正到关键处，说书人却慢慢地端起茶盏，底下人们纷纷不乐意了，急哄哄地叫嚷起来。
说书人喝完茶，吊足了众人的胃口，才继续道：“最先撑不住喝倒的那一个，乃是那北娆王子！”
听众们不由大笑，问道：“是谁这么厉害能喝赢那北娆人？”
“别急别急，听我说完。北娆王子第一次输在酒上，非常不甘，说对手是个酒袋子转世，还说中原人口舌功夫厉害，可比起武功却是弱不禁风，像个娘们，你看看，这能忍吗？”
“于是两人比完了酒，又比起武功，北娆王子大醉，没个轻重，甚至吩咐手下人把他的弯刀拿来。而那人不顾劝阻应战了，称要‘表演剥花’，两人刀剑过招，只见北娆王子的衣袍像一朵花一样碎了个干净……”
说书人还没有说完，底下已经哄笑成一团，就连说书人自己也是笑意不止，他连喊好几声才让场面静下来，“而这个让北娆颜面扫地的人正是——当年的太子殿下，如今的皇帝陛下！”
众人听到这句，皆叫起好来，又不知道想到了什么，纷纷叹气，道是可惜，又谈起这病怎么还没有好。
角落里的男子没有再听下去，他抬步走出茶栏，外面的阳光曛人，落在男人戴着斗笠的半张侧脸上，他眯起眼睛，抬起头，遥遥望向露出一角的皇宫。
第2章 离宫
是夜，团团乌云如同散开的墨，压着半轮皓月，吞没了浅薄的月光。
许延从茶栏里出来后，换好行头，在皇宫墙下静静蛰伏着，与y-in影融为一体。
等到天色一片漆黑时，高墙上的巡卫转到另一边，他才把绳索甩手一抛，刚好挂在石壁上突起的一角。
许延扯了扯绳子，确定不会断开后，脚尖借力一踏，身形宛若夜鸟一般丈丈飞高，不过数息时间，他便无声无息地落在宫墙上，在巡卫回身之前，收回绳索，进入宫内。
无数宫殿巍峨的飞檐翘角在夜色里影影绰绰，宛若披着一层黑纱。
沿着深深曲径，许延放轻了脚步，前方拐角处一队巡卫迎来转来，他飞快避开，潜在一处屋后坐下，借着窗阁映下的灯火，他掏出衣襟里的图纸展开。
可以清晰地看见上面纵横交错的皇宫路线，注着密密麻麻的标记，而红笔所圈的中心处，正是皇帝所居的太玄殿，其上画了一个亮闪闪的明珠。
可太玄殿四面空旷，设有门楼，一旦有异动，就会被楼上的弓箭手居高临下地一箭s_h_è 穿。
许延收起图纸，抬起眼睛，低声喃喃：“少了一样东西。”
他刚站起身继续向前走，却听身后屋里传来一阵喧哗声，似乎是几个守卫进了屋，正招呼着让宫人快点送酒来。
“差点忘了。”许延回过身，几不可闻地道：“是禁军亲卫的令牌。”
他打晕了送酒的宫人，把人扒了衣服自己换上，再随手戴上纱帽，挡住半张脸，打开木门。
屋里灯光通明，一张木桌聚了两三个守卫，许延低着头把酒放在桌上，听见为首那人斥责了几句怎么来得这么慢，接着又跟同僚们说起之前的话题。
许延拿着托盘，动作畏缩地往后一退，擦肩而过的那一刻，他的手一动，同时守卫腰间的令牌消失不见。
正要出门时，守卫灌了一口酒，无意中手臂蹭过腰间，顿时发现不对劲——令牌已经不见了。
“我令牌哪去了？”那人连忙站起来。
“就没见你摆弄令牌，别是来时落下了。”同伴道。
“不可能啊，刚才还挂在腰上啷当响……”守卫扫了一圈地面，一抬头，看见一脚迈出门槛的许延，不由眯起眼睛，注意到这人的身形高大眼生，当即喝道：“站住！你是哪个宫的？”
那一瞬间许延身形定住，没有回头，也没有答话。
守卫立刻警惕起来，“你是何人？回过头来，听到没有！”
许延收回了那只脚，单手把脖颈领口里黑布挑出来，向上一拉，蒙住大半张脸，只留下一双冰冷锐利的眼睛。
随着嘎吱一声，他关上木门，转过身。
守卫一看对方蒙住面孔，一身肃杀之气几乎让整个屋子黯淡下去，顿时惊慌起来。
“什么人？！”
“有刺客！抓住他！”
其中一人刚想拿起桌上的佩剑，不妨迎面托盘飞来，只能抬手去挡，在视线受遮挡的那一刻，整个人骤然被一股大力提起来。
许延立在守卫身后，一手卡着他的脖子，向对面两个人沉声道：“不许动。”
