拿折扇的叹一口气，啪地把扇子收了：罢了！敝人姓花，行七，都叫我花七相公。
桑莲城和鞠十九道声幸会，齐刷刷看向冷着脸那个，那人强撑了一阵，最后不情不愿地说：我姓青。
费了这么大劲才吐出三个字，桑莲城不免觉得这人不通情理孤高自傲，甚是惹人讨厌，偏鞠十九爱跟他套近乎：听兄台口音，是南方人？
那人冷冰冰干巴巴答：歙州人氏。
桑莲城噗嗤一声笑出来：哎呀老兄真会开玩笑！宋徽宗末年歙州就改徽州了，现在哪还有这地方！
鞠十九也跟着哈哈笑，倒是花七相公，一本正经问他俩：你们说眼下是谁的天下？
桑莲城道：当然是大明朱官家的天下！
鞠十九附和：对对！
冷面青年接着问：那今年是哪一年？
小孩子都知道的事情何必一问再问，桑莲城和鞠十九异口同声，一个说：大明万历二十一年！另一个说：大明宣德二年！
话音落地，两人目瞪口呆看向对方。
第3章：地官
大殿上，众人屏息以待，三位考官一人面前放着一摞写好的卷子，审起来一目三行，考生中有人嘀咕：他们怎么看得那么快？
是呀，别看差了！
管那么多，现在是有神拜神有鬼拜鬼，只求考中！
每核准一份卷子，由主考官批红，然后递给书吏。
书吏接过一份厚卷，看后摇摇头：田大富，不中！
听见了吗，田大富不中！桑莲城朝窗外出耳。
这是开始典派了。花七相公看样子十分惋惜，拿折扇频频敲打脑门。
鞠十九迟疑道：我们是已经死了吗？
你说呢？花七斜着眼睛看他：也不想想，哪有大半夜开闱科考的！
桑莲城朝他坐近了些，鞠十九也靠过去，三人围成一个小圈，花七唰地打开纸扇：你们那什么大明我不知道，反正我们大宋是活人多死人少，听说天官、地官都不够用，隔几年就要考一次。
唉呀妈呀！鞠十九眨巴着小眼睛要哭：我爹、我娘、我大舅、大舅妈、二舅、二舅妈、三叔、四姨、九奶奶，还有来福和旺财
花七踢他一脚：你家怎么那么多人！
总之他们都等我回去呢！
桑莲城想了想：那这次考的到底是什么？
那个一直没开口的这时候出声了：是在考地官。
鞠十九瘪起嘴：就是钟馗、黑白无常那些？
花七翻个白眼：就凭你？
桑莲城不理他俩，正色问那姓青的：你怎么知道这么多，他拿一双剪水双眸狠狠盯住他：你是什么人？说完转向花七相公：还有你。
五百六十七份卷子，作废四份，剩下五百六十三个人，考官从中只选出了五人，这五个人都是二十岁左右年纪，依次跪在主考官面前，个个喜形于色。
主考官告诫他们：文章写得好，只是其一，做官后，还要记得为民办事！
五人双手高举过头，齐齐拜倒：谨尊大人教诲！
主考官示意书吏：把文书、官印请上来。
转眼五份官服官帽摆在面前，五人双手微颤，高兴得不知如何是好。
花七相公说：我曾经是一个土匪，被官府砍了脑袋，和几十号兄弟一起到奈何桥，管桥的是个老太太，给我们每人一碗鲜汤，你们不知道，做了鬼的人特别饿，饿得前胸贴后背，见了这碗汤，我那些兄弟抱着碗就咽，只有我，趁人多不注意把汤倒进了河里，说着，他指了指自己的脑袋：所以我记得三生事。
鞠十九看他那得意劲儿，酸酸地说：不就是半个阴间人么，有什么可傲气的。
如此怪力乱神之事，桑莲城饱读诗书，按说是不该相信的，可眼下这情形不由得他不信，他自言自语：也就是说我已经病死了？
姓青的说：考中的才会死，没考中的回去就活过来了，只当做了一场梦。
花七相公打断他：我看没那么简单。
