个女子？难道就因为曾今是青楼女子，就要处处受世人诋毁和侮辱么？”
“花中君子？”陈冕哈哈大笑，“子彦，你可知令狐寻梦做过什么？你知道庄慕贤是怎么死的么？”
陈彦的心猛地一沉：“庄帮主……不是被蒙古人……”
陈冕道：“不错！庄慕贤确实死在蒙古人的铁骑下，然而，却是令狐寻梦借蒙古人之手杀了庄慕贤罢了。”
陈彦瞪大了眼睛：“为……为什么？她为什么要杀自己的夫君？”
陈冕道：“为了权力，为了能掌控清水帮。子彦，在权力的诱惑下，便是同胞手足、亲生骨r_ou_，都会自相残杀，何况夫妻？”
陈彦呆若木j-i，喃喃道：“大哥，我实在不敢相信……她……她如此冰清玉洁……怎会做这样的事……”
陈冕安抚般地拍拍兄弟的肩膀：“子彦，是你太过天真。庄慕贤在世时，令狐寻梦就曾多次暗中与我联系，要借朝廷的手除掉庄慕贤，那时她传于我的密信都还在，你要不要看看？”
陈彦知道陈冕决不会骗他，一时间心痛如绞，他呆呆伫立了许久，方回过神来，面色如霜打的茄子一般：“大哥，难道真如世人所说，庄帮主之死与我们有关？”
陈冕道：“清水帮的势力过大，终究是我心中大患，何况庄慕贤又与段氏关系亲密。”看着陈彦的脸色由白转灰，陈冕长叹道，“我原以为庄慕贤死后，清水帮也就分崩离析，岂料，令狐寻梦很不简单，是我一时大意，低估了这女人。”他转身对那黑衣死士吩咐道，“继续命人严加监视，但决不许打Cao惊蛇，还有，你可确定冷云峰就在他们手上？”
死士道：“属下可以人头担保。只是，万一出现什么状况……”
陈冕道：“当然一切以冷公子的安全为重。”
死士领命而去，陈彦却仿佛从一场噩梦中清醒过来，声音却依然有气无力：“大哥，我此次还从江南带来一人，特向你推荐。”
陈冕道：“哦？莫非又是什么填词做赋的名士？”
陈彦神思恍惚，淡淡道：“我这番在江南特意通过四族结识了不少武林豪杰。此人也是欧阳氏的世交，主动请缨要与我北上。天山烈火教，大哥可有耳闻？他就是烈火教现任的教主百里峥。”
陈冕精神为之一振：“此人在何处？我现在就想见他。”
作者有话要说：
☆、授命
百里峥穿着一件黑色的长袍，满脸胡渣地出现在陈冕面前。他也不行礼，如刀削斧劈般的脸上看不出甚么表情，只是默默地摘下头上的毡帽，然后淡淡说了句：“见过大公子。”
陈冕细细打量着眼前的魁梧大汉，笑道：“百里教主，久仰，请坐。”
百里峥并不推辞，也不言谢，径直坐下开门见山道：“大公子一定奇怪，天山烈火教向来神秘，怎会突然涉足中原。”
陈冕抿了口茶：“无事不登三宝殿，教主此番随吾弟入京，想必是有事相商。不知冕是否能为教主出一份力呢？”
“大公子果真快人快语，那我也不必再隐晦甚么。我新接任教主之位不久，烈火教前教主乃是我的胞兄百里嵘。”百里峥道，“天山烈火教虽地处西域，我却自小在中原长大，其中原委甚是曲折，恕我不尽赘述。此前，我一直是青州冷月山庄的弟子，冷云峰便是我家少主。”
陈冕道：“如此说来，百里教主是来寻旧主的？可惜，冷公子被昨夜闯入府中的刺客掳走了。”
“傍晚入城时我已看到了城门口的通缉告示，”百里峥道，“掳走我家少主的谢三，也曾是冷云山庄的弟子。”
陈冕一挑眉：“哦？那么，他挟持冷云峰，莫非是因为是为寻仇？”
百里峥切齿道：“我家少主对他曾有救命之恩，可是他却联合洪惜等人毁了冷月山庄，还……软禁少主，百般折磨，无所不用其极，是可忍孰不可忍！”
陈冕笑道：“教主想救冷云峰，我也想救冷公子，看来无论目的如何，我们的目标是一致的。陈冕应该荣幸，能得到教主的认可。若能得到教主的相助……”
