赵休元听完这番话，也心有犹豫，思量片刻，开口道：“高王兄，你有何见解？咱们是战还是逃？”
东平王高君保一听，急忙答道：“圣上，老将认为，可战，可逃。若战，咱们朝中尚有勇将可用，京城也还有十万王师，虽然来不及从各地调兵，但和耶律休哥一战还是可以的。不过，打胜了还好，若是败了，怕是汴京必失。若逃，咱们即可动身，十万王军分为两队，一队阻击辽军，一队护着圣上和百官南逃，沿路之上，咱们还可以调兵，聚集大军，等到时间恰当，再反扑辽军，夺回失地。”
赵休元听罢，又问其余几位王爷，八王赵德芳是文官，不懂战事，他回答只要不降，是战是逃都可以。汝南王郑昭明则主战，双王呼延佩显也主战。除了他们几个王爷之外，铁鞭王呼延赞因为年事已高，不能来上朝，在朝的四个王爷，两个主战，两个可战可逃，加上以杨宗保为首的少壮派将军主战，满朝上下只剩任堂惠一人主张南逃。不过他身微言轻，势单力孤，难以左右皇上的想法，最后赵休元龙口一张：“战！为守我祖宗基业，护我河山，也为汉人争一口气，朕誓死与耶律休哥一较高下！他既然兵临城下，朕就御驾亲征，与我大宋军民共同抵抗强敌！”
赵休元一说要御驾亲征，满朝文武士气大盛，唯有任堂惠无奈摇头，眼中噙泪，独自叹息。一旁的高君保轻轻拍了拍他的肩膀，“老兄弟，我理解你现在的心情，不过咱们武将只有听君命的份，圣上要亲征，你放心得下吗？来吧，随我出列，你我兄弟挂帅，总不能让宗保小小年纪挂帅吧？他不懂事，但咱们做叔父的得护着他，否则哪对得起你的六哥、我的六弟杨延昭啊！”
说完，高君保拉着任堂惠出列跪倒在殿前，“圣上，我们两个老将愿挂帅，统领三军，与耶律休哥决一死战！报家国，护朝纲！请圣上应允。”说着，两个老将以头碰地，叩头不起。
赵休元一看，心中感动，想当初平涪王之乱，满朝的文武，无人敢接旨，正是自己的这位表兄扛起了大梁，南下平叛。如今又亲自请命，如何不让人动容。况且，此时朝中还真没有谁更适合挂帅了，杨宗保毕竟年少，难当大任。想罢，赵休元绕过龙书案，亲自扶起高君保和任堂惠，“两位快快请起，朕准奏！”
随后，赵休元颁下圣旨，着东平王高君保挂帅，统领三军，银枪将任堂惠为副帅，杨宗保为左路先锋官，汝南王郑昭明为右路先锋官，双王呼延佩显和八王赵德芳陪王伴驾，皇上御驾亲征！随后，调动京城王师，准备开战。任堂惠再次启奏：“圣上，老将以为，既然准备开战，就不必等到明日，咱们今夜就出兵，打他一个措手不及！”
赵休元沉吟片刻，“这个...老将军，此举怕有不妥吧，耶律休哥送来战表，约好的明日开战，若是咱们今夜出兵偷袭，岂不是落下笑柄？况且大国威严，要顾及咱们的礼义廉耻啊！”
任堂惠都要急哭了，“圣上啊，这都什么时候了，人家兵临城下，恨不得将你我君臣灭此朝食，咱们还跟他讲什么大国威严，礼仪廉耻？这脸面早都丢尽了，不差这一次了。如果明日战败，别说丢脸了，江山都丢了！圣上，孰轻孰重，还望三思啊！”
