一时，众人具惊之，恐慌逃命者有，纷乱猜测者有，更有甚者，称其是死灵怨报。但不管是怎样的说法，都离不开"薛洋"二字。
金陵某茶馆，一说书人一面用手擦着额上的冷汗，一面扯着油腻的喉咙，嚷着喊着道:“嗨，平城这件事一定是薛洋干的，除了他，谁还有那么大手笔!那魏无羡虽为鬼道之祖，精谙鬼术，但他被姑苏蓝氏牢牢地制着，他既没时间，也没胆子兴风作浪;但薛洋是谁呀年少便因那断指嫌隙灭了常慈安满门，而他自己对鬼道也是深谙□□分，再加上他能做出y-in虎符，如此y-in暗之术，说不定就是他重返于世用来树威的例子!这种渣滓，老天爷真是不开眼!要依着我说，那薛洋就该碎尸碾骨，化作齑粉，生魂堕入畜牲道都是便宜了他!这种屠人恶魔，就该永世不得超生!”
芸芸众口，此事一经传，那说的是有鼻子有眼，仗着一张能把稻Cao说成金条的嘴，再加上薛洋上一世的种种暴戾滥杀，使未曾亲眼瞧见的人一听到薛洋两个字就恶心得连隔夜饭都能呕出来。不到几日，几乎所有的人都信了那一通所谓有凭有据的"推理"。
薛洋本人倒是满不在乎，那些风言风语，他前世都听得腻了:“呵，说来说去，还不都是这些陈词滥调。"他这样讥讽着，心中所真正在乎的，则是另一个人的看法。
晓星尘是不信的:“纵使他x_ing子再如何乖张戾虐，也断不会以滥杀无辜之人为乐。”
然众人所说，口口相传，皆是没有证据的。因为平城上方y-in云重密，透不出一丝亮光，城内又寂寥飒落，无半分生命迹象，远看已是黑雾弥漫，鬼影重重，谁也不清楚城内是怎么回事。有几家修士相约组队，刚一进城，鸦声四起，寒风凛冽，黑夜迢迢，还到处泛着令人难受的糜烂腐蚀的焦臭味，一个个石像面目狰狞地，涣散着死气，仿佛厉鬼的面容，吓得那修士竟连滚带爬地逃了出来，支吾着说不出一个字。
而这么大的事，晓星尘和宋岚怎能坐视不理。面对着众人的惊泣苦诉，晓星尘被迫飞鸽传书，只说是叫薛洋自己来讨个清白，而正处于风口浪尖上的薛洋看了信，竟也应邀赴约了。
一直以来小心翼翼，悉心维护的东西终究被流言证明不过一厢情愿，猜忌与偏激，仇怨与恩义，最终连潜心营造的粉饰太平也嫌得可笑至极，言不由心的，难以启齿的，皆是被利刃狠狠刺破，昔日陌路荆棘，今日对峙已决为仇眦，这就是薛洋在平城门口，再次沦为万夫所指的感受。
众口纷坛，薛洋也无心辩驳。直至晓星尘终于忍不住问了一句:“真的是你做的?"薛洋冷然地侧过眸，讽笑道:"若我说不是呢道长可愿信吗?”见晓星尘缄口不言，薛洋又追加了一句:“道长，我可是一直记着那承诺呢。”
人群中，一个为首的壮年男子，突然冲着薛洋啐了一口，怒喝一句:"你有什么证据证明不是你做的?”薛洋不言，只是用修长的手指掸去了身上轻沾的尘灰，将额前一缕碎发挽到了脑后，这才抬起眸，看了一眼气势咄咄的男子，似笑非笑，声音幽暗低沉道:"那你又有什么证据，证明是我做的?"男子被他这幽冷的腔调弄得有些骇然，同时又感到几分心虚，但还是强行鼓起为数不多的勇气，故作冷厉道:"既然你不肯承认，那就拿出证据来啊。!"匆忙地转身，掩饰了住那一抹仓皇，“大家伙儿说对不对呀!”“对!”"就是!别听那魔头妖言惑众!”众人纷纷应和着，都仿佛亲眼所见一般肯定。
