冀州并不算繁华，人倒是不少，小贩来回穿梭于人群中卖力地吆喝，很是热闹。陶惜年尝了些当地的特色甜点与菜肴，有的不错，有的却不合口味。
阿柏真是兴奋过了头，长着一张大嘴，将好吃的不好吃的统统扫进肚子，像是饿了八百多年。陶惜年忽然很怀疑阿柏分辨不出饭菜好吃与否……
陶惜年慢慢地走在冀州的街道上，阿柏跟在他身后舔着一个糖人，发出黏糊糊的声音。陶惜年忽然停下，他没留神便撞了上去，糖水黏在陶惜年后背衣服上。阿柏心虚地伸长舌头轻轻舔了舔。哎，其实不舔他今日也得给他洗衣裳的……
阿柏顺着陶惜年的视线看去，一个六七岁的小男孩跪在地上，穿着一身破烂衣裳，头发和脸都脏兮兮的，低着头。他面前立着个牌子，写了两个字，他恰好认得，是“卖身”二字。男孩面前还放着一个小饭钵，里面有十几个铜钱，像是来往过路之人的施舍。
陶惜年在他面前站定，问：“小兄弟，为何卖身？”
那男孩抬起头来，脸部轮廓分明，眸色淡黄，肤色黧黑，是个氐人长相。他怔怔看着陶惜年，说：“为了兄长，他病了。”
陶惜年还想继续追问，旁边一人却笑道：“这位郎君不用问了，前几日有人想出钱买下这孩子，结果他居然要价一两金，他这么半大个孩子，又不能干活，难道买回去当儿子养吗？”
小男孩一言不发，看着那人，却也闷不做声。过了半晌，见陶惜年还在，问：“这位郎君，你要买我吗？”
“要多少？”
小男孩伸出一根手指：“一两金，我能干活的。”
陶惜年摇头说：“我不买。”
此时天色已经暗了下来，路上行人渐少，几个乞讨者仿佛累了，纷纷走到巷子里屋檐下歇着。那男孩还跪在地上，又过了一阵，才晃晃悠悠地站起身，收拾了东西，揉揉乌青的膝盖，缓缓往城郊走去。
阿柏奇道：“道长，你干啥呢？我们不回去吗？”
陶惜年示意他跟上，走在那小男孩身后。小男孩转过身，问：“这位郎君，为何跟在我身后？”
“去看看你兄长，虽说我不打算买你，但我懂些医术。”
小男孩的眼睛一下子亮了起来，说：“那郎君快些跟我走吧。”
阿柏嗅到一丝危险，他拽住陶惜年的袖子，小声道：“可别又捋我叶子！”
陶惜年拍拍他的脑袋，说：“看情况吧，若真用得上，救人一命胜造七级浮屠嘛。”
阿柏咧着嘴朝他做了个鬼脸。
走了许久，直到天完全黑下来，男孩终于在一个破败的小院前停下脚步，推开木门走了进去。
男孩先进去点了灯，昏暗的灯光下，陶惜年看清了室内的情况，当真是除了床和一张小小的矮桌，什么都没有。床上绑着一个人，年龄不大，看上去二十多岁，手脚都被捆着，甚至连嘴都被堵上。那人双目无神，嘴里发出无意义的呻*吟，正奋力挣扎，将手腕脚腕都磨破了，渗出血来。
阿柏睁大了眼睛，叫道：“这……这怎么回事啊？你……你这小孩怎么把你兄长捆着呢？”
男孩跪了下来，俯首道：“这位郎君，请帮帮我兄长！他得了狂病，城里的大夫都说治不了了。”
“狂病？”
“不止如此，兄长的身体还在逐渐溃烂，苦不堪言。”说罢，小男孩将床上捆着的人衣袖往上卷了一些，露出大块腐烂的皮肤。
陶惜年过去给那人把了脉，只能把出脉搏很乱，像是狂症，别的也把不出来了。毕竟他只是略懂医术。
“吃过什么药？”
“按狂症吃过些安神的药，成效甚微。就算……就算狂症真不能治了，可他身上的烂疮总能治吧？”
“用过药吗？”
“用了，用了些生肌止血的药，没有用，也没钱了……”
陶惜年左思右想总觉得不太像一般的狂症，他往这人额间一探，果然，缺了三魄。
有人抽取他的魂魄，却又没抽完，留了几魄，让他活着。这是为何？
这简直像在寻仇，故意令此人求生不得又无法轻易死去。还有这烂疮，不是疮病，更像是恶诅的结果。
魂魄缺了他是治不好的，这恶诅亦难以去除。他的法力不够，需要找出下诅之人，倒行整个诅咒过程，方能解开。
“你兄长他……有得罪过什么人吗？”
男孩连连摇摇头，说：“他人很好的，是个善人，怎么会得罪人？”
陶惜年目光在男孩与青年之间逡巡一阵，道：“他不是你兄长，对吧？”
