吴德偷偷瞄了一眼怀里的金器，高深莫测道，“你是想跟我打听什么吧？”
管家慧眼，什么也瞒不过您。哑巴比手势。
吴德嘴歪一边，“哼哼，念过几天书，到底不一样了。走吧！”
金器玉器叮叮铛铛响了一路。
哑巴端茶倒水，表现得殷勤。
吴德啜一口茶看一眼哑巴。
“哈，”吴德饮尽最后一滴水，装足了模样，“说吧，想知道什么？”
哑巴不吝笑容，灿烂得比划:主子最近很忙吧？
吴德露出了果然不出他所料的得意，捏中一尊掌心大的金佛，放在眼下玩看，“主子的行踪，咱们做下人的不该打听，不过呢，你诚心相问，告诉你也无妨，主子的确很忙，至于忙什么，你就不便知道了。”
哑巴点点，表示认同。
吴德话匣子一个，打开就合不上，他接着说道，“你知不知道，主子对你，可比小蝶如玉她们好太多了。你多久没见着主子，她们比你更久，自打你攀上主子，可是独享恩宠，知足吧！”
“但是我得奉劝你一句，喜新厌旧是男儿本色。给你个忠告，主子能把你捧上天，也能把你踩进泥，这种事，我见多了，所以你呢，别太忘乎所以，能捞一点是一点，等哪天，主子彻底遗忘你，你就可以给自己赎身去过百姓的日子。她们有今天，也就是你的明天，只因不听我的忠告，自以为是，如今，赎身的钱都没有。”
吴德评头论足一番，事后诸葛一番，半真好意一番。好像他如何的善良，却好心遭驴踢，不听他箴言可不吃亏在眼前，活该。
哑巴一一颔首，笑容越来越僵。
吴德临走前狠狠搜刮一回，把值钱的全清空了。
除夕夜，哑巴枕着书册入眠。他许久不去书房，拣了几册最厚的回来，把自己关在独院里足不出户。
过年这种大日子，今年和往年于他无甚区别。
院里的梨树，不知什么品种，只开花不结果，眼看着花开枝头，雪染枯木，却没个丰收的季节。
银装素裹的独院，雪光冷寒。屋里的烛火忽明忽暗。有人提着灯笼，推开了院门，乱步踏雪，吱喳有声。
房门叩响十几下，哑巴才从梦中醒来。
寒风扑面，酒气醉人，哑巴定睛，斗篷里的人，正是戾南城。
哑巴笑脸相迎，跪下磕头。戾南城扯下斗篷，踉跄跨进房内，靠在门板上呼吸，醉眼迷离。
“你怎么不和他们一块儿过节？”
哑巴仰起头，打了片刻手势，又垂下手，只笑。
“这么久还不会说话，听你叫声名字真难…起来，扶我过去……”
哑巴明眸里雾气缭绕。唤戾南城的名字，他岂敢。
“缺什么少什么，尽管和吴德提，对了，有想要什么吗？”戾南城双手扶膝，眼睛半开，看起来醉意不浅，但吐字仍很清晰。
哑巴低头想了想，在戾南城二次看他时，起身走到桌案前，在微弱的烛光里写下一行字。他犹豫着递给戾南城，站到一旁有些不安地搓手指。
靡不有初鲜克有终，戾南城闭眼挑眉，不大高兴，随手丢开纸张。
“你想走？谁在你面前嚼舌根，我可没说不要你。”
哑巴屈膝捡起宣纸，转身又写了一句:但求有朝一日，无拘无束。
戾南城面无表情，呈大字躺倒，拍了拍身侧，示意哑巴过去。
噗嗤，灯花爆响，火苗跳长，物影摇曳虚晃。
戾南城闭着眼，静静躺着。哑巴心里没底，躺不安稳。好一会儿，听他说道，
“换作从前，你今儿必得讨打……罢了，真有那天随了你便是。不过现在…”戾南城翻了个身，把哑巴压在身下，一脸坏笑，“正事要紧！”
哑巴得到许诺，压抑的大石便落了地。他为自己争了个自由的后半生，也只有这一样可争一争。
戾南城硬要哑巴在上，哑巴害羞，不肯，两个人在床褥上翻来翻去。忽然一声脆响，什么东西压碎了。戾南城摸了摸背下，摸出一根反投着流光的琉璃扇柄。
“赝品就是赝品，看吧，易碎。”
哑巴连忙推起戾南城爬过去，琉璃扇柄全部断开，和扇面妥妥地分了家。他苦恼地趴在床上，撅着屁股，一节一节收入掌中。
戾南城轻声笑道，“扔了吧，粘也粘不好。”
哑巴的身子随之抖动，收齐碎片不忘回头责怪一眼。
