薄肃面不改色地否认：“不敢。”
“若你敢，我便想见识一番，好为鼠胆我辈树个榜样。”戴洺洲道，“凡事不易，我不想明惜受伤害，若我没有十分的把握。”
薄肃抬手勾了一根琴弦，余音嗡然，他道：“我自不会勉强他，不过经你一说，有些事，确实该说清楚，不然我该是抱憾终身。”
二人各怀心事，坐在水榭里度过了漫长黑夜。
话说另一头，连赶了数日路，裴云惜回到临安，已是面色憔悴，精神不振。马车里颠簸睡不熟，他几乎都是小憩。车夫亦是劳累，等车停在裴府门前，见马都瘦了一圈。
裴云惜下了马车，身上的衣衫皱巴巴的，头发也是数日未洗，气味难闻。门前毫无人烟，隐隐透着凉薄之气，敲了大门，来开门的下人竟是爨间打下手的。裴云惜问：“为何你来开门？”
那下人道：“二少爷，您可回来了，夫人把短工都辞了，家中只剩几个长工了……”
“怎么回事？”
下人摇摇头，懵懂道：“似乎是……是五少爷欠了债……小的不清楚。”
裴云惜大步流星走进前厅，见无人，又赶去账房，这才见着了裴何氏，她正坐在那儿发愣，突然被走入的裴云惜吓到，定睛一瞧，赶忙叫道：“云惜你可算回来了！我的儿啊！”
“娘，这屋中，怎少了不少东西？爹的白玉笔洗呢，还有墙上的字画……”裴云惜一进屋便觉异样，细细一数，屋内值点钱的东西都没了。
裴何氏见他如此眼尖，登时唉叫一声哭了起来，骂道：“造孽啊造孽！都是你五弟造的孽啊！家里都被那赌坊搬空啦！说是不还钱，东西就押给他们了！”
裴云惜惊道：“岂有此理，竟如此明抢？娘，你们该报官！”
“报什么官呀！人家有你五弟画押的债条，说是欠债还钱天经地义，杀千刀的！这么多钱是要搬空咱家呀！”裴何氏仍是沉浸在悲痛中，揪着手绢拭泪。
裴云惜知道此时问她，定是问不出个因果，遂转身离去。
“哎哎哎，云惜你、你去哪儿啊——”
裴云惜在院子里寻见了裴玉惜，他的四弟正百无聊赖地坐在庭中看书。裴云惜走过去道：“玉惜，你在看书？”
裴玉惜一惊，下意识把书往身后一藏，见来人是裴云惜，讶异道：“二哥，你回来了？”
“在看闲书，是不是？”裴云惜猜到他不务正业，“我不说你，慌什么，我有事问你。”
裴玉惜肩一垮，道：“二哥你是收到了娘亲的信赶回来的吧。”
“嗯，你跟我说说，五弟怎么就欠赌坊钱了？”
“嗯……就是，就是去赌坊见识一下，宸惜非要试试身手，他赢了几把，觉着很过瘾，便拉我去了好几次，后来你来捉我们训了一顿，宸惜心有不甘，又去了。我没跟着去，等宸惜回来他脸上青一块紫一块，我问他怎么了，他说他输了许多钱，没钱还赌坊的人就把他打了一顿，还让他立了欠条。”裴玉惜怯怯地，回想着大半月前的事，“宸惜说赌坊的人给他一天时间还钱，不然就上门讨债，他怕极了，都急哭了，结果第二日醒来，他就不见了。娘说她房里值钱的首饰都不见了，大概是宸惜捞走了。”
裴云惜听完深觉不可思议，平日只是有些顽劣的弟弟，没想到竟会做出这等卑鄙怯懦之事，一人携款潜逃，却害得全家替他受罪。
“二哥，咱家……已经好久没吃r_ou_了。”裴玉惜尚是未谙世事之际，一知半解的，“娘说家里值钱的都没了，咱们家很快就要散了，二哥，真的吗？”
裴云惜亦是无奈，只得安慰道：“凡事有大哥二哥，你莫怕。”
裴玉惜自责道：“早知如此就不该跟那个男人去赌坊了……”
“那个男人？”
“哦，就是上次宴席上，坐在二哥旁边的人，宸惜说那人和你交好，他在路上遇见了，就被带着去了。回来说很有趣，我也就跟着去了。”
裴云惜脸色泛白，没想到真相竟真是如此，他不敢相信是贺廉教唆宸惜赌博的，然而玉惜亦不会撒谎。想起那日在赌坊门口遇见贺廉，不是巧合，是注定。
