杨延顺点点头，毫不分说将任炳拉进二楼客房，又找来傻小子杨星，关好门窗，让任炳坐在椅子上，自己和杨星再次跪倒在地，道：“杨星，你不是想见杨家将吗？这位就是咱的六哥，杨景杨延昭！”
杨星一听，咧开大嘴，压着嗓子，声音却尖细，笑道：“哎呦！六哥，我是你九弟，杨星杨九郎啊！”
任炳坐在椅子上局促不安，身边的儿子任金童也是满心疑惑，大着舌头问道：“爹爹，他们怎么都给你下跪啊？”
杨延顺看着任金童，问道：“六哥，你何时还有个这么大的儿子？宗保呢？”
任炳看看儿子，叹息一声，起身将杨延顺和杨星扶起，又看着屋内的耶律休哥，问道：“不知这位兄台是哪位啊？”
杨延顺连忙介绍道：“六哥，你不认识他了吗？幽州城下咱们交过战的！”杨延顺还想继续说，却被任炳打断。任炳道：“八弟，你不要告诉我他是谁，我不应该知道的，因为我不是你的六哥杨延昭啊！”
此言一出，屋内三人尽皆惊奇，杨延顺硬眉一皱，问道：“那你是谁？”
任炳道：“八弟，你不记得我了吗？十年前我在天波杨府住过半年呢。”
杨延顺闻言一愣，又仔细地打量了一下面前之人，良久方才想起，惊道：“你是任大哥！”
任炳笑道：“哎呀八弟，你终于想起来了！”
原来，任炳家住云南昭通府任家庄，自小随父亲经商，贩卖牲口。十年前的一天，任炳独自一人来到东京汴梁，正走在大街上，就见有一人行色匆匆牵着一匹马迎面走过来，走过身旁时，任炳多看了一眼。就见这匹马长得威猛英俊，遍体黑如墨，没有一丝杂毛，四蹄硕大，马腿刚劲有力。任炳的父亲是十里八村有名的相马伯乐，自己也和父亲学了一些，他断定这匹马绝非凡品，定能卖个好价钱。想罢便将那人拦住，问道：“哎呀兄台留步，不知你这匹马可否卖与我啊？”
那人闻言看了看任炳，低声道：“三千两银子！”
任炳一听，连声称好，将包袱解开，把自己身上带的钱全都给他了，正好三千两。那人接过银子，将马缰绳往任炳手里一递，转身就走。任炳可开心坏了，这匹马少说能卖个五千两，自己这次能赚两千两。他牵着马在街上闲逛，忽见前边跑来一群家丁手拿棍木奉向自己冲了过来。来到近前，不容分说，抓住任炳便打，一边打一边骂着：“让你小子偷马！你还敢偷铁鞭王的马，真是活腻了！”
任炳被抓到铁鞭王府，铁鞭王呼延赞看都不看他一眼，直接吩咐家丁：“给我绑在树上打！”任炳叫苦连天，拼命解释却没人听他的。正打着，有一人走进铁鞭王府，正是六郎杨延昭。
原来，铁鞭王呼延赞今天到杨府做客，出来的时候发现自的宝马‘墨玉无瑕’丢了，不禁怒气冲天，从令公杨继业那里借来一匹马回到王府，命家丁出去寻马，正赶上任炳刚买完马，就被发现了。而令公杨继业担心呼延赞的马找不回来，特地叫六郎过府看看。
杨六郎一进门，就见院中树上绑着一个人，家丁正拿着鞭子不住抽打。六郎好奇，便走上前去观看，这一看不禁吓了一跳，心道：这人怎么长得这么像我啊！再仔细看看，更像了！
再说任炳，正在那忍痛挨打呢，忽见面前来了一人，斜眼看去也十分震惊，口中念道：“哎呀，都给我打傻了，我怎么瞧见了我自己呢？”
六郎闻言便知此事蹊跷，连忙止住家丁，询问怎么回事，任炳一一作答。六郎一听，笑道：“如此说来，倒也不碍事，我带你去见王爷解释一番便可。”说罢六郎命人将任炳解开，带到呼延赞面前解释，替他说情。
铁鞭王呼延赞看看杨六郎，又看看任炳，转怒为喜，大笑道：“没想到这又冒出一个杨六郎！”
杨六郎将任炳带回杨府，杨府上下无不惊奇。佘老太君十分喜欢任炳，六郎也和他意气相投，遂与任炳结拜兄弟，又留任炳住在杨府，教他枪法武艺。大约过了半年之久，任炳提出要回家看看老父，六郎便给他盘缠，送他回家，临别依依不舍，垂泪相送。
杨延顺说清原委，耶律休哥点点头，不过傻小子杨星却是还没明白，依旧管任炳叫六哥。
杨延顺又忽然想到了什么，急忙问道：“任大哥，你家住云南，我六哥也被贬至云南，你定然知道他的下落！传闻说我六哥病死途中，可有此事？”
任炳闻言面色黯然，道：“的确如此，六哥已经不在人世了。”
杨延顺虽早有准备，不过亲自听任炳说出此话，也是心中悲痛难耐，一双虎目落下泪来。
此时耶律休哥却突然说道：“我怎知你是假任炳，还是真六郎？”
此话一出，屋内人皆是不解，杨延顺含泪问道：“铁筝，你此话何意？”
