祝萌耳边，一下浮现了叶如心曾说过的话——“你是天山派弟子，从小自是被人宠着爱着，我却不是，我爹不甘心永留青云山庄，一直在找七种武器……”“莫说这回，就是从前那么多回，若非我聪明，我与哥哥也死了！”
“……这叶如心倒是坦诚，未曾避讳自己的过错，只是她一个女孩子家，竟会想到以他人清白作挟，心x_ing不纯，已堕邪道……”
祝萌忍不住道：“她，她的心中，还是有善意的。”
时无久微微皱眉，没有说话。
祝萌便连忙道：“我刚来的时候，说自己是天山派弟子，她失魂落魄地一个人爬上屋顶——我去问她水姑娘的事情，她害我摔下了屋顶，原本她直接跑掉便是，但是，担心我摔死，还是回来看我了……”而且，是她下的药，她直接供认不讳了。她若抵赖，将事情推到胡非为头上，他们这群人，自然一点办法都没有。
“萌萌。”时无久道，“为师并不是说她完全没有善心。敢承认这事与她有关，她已算很有担当了，可是，这世上不是诚实的人，就都是好人。正邪不分，善恶不辨，如若这般，纵然诚实，那又如何？”
祝萌道：“总有办法，叫她转回正道。她有她父亲的缘故，我看她，她还是有机会改邪归正的。”
“事情已经做下了，有的时候，一步错，步步错……”顿了顿，时无久方才叹道，“水琪的事情，她一定会记她一辈子……”
祝萌在他怀中，幽幽地道：“师父这一生中，从未做过无法转圜的错事，对否？”
时无久没有回答。
祝萌道：“其实，我有想过的，如果我是水琪，知晓了那个消息，会否执意告密？”垂下眼，又道，“如果我是叶姑娘，水琪告密，我与自己哥哥就要被杀……如果是我呢，我会怎么做？”
时无久道：“你什么都不会做。”
“啊？”祝萌愣愣地道。
时无久静静地道：“萌萌，你不需要那般类比，你不是她们。”
如果祝萌是水琪，祝萌心软，当然不会告密，如果祝萌是叶如心，祝萌心善，肯定也不会做那样的事阻止水琪。
祝萌本想说自己会的，可是真往深里想想，若轮到他，他一定不会。
“这事水琪确有不对之处……”可以说，如果叶如心和叶如泉就那样被胡非为杀掉了，这时候，便该是青云山庄找天山派的麻烦了。“然而逝者已矣，再去说谁对谁错都没有意义。便是水琪心狠了些，难道她就该受这些苦楚？”摸了摸祝萌的脑袋，“为师知道你迷惑叶姑娘可否算作自保。但是，若真纯善之人，便是想自保，那也不会以伤害他人为代价。她既然愿意承认，便是想要承担了。往后如何，并不是全无改正机会。但若要他人改观，不能凭她过去是否情有可原，她要如何，得看未来。”
时无久的意思，便是叶如心还有机会了，叶长德毕竟没有回青云山庄，叶长胜处置他们，自然会更按江湖规矩。祝萌心中放下了大半石头，而后，又忍不住想：可惜我和她是没有未来的，若我和她能有未来，我便能帮她改正，督促她、帮助她。既然和师父在一起，那么陪师父一辈子，当他一辈子的徒弟，也就罢了。
祝萌忽然深吸了一口气，道：“师父，你……你爱我么？”
时无久不由一怔。自从他们在一起以来，祝萌从未问过这个问题——或者，也是他从未关心过这个问题。时无久不是不知道祝萌情窦未开，不过，他也一直有些担忧。情与孝，不同，而感情的事情，是不能勉强的。
时无久摸了摸他的脑袋，低声道：“为师的答案，你……还需要问吗？”
祝萌浑身一颤，没有说话，低下头，往他怀里钻了钻——时无久环住了他，将他整个人都抱在了怀里。
祝萌有些忧伤，有些难过，但也许是早就知道这个事实，竟然没有流眼泪，他只是在时无久怀里，睁着眼睛，睁了半宿。
第十七章
叶长胜估计的并没有错，第二天早上，叶如泉便到了。
满身尘土，眼圈浓黑。
到的那刻叶如泉十分激动，捉着叶如心的肩膀不断地重复一个问题：“她真的死了，她真的死了？”
叶如心见他这般，便哭了出来，道：“她真的死了，她真的死了！”
噩耗证实，叶如泉立刻满目空白，仿佛什么都无法想了一样，半晌后，哈哈一笑，道：“是我害了她，是我害了她！”说罢，抽了剑便要自刎。
