然而或许是今年年岁不好，值此年尾之际，京城终于也遭遇起不吉之事来，竟有人胆敢在此时行刺皇帝，虽未功成却也全身而退。皇上身体并无大碍，却难免龙颜大怒，竟一气之下将宗谷辰打进了大牢。
宗子羡一早得知消息便急匆匆进宫面圣替父求情。皇帝年轻，许是冲动过后也觉得自己此举不妥，见了宗子羡竟似乎有种难掩的得意高兴之态。但他贵为九五之尊，自是不能朝令夕改宣示自己的过错，因此仍故作严厉，愤怒地说道：“先皇在世时便对乃父信任有加，朕即位以来也将x_ing命安危全然寄托在他手上，可他如今却纵容刺客逃走，作出如此大逆不道的事来，实属可恶！”
他低头瞟了宗子羡一眼，宗子羡跪在地上不敢忤逆，请求抓捕刺客为父脱罪。皇上似乎非常满意，辞色稍稍和蔼几分，感念起宗谷辰护卫皇城多年，劳苦功高，便应允了宗子羡的请求，承诺他带回刺客首级后便释放宗谷辰。说完便招来昨夜的禁军护卫带宗子羡下去，竟未及允他先见父亲一面，而宗子羡戴罪之身也不敢妄请皇上留步相求。
那护卫口齿倒颇为伶俐，详细说与了宗子羡那刺客的形貌特征和大致逃逸方向。宗子羡听完后心里暗暗奇怪，似乎皇上对刺客踪迹早已了如指掌，却偏偏不派人手抓捕，何况铁捕沈临渊近日来就在京城。如此看来，皇上似乎是刻意要自己缉拿刺客呢。
但父亲罹难，他只想到这些便再无暇多想了，只希望早些擒住刺客救出父亲，然后一家团聚了。最好能赶在年前了结此事，祛除了这在年尾沾惹的晦气，莫要延续到明年。因此他回到家后将此事和母亲解释一番，要她安心，便独自提剑去追查刺客了。
宗子羡一路探查，果然寻到了那刺客的踪迹。不过那刺客脚程颇快，竟将近领先了宗子羡一日的行程。宗子羡马不停蹄奋力追赶，竟在洞庭才堪堪赶上。
那人锦衣貂裘，怀里拥着暖炉，似是十分畏寒。他雇了一只小船，泊在洞庭山岸边，似乎有心上岸却不知为何一直犹豫不决。宗子羡觉得有些奇怪，只见那人举止庄重，一樽酹洒土地，终究还是吩咐舟子离去了。
洞庭湖水面辽阔，变数极多，宗子羡想那刺客能在宫中来去自如，担心不能在小舟之上擒住他，反而打Cao惊蛇，便令舟子尾随其后，伺机动手了。
寒冬森冷，此时未曾有雪，洞庭湖便少有趣味，水木之景，不过荒凉而已。那人任舟子胡乱漂流了一阵，心情始终抑郁。
舟子见客人似乎是远道而来特意凭吊少君夫妇，便很有好感，又觉得他温文有礼，是饱学之士，心里尊重。因此他便热情地向客人推荐对岸醉金楼的美酒佳酿，据说是天下无双，能舒愁肠。那人微微一笑，便示意应允了。舟子觉得自己能为客人排忧解难，十分兴奋，又绘声绘色说起七八年前公子起在里面豪饮的故事来。
宗子羡眼见他漫无目的漂来漂去，心里不耐，思忖着便在湖面动手也未尝不可。正犹豫间，忽见那舟子将船划地快了许多，宗子羡便疑心起自己行踪暴露了。但他素来坦荡，觉得如此也好，定一定神却发现他们是要往醉金楼去了。
这刺客行事倒也颇有古风，行刺之后竟能如此安之若素，还有心思游湖喝酒。古之豪侠刺客，其不畏死，至于此乎？宗子羡心里叹息，也奔着醉金楼去了。
“我从北方下来，那里的人听说少君泪流三日，瞬息不曾断止，俱是怀疑不信，谓作不合常理，荒诞传奇。然而有关感情一事，本就不可以常理揣度。何况少君与夫人感情甚笃，至真至深，因此有奇迹发生，怎可谓作荒诞呢？可怜盛世日久，人心反而却变得世俗功利了，不知古风，不笃深情，奈何啊！”那人见到宗子羡向自己而来，又环视满楼之宾客，觉得其中英雄俊杰无出其右，便示座于他，邀请共饮。
宗子羡有些发愣，不知他是何意。那人便又说道：“我虽与兄台萍水相逢，却是一见如故。因此冒昧相邀，口出厥词，还请兄台莫怪。”
宗子羡见他磊落坦荡，君子之风，山高水长，并非穷凶极恶之徒，便也以君子之礼相待，竟抱剑施礼道：“禁军统领宗谷辰之子宗子羡，奉皇命追捕刺客而来。”
那人愣了一下，便突然地笑了，说道：“我本已是将死之人，必不令君空手而回。然则我一路南下，所见不同，颇有感受，却始终无人可说。宗兄既是追我而来，料应也有颇多观感，不妨先共饮一杯。”
宗子羡见他如此坦荡，本有些怀疑自己追错人了，因此才自报来历，但眼前这人却又坦然承认，倒令他有些不解了。他略一犹豫，终于说道：“也罢。”便坐下共与小酌了。
那人果然见识卓越，所思所想自有一番气象，宗子羡感佩不已。他x_ing情拘束，很少有轻松开放之态，加上对方乃是自己要追捕的刺客，初时不免颇有顾虑，言语畏缩谨慎。然而酒过数巡，他便果然也生了相见恨晚之感，交谈甚欢，不知日暮天云。
那人笑道：“宗兄年少英雄，风采过人，只可惜太过拘谨约束了些。”