两个守卫顿时僵硬了，“你想做什么？！”
“快放开他！”
被挟制住的守卫浑身颤抖，不敢挣扎，求助般看着自己的同僚。
两个守卫不敢再妄动，只能叫嚷道：“我告诉你，这是在皇宫，你逃不掉的！快快放开他，还能有一条生路！”
许延闻言微微颔首，真就如他们所言，猛地将人质推向他们，接着他整个人也跟着上前，一掠而过时带起猎猎风声，让桌上的烛火随之倾斜，几欲熄灭。
屋里光线大暗，只听铿锵一声长剑出鞘，一道雪光划破幽暗，许延在分毫之间侧身，避过可以将他劈成两半的利刃，挥出一掌打晕执剑守卫。
另一人显然惊慌至极，剑才出鞘一半，就被许延抓住剑鞘硬生生抵了回去，来不及做出反应，他就已经在对方一击之下失去意识。
烛火冉冉升起，满室光线晕染，两人倒下。
最后剩下的守卫颤栗着后缩，“别杀我……”
“放心。”许延做了保证，下一刻上前把人击晕。
再次走出门时，他已是一身侍卫打扮，修身长袍配长剑，从肩膀到腰部的线条非常显眼，流畅而挺拔。
玄底盘云纹的领口太紧，许延抬手松了松。
拿到了令牌后，他很快通过审查，穿过门楼，进入主殿旁边的藏宝阁里。
阁内一片漆黑，许延点了盏灯光，光线一亮，四面高架上陈列着琳琅奢宝，几乎让他有些花了眼。
时间有限，他来不及多看就开始找起那颗西夷进贡的明珠。
四下一片寂静，许延翻了半天才找到那银鎏金冠上，他不由松了口气，可拿到手里他才发现本该镶嵌在上面的珠子却不见了。
他顿时眉头一皱，回身扫视一圈阁内，后知后觉地感到一丝不对劲。
手边烛火往深处一移，爬满的y-in影褪去，只见不远处站着一人，衣衫褴褛，鬓发散乱，脸上沾满灰尘，看不清五官的轮廓，正好整以暇地看着他。
——竟然有个人无声无息地站在这里，他一点也没有察觉，这一幕简直是骇人的。
许延顿时浑身都绷紧了。
对面的男人迎着他的视线，歪了歪头，袖子里的手随意一抬，一颗皎白的明珠抛向半空，落下时被他稳稳接在手心。
“你……”男人似乎觉得挺有意思，想说些什么，然而才出了一声，就被突然上前的许延抓住，狠狠扣倒在地。
砰地一声，男人后脑着地，摔得整个人都迷糊了。
地上的灰尘飘散又沉落，月光透出宽大的窗阁，洒落在他们身上。
“你是何人？”许延死死抵着他，背月的轮廓形成庞大的y-in影，完全覆盖了身下的男人。
男人眨了眨眼，“……我？”
“说。”许延用森然的语气威胁道，“不然杀了你！”
“杀我？”男人道，“你在吓唬人吗？”
许延冷哼一声：“是不是吓唬人，你很快就知道了。”
相比许延的紧绷，男人显然非常放松，甚至带着不易察觉的笑意：“我现在就知道，你能拿到令牌到这里来，不可能不被发现，可你的身上一点血腥味都没有，证明你从进宫的一路上一个人都没有杀。”
许延凝噎，气氛非常诡异地沉寂了一会儿，他问：“你究竟是什么人？”
“谢……”男人非常短暂的顿了顿，“嗯，我姓叶，叶流州，你又是什么人？”
许延心里想着怎么解决麻烦，一时没吭声。
叶流州却已经挣动起来，一连串地问：“你是谁派来的？你来找什么？”
“闭嘴。”许延额角的青筋一跳。
“你不说我也知道。”叶流州抬起一只手，在他面前晃了晃那颗散发淡淡辉光的明珠。
像是受到一种蛊惑，许延的眼睛也跟着明珠转动。
“你是为了它而来。”男人用肯定的口吻说道，“我也是。”
许延打定主意，要抢走明珠打晕男人，然后快点离开皇宫。
正欲动手，不料叶流州像是察觉到了他的意图，把明珠放下道：“大侠，有话好好说，珠子你拿去，千万不要动手。”
许延劈手夺过明珠，松开男人站起身，毫不停顿地打开窗子翻出去，然而没走一步却感到衣摆一滞，他回过头。
男人与他隔着一扇窗，伸手扯住了他的衣角。
天边的雾散尽了，墨云向两边退开，皎洁的月光倾泄。
男人的面容逐渐清晰起来，虽然沾满了尘土，却依然可见他的眼尾上挑的线条，那是一双桃花眼，流转间像是水面倒映的一弯月色。