姓青的冷哼：我好心救你一命才踢翻你的砚台，没想到你竟是个官儿迷，特意来找死的！
考中的五人皆换上官服戴上乌纱，取过了文书官印，其中一个年纪比另外四人稍轻，此时不免心急，偷偷掀开官印一角，看后大惊失色：大、大人！这
主考官微微一笑，指着他：河南缺一个城隍，你即刻赴任。
不等他反应过来，主考官又指着下一个人：你，沛县判官。
笑容慢慢凝固在两人脸上，他们托着沉甸甸的官印，扔也不是收也不是。
哭喊声从大殿那边传来，鞠十九拍拍胸脯：看来我们是因祸得福了。
桑莲城刚松一口气，花七相公说：他们缺官儿，更缺书吏，像我们这样相貌俊美学富五车的，地官当不成，也别想活，说到死他不伤心，说到没当上官却捶胸顿足：可惜我一个宰相之才，却要屈就做一个刀笔小吏！
姓青的听了这话，腾地站起来：我有杀母之仇未报，不能死在这里！
鞠十九只顾和花七斗嘴：那话怎么说来着，当官儿不要命，说的就是你。
花七不爱听了：我前世好歹也是个状元，虽然厌烦了在人世间死来死去，可人往高处走水往低处流，逆水行舟不进则退呀！
鞠十九眯眼瞧他：你前世不是土匪吗？
花七拿折扇敲打他：土匪完了是状元，都说是三世了。
鞠十九揉着被打痛的脑门：你还真是痛定思痛。
花七沙沙摇着纸扇：我是吃够了当土匪的苦，才知道要用心读书。
这时只有桑莲城说了一句有用的话：门口有人把着，我们怎么出去？
典派完地官，考官又开始典派小吏，大殿上哭嚎声哀求声四起，五百多名考生互相挽起手臂，联合着要往殿外冲，三名考官哈哈大笑，大殿四角各有书吏弯腰抓住墙角，只轻轻一拽，四面描金画玉的殿墙就像帷幕般揭开，露出了下面无门无窗的四堵铁墙。
主考官盘着腿从主位上升起，两眼凸出像一对铜铃，因为舌头从嗓子眼里掉出来，说话有些含混不清：你们这些秀才好不懂道理，皆因你们有病有灾阳寿不久，才引你们到这里，回去也没几天日子好活，不如作别凡胎，图个死后的功名罢！
后院小屋的灯一下熄了，门左门右两个小吏对看一眼，一个说：他们吹灯干嘛？
另一个说：放心，这五百六十七个人一个也跑不了，屋里这四个，管事儿的马上来拾掇，他们愿意吹灯玩儿就让他们玩儿一会儿。
花七相公听着门：那边好像差不多了，他们快来了。
鞠十九一边挠头一边原地转圈：怎么办怎么办！
正是一筹莫展之际，只听那姓青的说：刚才押我们过来时路过一口井
后院门口确实有一口井，桑莲城也看到了，八角口，水是满的：那口井离这儿不下一百步，况且一口井有什么用？
第4章：出逃
七八个挎着长刀的小吏从大殿过来，先是经过那口八角井，然后快步向四人所在的小屋逼近，花七跟大伙说：来了来了！
桑莲城看向姓青的：你真有法子？
姓青的说：从这儿到井口，直走过去要一百步，可卷起来，只用一步！
三人惊诧：卷起来？
不等他回答，七八个脚步声已到门外，问看门的两个：灯怎么熄了？
看门的答：人在里头，只是吹了灯。
为首的鬼已经把手搭上门扇，从漆黑的屋里甚至能看到他胳膊的剪影，桑莲城和鞠十九惊恐地瞪着房门，姓青的小声说：看见井口你们就跳。
只见他一手抓住墙根处的地席边缘，两只圆眼在黑暗中微微发出金光，不像人类，倒像一只什么动物。屋门被从外推开，持刀小吏刚一踏进来，他就高高跳起，地席被他拽着提到半空，连带着桑莲城他们也向空中滑去。