这话一说完，赵休元面色铁青，龙颜不悦，心说任堂惠你怎么倚老卖老呢，还没开打呢你就说什么战败丢江山的，真是气死朕了。高君保在旁一看，生怕皇上一生气再把任堂惠砍了祭旗，急忙应和道：“圣上，任老将军说的没错，兵者，诡道也！他们大辽不仁，起兵挑起祸端，把战火烧到了东京汴梁，咱们自然也不必和他讲什么义！”
赵休元一听也有道理，又问杨宗保道：“宗保，你觉得此举可行吗？”
杨宗保看出皇上生气了，如果不替任堂惠说话，自己这个任大叔难保不受处置，故而急忙答道：“可行！叔父说得没错，咱们应该趁着夜色出兵，奇袭辽军，此乃良策妙计也！”
赵休元的脸色这才缓和下来，道：“既然如此，诸位将军就照办吧，咱们夜袭辽军，把他们打回老家去！”
话音一落，众将领命，百官退朝，调动兵马，准备开战。另一头，高粱河边，耶律休哥背北朝南，端坐在中军帅帐，鹰眼一眯，品着热茶。帅帐之中战将如云，盔明甲亮，尽皆不动，等着大于越发号施令。等到耶律休哥喝完了一盏茶，这才缓缓开口，似是忧虑一般，问道：“诸位，你们说...那大宋皇帝，他会不会今夜偷袭咱们呀？”
此话一出，满帐的武将爆发出一阵大笑，犹如海浪奔腾，久久难以平息。杨延顺在一旁瞥了耶律休哥一眼，心道：你明明是怕那赵家郎不敢来......
☆、高粱河之战
傍晚时分，汴京城三门大开，西门出来两万宋兵，两员将官走在头前，这头一位正是左路先锋官杨宗保！杨宗保长得俊美，粉面银牙菱角口，美目狭长高鼻梁，头戴素缨盔，身披银叶甲，手中拿着亮银梅花枪，座下一匹白马，马的脑门上有一撮红毛，名叫千里银河一点红！在杨宗保身旁，跟着一员小将，这小将长得不次于杨宗保，只不过眼角眉梢带着杀气，头戴马鸣盔，身穿七翎甲，掌中拿着亮银的莲花枪，座下骑着一匹骏马。这匹马长得和杨宗保的宝马十分相似，也是一身白练的皮毛，只不过在马的脑门上有一撮黄毛，所以名叫千里银河一盏灯！
两个人纵马飞奔，身后的宋兵宋将紧紧跟随，往高粱河的上游而去，准备从左翼包抄辽军营盘。另一头，汴京城东门，出来一员将领，顶盔掼甲，烈马钢枪，身后两万宋兵宋将，正是汝南王亲自领兵，官拜右路先锋官，奔高粱河下游而去，要从右翼包抄辽军营盘。
再说中路大军，出汴京北门，六万精兵强将，头前领路的乃是宋军元帅，东平王高琼高君保！梅花帅字盔，龟背锁子甲，手中的兵刃六轮点钢枪，坐下的宝马九花虬，后面跟着大宋御驾亲征的皇帝赵休元。赵休元骑着白龙驹，也是一身甲胄，头戴九天无极赤金冠，身披龙鳞黄金甲，足下蹬着衮龙靴，腰悬龙子剑，手提霸王金鞭。赵休元身边，有八王乘着逍遥马陪伴，还有双王呼延佩显手拎八卦透龙劈水刀护卫驾前。
王驾之后，乃是银枪将任堂惠带着后军，紧紧跟随。君臣直奔高粱河，行了十余里，已见大辽营盘就在眼前，高粱河水哗哗作响，赵休元抬目观瞧，“佩显，咱们何时偷袭？”
呼延佩显答道：“圣上，只等左右两路先锋官先动，而后咱们再迎面出击，给辽兵当头木奉喝！”
赵休元迫不及待，手提霸王鞭跃跃欲试，此番初上战场，不禁令他兴奋异常。再说夜色渐暗，高粱河往东而去，天上星辰拱北，冷月高挂，照亮神州大地。赵休元耳边呼闻战乱声起，惊得他握紧霸王鞭，“佩显，可是两路先锋官到了？”
