林静恒远在某个不知名的废弃补给站里，守在伤痕累累的机甲旁边抽烟，忽然意外接到佩妮的通讯请求。
他可能是信号不好，脸显得模模糊糊的，个人终端上透明的画面被窗外的阳光干扰，竟然模糊不清起来。佩妮连忙走到窗边，打算拉上窗帘：“今天天气太好了，你等我……”
过于灿烂的阳光把她的侧脸映得红彤彤的，原本稍显硬朗的长相竟然无端有了几分少女气质。
正在充电的湛卢说：“陆校长把废站上的通讯系统修复了，我虽然能源不足，但是可以借补给站的通讯网搜索白银九的坐标。”
“你快点充，”林静恒有几分不耐烦，信息还没传到，他弹了弹烟灰，“赶紧充完替我接电话，正好你话多得用不完……”
“完”字还卡在他喉咙里时，图像就传到了，林静恒透过佩妮的屏幕看见了窗外的“阳光”，听见那傻妞还在感慨什么“天气好”，他手上的烟倏地落地：“佩妮，离开窗口，去找一架带防御系统的机甲！”
可是星际距离太过遥远，让每秒钟接近三十万公里的波也疲于奔命，他这句警告脱口而出，就已经注定只能奔波在路上了。
佩妮远远地看见地平线处似乎有几簇红光炸起，拉窗帘的手疑惑地停顿片刻，可还不等她看清楚，那红光就陡然裂开，好像一千个恒星在天上炸开一样，亮得一片惨白。
大地愤怒地震颤，亿万年天然形成的行星地壳发出垂死般的断裂声，山石崩塌，人工大气层就像一层纸糊的玻璃。
民房屋舍，五分钟鸣笛一次的城市公交，总是合不拢嘴的机器垃圾桶，停满了鸽子的学院穹顶，跟每一个流浪者彬彬有礼打招呼的老教授，围在院子里一起发愁的儿童，惊慌的蜥蜴，还有……抬手挡在额前的女人……
他们全都被笼罩在那片摧枯折腐似的白光里，成了曝光过度的苍白剪影，继而融化在颠倒的天地间。
北京β星上落后的反导系统终于发出了后知后觉的警报，近地轨道上的公务员被尖叫声唤醒，呆愣了足足五分钟，屁滚尿流地爬起来，第八星系首都星凯莱已经联系不上，他只好朝着遥远的自由联盟发出语无伦次的求救。
“第八星系北京β星遭到袭击，报告……我们遭到了大范围的星级导弹轰炸，敌人不明，我们没有防御能力，整个星球正在核导弹的打击下崩溃……操！”
“十年前你们不就说要给我们升级防御系统吗？你们答应过的，人呢！”
“救命！救……”
“哔——”
“佩妮！”
林静恒的个人终端信号突然断开，自称活过了八星系平均年龄的女孩竖在那里，身影凝固在他面前，留给了他一个红彤彤的侧脸。
林静恒呆了一秒，转身就走。
凯莱亲王疯狂的笑声从主控室里飞出来，屏幕上播放的好像是个劣质的游戏广告，山呼海啸的导弹穿透了屏幕，炸开在无知无觉的北京β星上，动画效果老套，视角一点都不壮观，连画质都那么堪忧。
怀特看到一半笑了：“这是电视剧还是广告啊，特效也太感人了，我出一块五，不能再多了。”
“那我给两块吧。”斗鸡莫名有点不舒服，“陆总，咱们能换台吗？”
可是主控室里的两个成年人没有吭声。
薄荷看了看独眼鹰，又看了看陆必行，仿佛从他们的表情里意识到了什么，小声问：“陆总，咱们什么时候能充好电回家？”
陆必行缓缓回过头，对上女孩的目光，薄荷从未见过他这样难看的脸色。
这时，林静恒行色匆匆地闯进了主控室，招呼都不打，没开头没落款地说：“检查补给站的全部库存，尤其物资和武器。”
陆必行的声音好像压在了喉咙里，愣愣地看着林静恒，他的话仿佛都没过脑子：“物资充足，武器库空了。”
林静恒并未对眼前发生的一切做出任何评价，飞快地说：“分头整理物资，按照下一次补给在半年后的预期打出富裕，机甲充电和修复将在半个小时之后完成，完成后我们立刻出发。”
学生们还没来得及反应过来到底发生了什么事，就被这个命令打懵了，什么叫“下一次补给在半年后”？
第八星系再不文明，也是人类社会，他们这几个人要在危机四伏的宇宙里飞半年？谁知道在宇宙里过半年需要多少东西？
林静恒：“用不着的照明都关闭，通讯网加密，北京星的通讯能联系到这里，说明这地方在第八星系核心区域的搜索范围内……”
怀特呆头呆脑地问：“啊，电话能打通吗？我是不是也应该给家里打个电话？”
薄荷最先反应过来，茫然地晃了一下，下意识地抓住怀特的手肘，发起抖来。
怀特疑惑地扶了她一把：“你怎么了？”
两秒之后，他明白了女孩的意思，怀特五官张开，僵立两秒，挤出个笑容，回头看了看屏幕上的火海：“不是……这不是特效吗？”
没人回答他。
怀特的气息粗重起来，目光慌乱地转过所有人的脸，想从中找到开玩笑的意思，陡然破了音：“这不就是个游戏广告吗？啊？我……我以前玩过一个差不多的……”
平时扯淡聒噪就算了，可紧急状态居然还能这么听不懂重点，别说是白银驻军，就是军委随便指派的杂牌子少爷兵也不敢在他面前表演找不着北，林上将令行禁止惯了，当场火了，冷冷地说：“北京星受袭，按照星际海盗的风格，他们不会停下，八星系没有正规驻军，没有人挡得住他们，如果再往前一点，行星被核导袭击时候产生的能量波都足够把这个小补给站搅成碎片，让你们死无葬身之地――我说得够明白了吗？不想死就给我快点!”