"呵。"薛洋冷笑了一声，不再言语。"众位，可愿听我一言?”一道令他想不到的清朗嗓音，突兀地在一片嘈杂中响起，使得众人都慢慢闭了嘴。晓星尘立于城门口，诡风吹荡起他雪白的道袍，使得他看起来有些凛然。底下一片喧哗，为首的男子立马换上一幅谄媚讨好的笑，嚷道:"既是晓道长所言，我等自然洗耳恭听。"晓星尘深深望了一眼薛洋，又转向众人，朗声道:“此事有异，我愿进城去，一探究竟。"宋岚闻言，心揪疼地厉害，一种令他窒息的紧张压迫之感袭满整个识海，令他产生出不好的预感:"不可。”他下意识阻止道。晓星尘皱眉，微微侧过首，却已然一副笑的模样:“子琛，我自出山以来，就抱有济世之念。平城沦为死城，我也并不是刻意想为某些人开脱，只是此事重大，不能只凭几句风言就贸然下了定论，不可不细查。”不待宋岚开口，薛洋抢先说道:“既然道长如此这般相信我，那我便陪你走这一遭。"眼瞳幽邃，悠悠地开口:“我倒想见识见识，是谁这么大胆，脏水都泼到我头上来了。"
宋岚见状，已是无言可阻，于是道:“我也去。"那人群中，为首的男子像盼到了神明一般，激动地竟跪下了，身后的人也学着，纷纷下跪，荡起一层层弥漫的黄色沙土，入耳的，皆是赞赏溢美之辞，晓星尘深吸一口气，望了一眼不动声色的薛洋，却发现那人也在看着自己。四目相对，心中霎时百感交集，稳定住纷乱的心神，晓星尘道:"进去吧。"薛洋于是看向死气缭绕的城内，缓缓凑近了晓星尘，内心防备更是加重了一些，降灾上，似有灵力流转。
右边的宋岚，心里的危机意识愈来愈重，不自觉地向城内一角氲雾四溢的地方看去，却发现一个人，一个活生生的人，模糊的雾气使宋岚看不清那人的面容，只隐隐可以肯定那人是正冲着自己微笑着，毛骨悚然的感觉，心底里渗出的凉透彻骨之意，蔓延到了他的四肢百骸，而他却无力阻止。
死城
城中，仿佛另一个世界。无数座男女老少的石像立在各个不同的角落，一幅倾城逃亡的惨烈形象映入眼底。石像的神态或惊悚，或恐惧，或悲哀，或惨叫，面目狰狞，无声地向三位外界来客述说着这里曾发生过什么样的弥天灾祸。凝着暗红色血块的土壤随处可见，糜烂腐臭的气味随着墨鸦将不详的气息传播到四面八方。妇孺青年的石像仿佛是从天陨落，布满裂痕，有的已然碎成了石块□□。有的幼童被石化□□的马车碾踏揉碎，只能依稀地辨出轮廓。晓星尘心中微微悲悯着，薛洋则皱着眉，几缕戾气隐隐闪现，不知在想些什么。
夜色犹如漫漫长河，涌动着淹没了城内所有的生机。魑魅魍魉，陷入永夜，再无光明。
压抑的感觉，自进城后便无人再言语。宋岚收回目光，斟酌着词汇，努力使自己的语气听起来正常:“星尘，这城中太大，要想快点找到线索的话，我认为分开行动会比较快一点。”晓星尘未察觉他神色的异样，敛首低眉，却是沉思了一会儿，道:“城中雾气太大，更何况我们并不了解其中虚实，分开行动，出了危险怎么办?"话音刚落，下意识看了一眼薛洋，却发现后者盯着一座破落的寺庙，若有所思。宋岚心中怪异更甚，却一时找不到反驳的理由，沉默之时，薛洋缓缓开口道:“宋道长所言有理，分头去找线索，不仅可以大大缩短所费的时间，还可以……"故意顿住，似笑非笑的面容，暗含着无尽的试探和y-in鸷，悠悠地续道:“还可以，去做一些不，为，人，知的事。”他将“不为人知”这四个字有意说得很重，宋岚惊怒道:“薛洋，休要胡言乱语，我只不过是……”，“好了，别吵了。”晓星尘打断道:“那就分开行动。”
望了望四周，只有这一座破落寺院尤其引人注目，赤棕色的大门，在浓郁的夜雾中犹如张开血盆大口的怪兽。“若一有消息，亦或是遇难，用剑灵来传。明日这个时间，在这寺前汇合。”晓星尘总结道。薛洋专注地听完，立即道:“道长，我要跟你一起。”完全是不容置疑的口气，宋岚忍不住反对道:"不可!谁知道若是跟你一起，你会不会做出点什么?星尘，你千万不能答应他!”薛洋冷哼一声，讥讽道:"难道跟你在一起，就是不损一毫一发，绝对安全了吗?”宋岚胸口，似有一团烈火，灼烧煎烤着，被羞辱的感觉，完全化成满腔恼恨:"至少，比在你身边安全多了吧。"薛洋不再跟他争吵，继而望向同样为难的晓星尘，语气轻柔了些许:"道长，你自己说。”