耶律休哥冷哼一声，道：“既然没人能分的清杨六郎和任炳，那么只有他们自己清楚咯。若是死的是任炳，活的是杨六郎，那他假扮成任炳，逃离世事，谁又能分得明白？”
杨延顺觉得耶律休哥所言在理，便擦去泪水，问道：“你到底是我六哥还是任大哥，请明言！”
☆、六郎现身
客栈内，任炳又叹一声，道：“哎呀，我真的是任炳任堂惠了！你看这是我儿子任金童，我不是杨六郎！你在不信去问掌柜的，我与他相熟多年，他后院还有我五百头牤牛呢！”
杨延顺见任炳如此坚持，也不好再怀疑，便与任炳交谈甚久，直至夜色深邃，才放任炳回去。杨延顺躺在床榻之上，翻来覆去睡不着，耶律休哥在一旁被背对着他侧卧，良久转过身来，见杨延顺胸前的白鱼玉配，问道：“我若猜的不错，这玉佩应该还有一半吧？”
杨延顺只得点头承认。耶律休哥一咬嘴唇，问道：“那一半在双王呼延佩显身上吧？”
杨延顺并未搭言，只是侧过身来一把抱住耶律休哥，道：“别想那么多，我人不是在你这儿嘛！”
哪知耶律休哥挣脱开来，道：“人在我这儿，心却不在，有什么用！”
杨延顺一脸无奈，解释道：“我毕竟是宋人，眼见辽军围城，宋军中还无大将，我能不担心吗？你倒是好，你师哥韩昌所向无敌，自不用担心，可佩显毕竟难担大任啊。”
耶律休哥气道：“那你去双王府找他啊，帮他上阵杀敌，帮他打退我师哥，顺便把我绑了，交给你大宋皇帝，岂不是大功一件！”
杨延顺闻言错愕道：“我岂能做出此等事来，况且我又不能表露身份，天下人只道是杨八郎死了，我才能与你这般逍遥自在，若是得知我还在世，我又怎能陪你终老呢！”
耶律休哥一听此言心中倒有些感动，表面上却是依旧假装生气，冷哼一声不理杨延顺。杨延顺则有抱住他，这次耶律休哥倒是没有反抗，二人相拥而眠直至天明。
第二日一早，杨延顺二人起床梳洗完毕，相伴走下楼来，坐在客栈大堂吃早饭，顺便打听辽军围城的消息，好在依旧相安无事，辽军只是围城，宋军据守城门，尚无大碍。不过此时城中百姓皆是忧心忡忡，掌柜的赵有财却是整天乐呵呵的，毫不惧怕，逢人便说：“放心吧，遂州城现在有八王千岁、双王千岁还有汝南王千岁以及双天官寇准寇大人，东京的皇帝一定比咱们还急，听闻铁鞭王已经回京搬兵，此时定是已经派出救兵了！我们坐等二路元帅就行了！”
杨延顺一听也颇有道理，的确，八王千岁可是大宋朝的顶梁柱，汝南王郑昭明又是三皇子赵恒的心腹，呼延佩显则官拜双王，更是铁鞭王呼延赞的独子，加之双天官寇准，中军元帅高君保，这些都是大宋朝不可或缺的大人物，皇帝就算再糊涂，也绝不会放弃他们不管的。不过也就是因为他们的地位之重，才会引起韩昌的步步紧逼，他定是非要攻下遂州城，活捉这些人不可。
想罢不禁重叹一声，六哥已经不在人世了，自己还不能出面，大宋朝此时还能找出谁来与韩昌一争高下呢？老王爷呼延赞这次能请来谁呢？自己的两位师傅，已经多年不理政事，恐怕不能前来，众多开国的老王爷也都是战死的战死，年高的年高。年轻一代的少将军，高君保已在军中，自家的都战死了，便是呼延佩显都已经在前线上阵杀敌了，看来大宋朝的武将真的是后继无人了。
杨延顺正在这惆怅着，忽然听到一个孩子声音响起，正是大舌头的任金童。就见任金童跑进来哭道：“我爹爹被人打了！”杨延顺一听，当即暴跳如雷，任大哥也算是自家兄弟，特别是得知六哥死后，自己心中便把他当做是自己的六哥了，如今居然有人敢打任炳，自己当然不依。
杨延顺立马抱着任金童跑出客栈，耶律休哥和杨星紧随其后。三人问清道路，辗转来到遂州城东城的一座大宅院，杨延顺站在门前，问道：“金童，你爹爹在这里？”
任金童答道：“对啊，我和爹爹刚到这儿来，就被三个人围住，那三个人便把爹爹围起来了。”
杨延顺听后不禁皱起眉头，趴在门板上向里偷看，就见院子站着四个人，任炳站在中央，另外三个人将他围住，四人正在说些什么，离得太远听不清楚。杨延顺一脚踹开木门，带着耶律休哥和任金童走进院内，接着一声大喝：“嘟！哪来的村野匹夫，胆敢欺负我任大哥！”
话音一落，院中三人尽皆转过身来，杨延顺定睛一看，其中两人自己认识，正是花刀太岁岳胜和双枪将焦赞。再看另一个人，此人身高顶丈，身躯魁梧，一张大脸黑里透红，最有特点的是此人背后背着一个大葫芦。这个葫芦大的出奇，看样子还是沉甸甸的，不知道里面装的什么。