百里峥却起身正色道：“大公子过奖。不过，和大公子结为盟友的是欧阳世家，而非烈火教。此刻站在大公子面前的，也只是冷月山庄弟子百里峥，百里峥绝无效命大公子的意图，请大公子不要误会。”
陈冕悠然喝着茶，微笑着听百里峥把话说完。一旁的陈彦却无不担忧地看着百里峥，手心都已微微出汗，他向来最了解兄长，陈冕一贯温文尔雅，但是，在那和煦的外表下掩藏着的严苛，却让人不寒而栗。只听陈冕淡然道：“假若冷云峰愿意追随于我，那么，百里先生可愿意为陈冕效力？”
百里峥道：“百里峥永远只听命于冷云峰一人。至于少主愿为谁效命，则与百里无关。”
陈冕拊掌而笑，从袖中掏出一枚令牌：“百里先生，在找到你家少主之前，陈府所有的死士将听命于你。”
百里峥眯起了眼睛，陈冕继续说道：“百里先生不必惊讶，陈冕无非是表示自己的诚意而已。我信任先生，但不知先生是否信任在下？”
百里峥接过令牌，微微一抱拳：“谢大公子！”
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陈彦陪着百里峥一起出了大殿，陈冕却依然留在阁中批阅公文。大殿里一时间悄无声息，唯有陈冕奋笔而书的沙沙声。
“梆——梆——”远处的梆子声慢悠悠地传来，陈冕放下笔，揉了揉酸涩的双眼，近旁伺候的小厮知趣地端上茶水：“大公子，二更了，要就寝么？”
陈冕摆摆手，喝了口茶，继续伏案疾书。他只是两夜不曾批文，各府传来的奏章就堆了满满一桌，心中不免有些烦躁，只是身体却不许他这般拼命，他越来越有些力不从心的疲惫感，连头顶的百会x_u_e都有些隐隐发痛。
陈冕叹了口气，放下笔，对身旁的小厮道：“我有些累了，你帮我把这些奏章上的圈红的字抄到相应的卷宗上去。”说罢，躺倒在一旁的软榻上，微微闭目养神。
只不一会儿，那小厮就小心翼翼地跪到陈冕近旁，一手拿着奏章，一手捏着笔，苦着一张脸道：“大公子，这几个字，小的看不懂……” 实在太潦Cao了，那小厮暗暗叫苦，却又不敢直说。
陈冕接过奏章，斜睇了眼：“要不要本公子读给你听？”
小厮吓得缩了缩脖子：“奴才该死！”
陈冕冷哼了一声：“这点小事都做不了！我要你有何用？”他正欲发作，眼前却是一黑，只觉得胸中气血翻腾，口中竟有了腥甜的滋味，随之而来的咳嗽让他有些喘不过起来，他摸索着端起茶杯，却手一抖，一杯茶全泼到了地上。他于是颓然地挥挥手：“下去吧。”
那小厮如临大敕，低着头，屏着气，悄无声息地退出了含元阁。陈冕却兀自对着案上零散的卷轴发呆。朦朦胧胧间，他仿佛看到一身素衣的冷云峰端坐在案前，时而凝神思索，时而下笔如飞，案上的公文整齐地排放着，一丝不乱。
陈冕的脸上不觉露出会心的笑意，然而眼中的幻影却顷刻消散，剩下的，唯有满室的狼藉而已。剧烈的咳嗽迫使陈冕不得不重新躺下，多年来，他每天都在含元殿处理政事直到深夜，只是自从三年前的独松关战役受伤以来，他的身体已大不如前，他不知道自己这样子还能撑多久，恍惚间，竟有种油尽灯枯的苍凉之感。
“子彦……”他仰躺着望着梁上雕刻的腾蛟，不由握紧拳头，喃喃自语道，“为兄只能尽力为你铺一条路，你千万不要叫我失望……”
作者有话要说：
☆、激怒
酒逢知己千杯少。
谢三诸人一边喝酒，一边畅谈，不知不觉便过了子时。刘向天出身儒林，不胜酒力，只饮了几杯应应景，便回房歇息去了。段介安喝得有些多，吐了几回，支撑不住，由几个下人搀扶着回了房。倒是谢三和杨俊杰推杯换盏，把酒言欢，又有令狐寻梦在一旁作陪，直到三更才停歇。
谢三自然先送令狐寻梦回房，二人踏着月色，美景佳人，倒也有些滋味。来到东厢前站定，令狐寻梦回过身冲谢三柔柔一笑，随之从怀中掏出一个白色小瓷瓶，抿嘴含笑道：“这是一个月的量，每日喂他吃一粒，常人不出五天，便要成瘾。”