呼延佩显刚要搭言，只见前军已然出动，急忙答道：“圣上，咱们这就要袭营了，您千万小心，我会护在您左右。”话音一落，只见赵休元已经催动白龙驹冲杀出去。六万大军一动，气势万钧，万马奔腾，转眼间冲进辽营。赵休元正准备大杀四方，哪成想面前突然见元帅东平王高君保回军，马到近前，高君保面色惊恐，“圣上，不好了，咱们中计了，这是座空营！”
“啊？那该如何是好？”赵休元问道。
高君保刚要作答，忽然喊杀声四起，有兵卒来报，“禀报元帅，东路军遭遇埋伏，汝南王被辽军北院大王围困！”“禀报元帅，左路军身后有伏兵，先锋官回军与大辽神威将军开战，正在激战中。”“禀报元帅，后军出现辽军主力，副元帅被耶律休哥围困，还请元帅派兵增援！”
高君保一听，瞬间头大，“什么？三路军都有埋伏？哎呀！看来辽军早有准备，咱们是羊入虎口，被辽军反客为主，中了大计啊！快，快保着圣上离开！”
赵休元还没等反应过来，突然后军一阵s_ao乱，君臣回身望去，但见一员银枪将浑身是血，手拿银枪，纵马飞奔，来到近前，正是任堂惠突出重围，不过后军的两万人马都已折损。
“圣上快跑，耶律休哥从背后杀来，阻挡不住了！”“跑？往哪跑？耶律休哥在南边，汴京城也在南边，你总不能让朕往北国跑吧！”
高君保一抱拳，“圣上勿惊，我等必保着您返回汴京城！”说完，整理军队，此时还剩下四万精兵，足以一拼。众将把皇上八王护在中央，迎着辽军冲杀。两军相接，赵休元就见识了辽军的恐怖，耳边只听杀声震天，宋军哀嚎不断，残肢断臂，尸骨成堆。赵休元面色惨白，被众将裹在正中间，身边左右，乃是高君保和任堂惠，自己面前，提着大刀的呼延佩显也异常勇猛，为了保住自己，已然豁出命去，三人浴血奋战，终于把辽军杀出一个缺口，赵休元一看，急忙叫身后的八王赵德芳跟紧。
再说八王被宋兵护着来到了赵休元跟前，二人刚想逃走，忽听身后一声大喝：“大宋皇帝莫走，你我来一较高低！”
赵休元在马上的身子就是一颤，回头望去，眼前的一幕便永久地刻在了心头！只见乱军之中，一匹烈马由远及近，马上那人犹如一团烈火，头顶九云烈焰冠，身披龙鳞火红甲，脚踩着着红云战靴，掌中擎着一杆三尖两刃烈焰刀！往脸上看，面似银盆，眼如鹰隼，斜眉入鬓，鼻似玉柱，牙排似玉，两道薄唇抿在一处，杀气满贯！
“他...他是谁？”赵休元手指着耶律休哥，口齿不清。高君保也无心回答，和任堂惠两人对视一眼，嘱咐声双王爷照顾好圣上八王，便一齐杀向耶律休哥。耶律休哥手中三尖两刃刀一挥，来战此二人。任堂惠手拿着银枪一颤，刺向耶律休哥脖颈，高君保点钢枪横扫，来打耶律休哥腰盘。再看耶律休哥，丝毫不惧，三尖两刃刀上挡银枪下扛点钢枪，十八式的血染乾坤，无人可挡，转眼之间，任、高二人已落下风。耶律休哥正值不惑之年，战斗力正在巅峰，对战两个老将，更是不在话下，高君保本来就比耶律休哥差了一大截，那任堂惠早年间更是耶律休哥的手下败将，二人心中就没把握能赢，手上的招式更如同绣花，耶律休哥看在眼中，笑在心中。三十回合方过，斩落高君保于马下，当场惨死，为国尽忠！赵休元一见，不禁悲从心来，“啊呀！朕的皇兄！”