无敌道：“我就随口一问，掌柜的不便讲，我就不问了。”
“那也没什么不便讲的，”鲍掌柜又舀了两碗羊羹给无敌和苍术，“早年，鲍某在益州散花楼做厨子，有幸得了一本前朝蜀王府珍藏的《汤液经》，因汤菜闯出了些名气，教江湖朋友戏称为‘膳圣’。当时的知府慕名而来，要鲍某款待京中来的一位贵人，点名要做一道百岁汤。这百岁汤，以百日小儿的心肝为料。正经人谁吃这个？鲍某自是不愿。因此得罪了知府，锒铛入狱，拙荆也庶几让知府的表亲霸去。”
无敌听得拍案，震得碗筷直跳：“都说我们江湖中人以武犯禁，这些朝中蛀虫，饱读诗书通晓律法，却茹毛饮血，残害良善，岂不是以文犯禁？”
苍术从未见过无敌发怒，只觉雷霆之声在耳边炸裂，吓得打了个小嗝。
无敌赶紧换了副好脸色，给苍术挑羊肉：“是玉前辈救了掌柜的？”
鲍掌柜点头道：“当时，官府诬陷鲍某做人肉买卖，还称《汤液经》记载了烹饪人肉的秘方。这完全是胡说八道，鲍某就把此书交给了官府，以证清白。交出此书的当天夜里，玉非关玉恩公潜入狱中，寻问此书下落。鲍某才晓得，《汤液经》中藏了一副前朝蜀王绘的图。据传，那蜀王富可敌国，死后王府的财物却不知所踪，想必是藏在了某处，线索就在此图中。”
无敌道：“如此说来，玉前辈救掌柜的，也是为了夺取藏宝图？”
鲍某摇头：“那倒不是，恩公的武功出神入化，当真觊觎宝藏，要夺此图，强取就是了，何必多此一举救鲍某？他救了鲍某之后，领鲍某和拙荆去见了两个人。其中一个，真是神仙般的人物，让恩公称作二叔。另一个，是前朝蜀王的兄弟，论起来，此图本就是他家之物。”
无敌不由得为之咋舌，这段旧事，可比弹词先生讲《白蛇传》还要离奇。
鲍掌柜自后堂端来撒了葱花的米缆，续道：
“恩公的那位二叔，不但武功已臻化境，且博学多才，颇具智谋。没费多少力气，便寻到了宝藏的下落。问蜀王的兄弟如何处置。那蜀王的兄弟也没个主意，要恩公的二叔定夺。最终，恩公的二叔，自己出了一万两黄金，说是答谢鲍某。鲍某哪里敢要？勉强收了五百两银票。恩公的二叔又出了九万两黄金，与宝藏合在一处，说是留待他日，山河破碎时，造福苍生之用。”
无敌吸着米缆：“玉前辈的二叔，难不成是个视富贵如浮云的善人？”
鲍掌柜唏嘘：“不错，鲍某对恩公一家好生钦佩，加之为官府通缉，不能再重- cao -旧业，就和拙荆追随恩公，隐居在蜀西雪山中。后来，蜀王的兄弟寿终正寝，恩公的二叔又与旧部决裂，搬来了峨眉后山。没过多久，恩公的二叔将毕生绝学传给恩公，一夜白头，百病缠身，卧床不起。恩公带着他四处寻医，最终也没能治好。从此，恩公便落下心病，脾气也一日比一日暴躁，总以为自己的二叔还活着，与他同住在洞府中。”
无敌恍然大悟，心道，玉非关口中的“他”，竟是玉非关的二叔。白昼里- xing -子谦和的“玉非关”，就是玉非关中了化生蛊，心智失常后，在不自觉地模仿这位二叔了。
——茕茕孑立，扮作亲人自欺，略有些可怜。无敌难得生出了一丝悲悯。
鲍掌柜叹道：“鲍某受恩公的二叔所托，开这间茶铺，也只为照料恩公。阁下未上山时，恩公始终形影相吊，鲍某也曾担心，恩公哪一日神智全失，会对阁下不利。幸而相安无事，可见，阁下乃仁厚守信之人，恩公也不忍伤害阁下，极力克制。”
无敌思索片刻：“隐居在雪瀑崖的各派高人，皆是为了照料玉前辈？”
鲍掌柜摇摇头：“除了鲍某和孟兄，其余皆是山岳盟的好手，譬如妙罗坤道，与恩公的二叔约定，看住恩公，不让恩公重回魔……其中也不乏打宝藏主意的宵小，肯为恩公的二叔办事，只因恩公的二叔曾把宝藏的线索一分为五，画作《五岳真形图》，交予山岳盟的五岳门派保管。”
无敌本以为《五岳真形图》是什么门派的信物，另有乾坤，一听是虚无缥缈的藏宝图，反而兴致大减。自打无名当了五劫老大，他就从不短银子花，对财物不十分上心，也懒得费这个神。
听鲍掌柜说到孟兄，却是心中一动，猛地想起，昨夜玉非关提起过孟虎：“孟兄是谁？”
