「曼托菲尔大人？」女子娇声呼唤。
曼托菲尔双唇微启，停顿数秒后握住女子的手沉声道：「我可能会踩到你的脚。」
女子一愣，脸上的笑容不再仅是作戏，而是带着几分趣味与诚心道：「放心，我会避开。」
舞池边的乐队正巧奏完一曲，曼托菲尔挽着女子的手走入舞池，清楚感受到有几道混杂好奇与惊讶的目光投向自己，皱了下眉无视这些令人不快的注目，在乐声响起时将另一只手放到女子的背上。
管弦乐团演奏的是跳华尔兹的圆舞曲，这让曼托菲尔暗自松一口气，因为在所有舞式中，他唯二能看的就是华尔兹和狐步。
一、二、三、一、二、三……曼托菲尔在心中默数拍子，领着女子旋转、前进、屈膝或抬起脚跟做升降，看着对方的长裙在旋身时展成一朵黑花，火红长发左右晃动，让他对青年的想象迅速变得鲜明、立体、除了样貌还具备声音。
──社交月？所以你要去一个月吗？
──只去五天啊！那很快就回……等等，就一个持续一个月的交朋友大会来说，你去的时间也太短了吧！
──不是觉得你待在庄园碍事啦！只是……我对你们这类大人物的聚会不太了解，可是只待四天不会让其它人觉得你很奇怪或傲慢吗？
──五天后见，我会代替你和赛巴斯钦好好看家的！
「在想着谁？」
女子以气音询问，眯起与青年同色的眼瞳微笑道：「思念和苦涩全写在脸上呢，是和我相似的美人吗？」
「不是。」
曼托菲尔冷着脸回答，在女子追问前大动作旋转，直到乐声停歇才止步。
而当他放开女子的手，转身准备走出舞池时，翠眼直接对上另一双闪着璀璨光辉的蓝眸。
几秒前还只存在于曼托菲尔脑海中的青年站在他的正前方拍手，火焰般的红发不见昔日的毛燥，而是光滑柔顺的贴着头皮；纹有玫瑰、手枪与女神的结实身躯上套着的不是中指圆领衫或牛仔裤，而是剪裁利落的黑色晚礼服；轮廓深刻的脸上仍旧挂着明亮、真诚的笑靥，整个人看上去英俊到叫人窒息的地步。
第18章
曼托菲尔前进的步伐停滞，盯着站在一众领主与战士级夜血者之间的红发青年──莱奥˙多米尼克，花了足足三秒钟才确定眼前站着的不是幻影而是真人，神色霎时由惊讶转为愤怒，大步前进一把扣住人类的手臂，扭头往距离最近的露台急走。
「曼托菲尔，你的舞伴……」莱奥远远看着被丢在舞池边缘的女子。
「闭嘴！」
曼托菲尔低吼，在通往露台的花格窗门前看见金发与棕发两名男x_ing，杀气腾腾地喊了声「借过」后，推开两人将莱奥扔进半圆形的露台，接着粗暴地甩上花格窗门，从袖口抽出银树叶拍上玻璃，晃动的门扉瞬间定住，自门缝中流泻而出的乐声、人语也一并消失，只剩风声与远处喷泉的水响陪伴两人。
莱奥睁大眼睛指着树叶问：「那是魔法道具吗？」
「是我做的护符，静音和封锁用。」
曼托菲尔转身面对莱奥，抽搐着眉头问：「你怎么会在这里？」
「是赛巴斯钦要我来的。」
莱奥从外套内袋拿出掌心大小的随身酒壶：「他要我坐飞机送新鲜的血过来，不过当我出机场准备交血时，古鲁告诉我赛巴斯钦一个小时前胃病复发，走精灵的路──我是说灵脉之路──回布洛捏尔了，留话要我代替他陪你跑完剩余的行程。」
「然后你就这样直接闯进来？」曼托菲尔质问，音调微微偏高，语尾甚至带了点抖音。
「严格来说，我没有直接闯进来，我在加长型礼车里花了约半个钟头换装、梳头和刮胡子，然后才拿着古鲁给我的邀请函，让饭店的门房带我进来。」
莱奥瞧见曼托菲尔的表情越来越狰狞，眨了眨眼困惑地道：「这不是我该来的场合？」
「这还用问吗！」
曼托菲尔以近乎怒吼的音量回答，望着满脸问号的人类，反手拍上身后的花格窗门道：「你知道这后面都是什么人吗？是动动手指就能扭断你脖子的夜血者和狼人、是以人类的精气和灵魂做施法材料或食物的梦魔和黑魔法师、是把混血者和长得极好或极难看的人当宠物买卖的巫妖和恶魔召唤师！」
「……哇啊。」
「哇啊你的空心木！这里不是人类能来的地方，除非你打算成为某个夜血者或巫妖的所有物，要不然为了你的灵魂、r_ou_｀体、心灵和自由着想，就算有人拿刀抵着你的咽喉都别走进来，知道了吗！」
「知道了。」
莱奥缓慢的点头，不过脸上很快又浮起惑色，偏头指着曼托菲尔道：「不对啊，我不就是你这个夜血者的所有物吗？」
曼托菲尔顿住，盯着莱奥不怀疑、不害臊、没有一丝虚假或玩笑的眼瞳，苍白的脸庞迅速升温，紧急控制魔力将涌向面颊的血液压下，摇头厉声澄清：「才不是，你和我只是雇佣关系！」