戾南城反手将人抱起，直接连体坐在床上，“破镜难圆，你若能粘好，送你一箱这玩意儿，到夜里，摆烛辉下，保准有你想象不到的异彩。”
第10章 九
九
梨树早发嫩芽，独院却愈发清冷，冷的不是景致。
管童是真好心，吴德是假好意，总之先见之言，一语成真。起起落落，亲亲疏疏，离得远了，才看清，才明白石佛无心的真正意思。
情一字，或可叫人眼盲心迷，也可教人一夜看淡。情关难过，过则不痛。
长久地仰望高山，脖子会酸。哑巴为从前的苟且心思羞愧。
只是他想像管童一样通过赎身离开戾王府。戾南城的话，他牢记在心，并坚信定然兑现，比如治哑症，比如教他识字。于是哑巴想尽法子，欲将那把琉璃扇复原。
而戾南城却是情场得意。
皇帝病愈，他和李氏两兄弟又开始了厮混玩乐的日子。不久前的宴席上，李徽有家室，先行退场，戾南城和李麟两人对饮酣畅，越饮越开，可是李麟的酒量和他拳脚一样不大济事，醉得快，正所谓酒后吐真言，他拉着戾南城狠狠告白了一番。
戾南城什么人，投怀送抱他会不要？何况他对李麟曾生"欲念"，虽然他并未具体区分到底是色心还是爱心，除了这点，青梅竹马的情分功不可没。说到底，哑巴的功劳最大，李麟因妒而生情，借托酒劲正大光明得"夺回"了戾南城的心思。
如此一来，便一发不可收拾。戾南城真就忘了自家府里豢养的哑巴，二人常常借故独处，夜不归宿。渐渐地，李麟来戾王府来更勤快，常聚之地也便随意起来。
躲在独院的哑巴只字未闻。
窗台上晾着哑巴新粘合的琉璃扇，乍看之下，宛如无痕。
哑巴拿起琉璃扇，放在鼻下嗅了嗅，无异味，哗啦拈开，收放灵活，他满意地颔首，功夫不负有心人，可以拿去交差了。
哑巴兴高采烈地出门，一把琉璃扇揣在腰间。
行到入口处，哑巴没有冒冒失失地四处找人，而是向守卫询问戾南城是否在府里。
守卫指指厢房，说戾南城正在房中。等哑巴道谢走后，守卫幸灾乐祸地捂嘴偷笑，哑巴回头奇怪地看了一眼，也没多想。
他轻扣房门，好似听见房中有动静，却未闻戾南城答应。就这样鬼使神差地，哑巴喊出了有生以来第一口嗓音，“主子？”
此刻房中的大床上，缎幔内云雨正欢。
戾南城微喘，碎语道，“你听见，有人唤我吗？”
李麟半眯着眼，断断续续接道，“没有…不得传唤…谁敢进来…进来又如何…你怕不成？”
戾南城齿缝中掉出字眼来，“怕字怎么写，我不识得…”
哑巴等了一会，轻轻推了一把房门，房门未上栓，吱呀一声开了条缝。
“主子？”哑巴试探地再次发声，轻脚迈了进去。
只见帘布微动，床帘内人影若隐若现。“啊哈……”一声动情的轻呼，哑巴心底一沉，急忙转身要出去。他怎会听不出，那是戾南城的声音。
“站住。”
不轻不重地喝停声，从他身后传来。哑巴怯步，心跳到了嗓子眼，他回过头，险些晕厥过去，那露出床帘的一张脸，竟是二皇子！
哑巴咚地跪下，头埋在臂弯伏在地面。
“是谁？”
戾南城撑起上身，伸手去拉床帘，李麟中途截住，十指交握将他按回去，水蛇一样边扭边蛊惑一般说道，
“未经传唤私闯主人房，其罪大也，你说呢？”
“当然…”
戾南城腰上聚力，“你想如何处置？”
李麟语句更碎了，“如何处置……都行吗？”
“全依你…”戾南城丝毫未放轻动作，兴奋上了头。
“那好，我要你府里，上过这张床的贱人，通通卖去妓院，不论男女。”
李麟说完俯身堵上戾南城的嘴，吞吐吸咬，完全不给戾南城说话得机会。
随着一声低吼，两人大口喘息。
此时的哑巴衣袖上早已汗s-hi了一片，控制不住地发抖，连呼吸也打着颤，臂弯里的脸像放完血似的惨白。
戾南城拍拍李麟光滑的后背，贴着他耳旁说道，“什么都依你，只是那哑巴，送出府便是。”
李麟霍然翻身坐起，“不行，有他没我，你决定！”
“何必跟他计较，有失身份。”
“戾南城！”李麟拉下脸，冷光闪烁。
“好好好，别生气，听你的，改日我亲自给他送走。”