宗子羡听了有些伤感，顾念及家世，又想起父亲身陷囹圄，喟然叹道：“卿本佳人，却又奈何从贼啊！”
那人望了一眼夕阳，也感叹道：“岁既晏兮孰华予？美人迟暮，见弃君王，恩宠不复，如之奈何？”
宗子羡以为他在说自己父亲，觉得颇有道理，心里打定主意，此次安然救出父亲后便劝他辞官归隐了。可是想到要救出父亲便要杀了眼前之人，心里竟觉得十分不忍了。
那人见到宗子羡表情变化，心里猜到几分，便说道：“我身有怪疾，遍访名医，俱都束手无策，已无两年可活了。”说着又邀了宗子羡一杯。
宗子羡心中感念，只觉得此酒突然就变得苦涩起来。那人起身看向窗外，天晚风盛，树木尽秃，不觉有些伤感。他说道：“长无绝兮，春兰秋菊。宗兄回去复命时还请转告皇上，若是能肃清恶源，切勿再加兵无辜了。”
宗子羡猜想他定是少君故友，所说的加兵无辜定是指皇上征剿拥雪山庄了，因此才铤而走险刺杀皇上。他佩服其义气，虽然并不能全然理解其话意义，但还是猛饮一杯酒，慷慨允诺。那人欣然一笑，躬身答谢。
朔风渐紧，宗子羡身心俱凉，不自觉地裹了下外衣，手边长剑不知该何时提起。那人临窗而立，发髻被吹得有些散乱了，形状也渐渐地有些如痴如醉，口里喃喃念道：“是了，我为了一己私名，进谗言教唆皇上枉造杀孽，使圣明蒙污，何异于弑杀明君呢？是足以死。”他又痴痴地看了一眼这萧瑟的山河气象，仿佛魂在九天，身体惶惶然地坠楼落水而去了。
宗子羡猝不及防，起身便抓，手指堪堪滑过那人的一片衣角，却不可把握。他趴在窗边良久，湖面刚刚激起的一大片水花已经渐渐平息，只剩下被风掀起的水波浪涌，滚滚而逝，却又滔滔不绝。
第26章 叶慕华（上）
叶慕华（上）——桃源现世聚豪杰
晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳Cao鲜美，落英缤纷。
自晋陶渊明以来，世人便知晓在那武陵山区之中有一处世外桃源，内心无不向往。然而武陵山区东临两湖，西通巴蜀，北连关中，南达两广，地域广袤，幅员辽阔，因此无论官府江湖，始终无人能知其所址道路。自当时南阳名士刘子骥问津未果，不久病逝之后，世人终于不了了之，再鲜少有人努力探寻其所在，只将之视作虚无缥缈的遗世理想乡来聊以□□了。
元宵节过后，节日余庆尚在，而朝廷已经开始处理政事。天子下诏公布去年岁尾刺客入宫行刺未果，尔后安然逃脱之事，斥责禁军统领宗谷辰护卫皇城不力。然亦感念其二十年劳苦艰辛，又有其子宗子羡千里追凶，不辱使命，成功击杀刺客，因此特赦宗谷辰死罪，逐出京师，永不录用。
凛冬之气尚未褪尽，春气不发，世人清闲，闻之莫不震动，街头巷尾，茶楼酒肆，无不议论纷纷。有许多诚恳淳善的智慧长者回忆起去岁庙堂江湖之巨变，皆道是因去岁年景不吉，天子代承万民之苦，方遭此厄。不过此厄发生在年头年尾交接之际，天子最终又逢凶遇吉，可知已然否极泰来，今岁年景必定是大吉大利，无往不顺的了。
世人听了都觉得十分在理，于是虔心祝祷，请天赐福，佑护苍生。
皇上听闻也颇感欣慰，亲自往太庙祈福。自宗谷辰遭罢黜之后，皇上便恩宠铁捕沈临渊，令其同往护卫。然则沈临渊心系于下，无心迎上，不日便离京公干。
沈临渊离京之后，禁军统领之职另擢人代，严密谨慎之处，稍稍不及宗谷辰之时。此时话题正热，京城一时兴起流言之风。
不多时，不知从何处传出皇上欲杀宗谷辰非为刺客，其实另有曲折的谣言，说是若非顾太傅和燕将军极力劝谏，只恐宗谷辰一家x_ing命难保。
起初，大家只权以此y-in谋论来暂图一乐，可渐渐却得知果有顾太傅和燕将军为宗谷辰求情一事。顾太傅和燕将军今日在朝野之地位不言而喻，宗谷辰一事竟能劳动他二人双双求情，皇上欲杀宗谷辰之心不可谓不决绝。
于是，众人又纷纷探寻其中曲折。
那些市井闲散之徒平日游手好闲，无所事事，可谓一无所长，但偏偏唯独对于探听隐秘轶事天赋异禀。此时聚在一起又集思广益，竟欲从那刺客身份上开始逐层梳理。然而未及他们查询出那刺客具体身份，又有另一类天赋高人竟在一夜之间收集到了几乎所有的消息密报。
不日，宗谷辰其实是一众反贼派遣的潜伏在宫中皇帝身边卧底的真相开始在暗地里悄然流传，但表面上大家却都慑于去岁拥雪山庄一事不敢大肆传播。虽则如此，但很快还是几近天下皆知，而那些刺客反贼的藏身之所也终于暴露，便是在那武陵山区中的桃花源。
自此，距刘子骥之死千百余年后，桃源终于再有问津者。
许是当时政治清明，因此桃源不隐。而时人又富有精明才干，问津桃源少有迷途，不及一月便果得其路，于酉阳武陵深山一带发现一处桃林颇合靖节先生所述，几近毫厘不爽。