梅竹青呆了呆。
朱掌柜瞠目，听靖少爷说啥鬼话？ ！拿着棉被秤重的当口，他偏头斜睨着靖少爷走去把人给拉了进来。
“喂，你姓什么？”
“梅。”
“没啥？没吃饭呀？”他打量他瘦得像竹竿。 “你一定没饭吃，我一看就知道了。”
马靖抬头叫：“阿祥，去把我的饭端来。”
“吃剩下的？”阿祥愣了愣。
“废话，去拿来就是。”
“哦。”若不遵从，肯定吃不完兜着走。
“嘻，他们俩都是我爷爷养的朝奉，质库也是我爷爷开的。我告诉你哦，质押的帐都是我算的，很厉害吧。”他双手叉腰，一副小大人的模样。
霸气十足，犹如他的两道眉，又浓又黑，目光炯炯有神，鼻梁挺、嘴微翘，圆润的脸庞未脱稚气，年届十二，算术一把罩。
阿祥把饭端来，“喏，靖少爷。”
“你怎没多夹菜呀？”他抬头瞪了阿祥一眼。
“你回后头去吃吧，我的小祖宗。”
“恶，谁是你的小祖宗，只有爷爷才可以这么说。”他摆摆手，命令：“去多夹些菜再拿来给我。”
“是。”阿祥一翻白眼，靖少爷打小就被马老爷给惯坏，宠得不像样。
“哼。”马靖撇撇嘴，头也没回地嚷：“朱掌柜，好了没？”
“好了，抵押两百文，单据也写了。”将钱堆在柜台上，他扯扯嘴角，睥睨的目光落在那没吭声的穷小孩——走狗屎运，有小魔头出面捣乱。
“饭菜都来了。”阿祥说。
马靖瞥了一眼他手中的饭菜堆成一座小山似的，这才满意的点了头。转身走到柜台捞了一串铜钱，回头塞给穷人家的小孩。 “好啦，这下子你有钱，也有饭吃，可以说谢谢了吧？”
梅竹青仍呆着。马靖又塞给他一碗饭，圆脸凑近他的小脸，挑了挑眉头，一副你再不说，我就翻脸给你看。
“谢谢……”梅竹青捧着饭碗，衣内凉飕飕、沉甸甸的，裤头若松点，钱就掉光了。
“要不要我陪你回家呀？”马靖问，身分一下子抬高，变成他的恩人呢。
“爹……在等我。”梅竹青一紧张就说话很慢，舌头彷佛打结。
“喔。我好无聊，不然你明天来找我好了，行不？”
“……我不知道。”
“我会给你饭吃。”马靖利诱，反正送来质库的饭菜很多，吃都吃不完。
“我也……不知道。”
“你不用拿东西来当啦，好不？”
“我……”梅竹青压根不知道还有什么可以当。
马靖贴近他咬耳朵：“我有好多醣哦，可以分给你吃。”
“嗯……我要走了，爹在等我。”梅竹青捧着饭碗，离开质库。
马靖愕然，“他不理我……”
阿祥睨了靖少爷一眼，真的没人想理他，包括自己也一样。
朱掌柜“呿”了声，谁要理靖少爷，聪明归聪明，但没大没小，脾气古怪又恶霸。凡是见过靖少爷的人，无不知晓他是个怪孩子，三言两语就得罪人，满街坊的孩子没有一个不讨厌他的。他不禁摇头，天晓得那脾气像谁唷。
爹在作画……梅竹青安静地陪伴，目光牢牢盯住那笔尖下的勾勒、涂擦。
四方桌上有笔洗、笔筒、纸镇和颜料饼，没一件都是爹从梅苑的书房带出来的，使用完之后，便收在朱漆圆角柜里头。
一只瓷碗搁在角落，梅竹青没忘数日前帮他当棉被，也给他饭吃的人。
那碗饭是这半年多来吃过最好吃的，还有一只鸡腿。咕噜……他好饿，但继续忍耐。
时辰已过晌午，梅仲兖全神贯注的作画，早已遗忘了孩子的存在。
笔下的风景由黑渐次，层层叠叠，呈现了一座梅苑……人去楼空……他恍然的搁下笔。良久，目光落在一旁的孩子。
“爹教你作画。”语气冷淡。
梅竹青点了头。梅仲兖揭去纸张，揉拧成一团，丢上桌的瞬间，眉心微蹙。他偏头朝屋外望，竹篱笆晒着几条被子，邻家的孩童扰攘，在空地上奔跑，玩击球游戏。
梅竹青挪了位置，一手压在桌面上的画纸，提笔划图，凭着先前所见，一笔一笔地绘出梅苑的雏形。