「是吗？我还以为我早就是你的东西。」莱奥垂下肩膀失望地道。
「不要随便说自己是谁的东西！再说你根本不是东西。」
「我不是个东西？」莱奥惊愕地望着曼托菲尔。
「不是那个意思！是……是……」
曼托菲尔张着嘴组织不出文字，既为莱奥的轻率、不懂自保感到恼怒，又对自己的口误、嘴拙觉得愤恨，压在玻璃上的手暴出青筋，肩膀也因怒气而打颤。
距离莱奥第一次踏进亚特伍德庄园已经有一个半月，曼托菲尔本以为自己会渐渐掌握青年的x_ing格，明白如何不被对方用一两句话堵死，或是因另一人唐突、不顾安危的举动搞得情绪高低摆荡，然而四十多天过去，他非但没有找到与人类应对的诀窍，反而更容易被对方扯动心弦。
不过如果莱奥只是个嘴利、不知死活的小伙子倒好处理，麻烦的是……
「好了好了，我知道错了，我不该随便跑到这么危险的地方，我立刻就离开这里，而且不管被刀枪还是炸弹押着脑袋都不回来，所以你不要生气了好不好？」
莱奥平举双手道歉，眼中、脸上、声音里都透露着惶恐与愧疚，让他看上去不像二十五岁的成年男子，而是被父母责骂泪眼汪汪的小孩。
这让曼托菲尔的怒意一秒转成郁闷，他并不愚蠢，知道莱奥是看准自己对年幼者的求饶没有抵抗力，才毫不犹豫的摆低姿态求和，可是这不代表眼前的歉意全是虚假，因为人类害怕被夜血者厌恶、渴望看见对方笑颜的心是真实的。
──怎么会有这种集虚像与真心、老练与童稚、讨喜与讨厌于一身的麻烦人类？
曼托菲尔在心底疲倦的发问，放下手挫败地问：「古鲁塔克在哪里？」
「地下停车场。要叫他上来吗？」莱奥指着不知何时掏出口袋的手机问。
「要。我带你出宴会厅，让他送你去住宿的饭店。」
曼托菲尔侧身准备收回银树叶，眼角余光偶然捕捉到莱奥垮下嘴角，停止动作皱眉问：「你有意见？」
「没有，一点意见都没有，只是……」
莱奥拉长语尾，脸上浮现混杂失望和几分苦涩的笑容道：「隔了四天没见面，好不容易碰面却讲没几句话就又要分开，感觉有些寂寞呢。」
曼托菲尔再次感到热流涌上脸颊，他永远无法理解莱奥为何能如此自然、直率、毫不羞涩地吐出这种和撒娇没两样的发言，沉默两秒后别开头扯下树叶沉声道：「又不是永别，我两小时后就会回饭店。」
「两小时啊……虽然有点难熬，但至少比二十四小时好。」
莱奥走到曼托菲尔身侧，斜眼扫视夜血者的身躯，倾斜上身靠在对方耳侧以气音道：「你穿燕尾服的样子好看极了。」
曼托菲尔的颈耳因为莱奥地吐息微微发麻，他偏头瞪了人类一眼推开花格窗门，发现先前被自己推开的金发和棕发男子站在门前，先对两人仍留在原处感到惊讶，接着猛然认出站在较后方的棕发男子是谁，立即抬手莱奥阻止人类踏出露台。
「曼托菲尔？」莱奥问。
「别离开我。」曼托菲尔沉声告诫，双眼紧锁两名男子。
「又见面了，亚特伍德的森林精灵主。」
棕发男子──穆尔舵──欠身行礼，望着进入完全戒备状态的曼托菲尔笑道：「您走得太急，让我完全没机会和您说上话呢。」
「我和你无话可说。」
曼托菲尔冷漠的响应，说话的对象虽是穆尔舵，注意力却摆在金发男子身上。
金发男子站在穆尔舵的右前方，他的身高和穆尔舵差不多，肩宽还略窄了一两吋，但是存在感却远远胜过前者，即肩、微卷的金发让人联想到雄狮的鬃毛，锐利的红瞳宛若鹰隼，轮廓深刻的脸庞称得上英俊，但和曼托菲尔相比少了高贵增了野x_ing，与莱奥相较减了和煦多了辛辣。
不过外貌或气质都不是曼托菲尔注意男子的主因，他之所以忽视穆尔舵关注金发男子的原因只有一个──金发男子的魔力量远远胜过穆尔舵，毫无疑问是领主级夜血者。
「那真是太遗憾了，我和我的主人都对您很感兴趣。」
穆尔舵望向金发男子，压下腰恭敬地询问：「是吧？阿里亚德大人。」
金发男子──纽奥良的狮人主阿里亚德──挑起嘴角，将视线投向曼托菲尔身后，盯着莱奥尖锐地问：「那就是你养的小狼狗吗？」
曼托菲尔的眼瞳猛然缩紧，杀意与怒火冲上心头，正要开口警告阿里亚德时，后背忽然被莱奥不轻不重地掐了一下。
掐之后是抚，莱奥在不惊动、让第三人看到地范围内轻抚曼托菲尔的背脊，正面接下阿里亚德的目光浅笑道：「您这么说太抬举我了，我这种人物顶多帮曼托菲尔大人提鞋，要做他的宠物还远远不够格。」