艾尔点头：“我，我要说的，太可怕了。”
“先带路吧，我的房东先生，我们走你知道的捷径怎样？”道情搀着他的胳膊，柔声吩咐。
“哦，可以啊。我告诉你……我刚才遇到了什么！”
“遇到了什么？”
“额，我刚才……”
“和一群人呆在一起？”
“是的，是一群暴徒，好容易才把他们骗进洞里，我自己逃出来的，不然可能就死了。不过我也是差一点死了，从溶洞暗河——您小心脚下，张先生……啊，不要碰猴子。我刚才就碰了猴子！才遇到了倒霉事。”
“艾尔，继续说。你的伤怎么来的？”
“我——我要逃走，他们都掉下去了，但谁知道那个男爵还在，他找到了标记，追得我跳进了暗河……我以为我能游出去的，但是水底下有东西……我闻到了血腥味儿。”
道情若有所思，但也就是听听罢了，继续问：“你被攻击了？”
“啊，差一点儿，我好像看到他了，他应该是个男人……但怎么会呢，那么快的速度……好吧，但我还是逃了出来，幸亏了激流。啊，差点冻死，我烤了会儿火，总算有力气了，就想着来看看你还在不在……”
“我还在不在？我在哪儿？”
“那个海湾啊。”
“……”两人都沉默了。
艾尔突然猛醒过来，自己说了什么，脸色僵硬地看着张道情。
“恩，房东先生，您的好奇心和责任感，我是了解的，但每个人都有自己的隐私对吧？您能不能下次不要再跟踪我呢？”
“哈哈……哪儿的话，我怎么会跟踪您呢。”
“那就是，您担心着我。”
“啊，是的，我只是有点担心。”
“道理讲明白了，那么请不要再担心下去如何？”
“额……好……”
“十分感激，房东先生，我们从这条道就能看到驿站了对吧，坐骡车回去这样？”
“很好啊，正合我意，被抓伤的腿……已经有点麻了。”
气氛融洽的两名伤员就此回了镇上。
艾尔在家里的帮佣温琪小姐的照顾下，总算把伤口都处理完了。他之所以没找医生，是因为他知道，张先生可比镇上的军医兼职镇医要高明多了，张道情也确实很乐意帮艾尔疗伤，手臂手肘，和脸上上都是擦痕刮伤，唯有脚踝上的指印十分特别。张道情卷起艾尔的裤腿的时候，一片什么东西掉在了地上。张道情随手放在桌上，而艾尔拿起来对着阳光一看。那是深蓝色的鳞片……像宝石一样剔透闪亮，而边缘有些锋利。
“所以您就把他们丢在那里了？”
“不然还能怎样呢，他们如果出来，找我算账，我可不知道他们会干出什么。”艾尔懊恼地抱头叹气。
张道情并没有说什么，他只是说了句：“小心。”就离开房间回自己那个屋子去了。
艾尔倒是挺意外这个连人鱼都放生的善良温和的异乡人，竟然没有要他回去救那些海盗——当然，他是绝不会去的，曾经呆在船上当过船员的艾尔，非常清楚这些人都是亡命之徒，每个手上几乎都有无辜x_ing命——就连那个男爵也是声名狼藉。唯一的顾虑倒是这货方向感，运气挺好，居然摸到了他的标记，并且在他放松警惕的时候，一直尾随到了地河入口附近——该死，光明神保佑啊，别让他出来。
手里摆弄着那片珍稀的鱼鳞，艾尔若有所思，伤口还在隐隐发疼，但心里早就蠢蠢欲动了，他回想自己在洞里的惊心动魄的经历——想起自己在冰冷幽暗的水里，遇到的那个东西。
那个东西凶悍而敏捷，是人类的形体，只是太暗了，只能在他抓住他脚踝的那个时刻，艾尔轻易感知到了，那是个像人的东西。
对方甚至发出了类似梅里特语的嘀咕。“臭味”之类的词汇。也许是他听错了。
但当鱼尾牢牢缠住他的腿，他的衣服也在肋下被撕开的时候，那个怪物果断的抛弃了他。一瞬间就消失了……
“我有这么臭吗？？”艾尔不禁闻了闻自己，除了汗味，血腥味，他没闻见其他的味道啊。