第一个发现不对劲儿的是花七相公，他指着脚下：地、地面！
桑莲城定睛一看，姓青的拽着的哪是地席，而是整个地平面，他居然把空间卷起来了！
他们四个还是站在地板上，只是这个地板已经被高高卷起，斜插向半空，没来得及进门的一群小吏眼看着他们大头朝下从头顶擦过，花七相公还趁机用扇子敲掉了其中一个的帽子。
桑莲城吓得不敢动弹，从他的角度看，自己并没有动，不知道怎么的那群鬼吏就大头朝下翻到头顶上去了。紧接着，屋外的小路也翻到头上，路上的石子、松树、甚至飞鸟，都像是另一个世界的邻居，鞠十九兴奋得打起口哨，姓青的在前头喊：后边！
随着空间卷曲，为首的鬼吏也翻转到空中，他先是一愣，很快便反应过来向四人扑去，这时花七相公喊了一声：井！
由于地面翻转，本来在一百步外的井口现在已经到了头顶上，姓青的说：快跳！
桑莲城使劲儿往上跳起，用飞鸟的眼看，他是大头朝下掉进井里的，随后花七相公和鞠十九也跟着跳进去，姓青的断后，鬼吏只从他身上扯下了一小截裙裾。
井水冰凉刺骨，井壁也很窄，黑幽幽的深不见底，桑莲城这时才意识到，他们跳井了！这无异于是从一条死路走上了另一条死路，也许在鬼的井里活活憋死，还不如在阴间做个鬼吏来得快活，他赶忙回头，先看到的是井头的月亮，又圆又大，花七相公在青蓝的月光下扑水，姓青的在他身后，两只眼睛闪闪发光，游动的样子像一条大蛇。
桑莲城开始往回游，游到花七身边，要拉着他一起上去，花七挣开他，扳着他肩膀让他往下看，他回头才发现，脚下的水域不知何时变得广阔没有边际，头上也有暖暖的白光透过水波照射下来。姓青的游到身边，他的发髻早被大水冲开，此时一头长发荡漾在身后，眼里的冰雪仿佛被波光融化，璀璨着，蕴藉着，像是要把人的魂魄吸进去。
花七相公看呆了，先是盯着他微张的湿润嘴唇，又盯着他紧裹在身上的衣袍，被姓青的发现，一拳头揍在腮帮子上。
桑莲城赶紧移开目光，反身往水面游，花七相公捂着腮帮子跟上，三人先后探出水，大口呼吸着略带咸味的空气。待他们喘定了往四周看，黑水接天，目光所及无一处陆地，桑莲城掬一把水入口：咸的！竟然通到海上来了！
花七相公拿那柄湿扇子指着姓青的：你说你，就看你两眼，至于动手吗！
桑莲城突然说：鞠十九呢？
他们这才想起鞠十九来，姓青的立刻钻进水里去找，花七和桑莲城扯着嗓子朝各个方向呼喊，忽然，身边冒出来一个熟悉的声音：我在啊。
花七吓了一跳：你在哪儿呢？
我就在你边上啊。
花七颇不耐烦：别闹！快出来，刚才你跑哪儿去了？
我一直都在啊，咱们先是往下游，然后你色迷迷地盯着那姓青的，让他给揍
花七用力拍打水面，不让他把话说完，倒把姓青的从水里给拍出来了，他一抹脸：远近都找了，没有。
花七说：他就在我们边上。
姓青的愣了，桑莲城缓缓问：你俩看见他了吗？
两人对视一眼，摇了摇头，花七身边猛然爆出一声大喊：啊！
大伙问：怎么了！
鞠十九惊惶地说：我看不见自己的手！
桑莲城和姓青的不约而同往声音的方向摸去，两只冰凉的手不小心碰到一起，桑莲城像被火烫了一样把手缩回来，偷偷往耳上一摸，耳朵尖火辣辣的。姓青的奇怪地看他一眼，找到鞠十九的头，从头摸到脚：人在，就是看不见。
鞠十九绝望地喊：怎么会这样！
花七相公说：可能你被地官的墨泼了一身，像被一张网子套住，只跑出来了一部分。