叶如心劈手将他长剑夺下，厉声道：“你干什么？”一边说，泪水一边滑下来，“你若要杀，就杀我！下药的是我，害她的是我，你死了有什么作用！！”
叶如泉双手捂头，十分痛苦的样子。
叶如心便把长剑丢了，转头把他拉去找叶长胜了。
叶长胜坐于厅内主位，时无久与郝佑龙祝萌在左侧一坐两立。自叶如泉入了青云山庄，他们便已得到消息。
“大伯！”叶如泉看见叶长胜便唤了一声，见到一旁的人，想到这些人是天山派的，忆起心上人的惨死，面容又一阵痛苦扭曲。
叶长胜见他如此，自也不忍，闭目一叹，道：“如泉，如心，你们可认罚？”
他们两个人便一起跪了下去，叶如心道：“请大伯责罚。”
叶长胜便让人请了家法，摆了长凳。
祝萌没有敢看，借故告辞，郝佑龙与他一同告辞，最终，只留时无久与叶长胜在那里。没有他们在，这事反正也可以处理。等处理完，想必叶长胜还要让叶如泉认那孩子为子。
日头还在东面，太阳方暖起来不久。
郝佑龙与他走往青云山庄后山之处，两人站在山间面面相觑，青绿Cao木掩映，蓝天白云、山花灿烂，一时之间，一个人都没有往前——同时，一个人也没有往后。
这是难得的他们两人独处一地，此时，此刻。
犹豫了一下，郝佑龙方才开口道：“萌萌，你还喜欢叶姑娘吗？”
祝萌没有正面回答，只道：“总有一天，会不喜欢的。”
郝佑龙便忍不住叹了口气。见到叶如泉的样子，他当然胆战心惊，不知为何，想起了石柏武和陆灵儿来。如果祝萌和时无久，也成了那样呢？郝佑龙忽然不敢去想。祝萌毕竟不爱时无久的，不爱，要怎么过日子？
“等这事完了，咱们就要离开青云山庄了，你……你和叶姑娘……”郝佑龙低声道，“要不要告别？”
祝萌低了头，半晌后，摇了摇。
“不，不用告别。”
“天山距青云山庄千里之遥，今次别离，他日再难相见。”
祝萌苦笑一声，道：“既然如此，那便直接不见吧。”
郝佑龙不懂这儿女情长中的弯弯道道，见他这般肯定，便也没有再劝。
两人在青云山庄后山闲逛，逛了一个多时辰，方才回头。
当天下午，叶长胜将那孩子收入了自己的门下。青云山庄隐隐知道这孩子与叶家有血缘关系，而寥寥数人，却知道这孩子其实并不是叶如泉的子嗣——不知情的人以为叶长胜将这婴儿收归门下是避嫌，遮掩叶如泉未婚生子的丑事，知情者诸如时无久祝萌，却知道他这是为将来做准备。如果这孩子真是叶如泉的子嗣，他怎么会收归门下，而不是让叶如泉领了他？
只有名字，让叶如泉取了。
叶如泉给这孩子取名“迟步”。
迟步迟步，来迟一步。
叶如泉言道，若非他顾及父亲，没有先去天山派求亲，此步不迟，也许他便能将水琪娶回来了。叶如泉重伤之时，仍旧念着水琪，祝萌听闻此话一阵觳觫，心中之疼，也不知为什么而疼。
他在少林寺与叶长德对峙之时，每天之梦，可非就是去天山娶了水琪？美梦骤然破灭，天堂到地狱！
将孩子收了后，叶长胜并没有多留天山派众人。
对青云山庄来说，天山派上门讨理，虽是青云山庄的过错，但尴尬之中，自然对天山派好感下降。叶长胜借此印象不留天山众人，天山众人便向他告辞，而后离开——其实，叶长胜不过顾虑时无久所带着的相思剑。但他们，默契地营造出两派隔阂已深，难以缓解的形象。
身带相思剑。回门派，便比出发时速度快得多。快到天山地界，气候凉冷了一些，半夜里，时无久仍与祝萌同住一间。
沐浴完毕，头发半干，时无久抱着祝萌，为他梳那长发。
说来奇怪，早起时都是祝萌主动为时无久梳头的，但沐浴后，时无久却喜欢为祝萌梳头。
带着些真气的手指抚过发间，将那头发慢慢弄干。
搂抱着人，亲吻他的耳侧，祝萌靠在他的怀里，并不拒绝，两人抚摸亲吻，倒不做到最后一步，只是耳鬓厮磨之中，尺度也越来越大。衣衫渐松，肌肤相贴……
“哐当”一声，仿佛什么被震碎的声响。祝萌与时无久立刻分开，道：“谁！”
瓦片掉了许多至屋内，祝萌当即便拢了衣衫跳上了屋顶，去追那个黑影，时无久皱了皱眉，也跟了上去。跟到半路，那影子就停了下来，在月色之中，“哇”地吐了一大口血。祝萌刚想要拦它，那人转过头来，面色苍白，嘴唇乌紫，一双眼中满是惊慌失措，竟是叶如心。