书房的廊檐下有石阶，苑中有月牙花坛，外墙有宝瓶门，树影错落……笔下多添了一道人影伫立在梅树下，尚未着色，浑然无觉已教人的眼睛为之一亮。
“爹，他是谁？”小手沾了颜料涂擦，层层叠叠的晕抹屋瓦，指甲轻刮。
梅仲兖诧然。
梅竹青仰起小脸，又问了一遍：“爹，他是谁？”
梅仲兖别过脸庞，没回话。
“爹……还在生我的气吗？”梅竹青呐呐地问，感受到爹是不喜欢他的。
思绪飘然，他置若罔闻。
梅竹青低敛眉眼，以前告诉过爹那个人来找娘……一番印象犹如大树在地底扎了根，忘不了在书房内，爹在他面前挥落了画具，纸张在半空中飘散，一张叠过一张。
爹猝然一吼——滚！
从未见过那么生气的表情，他的目光抓得牢牢的，那勃然的音质犹如巨岩敲碎耳膜，他也从不知道说错话会有严重的后果。
不出几日，娘走了，爹也离开；仅带走搁放画具的朱漆圆角柜，而他是爹的包袱。
好饿……他又问：“爹，等我画好图，可不可以把碗还给人家？”
“嗯。”嗓音冷凝，他依然淡漠。
梅竹青以指尖抹了朱砂，点缀在树梢枝桠和梅树下，沾满了一整片，落梅淹覆土壤，带泪的冬日，雨落梅家。
屋外，柯四爷嚷道：“啧，你们这群小鬼闪边去！”他踹开球，适才差点儿打上身。
小舜手持木棍去追球，扬手一挥，“啪！”球弹起，往隔壁的大门口飞去。
玩伴们起脚就追，忽地愣住，一双双眼睛盯着球被人捡走了。
“哼，讲不听是不……”柯四爷没收球，旋身跨入矮屋内。
“唷，梅爷挺闲情逸致，教孩子绘图？”他拉来椅凳，没等人招呼便坐下。
“嗯，这孩子有天分。”
“我瞅瞅。”眼瞄向那纸上五颜六色，呿，多浪费……他不懂，绘图岂能当饭吃。不禁撇撇嘴，梅爷是穷酸，自个儿没出息也就罢了，怎教孩子也干些没出息的玩意儿。
“我来收房钱，梅爷可有准备？”
梅仲兖掏出两百五十文给他，“你数数。”
“呵呵……”见钱眼开，柯四爷理所当然地说：“是该当面点清。”数完，他道：“一个子也没少。那么下个月的房钱，梅爷别又延迟了。”
“嗯。”
柯四爷顺手抄来一枝画笔，在租赁帐本上写下收款日期。尔后，他立起身，道：“我还有事，先走了。”
“慢走。”
“得了，你也别送我，想办法挣钱要紧。”他跨出门，没理会几名探头探脑的孩子。
梅仲兖待人走远，将门合上。梅竹青抬起脸庞，注视爹的背影良久，他悄然地伸手欲拉爹的衣裳。下一瞬，他扑了空，梅仲兖转身走入厨房。
梅竹青的眼神一黯，在画纸上抹了一点灰，提笔点上两个小黑点，勾勒一道模糊的小身影站在宝瓶门边，直勾勾地望着那个男人走入爹的书房……
“哼，你来找我，就为了还给我一只碗？”马靖双手叉腰，一脚踩在门槛，别过脸，压根不稀罕。
梅竹青怔了怔，手就这么悬在半空中，要收回也不是，不收回也不是。
马靖斜眼瞪他，“上次没让我送你回家，今儿不请你吃饭了。”
“没……关系。”他很耐饿，不会吵的。
“你讲话会结巴哦？”
“嗯……”
“把嘴张大让我看，你舌头是不是比我短。”说罢，马靖蹦到梅竹青面前，拉扯他的两颊。
“别……捏我。”
“才不是捏。”马靖好奇的探头探脑，“你把舌头伸出来嘛。”
“唔……不要。”
“哎唷，你咬到我了。”马靖甩甩手，吹了吹手指头。
“对不起……”梅竹青一脸低垂。
“嘻嘻。”马靖装模作样，骗他的。 “走吧，跟我去吃饭。”他把梅竹青拖往铺子里头去，管他同不同意。梅竹青的神色慌张，挣不出他的蛮力。
阿祥见状，一翻白眼。待人走后，努努嘴，问：“朱掌柜，你瞧这样行吗？靖少爷又随便逮人欺负了。”
“管他的。宅里的丫头不是说过，马老爷宠孙子宠得紧，人是马老爷一手带大的。”
“啧，爷宠孙哪，难怪养出那么任性的孩子。”
“喏，帮我把饭菜都吃了。”