凌云忙伸手阻止她，李婉哪里肯依，硬是气喘吁吁地拜了下去，凌云见强不过她，只得罢了，感叹道：「好，好，今日既然生受你这一拜，我便也再无可说，李夫人，您放心。」
两人在这里细细计议，走在路上的少言也有着自己的心思，那一日丁府门前的情景仍是历历在目。
「你这么说就是已经有所准备，可是如果我要你的命呢？」
「要我命也没关系，只要你给我九神丹。」
「那好，」五少爷俯下身来，在他耳边轻轻地说，「从今以后，你的命便是我的。」
那声音里有种莫以名状的y-in冷残酷。听了他的话，少言只觉自己恍若被猎人盯住的猎物。
长谈过后，李婉心力交瘁越发疲惫，凌云便起身告辞，向医馆慢慢踱去。
还未进村，就看见少言从小径上走过来，额角有一处淡红的痕迹，「怎么了？额上怎么有伤？」
少言摇摇头示意没事，「刚才村口有一群孩子向我掷石头，没什么大碍。不想让他们吵到娘，我就绕了个路甩开他们，这是我在医馆里取的药，师父你看对不对？」
凌云心下暗叹，将煎法火候细细告之，师徒俩便在村口分了手，谁也不曾预料到这竟然是师徒两人最后一次见面。
第五章
奔波一天，少言疲乏不已，早早便上床安歇。午夜时分好梦正酣，忽觉微风拂面，摸到身边的木木奉跃身而起，屏息静气，却见一条白色人影从窗口窜了进来，看身量正是凌云。
一声「师父」还卡在喉咙里，凌云已经循来路又窜窗而出，惊鸿一闪，空留满室寂寂。少言急忙下地擦亮油灯，原本空无一物的桌子上凭空多了厚厚的两个卷册，色作暗黄，书脊上《玄玉诀》、《药王篇》几个清秀的正楷小字映入眼中。
推开窗向外望去，人影已缈，月色中天，空荡荡的一个庭院，惟东南树林之中现出一条火光来，隐隐有人沸之声，看方向正是医馆。
将两册书卷藏在床下，赶到娘亲房中。李婉也已被惊醒，倚着床柱向外看，他忙上去关了窗，「娘，可能是师父出了事，我过去看看，您先睡。」安顿好李婉，这才在黑暗中深一脚浅一脚地向村子中跑去。
*的正是医馆，巨大的火苗吐着舌头舔舐着屋檐房角，毕毕剥剥木材爆裂之声不绝于耳，还未走近，便觉一股热浪扑面而来。
白水村的村民聚在不远处指指点点，不远处有一人面向下横卧于地，不知生死。少言伸手将他扶起，正是医馆的小伙计李争，神智清醒，两只眼骨溜溜乱转，只是说不出话来。探他脉息，是被人封住了x_u_e道，x_ing命却是无碍。
正待为他解x_u_e，猛然间寒气袭体，心知不妙抱着李争就地一滚，回头看去。
只见身后立着个四十来岁的中年人，脸上被烟熏得黑了几块，衣物也多有烧焦的痕迹，却仍是一脸华贵之气，居高临下地看着他，手中大刀砍在地下入土半尺，十几个官兵打扮的侍卫散步在他周围。
「你是什么人？」少言放开李争。
那中年人打量他几眼，问道：「好身法，是凌云教你的？他呢？人在哪里？」
听到师父不在火场中，少言松一口气，这些人凶神恶煞，应该是与师父有仇，师父就是为了躲避他们才会落脚于白水村。心念电转，先发制人，「你问我，我还要问你，你把我师父怎么了。」
中年人满脸失望之色，喃喃地道：「原来你也不知道，可恶！来晚一步又让他溜了。」
「你们是什么人？找我师父有何事？」他隐约知道师傅隐居在此是为着躲避什么人，只是想不到对方看样子竟是官家重任。
中年人身后有师爷模样的人上来低声道：「抓住小的，不怕老的不出来。」中年人一想不错，眼光顿时多了几分凶狠，步步进逼。
少言退后几步，只觉脊背一片灼痛，发尾也因受热而卷曲起来。村民纷纷惊叫，「不能再退了，再退就烧着了。」少言一咬牙，转身就向医馆中奔去。
中年人大出意料，要上前又被火势所阻，心下后悔，却见少言堪堪奔到火场，忽然一折身腾空而起，擦着医馆的边翩翩然隐没树丛之后。
仗着熟悉地形，少言抄近路赶回木屋。顾不得胸口痛疼，从床下拿出卷册从架子上拿下九神丹，抢进李婉房中将娘亲负于背上便向外走。出了后门，胳膊一扬，火折脱手而出划过一道亮线落于屋顶。
木制小屋，起火极易，片刻便已经映红了半边天，母子二人便在火光相照下消失于后山小径。
◇◆◇
七年后。
明月夜，短松岗。
京城以北三十里，有山名「卧龙」，山势险峻，中有毒蛇猛兽出没，少有人迹。