男孩一惊：“你……你如何得知？”
“你是氐人长相，而你口中的兄长分明是汉人长相。再说，你小小年纪手脚上便有不少细小的陈旧伤痕，而你兄长细皮嫩r_ou_，身上除了烂疮的部分，并没有伤痕，算得上养尊处优。就算同父不同母，家里也不至于偏心眼，对你到了虐待的地步吧……”
男孩低下头去，说：“是，我不是他亲弟，是崔郎君从街上捡来的小乞丐。崔郎君人很好的，自己过得算不上富裕，却经常接济街上的小乞丐。我想跟着他，他便收留了我，将我当弟弟般对待……”
“他得这狂病，有多久了？”
“一年了吧。有日他从外面回来，感了风寒，后来便发热，醒后不认得人，像发了狂一般，后来又过了几月，便开始生疮了。这位郎君，有办法治么？”
陶惜年皱着眉，摇摇头。他真的无能为力。
魂魄被抽离，是没办法回来的。至于恶诅，下诅的人功力了得，很可能在他之上，甚至远比他强。就算将这人找了出来，他也没能力令他解开恶诅。
再说，这崔郎君如今这幅模样，恶诅除不除，也无多大区别。毕竟现在的他，已经称不上人了，活得越长，反而越是痛苦。
男孩神色黯然低下头去，仿佛早已猜到答案。陶惜年从钱袋里掏出一两银递给他，说：“去城里买点卷柏，生肌止血，可以缓解他的痛苦。再买些五味子与合欢，煎了令他服下，或许会有些用处。”
男孩犹豫着没有接，说：“这位郎君，你给的太多了，我……我没有什么可以报答你的……”
陶惜年微笑道：“我不需要报答。你是个好孩子，对你的恩人如此不离不弃，就当是给你的奖赏吧。对了，我还没问你叫什么名字。”
男孩怯生生道：“我叫阿南。你呢，恩公，我怎么称呼你？”
“我姓陶，会在冀州城里住一段时间，住在三里巷中第九家。若是有事，可以来找我。”
男孩摸着银锭，眼睛s-his-hi的。陶惜年摸摸他的头，说：“那我们便先走了。”
阿南一直目送他们走出院子，便吹熄了灯，陶惜年知道他是想省些灯油。
没想到他走门出去，阿南站在他身后，抬起头看他，说：“陶恩公，我送你们到城墙边上吧，夜里路黑，你们不熟悉路，怕走错了……”
陶惜年微笑道：“如此，那便麻烦阿南了。”
☆、第022章 舍身
冀州城里街道两旁挂起了灯笼，将路照得亮亮的。阿南送他们到了明亮之处，便转身走回黑暗的城郊。
阿南走后，他们又往前走了一段，阿柏犹犹豫豫地看着陶惜年，一副想说又不好说的表情。
“想说什么，赶紧说……”陶惜年眯着眼看远处的灯笼。
“那个……我们的钱可剩的不多了，可别瞎好心这也送那也送……”一路过来都是这样，遇见金钱上有困难的，陶惜年会给他们百八十个钱，可今日却破天荒，直接扔了一两银子出去。
“知道了，不会再胡乱给。今日是个例外，他们生活不易，即使是一两银，他们也用不了多久。那样的情形，死了或许会更好。不过……”他要是这样对阿南说，也太伤他的心了。
他话没说完，远处街口忽然出现许多人，有老有少，虽打扮各异，手里却统一捧着莲灯，排成一排，低着头，口中念念有词，似乎是在念经。行至路中，他们将莲灯置于额上，仿佛在祈祷。有人唱经，幽幽地传了过来，陶惜年听了一阵，唱的像是《法华经》。
行至一处开阔平地，民众围成一圈，将莲灯捧在手中。后面跟着的，是身穿灰色僧袍的僧人。他们抬着一个巨大的莲座，青色的莲瓣，红色的莲心，上面盘腿坐着一位身着绛红袈*裟的僧人，像是个高僧。
陶惜年总觉得那高僧有几分说不出的怪异，他背挺得很直，身体僵硬，嘴唇紧闭，脸色青灰，像久病之人。若不是看见他小指微微动了动，他会以为这高僧早已经死了。
就在他思索究竟是哪里奇怪时，眼前的一幕令人震惊。只见众僧架起柴堆，将那僧人的莲座置于柴堆之上。随即，信众纷纷下跪，顶礼膜拜，虔诚无比，嘴里念着一个名字，陶惜年想，那应当是那高僧的名字。
一僧点了火，夜里风大，火势迅速蔓延开来，将那僧人困于火中。
阿柏惊叫一声：“道长，他们……他们在烧人！”