独眼鹰：“林静恒，这不是你的白银要塞!你……”
陆必行拦住他，同时上前一步搂住怀特肩膀：“我来列物资清单，小黄做记录，物资库没上锁，等下你们四个跟着我父亲分头去准备，二十分钟以后回来找我，我给你们做一个简单的机甲操作培训，我需要给通讯网加密，还要做些其他的准备工作。”
“校长……”
“机甲操作系至少要经过一学年的培训才能上真的机甲，我们要在十分钟之内赶完一年的教学进度，挂科可能就死了，怎么还有时间哭啊同学？”陆必行叹了口气，伸手在怀特头脸上囫囵抹了一把，“动起来，干点什么，别想那么多。”
第25章
虽然独眼鹰是个军火贩子, 但自称烧杀抢掠样样精通, 跨界干起刮地皮的活，也十分得心应手。不到十分钟, 他就按着陆必行的清单把需要带走的物资都翻了出来, 设置了程序, 一样一样地调运，往机甲里塞, 并不需要四个累赘似的“助手”。
一个冷冰冰的黑洞四哥, 一个是满脸杀意的凯莱独眼鹰，谁也不敢主动跟这二位搭讪, 学生们茫然地袖手站在一边, 酷的不敢酷了, 活泼的也不敢活泼了，挤在一起，像狂风骤雨中无处躲藏的四只小动物，浑身湿透、瑟瑟发抖, 身后是不敢细想的国破家亡, 而眼前是无止境的星际流浪。
这时, 薄荷的个人终端亮了，主控室里的陆必行利用补给站的通讯网，打通了她的电话。
平时听他在教室和礼堂扯淡，没觉得他有多靠得住，然而此时，他投影出现的一瞬间, 几个学生居然有种“得救”的错觉，一下围了上来。
陆必行问：“害怕吗？”
一句话差点把学生们的眼泪问出来。
薄荷有点哽咽地问：“陆总，你怎么还没过来？”
“走私亡命徒们都有自己的‘地下航道’，这个补给站的人事先撤离，还带走了所有的武器装备，一定是有准确消息渠道的，跟着他们比我们在星际间乱走安全多了，我试试入侵他们的通讯数据库。”陆必行正低着头翻开主机程序，投影里只能看见一个侧脸，他一心二用地说，“不要怕，人的一生本来就是一场有来无回的冒险，这是常态，以后会习惯的——准备好上第一堂机甲操作课了吗？”
四个学生里，薄荷和怀特各有志向，从来没打算过要学机甲操作，斗鸡已经对机甲留下了心理阴影，而黄静姝是个空脑症——根据当代脑科学理论，空脑症在集中精力、通感非人脑设备的时候，有难以根治的缺陷，这代表她很可能无法链接精神网，即便能连上，匹配度也会很低。
如果是平时，就算把他们绑在椅子上，强迫他们听讲，大概也只能得到四位“课桌觉皇”，总有一些“朽木”天生不开窍。
“机甲是为了应付星际战争而产生的凶器。早年间，战争打到了星际级别，所使用的战舰动辄需要几个营的士兵。一艘战舰上，多重兵种需要通力协作，有专门的驾驶员、测绘专家、炮兵等等，效率很低，出错率也高，而一旦这些太空军中混入敌军奸细和叛徒，就会给战舰上的整支部队带来难以估量的损失——所以精神网应运而生了。”
手忙脚乱中，个人终端里有些失真的男人声音依然是温和而镇定的，有种安静的力量，连向来不屑于他古怪梦想的独眼鹰都抬头看了一眼，并没有煞风景地开口打断。
“有了高度智能的精神网，一整艘战舰的功能就被凝聚在一台机甲上，一旦人的意识与精神网对接，人就成了这台战舰的灵魂。精神链接后，你的五官六感会被机甲的接收器取代，大脑接收大量的信息，这就是很多人第一次链接精神网的时候，往往会被震晕过去的原因。”