“这是业界机密，恕难告知。”
赛巴斯钦以水槽边的擦手布拭去指上的水花问：“您这么早来厨房，是想从冰箱里偷东西吃吗？”
“可以吗？”莱奥故作认真地问。
“如果您踏过我的尸体──说笑的，您想吃什么？”赛巴斯钦走到瓦斯炉前问。
“不用那么麻烦，给我一杯咖啡或茶就行了。”
莱奥的视线掠过厨房中央的大方桌，瞧见堆叠如小山的鲜菇蔬果、牛猪鱼j-i，走向桌子好奇地问：“你在为今天的三餐备料吗？”
“精确来说，是为这一周的三餐备料。”
赛巴斯钦背对莱奥打开壁柜，拿出果汁机道：“庄园一个礼拜会进货一次，我习惯在进货当日将需要拣选、清洗或制作成半成品的食材处理好，让未来六天轻松一些。”
“当日……今天不是才开始五个小时吗？”莱奥皱眉。
“是的，所以这些食材半小时前才送到，然后约五十分钟前离开土壤、水或农舍。”赛巴斯钦一边回答，一边将切丁的瓜果丢入果汁机。
“骗人，五十分钟连布洛捏尔都到不了！”
“我没有骗人，这些食物一部份来自庄园周围的森林，一部分是透过精灵们专用的特殊道路──灵脉之路──送来的，前者到庄园只需要十分钟，后者更是一眨眼就能到达。”
赛巴斯钦在说话同时启动果汁机，看着不锈钢刀片将红绿色块打碎、混合、溶为一体，拔掉c-h-a头找来一个玻璃杯装盛，转身将杯子递向莱奥道：“多米尼克先生，请用。”
莱奥接下玻璃杯，想也没想便举杯把果菜泥往嘴里倒，结果舌头刚接触到褐色的泥液，呛辣酸三种滋味就一同袭击味蕾，让他喉头一缩反s_h_è 动作将口腔里的东西吐出来，挂着眼泪惊吓地问：“这、这是什么？”
“赛巴斯钦家的祖传提神饮料。”
赛巴斯钦温和地微笑道：“效果和营养都比茶或咖啡好，合您的胃口吗？”
“不合，但很提神。”
莱奥咽了咽口水，凝视手中浅褐色的果泥片刻，咬牙仰头将剩余的泥液灌进口中，在经历一场短暂却深刻的味觉爆炸后，膝盖一折趴倒在方桌上。
“多米尼克先生，您若是不喜欢，不用逼自己喝完。”赛巴斯钦在桌子另一侧探头道。
“我不喜欢丢食物……”
莱奥深吸一口气，扶着桌面重新站起来，目光二度落在桌面的菇果菜r_ou_军团上，微微蹙眉问：“这些全由你一个人处理吗？莉亚和雅丝呢？”
“他们两位和厨房有些不对盘。”赛巴斯钦苦笑，握着玻璃杯走到水槽前清洗。
莱奥望着赛巴斯钦灰白色的后脑勺，压在桌上的手指缩起，绕过方桌朗声问：“你需要帮手吗？”
“我一个人可以处……”
赛巴斯钦停顿几秒，回过头略感讶异的问：“您想帮忙？”
“我至少能帮你煮焦糖和打蛋液。”莱奥冲着赛巴斯钦微笑，双手叉腰等待对方的答覆。
赛巴斯钦先是一愣，接着扬起嘴角露出真心而非礼貌x_ing的笑，手指装满樱桃的滴水篮道：“那么请帮我将这些樱桃用厨房纸巾擦干，然后剖半挑出果核。”
“交给我吧！”
莱奥端起滴水篮与篮旁的空碗走到流理台边，从台前墙上的纸卷架撕取厨房纸巾，拿起樱桃一颗一颗仔仔细细的吸去水珠，心思很快就从赛巴斯钦转到手中浑圆暗红的果实上。
不过这项转移没有持续多久，因为赛巴斯钦在莱奥擦到第七颗樱桃时，吐出让他差点把樱桃掐成樱桃泥的感慨。
“您竟然会因为能与曼托菲尔一同用餐，就紧张到失眠又早起，这真是教人意外啊。”
赛巴斯钦瞧见莱奥指尖颤动，放下手中的芹菜问：“我说错了吗？”
“……没有。”
莱奥将手里的樱桃放进碗中，望向赛巴斯钦尴尬地问：“我表现得很明显吗？”
“以您的‘技术’而言，相当明显。”
赛巴斯钦拿起芹菜继续清洗：“方便告诉我，您的紧张是基于期待还是恐惧吗？”
“期待。”
“因为曼托菲尔大人的外貌极合您的口味？”赛巴斯钦瞥向莱奥。
“这当然是原因之一，我对美人没有抵抗力嘛。”莱奥耸肩道。
“原因之二呢？”
“……”
“抱歉，我冒犯了。”
“不不不，这没什么冒犯，只是……”