晓星尘踌躇了好一会儿，内心仿佛有两根弦，一根是薛洋，一根是宋岚，他们相互激烈地撕扯着，而他只能默默承受痛楚。缠绕得正激烈之时，忽然瞥见左边的玄衣少年眸中的孤寂冷然，仿佛是沉淀了数百年不化的寒冰霜雪，又想起他少时的种种欺凌折辱，心脏像被人狠狠揪了一把，于是他决定顺从自己真实的心意，缓缓而坚定地道:"薛洋，你须得与我一起。"左侧的少年似是有些惊讶，瞳孔收缩，目光有一瞬的茫然，随后，唇角渐渐漾起一抹浅笑，恍若雾霭散去，暖阳归来，濯濯如春月芳柳。"好。"薛洋应了一句。宋岚盯着眼前近在咫尺的白衣，却又好像那么遥不可及，眸中尽是掩不住的冷寂落寞，心中有隐隐的不甘和怨愤，晓星尘见他仍是不肯妥协，只好上前去，用只有他们二人才能听到的声音，低沉道:“我这般定会小心，再者，他需要有人监视着。”语速略显急促，星眸略有一丝躲闪和慌乱。晓星尘此话，并不只是为了劝慰宋岚，恐怕更多的是为了掩护自己的决定背后的真实想法，来找个合适恰当的缘由来埋没心底深处的那几分不知从何而来的悸乱。宋岚会意，又不禁想起刚入城的那一幕，叹息一句，孤然道:“那便如此吧。”说罢，拂雪出鞘，在黑空中划过一道白亮的剑光，口气中潜有显而意在的威胁:“若我回来，他有一分暇伤，薛洋，那我便要你受那十分苦痛。”言落，已是快速转身地头也不回，飞跃而去，那匆匆忙忙的架势，恨不能生出双翅，绕城一周后须臾间再飞回来。
薛洋面容平静地像一口幽深寂凉的古井，眼底尽是浓厚的化不开的复杂，反映不出主人的真实心绪。晓星尘侧转过身，一时竟不知该如何开口。"走吧，到那边看看。”薛洋率先打破了枯静的气氛，语调中隐含一丝欢快。晓星尘注意到了，诧异地扬了扬尖细的眉。
宋岚绕了一圈，并没有什么发现。一座灰尘埃落的角楼上，挂着一盏微弱得气若游丝的快要油尽蜡褪的灯笼，就好像濒死之人胸腔中仅存的一口微气，压抑堵塞的感觉排山倒海般袭满他的感识，而在那灯下，一人端坐于此，绿衣皎皎，容质曜雅，眉心一道红。听闻到动静，才缓缓睁开双眼，望见是宋岚，唇边笑意更甚几分，可若是细看，那深邃幽暗的眼底，半分笑意都浸染不进去。悠悠地开口:"你可终于来了。”语调悠扬，宛如古老的琴弦不经意被奏起，却又隐含威势。宋岚冷笑一声，径直将拂雪指向那人的胸口，刀锋已抵上那翡绿的衣襟，声音已如腊月寒冬:“故意引我至此，究竟所为何事?"男子却嗤笑一声，手指轻弹一下那冒着森森寒意的剑，瞬间就改变了剑的走势:"宋道长，我们来谈个交易吧。只要你帮我做小小的一件事，你可能就会得偿所愿哟。"宋岚皱眉，危机感愈发深重:“你是何人，又怎会知道我心中所想。"男子流露出一丝不耐烦的神色，跳过第一个问题，轻笑道:"宋道长心中所愿，不过是那位与你一同入城的白衣道长，晓，星，尘，应该没错吧。"他故意一字一顿地道出那人名讳，在无形中将宋岚逼入绝境:"你休想伤害他!”宋岚怒道。拂雪刺入三分，隐有血色渗透绿裳，男子却不以为然，哈哈大笑，又无比惋惜地道:"宋道长，何必动怒啊。只要帮我小小一个忙，事成之后，晓星尘归你，薛洋归我，如何?”怕宋岚不答应般，翠衣男子又追击道:“若是薛洋在，你恐怕永远不能得偿所愿吧。他岂是那种善罢甘休的人啊。”似是窥伺到了宋岚内心的几分动摇，于是他决定再加一把猛料。