百里捻瞧了柳竟一眼，没搭腔，话又落了地，无人开口，只有秋风飘过，吹落几片枯黄的柳叶，落在石桌上，柳竟捡起一片柳叶，抬眸看向百里捻。
“百里先生会一直留在陶阳城吗？”柳竟眼神复杂，不知何意。
百里捻垂眸轻笑了一声，怎么近日里都问自己这事，赛戬追问过他不少遍，不过他是单纯想留下自己，而柳竟却是另一番一袭。百里捻淡淡开口，“留会怎样？不留又会怎样呢？无伤大雅罢了。”
“嗯？”柳竟皱眉，“我不明白先生的意思。”
百里捻反而问柳竟，“我也不明白柳先生的意思，我留不留在陶阳城，对先生来说又有什么重要的呢？羌晥如今乃是天下强国，王上也不是听信谗言的人，柳先生又在怕什么呢？怕我影响了羌晥，还是怕我蛊惑了王上不成？”
百里捻的嘴角带着浅笑，他并不觉得自己能做到如此，赛戬不似宇文泱，宇文泱x_ing格刚劲决绝骨子里又带着一股子暴戾，极易被人拿捏。可赛戬不是，虽他也莽撞，有时冲动，可是他会虚心向柳竟请教，他对待手下兵将岂是一个疼惜，从未把兵将当做争夺天下的工具。这样的人，百里捻又能左右他多少呢？
柳竟怎么还不明白呢。
柳竟笑笑，倒觉得眼前这人，说话不遮掩也够通透，只是……只是柳竟心中还有最后一点担忧，即便是无礼，他也开了口。
“百里先生，既然如此，我也倡言直谈。若你是真心实意助吾王，那就留下来为官为何都好，本官以后必然不会再为难你。只是先生这一会子在北晏一会子又跑去南明，而且……”柳竟抬眸看了他一眼，“先生别怪我话难听，凡是先生去过的地方，哪里有过好事情？不论是北晏还是南明，不是朝纲动荡就是国家覆灭，先生让我如何相信于你，又如何相信你不好害王上与羌晥。”
听到这般指责，百里捻倒是嗤笑一声，“柳先生又糊涂了，柳先生信不信我，你觉得我会在乎吗？”
上次柳竟就有拉拢的意思，只要确定百里捻不会伤害羌晥，他不介意羌晥多一有才能之人，可是他想要拿捏百里捻，又怎么可能呢，他相信与否，百里捻根本不在乎。
柳竟皱起了眉头，“你这……”
“我做何时自有我的道理，柳先生信与不信，我都可。柳先生只瞧着北晏和南明的情景，为何不想我来羌晥之后羌晥的大好情形。柳先生先给我冠上了妖孽的高冠，自然觉得我处处诡秘，可羌晥可曾因我而来而覆灭？又可曾因为我而走而振兴呢？”
“……确实没有。”柳竟不得不承认百里捻说得没错，一个心思深沉的人会让他疑虑，可是百里捻确实也没做过让羌晥有危机之事。相反，百里捻来羌晥之时，羌晥不过一边疆小国，如今却也是雄立于天下的强国。
柳竟低头自嘲一声，“是柳竟愚钝了。”
百里捻微微一笑，“柳先生温和了许多。”
柳竟也灿然一笑，“百里先生才是温和了许多。”不似之前那般冷漠，不近人情。
百里捻垂下眸子，此番来陶阳城，他确实没之前那般决绝，许是因着柳竟是赛戬最敬重的臣子，他也温和了几分，只是不知道这份温和会持续多久，百里捻眸色渐深。
“百里先生对西昭之事，如何看待呢？羌晥是出兵还是不出兵为好？”柳竟问道，他来见百里捻便是想要听听百里捻的意思，只是之前顾忌太多，没能问出口，现在打消了偏见便直接问道，此事才是重中之重。
提及西昭，百里捻的眼底更是深沉，他看向柳竟，“柳先生不想出兵对吗？”
柳竟一愣，旁人都以为他是主战党，没成想百里捻居然能一眼看出他的实意，“百里先生果名不虚传，乃是天下第一神机子。”
百里捻却没有被夸奖的喜色，他沉下脸来，微抿着嘴唇，“柳先生雄心不小啊。”
柳竟低头一笑，“看来先生也看出了我为何不愿出兵，人人都道若不出兵，西昭前脚亡后脚羌晥便会遭殃，其实不尽然，西昭不是南明，没那么好攻打，虽说宇文泱英勇无敌能破万城，可是越洆也不是毫无才能之人，领兵作战也不在话下，西昭公主越织心更是一位不输男儿的谋才，越氏姐弟二人说不定便能抵挡宇文泱。”
柳竟扬起唇角，有几分算尽天下的盎然，他看向百里捻，而后者也接着柳竟的话开了口，“最好越氏姐弟能与宇文泱殊死搏斗，分不成胜负两败俱伤，谁也别讨到好处。”百里捻看着柳竟，嘴角也微微勾起，“这样，羌晥再出兵，就能螳螂捕蝉黄雀在后，一举拿下天下。”
柳竟眼神闪过讶然，百里捻说出了他心中所想，前几日前殿为着出不出兵之事争论不休，却没有人能与他想法一致，而此时轻轻松松说出自己心中所想之人，却是之前他一直厌弃的百里捻。
