“掌柜的，是我。”
是张书生的声音。
“我把你当成杨苑了。”
宋阮这才抬起头，有些惊讶还有些不好意思。
张书生笑了笑，顺势坐在了他的对面，看起来像是有话要说一般。
宋阮看他表情不像玩笑、还掺着几分郑重，心不禁咯噔了一声，手上的动作也慢慢地停了下来，“怎么了？有事要和我说。”
“嗯。”
张书生点了点头，叹了一口长气，像是下定了决心一般地说道，“掌柜的，马上就要秋试了。”
秋试？
宋阮怔了怔，突然反应过来，张书生一开始上京就不是为了谋生，而是为了求学谋官。
从未想过的离别突然摆在眼前，他不自觉地松开了抓着算盘的手，声音也低了下来，“这么快……是什么时候？”
“秋试是八月初。”
八月初。
宋阮抬头看了一眼外面的天，喃喃地说了一句，“原来现在已经七月了……”
他回过头来，对上张书生微微黯淡的眼，“那……你打算什么时候走？”
“七月中吧。”
张书生低着头连连道歉，“掌柜的，对不起，我该早点说的……”
其实他也是这几天才想起来秋试的事情。
他每天白天在店里帮忙，晚上回去挑灯夜读，虽然累是累了点，但是日子却是过得十分充实。要不是前几日他正好在大街上听见几个读书人聊到秋试的事，差点就要忘记，他上京不是为了在南山饭馆打工挣钱，而是……而是为了考取功名。
“对不起。”
张书生捂住了自己的脸，声音微微颤抖，“掌柜的，我该早点想起来的……”
该早点想起来他的初衷，不然也不会在快要离开的时候这么难受。
他无父无母，孑然一身，孤身上京却遇到了掌柜的这么好的人，还遇到了看似冷漠幼稚却又很可靠的杨公子，还有x_ing子看起来暴躁但是却像家人一样的黄家三兄弟……
已经相处了这么久，他已经把南山饭馆的众人，当成了他自己的亲人。
“哭哭啼啼的做什么。”
宋阮拍了拍他的肩，感觉自己又像是在哄一个小孩一般，忍不住笑了起来，“你这是要去考功名的，若是一举夺魁，便有大好前程等着你，待在我们这里太过屈才；若是你名落孙山也无妨，今年没有这个命，便在这儿再待一年，来年再试。若是你年年考年年败，那不如在饭馆里做个账房先生，存点钱出去开个私塾，也是很好的。”
“掌柜的……”
张书生抹了抹通红的眼睛，感觉自己嗓子像是塞住了一样，不能像以往那般伶牙俐齿地回答了。
宋阮把他递过来的那碗茶端起来，喝了一口，此时茶水已经微凉，但是却丝毫不影响它的味道——这泡茶的手艺，也是宋阮闲来无事时教给他的。
张书生素来是这样一个人，给他一尺，他便要还人一丈。
“去吧，放开了手脚去考。”
宋阮笑道，“你若金榜题名，我必盛宴相待。”
第75章
南山酒楼扩建好的前一天晚上, 门口挂了一块闭门谢客的牌子，大堂被打扫得一尘不染，窗明几净。就在这块熟悉的地方, 众人给张书生办了一场热热闹闹的晚宴。
宴席上没有客人, 没有掌柜，没有大厨, 也没有伙计, 有的只有一群年轻、朝气、为朋友庆祝的小伙子们。
宴会上所有的菜肴由宋阮主刀, 黄家三兄弟等人给他打下手。为此, 宋阮也特地把主战场从小厨房里搬了出来, 在一众人面前好好露了一手。
以前他最不擅长的刀功，在黄老大教导下也变得有模有样了，一盘白萝卜愣是能被他雕出了个花儿来, 杨苑在旁边看着喜欢得要命，又没法跟宋阮说不要给那个只会算账和念书的傻子做了，便一个人在那儿莫名其妙地吃起醋来。
因着人多, 又个个都是能吃的小伙儿, 宋阮做菜的时候就特地把分量给加重了, 光是冷菜就上了好几盘。等到冷菜吃了个七分，热汤热菜也正好上来了：红烧r_ou_、辣子j-i、青菜拌豆腐……都是店里常见的菜式。
“掌柜的还在后面吗？要不我去帮忙吧, 让掌柜的来吃几口。”
张书生很是不好意思，他自己来南山酒楼也不过才半年不到, 但是关键时刻不得不走的时候, 宋公子还这么用心地为对他, 他心里既羞愧，又是感激。
“你还是安心坐在这儿等吃吧。”