鲍掌柜奇道：“阁下不是孟兄领上山的么？”
“在山麓弹词的老先生姓孟？”
“孟兄也真是的，忙着对付上山滋事的人，倒忘了自报家门？他姓孟，单名一个虎字。他与恩公……他十分仰慕恩公。”
无敌难以置信，世上竟有如此巧合的事。他在金陵城外遇见的老妪，自称有个儿子名叫孟虎，数十载音讯全无。峨眉山的弹词先生也叫孟虎，却不知是不是老妪之子。
吃罢饭，会了钞，他提起盛放羊羹泡馍的竹篮，折返玉非关的洞府。
苍术想要随他去看活神仙和无名，让他坚决地拎回了妙罗坤道的屋舍。
无敌独自返回断崖下的洞府，只听玉非关滔滔不绝地道：“……在下当时也和阁下一般，筋骨尽碎，幸蒙师祖襄助，才将《九如神功》练至大成，恢复如初。然而，数十载，不老不衰。不能与心上人共白头，真教在下苦恼。”
无敌睨了玉非关一眼，从竹篮中取出一碗羊羹，递给坐在桌前的无名。
无名当真是饿极了，伸手去拈白面馍，无敌拍开他的手：“也不嫌手脏！”
无名眉心微蹙，任由无敌洗净手，替自己撕碎白面馍，泡入碗中。
玉非关见状住了声，自去洗漱，回来与无名相对而坐，其乐融融地吃喝。
无敌掠睄玉非关，想到他的言行举止，是在模仿离世的长辈，只觉既可悲又可笑。
玉非关冲他微微一笑：“阁下不生在下的气了？”
无敌浑身不自在，只当没听见，看向无名：“大哥，什么时候下山？”
无名挑了一筷泡馍，细嚼慢咽，喉结蠕动，吞入肚中。
又端起碗来，小口啜饮鲜美的汤汁，这羊羹中加了不少滋养的药材，难能可贵的是没有一样相冲，火候也把握得极佳。
他头也不抬地对无敌道：“这是你惹的事，何时解决，何时下山。”
无敌没奈何，强忍着不快，睁眉怒目，瞪了玉非关一眼，玉非关还以轻佻的目光。
如此这般，以眼还眼，盈盈一水间，脉脉不得语，玉非关的老不休本色毕露。
“大哥！”无敌起了一身鸡皮疙瘩，摇晃无名的胳膊，“大哥，大哥，你看他！”
无名不看玉非关，运功以粘劲托碗，以免汤汁泼洒。
玉非关见这两个少年人拉扯，一个别扭气恼，一副告状的架势，对另一个颇有依赖之意，另一个却打死不来气，不由得噗嗤笑出声。
无敌憋屈至极，双掌擢住桌沿，便要把石桌往玉非关脸上掀去。
无名见状，把碗交予右手，迅疾揽过他，牢按入怀：“别胡闹。”
玉非关叹道：“人到暮年万事休，难得来个活泼的少年，一口一个玉前辈，与在下解闷，在下却辜负了他的信任，这交情，也毁于一旦，真教在下扼腕。”
无名道：“你若有心，要什么样的少年没有。何必假惺惺。说正事。”
“那说的也是，弱水三千，在下也只取一瓢饮。愿得一心人，白首不相离。”
无敌自无名怀中挣脱：“男子汉大丈夫，整日谈论风月，算哪门子正事？”
玉非关笑道：“古人云，若无花月美人，不愿生此世界，若无翰墨棋酒，不必定作人身。可不是正事？若一样不沾，做个长生不老的神仙，也如行尸走肉，没些趣味。”
“我看你是不愁吃不愁穿，不知民间疾苦，闷在山里，闲出了毛病！”
玉非关摇摇头：“人之所以为人，而非禽兽，只因不论贫苦富裕，如何为生计奔波，皆有个情字挂在心头，皆能欣赏风花雪月之美，”末了，又问无名，“方才说到何处了？”
无名道：“你说，数十载不老不衰，不能与心上人共白头，十分苦恼。”
玉非关“嗯”了一声：“在下练成了《九如神功》，七返九转，易筋易骨，玉液还丹，身体与常人不同，想必阁下也有所体会。不老不衰，便是此功大成的好处。可在下所求的，是执子之手与子偕老。一时兴起，就想起了先母研制的一种毒药，名为‘天人五衰’。”
听见“天人五衰”四字，无名和无敌对视一眼，一齐凝神倾听。
“此毒能使人五感衰退，在下灵机一动，既然《九如神功》有驻颜强身之效，若反其道而行之，是否能如此毒一般，令人迅速衰老？在下苦苦思索，胡乱绘了些逆行《九如神功》的经脉图，没想到，让一个表亲拿了去，整理为一门心法，名唤《天人五衰》。”