莱奥的面颊微微泛红，低头盯着满篮的樱桃道：“只是这理由有点叫人不好意思，如果你能保证听完既不笑，也不告知第三人，我是能告诉你。”
“我是个守口如瓶、不苟言笑的人。”
“你脸上挂着微笑。”
莱奥故作严肃地瞪了赛巴斯钦一眼，再收回视线拿起艳红如血的樱桃轻擦道：“虽然算上第一晚，我和你家主人也只见过三次面，不过他应该是那种乍看之严肃、不好亲近、还容易生气，但实际上心很软、放不下弱小、用行动代替甜言蜜语的人吧？”
“您的观察非常精确。”
“嘿嘿，我也这么觉得。”
莱奥笑了笑，将干净的樱桃放入碗中接续道：“我从小就好希望身边有一个这样子的长辈，对外很凶很罩得住，对我虽然没有几句好话，但是当我有需要、有危险或害怕的时候，就算天塌下来也会站在我身边的人。”
赛巴斯钦洗菜的手指顿住一秒，放轻话声问：“您的父亲办不到吗？”
“也不是办不到，而是……我根本不知道我的老爸是谁啊。”
莱奥苦笑，将s-hi透的纸巾放到一边，撕下新纸巾道：“我妈是在我出生时，才发现自己怀孕了，当时在她身边的男人，和十个月前交往的男人早就不是同一批，而那一批男人也有一半失联了。”
“……”
“不过就算没失联，我妈也不打算去联络那些男人。‘小莱是上天给我的宝贝，才不跟别人分享呢！’她老是这样说，我都不知道该感动，还是骂她都三十快四十，别耍任x_ing了！”
莱奥夸张的叹气，再拿起一颗樱桃道：“直到怀上我妹时，我妈才成熟了一点，叔叔──我妹的老爸──也在这个时候搬来和我们一起住，他是个小有名气的学者，托他的福我总算拿到人生第一个A+，只是叔叔人虽然不错，可是胆子有点小，还有忧郁症的病史，所以扣除课业以外的事，我都尽量不去烦他。”
赛巴斯钦的目光转沉，但声音与口气没有改变，仍旧温和地道：“尽管此刻说这些话已经太迟了，但您既然还有手足、母亲和叔叔，不是应该拒绝内容不明的工作吗？”
“这不用担心，老妈和叔叔都去天国约会了，妹妹则被叔叔的哥哥收养，在华盛顿当小公主，就算我现在暴毙，也不会让某个人活不下去。”
莱奥将最后一颗樱桃擦干，转过头正想找水果刀时，发现赛巴斯钦抿唇凝视自己，眨眨眼偏头问：“怎么了？”
赛巴斯钦张口再闭口，反覆几回后摇摇头，将装盛厚长芹菜的滴水篮挪出水槽，换上下一批待洗蔬菜。
莱奥本想追问赛巴斯钦要说什么，不过他的注意力很快就被老管家从盐水中捞出的青菜给勾走，盯着粗细长短都和手指差不多的翠绿蔬菜，灵光一闪问：“赛巴斯钦，曼托菲尔能吃辣吗？”
“曼托菲尔大人不挑食也不挑味，虽然他较偏好甜食。”
“甜食……庄园里有糖粉、面粉、炼r-u、无盐n_ai油和酵母吗？”
“都有。”
赛巴斯钦注意到莱奥双眼发亮，挑起单眉问：“您想做什么？”
“给咱们的庄园主人来一顿我老家风味的午餐。”
莱奥望着在老管家手边载浮载沉的秋葵，咧嘴露出灿烂且自信的笑容。
第12章
接下来几个小时，莱奥在赛巴斯钦的陪伴下，除了将该洗该摘该切的食材处理好，还炒好香料蔬菜与面糊、炖煮海鲜汤和牛r_ou_汤、将樱桃熬成樱桃酱、揉好面团再放进冰箱发面，再把发好的面团杆开……扣除上厕所、到地窖放与拿东西、在走廊上和有血有r_ou_的古鲁塔克聊了一会新车杂志外，所有时间全都花在厨房中。
莱奥从黎明初升忙到日正当中，在炉火与加温管的环伺下擦s-hi了两条毛巾，手与脚也在长期站立、反复搅拌中开始发酸发硬，不过一闻到从汤锅炒锅、烤箱蒸箱中发出的香味，看到逐渐成形的菜肴，他就觉得这些汗水、肌力的消耗是值得的。
「曼托菲尔大人差不多要醒了。」
赛巴斯钦看了腰上的怀表一眼，脱下围裙看向莱奥道：「我要去服侍大人更衣，更衣完他就会下到餐厅用餐，这之间大概有半小时的时间，您若是想冲澡换件衣服，可以善加利用。」