而此刻，林中空地上却有人倚松而立，一身白衣，长袖低垂手执松枝，意态闲雅。玉兔当空，除树林中偶尔有枯枝掉落的声音，一派安静。
正寻思着：「四更将至，霍兄也该来了。」冷不防天空地旷之中，传出一阵悠场清越的笛声。
这笛音初时既低且细，宛如一条极为灵动的小蛇渐渐游来，绕树而行，盘旋往复无不如意，白衣人闭上眼睛，细细欣赏。
小蛇越转越快越游越近，笛声忽然转为金石之声，铿铿锵锵，每一下都像是重重击在心头，当中大有杀伐之意，听得白衣人轻轻摇头。笛音再转一声怒吼，小蛇长成了巨蟒，吐着红信昂首直冲天际，在空中矫天飞舞，若非亲耳听到，任谁也无法料想一根小小的竹笛竟能发出这等惊天动地的声音。
那巨蟒一阵吞云吐雾弄星戏月之后，猛然间如天崩地裂般覆压下来，于最低处却一个翻身，又变得如初时般细小，笛音变得凄清呜咽，悄然之间渐行渐远，余音袅袅。
白衣人倚着古松凝神细听，待笛声停歇后，转过身向着密林深处说道：「几日不见，霍兄的笛子吹得越发好了。」
松林之中有人叹道：「我笛音虽好，却无良伴。少言，能与我合奏的，这世上惟有你一人。只是，看你肩无行囊手无古琴，想来是下定决心留在丁家了！」
「不错，」少言点头，「君子一言，我已答应丁五爷，这条命是他的。」
林中之人话语里满是愤愤不平，「丁寻？他哪里懂得你的琴艺，不过闲暇时用来取乐助兴罢了，视你如卖艺的歌妓，平白地污了你的琴。」话音一转，绝心绝情，「不如我除去了他，承诺自然就不再做数，你也可恢复自由之身。」
少言一凛，霍浮香武功高强，「绞龙索」三丈之外取人首级如同探囊取物，若他真的意图除去五爷，还真是难以防范，心中稍动，杀机暗起。
虽只是心念电转间，林中之人却已有所察觉，涩声问道：「你便如此维护他？为了他不惜下手杀我？难道我在你眼中连路人尚有不如？」
连续三句，问得少言愧疚不已，「霍兄，非是我视你如无物，我只是……」
「你只是更放不下他，更把他放在心上对吧？」霍浮香纵声大笑，笑声中充满凄凉自伤之意。
少言低头，脸上有一抹颓然，「霍兄，你我以乐音相交，承你不弃引为知己，这份情谊长在小弟心头……」
林中传来一声断喝：「不用说了，比不比得过，你我心知肚明，再多加解释也只是让我更不堪。」悠悠一叹道，「我走了，他日相见，再与你共谋一醉。」纵身跃上树梢飞掠而去。
听着一路树枝折断的声音，少言惟有苦笑，霍浮香的轻功在江湖中少有人能及，轻如飞絮身不沾尘，如今竟连树枝也踩断了，可见心中不忿。望着他离去的方向，霍浮香最后一句低语在耳边回响不已，「只可惜从今以后，怕是明珠蒙尘了。」
「来安，我已将礼单送到账房，你去盯着他们采买。眼睛放亮点，这可是要送给平西府老太君七十大寿用的，办砸了，你这个管事也别当了。」少言坐在紫檀木桌子后，一边查阅着帐薄一边吩咐着地下站立的人。
「是！」来安应了一声，便向外走，走到门口又蹩回来，思量再三还是陪着小心问道：「十三爷，前几天托您的事儿？你看……」
少言从账目上抬起眼，「那件事啊，我已经告诉过五爷，他说一等有了空缺便会把单子递上去。到时你儿子就可以外放了。」
「哟，十三爷，这可真要多谢您了。」来安喜不自胜，跪在地上将头磕得咚咚山响。少言抬手制止，温言道：「别磕了，你在府里这么久，这也是该当的。」来安连声称不敢，少言又说：「对了，告诉你那儿子，福祸无门，惟人自招，别打着丁家的名号出去招摇撞骗。再有一次，别说是官府，五爷就先把他办了。」
来安还待分辩，一抬头看到十三爷似笑非笑地看着他，连声应是，再不敢多说，悄悄退出门外，这才觉得后背的衣襟已经被冷汗浸s-hi，心中暗道侥幸，幸亏十三爷不想追究。
这十三爷平常看上去雍容大度，待人总是那么不急不恼，是所有主子里最好说话的一位。可来安心里明白，咬人的狗从来不叫。丁家的大管家是好做的么？若没一点手腕心机，能留在五爷身边这么多年？能将府里上下收拾得服服帖帖？什么人做了什么事，他都看在眼里呢。平日里不动声色，那是留情不出手，若真惹恼了他，一出手可就不留情啊。
两年前小顺子的事件，那是他第一次看见十三爷真正动气，当时十三爷冷硬无情的手段，教整个丁家为之震动。想到这里，打了个冷颤，回去得告诉那小子收敛点，触怒了十三爷，神仙也救不了他。