只是，百里捻的眼神却不像是同意柳竟之法，柳竟蹙起眉头，“百里先生觉得行不通？”
百里捻不免轻笑一声，心道这柳竟也太过异想天开，“柳先生知道宇文泱手中还有多少兵马吗？可调动的步兵、骑兵有多少？长枪、戎车、矛与盾有多少？柳先生又知道越洆手中有多少兵马吗？知道两方人马会如何作战吗？战术会如应用？又怎么保证他们势均力敌呢？”
“这……”柳竟紧紧皱着眉头，他是文臣，又未见过宇文泱和越洆，更未见过双方兵马，战事上的细致部分他没那么了解，自然不能准确说出。
百里捻抬起眸子，也没有为难柳竟的意思，“柳先生想法是好的，只是一场战事的成败原因众多，多有变故，不是单凭借国力能推测得出。西昭虽强于南明，越洆也有才能，可是他作战过几回？从附属国到如今，也不过就胜过南明而已，可是宇文泱呢，他是战无不胜的常胜将军，不管北晏朝纲如何混乱，北晏大军的雄壮和迅猛却丝毫不减，柳先生难道不知道吗？”
柳竟长长地叹了一口气，他又何尝没听过宇文泱的名头，残暴不得民心的宇文泱确实战无不克无人能敌常胜将军，多矛盾又多讽刺。柳竟有些不甘心，他又追问，“可是白霁江一战，宇文泱也损失惨重。”
“是的，”百里捻点点头，可是话锋一转，“白霁江边是水战，北晏大军是旱鸭子，不善水战，损失确实不少。可西昭与南明之间可没有白霁江，柳先生觉得平地作战宇文泱如何呢？”
若南明和西昭之间也横着一条白霁江，以越洆和西昭的兵力，说不定能与宇文泱一战，可是南明到西昭一马平川，通畅得不得了，宇文泱可是平地作战最为强悍，越洆的能力确实能抵抗他些时日，可是打败宇文泱，可就有些说瞎话了。
宇文泱有千百种不足，但在领兵作战上，天下可真是无人能及。就是这般讽刺，这般无可奈何。
柳竟垂下了眸子，低头不言，百里捻知道他是打消了之前美好的想法，想要坐收渔翁之利，得是前面双方势均力敌，北晏和西昭显然并不是，不然越洆也不会着急联合羌晥了。
“唉……”柳竟长长叹了一口气，“我也知道之前的想法有些天真，所以才没对王上说，也没跟任何人谈起，今日倒是让百里先生听了笑话，先生可不要嗤笑我呢。”
百里捻摆摆手，“闲聊而已，柳先生不必放在心上。”
又一股子秋风吹过，两人闲谈了许久，日头已经坠到了天边，染起西边天角无数胭脂红，随着天色渐渐昏暗，凉亭冷了不少，莫湮给百里捻批上一件白绒披风，怕他着凉，那是赛戬特地命人给他做的。
身旁的莫湮瞧了柳竟一眼，眼神里带着嫌弃，这个时候，百里捻本应该回寝宫吃药了，可是柳竟还没有要离开的意思，百里捻便不能走，莫湮心疼主上，可他身为下属，自然没有替主上赶客的道理，而这柳竟全然没看到对面人的嫌弃。
“百里先生是觉得羌晥应当出兵援助西昭吗？”这是柳竟最想问的问题，却推到了最后才问。
百里捻却不太想回答他，他睫毛微微颤动，手指在茶杯沿上拂过，其实在这个问题上他不想要干涉羌晥，羌晥出兵与否各有利弊，若是站在羌晥的角度是一种结果，若是站在他百里捻的角度结果却不尽然一致。
羌晥出兵，以羌晥和西昭的联合之力，尤其是赛戬亲自带兵的话，尚能和宇文泱一搏，不管输赢宇文泱都讨不到好果子吃，最后的结果只能是三国均在，打了和没打一样，西昭能保住，羌晥自然也不会怎样。可是这对百里捻有什么好处呢？
羌晥不说，北晏和西昭均在，对他而言没什么好处。
百里捻垂下眸子，“此事我听王上的，王上想怎样那就怎样。”
“听王上的？”柳竟十分诧异不解，没想到百里捻会给出这么一个主意，这不就是相当于毫无主意吗？百里捻可不像是没有主意的人？
还没等着柳竟问出心中的疑惑，赛戬的身影出现在了院子里，他本想要与百里捻一同用晚膳，可是回了寝宫却没见到人，问过伺候百里捻的小太监才知道，大庶长约见百里捻在花园，还未归来，赛戬等不及，这就追了过来。
“捻儿怎么还不回去，今儿的药是不是还没喝？怎么这么不听话呢！”赛戬一看到百里捻，张口便抱怨起来，忘了对面坐着大庶长。
柳竟的脸色微微一变，也没说什么，只是跟着站起了身来，把头低了下去。
百里捻倒是一脸自然，“与大庶长多聊了几句，就晚了点，不妨事的，我回去喝了就行。”
百里捻一提，赛戬才想起看向对面，见到大庶长他有些担忧，猜测着这小老儿会不会对捻儿说了什么难听的话，可是赛戬这边还没有开口，柳竟先开了口。