陈致说:“你也知道不见了几个月?”
皆无想了想,又掏出一张符来。
陈致喜滋滋地接过去。
“别高兴得太早,只是千里传音符。”皆无说,“心中默念我的名字,便能对话。但次数有限,待符文消失,便失了作用。”
“这么好的东西你早不给我?”若非力气不够,陈致想掀床。
皆无说:“这符是一对,我也只有两张。”一脸好东西喂狗的沧桑。
陈致说:“给我就对了,给寒卿也没用,它又不会说话。”只会脑内风暴。
皆无嘴唇动了动,倒是什么也没说。
见他脸色不好,陈致转移话题道:“西南大军如何了?”
皆无说:“容韵亲率大军南下,如今西南军群龙无首,这一仗稳赢不输。”
陈致还有千言万语要说,皆无不耐烦了:“留着话等我回来再说吧!一下子全说了,我此行了无牵挂,反倒凶多吉少。”
陈致意见相左:“你留着话不说,徒增悬念,才是真凶多吉少。”
“呿!能不能说几句吉祥话,送个好意头?”皆无无语地敲他脑袋。
陈致原本就觉得脑袋隐隐有些嗡嗡作响,这下可好,竟有些耳鸣,抱怨出来,引来皆无一阵嘲笑。两人打打闹闹,似是恢复了昔日的亲密。
等皆无走后,陈致冷静下来,不自觉地将刚才的话在脑海里过了一遍。
“无尽火魔,焱无双。据说万年前神魔大战时被俘,关入魔狱,不知何时逃了出来……”尤为特别,莫名其妙地回放了两遍,仿佛冥冥之中有人在提点。
陈致不负所望,终于想出疑点:皆无说他不知焱无双何时逃出来,便是之前没见过。既然没见过,一个万年前就被关起来的魔头,他是如何一眼认出的?
尽管下意识地找了几个理由,但疑点的种子一旦种下,便生根发芽,茁长成长,将怀疑进行到底。之前的解释也变得苍白无力了起来,那句不要泄露行踪的嘱托,更是意味深长。
陈致越想越心寒,却也是瞎想,干脆放下。
当务之急,还是处理西南王留下的烂摊子。想来陈轩襄正年轻,也想不到自己会“子承父业”——沿袭了一出征便被杀的命运,两广、湖广、江西、福建必然都乱成一锅粥。与其等他们成了气候,成为绊脚石,倒不如趁势一鼓作气,一统天下。
皆无说容韵亲自率军南下,必然要建立军功,王为喜在为他名正言顺地继承皇位铺路。
陈致调息了几个时辰才恢复了五六成的力气,从房间出来。
他正身处一间客栈,只是四周静地诡异。走到大堂,才看到一个掌柜伏在柜台上,似在翻阅账簿,陈致走过去,发现那掌柜面无血色,气绝多时,再从客栈出来,街上便是初入鱼州的情景。
原来,他仍在鱼州。
尸体林立的画面太过诡谲震撼,再看几遍也难以适应。陈致跃上屋顶,从上面走。偌大一座城,竟无一个活口。连“巡逻”的西南士兵也木木呆呆地停在一家面馆前面,面朝永远也无法再进一步的前方……
出了鱼州,陈致一路北上,希望能遇上容韵的军队,到了庐州府还不见人,便掉头往西打听。一路走,一路问,又到了信阳城。
此时信阳一片欢欣鼓舞。
有马车载着老百姓,陆陆续续从外归来,不少人自发地守在城门边欢迎。
陈致混在马车后面,听前面的人眉飞色舞地描述黑甲兵大败西南军的光辉事迹。
他在人群中看到先前茶楼遇到的书生,不怕生地走过去打招呼,对方竟也记得他。一番寒暄,陈致问起战况。书生大笑一声说:“当浮三大白!”便领着他去了酒馆,点了一坛白酒,不由分说地倒上,先干为敬。
陈致看看四周,有人捧着酒坛直接往嘴里倒,其他人轰然叫好,显然是高兴以极。
“你怎么不喝?”书生将碗送到陈致面前。
陈致仰头喝了,问:“西南大军怎么退的?”满打满算,也不过两天时间,容韵怎么带着黑甲兵c-h-a翅飞来?
书生兴奋地抹嘴:“自然是被黑甲兵打败的!听说领头的将军是燕朝小皇子!”
陈致云里雾里,又问了几个细节,怀疑更甚,再问了日子,才知“山中一日,世上千年”,以为自己睡了一夜,过去了一个多月。好在自己是神仙,不然光饿着,便饿死了。
不知谁吼了一句“天佑燕朝”。
满楼震动,都欢呼“旗开得胜”。
陈致拉着书生问黑甲兵的去向,书生绕着桌子“打醉拳”,只好丢下银子,去通判府,一问才知通判也喝醉了。好在下属认得他,解答:“王大人说要乘胜追击,大军一路南下,想来已经攻下了湖广。”
陈致匆匆道谢,从南门出,过大别山,直入湖广。
与信阳相比,湖广诸地倒是安静,百姓井然有序地生活,无悲无喜,像是经历了太多的战乱,自有一番豁达。
陈致赶到郴州,才算追上尾巴,辎重慢吞吞正顺着官道,慢吞吞地往前挪。他捡了个领头的问话。那人听说了他的身份后,说:“请教王爷,殿下幼时,您曾以何物威慑?”