就因为这个动作，他胸口的坠饰晃动了一下，那是一枚豹子的牙，他在丛林里得到的。之后一直带着。大概是——野兽的味道让这个怪物厌恶吧，毕竟这水里的怪物，还真未必见过陆地上的野兽呢。
“我运气真好啊，这样都能逃脱。”艾尔不知道在目前的人生中第几次这么感慨了，他放松心情，认为这是神的启示，说不定，他能抓住这东西——甭管是不是人鱼，那东西像人又像鱼，不就是阿拉达吗？卖掉也一样很贵的。人类躺在床上盘算着，在可预期的钱财面前，庄园主又一次忽略了涉及x_ing命的危险x_ing……
而张道情，不敢吃温琪殷切端来的早午饭，先把自己剥个精光，在玫瑰宫别墅公用的“豪华浴室”里彻底洗干净，接着给自己涂了些Cao药。点上安神香，总算觉得好些了。疼痛稍去，一夜的回忆又悄悄涌出，荒唐 y- ín 靡尚且不去说它，诡秘奇异更令人难以避免畏惧心与好奇。张道情想起让人鱼带他入海中密境，也觉得这将是一场奇遇。自己入世，为陛下求长生，实际也只是找个使命做借口，游历四方诸国，见识山川地理，奇妙事情，要说道情没有一点期待，这是不可能的。
“在那里，估计能找到这件事的根源所在吧，如果真的对灯芯无损害，我也不会故意剥夺那股力量，但那魂附到底也要铲除……”想着想着，道情在安神香中睡着了。
在傍晚时分，道情醒了过来，吃了些清淡的食物之后，想要找自己的房东说话。
名为说话，实际是因为道情并不觉得房东会放弃“担心”，所以预先打算弄晕他。
但是，菲斯特夫人（真正的一家之主）却说：“艾尔吗？他下午就出门了，还带着伤呢，却一刻都停不下来，他借口巡视果园，可是啊，我看他去了码头，真是不安分的混小子。”
道情想，看来这位房东是另有安排了。于是回房间，为了以防万一，换了道袍，从行李中拿出了师兄送他的铁木掌心匕，塞在护腿中，又挽好道髻，将避水夜明珠放在发髻中间。借口外出散步而出了门。
在道情出门的时候，艾尔陷入了大麻烦里。
他被骑兵团长阿萨尔派亲兵守在必经之路上，悄悄请去喝茶了。
由于阿萨尔也不敢得罪菲斯特家，（据说他们有非常富贵的亲戚，亲王都住过他的玫瑰宫）所以根本没有无脑的让士兵去玫瑰宫逮人。而是预测了艾尔的活动轨迹，蹲守他出现。
艾尔很不情愿地坐到阿萨尔的办公室里，一脸戒备地问：“我亲爱的长官，到底是什么事儿，这么神神秘秘的？”
“我说，你听说过人鱼的事儿了吗？码头上来了好几艘船，都说迪曼的土豪，要出大价钱买人鱼！我说，你家那个客人……”
“来头也是不小呢，您知道的，他可是兰斯公爵的贵客，国王宴会上的宠儿呀。”艾尔立马就接口道，杜绝了骑兵团长·兼行政长官·兼治安官·兼冒险寻宝团领队的妄想。
“我知道，我知道的。”团长搓手，“可是，你必须得承认，这事儿你也惦记着吧？”
“额……”艾尔犹豫了片刻，果断的决定拉人入伙，他已经是退休状态了，可不比从前，随手就能拉几个可靠的搭档，团长虽然人有点蠢和怕事，但毕竟有一颗有尊严的财迷的心，这就是合格的伙伴了。
“我倒是，有点内幕消息。但必须得说好，五五分账哦。”
“嗯，很合理。”团长了解庄园主，所以并没有反对。
“很好，那么您先得有点觉悟，我们的敌手可是海盗哟，大概现在——嗯，可能还有那么四五个，七八个人吧，但是我怕再等几天，人鱼和人都没影儿了。”
“你……遇上他们了？”团长这才发现艾尔的伤口。
“我仔细告诉你，看你敢不敢了。”艾尔露出团长所熟悉的那种迷样有说服力的自信笑容。并从衣兜里拿出了那枚晶莹剔透的蓝色鱼鳞。
……一刻钟之后，阿萨尔团长全副武装，带齐装备，呼唤自己的十二个好身手的亲兵，而艾尔则不敢回家闹出动静，直接领着伙伴们神采奕奕的上路了。这次人多装备齐，底气足，还有治安官撑腰，他彻底不怕了。