黄老大一只手稳稳地托着一盘鸭子，另一只手压在了张书生的肩上，做厨子的力气都不会小，这一手直接让张书生屁股坐回了凳子上，“去给掌柜的添什么乱？再说了，你是今天的主角儿，你要是走了，那我们还吃什么？掌柜的要是知道了，也肯定会生气的。”
他没说的是，掌柜的今天晚上特地给张书生准备了一个惊喜，所以才会在厨房待那么久。
张书生听他说得有理，只好不放心地叮嘱道，“那等下一有空你便叫掌柜的来吃点东西，他想着吃什么，我给他留着。”
“哎呀，你莫不是傻了，掌柜的待在厨房还能少了东西吃？”
黄老大哈哈大笑，用力地摸了一把张书生的头，回到后院去了。
厨房里。
“杨苑。”
宋阮把袖子卷了上去，往锅里撒了一把盐粒，同时头也不回地道，“别盯了，没熟呢。”
厨房里还有好几个厨师，杨苑自己是不大会做饭的，这种情况下也不能用法术。他无所事事，又不想抛下阮阮，左看右看就盯上了对方架在锅子上煮的那个坛子。
他托着腮一脸郁闷，在宋阮的背后嘀嘀咕咕，“这个你都没有做给我吃……”
宋阮正抽着空做甜点，掐了好几个面团打算做他最拿手的莲蓉包，一听杨苑幽怨的声音，忍不住笑了，回过身来用手指捏了捏他的脸，在脸颊上留下了两道面粉印子，“好大的醋味，你什么时候不吃饭改吃醋了？”
他又亲昵地搔了搔对方的下巴，声音放柔软了些，“饿了吧？饿了就去前面吃吧，这个我有空的时候单独做给你吃。”
杨苑乖乖地抬起头来，像一只欢快摇着尾巴的大狗，他微微眯起眼，等到宋阮快要松手的时候，在他的指尖留下一个浅浅的吻，“不饿，等你。”
宋阮也笑了起来，手指再次轻轻抚摸过杨苑的嘴唇，算是一个小小的回礼。
等到酒过三巡，桌上的菜吃了个五分饱的时候，宋阮的惊喜终于送上来了。
张书生愣愣地看着宋阮不紧不慢端过来的一个褐色坛子，又惊又喜，“掌柜的，你这是……”
众人不知道这是什么东西，但是看几个厨师都围在掌柜的后面，掌柜的又是一脸小心翼翼，几个人便连忙把吃了一半的桌子给收拾了一番，好歹腾出了一片地方。
宋阮把那个坛子安安稳稳地放在了桌子的正中间，松了一口气，又忍不住偷偷地甩了甩手腕。
这坛子本身就不轻，再加上里面的东西，分量足得很，刚才他端过来的一路手都是微微打着颤的，还好没给摔了。
他把坛子上面的盖子慢慢掀开，一股难以形容的馥郁浓香立刻从坛子内部汹涌地蔓延了开来，随着喷薄而出的热气一起，飘散、融合在了空气之中。
谁都未曾想到，坛子严严实实的时候，没有露出一点马脚；可是等到开罐的时候才知道，里面藏着如此诱人的芳香。
坛子一掀开，众人顿时七嘴八舌地议论起来。
“这是什么东西，好香啊！”
有人好奇地踮起脚，往坛子里看了一眼，“哇，好多吃的啊。看着挺小，里面装得倒是不少。”
“从前没见掌柜的做过这个啊。”
“可能是过几天要推出的新菜吧。”
为了保密，新菜上来之前，店内的成员是不会知道的。这也是南山酒楼的‘传统’了，所以大家对于这个问题并没有很纠结。
但也有人嘀咕了一句，“看起来挺清淡的啊，没有辣、不太想吃……”
他话音还没落下，坐在他旁边的人就不满地用胳膊顶了他一下，“说什么呢，掌柜的怎么可能做得不好吃……你要是不想吃，等下可千万别动筷子，不然我跟你急。”
说不太想吃的那个人下意识地看了一眼桌上热气腾腾的坛子，咽了咽口水，“凭什么，我尝尝再说吧。”
他们嘀咕着的时候，宋阮已经揭晓了答案，“这个坛子里的，就是佛跳墙。”
佛跳墙！
大家都吃了一惊，毕竟上一次掌柜的带着杨苑还有张书生他们去黄鹤仙，后来也告诉他们了，一坛佛跳墙就是一千两，别说是普通人家了，就算是稍微富贵一点的人家，也是很难吃得起的。
现在这一千两银子摆在大家的面前，任谁都要愣一愣眼、吸一口气的。
“掌柜的，这么贵的东西……”
其中有个年纪不大的伙计吞了口唾沫，“要不还是您们几个尝吧，这桌上的菜这么多，我们大家伙吃也够了。”