陈致呆了呆,说:“鞭子?”
那人这才说:“下官参见王爷。”
陈致腹诽:多少年的事了,还记在心里,真是小肚j-i肠。
那人说:“殿下英武,将西南大军打得落花流水,不得不退回两广。如今他们正以南岭为屏障,与我军对峙。不过,以殿下的聪明才智,一定能够突破屏障,全歼对方,收复两广……”
陈致打断他的歌功颂德:“如今西南谁人做主?”
老西南王走时,只留下了一根独苗。如今这根独苗折了,西南应当是群龙无首才对。
那人惊讶于陈致的神通广大,说:“是鄂国夫人。”
陈致一时没反应过来,等对方解释,才想起了那是被陈轩襄封的张权遗孀,席氏。此女也是传奇人物。当初张权沉迷崔姣美色,他还为张权留在家中的原配惋惜,后来知道她在儿子死后,向仇人陈轩襄写了感谢信,并高高兴兴地去了广州接受鄂国夫人的封号时,才不得不推翻了自己早点肤浅的猜测。以她的心智手段,对上崔姣,只怕是赢多输少之局。
那人说:“据说西南王战场受伤,在府中调养,鄂国夫人便代为主持军务。”
竟没人觉得陈轩襄让一个不相干的妇人主持军务很奇怪吗?
陈致想了想,便猜出了内中缘由。
为了稳定军心,西南王不管是失踪还是死亡,都是不可说,详情参照当年燕朝对崔嫣失踪的做法。只是西南情形比燕朝复杂得多,没有王为喜这样的亲信独当一面,也没有黑甲兵这样的绝对武力来威慑,必然是乱成了一锅粥。几方势力牵扯,谁也不肯服谁,但大敌当前,必须同心协力,如何是好?
——推出一个傀儡。
席氏必然是抓住了这个机会,让自己走到了台前。
如此说来,两广内部定然矛盾重重。
再问容韵去向,那人如实交代。一天前,容韵已经带领大军挺进南岭。
作为两广屏障,此战关乎天下一统的时间,意义非凡。既然皆无都破了规矩,杀了西南王,自己当个斥候,打探军情,通风报信,也不算违规。
他心安理得地跟着大军的路线,追了上去。
黑甲兵训练有素,虽有二十万之众,行军却悄无声息。
陈致追了三个时辰,直接出了南岭,调转头来,才发现端倪。却不是他火眼金睛,而是大片森林竟然浴火而立。这火十分古怪,明明在燃烧,偏偏树干、树叶都毫发无伤,像是火苗贴着它们擦了过去。
无尽火。
他脑海中浮现这个念头。
若是焱无双在此,容韵便危险了。
陈致将千里通讯符抓在手里,准备随时寻求支援。人则越到树梢上,在繁密的树叶中,寻找人影。火光为他指明了方向,没多久,他就看到黑甲兵向东撤退的身影。
有几个退的慢,顷刻被火焰吞噬,尸骨无存。
陈致看得惊心,加快了脚步,生怕在自己看不见的地方,容韵也遭受此等待遇。
他飞得极快,没注意到自己身后跟着一道浅浅的火光,仿佛逗他玩,忽左忽右、忽远忽近,每当陈致有所察觉地扭过头来时,它就坠入了下面的火焰中。
约莫飞了一炷香,陈致见到了王为喜。在他的左前方,容韵身穿银甲,头顶红缨,镇定自若地指挥黑甲兵撤退路线,不知说了什么,王为喜频频点头。
陈致正想落下去与他说话,跟在他身后的光团中忽然显出一个人影来,手朝着容韵的方向,微微一抬,瞬间,一朵巨大的火焰从容韵的马下燃起。
马敏锐地往旁边一跳,烧了马尾,痛得乱蹦。
容韵从马上跳下,正要翻身跃上一名黑甲兵让出来的马,又一朵火焰从脚下冒起。陈致当下蹿了出去,抱住他,掠到旁边的树枝上。容韵刚惊喜地喊了一声“师父”,就被他塞到身后护住。
陈致对着那团光,沉声道:“你想做什么?”
光中的身影还能有谁?
便是将鱼州变成死城的焱无双。
第68章 混战之诡(八)
焱无双支着脑袋看他:“复原得真快, 不愧是大功德圆满金身。看你命大, 我放你一马, 把你身后的人交出来,我就罢手,如何?”