赌坊内规矩黑，专坑老实人，甚至有不少设局骗光赌徒的钱，当然，这赌徒也得有钱输。
想起与贺廉相处的情形，他爽快正直，胸襟宽广的模样还历历在目，没想到短短数月内，竟完全反转。那他认识的贺廉，是真实的，还是伪装的呢？
裴云惜仍是存着侥幸心理去了贺廉住过的破屋，没人，又去了赌坊，赌坊的人说贺廉早已离开，不知所踪。他带着裴宸惜逃了，这是为何？欠债是裴宸惜的事，他作何要走？裴云惜百思不得其解，待他一圈走下来，到了裴氏茶铺，见早已关门，又悻悻地回了府。
晚饭，一家四人围坐着，裴老爷面容苍老，满是疲惫，见裴云惜回来也没气力多关心他几句。
一桌四菜，全是素菜，味道寡淡，吃得四人胃口平平。
裴何氏也不知怎的，竟搁下碗筷，默默地抽泣起来。裴玉惜傻眼了，裴云惜只得轻轻地劝一句，“娘，莫哭了，总是有法子的。”
裴老爷瞥了她一眼，道：“哭有何用，日日哭，难不成这债就消了？”
裴何氏被他一讽，顿时跳了起来，哭喊道：“我是造了什么孽啊，家中这般了，我连哭都哭不得啦？”
裴老爷叹气：“你要么当没这儿子，要么还债，还能如何？”
“没这儿子便没这儿子，成日只知打闹，劣x_ing不改，闯下这么大的祸事，我要他作何？”裴何氏自暴自弃道。
裴云惜知道这是气话，亦是忍不住劝慰：“娘，这事我会尽力想法，你就莫要哭了。”
裴老爷道：“除非你能把宸惜这臭小子找回来，绑着送去赌坊，要打要杀，管不着了。”
“这……”裴云惜不知他们逃去了何处，亦是束手无策。
赌坊的人隔几日便上门来要债，顺便再顺去点家当，裴何氏又哭又闹，也是无法。裴云惜四处奔走询问裴宸惜他们的下落，一无所获。这样过去了十多日，赌坊的人耐x_ing耗完，说是公堂上见，果真翌日就有衙门的官差来告知他们，说是明日升堂审理。
裴何氏当场晕了过去，府里又是一阵手忙脚乱。裴云惜活活瘦脱了一圈，面色也极差，裴老爷勉强打点家中凋零的生意，老得愈发明显。
难不成这家就要落了？
裴云惜走投无路，深觉无力，五百两银子，除非卖了这祖宅，不然铁定是还不起了。而在这时，他又收到了一封来自京城的信。他以为是大哥寄的，但面上的字迹又不像，拆开一看，霎时愣住了……
第二十四章
嘭！
堂上的惊堂木一拍，只听得一声喝道：“堂下何人见到本官竟不下跪！”
赌坊的管事吓得噗通一声跪在地上，他怯怯地觑了身旁的人一眼，发现这厮不疾不徐地撩开衣摆，缓缓地跪了下去。
“本案诉状，本官已阅，顺兴赌坊状告裴宸惜欠债不还——”知县眯着眼伸出头瞧了瞧跪在地上的人，“你就是裴宸惜？”
“禀知县老爷，在下并非是裴宸惜，在下乃是他的二哥，裴云惜。”跪在堂下的青年沉重镇定道。
知县皱眉问道：“裴宸惜人在何处？怎是你替他上堂？”
“大人呐！那裴宸惜欠债潜逃了呀！”赌坊的管事哀嚎一声，趴在地上，高喊，“还请知县大老爷做主啊！”
知县道：“逃了？诉状上写他欠了五百两，这可不是小数目。有道是欠债还钱天经地义，裴云惜你有何解释？”
裴云惜低着头，抱拳道：“禀知县老爷，Cao民的五弟少不更事，受人诱骗，这才欠下赌资，并非他本意。”
“你放屁！我们何时诱骗他了？胡说八道！”管事忍不住指着裴云惜叫嚣。
知县又是一记惊堂木，肃静了公堂，道：“你可知道他如何受骗？”
裴云惜道：“赌坊有一催债打手，名叫贺廉，是他诱骗Cao民的五弟借资豪赌，而后亦是他教唆Cao民的五弟偷窃家中财物潜逃。”
“你的意思是，两个人都逃了？”
“禀知县老爷，是。”
知县摸了摸胡子，看向管事，问道：“此事你们赌坊可知？”