「……」
「接下来的事，你都知道了。」
莱奥压着扶手站起来，背对曼托菲尔望了时钟一眼道：「我去看看古鲁收好了没。」
「莱……」
「我觉得他八成……不，是十一成没搞定，所以我先去帮他。」莱奥手c-h-a口袋往门口走。
「莱奥……」
「你有什么问题，等上车或上机再问，到时候我有整整三小时可以解答。」
「莱奥！」
曼托菲尔的吼声与手同时扣上莱奥的肩膀，人类震动了一下肩头，秒缓慢的转过头，看见夜血者站在自己身后两步处。
莱奥望着曼托菲尔蹙紧的眉头、因为忧虑而的眯起翠瞳，手指轻轻颤动，好不容易压制住的情绪开始躁动，眼眶中的水液也摇摇欲坠。
曼托菲尔放开莱奥的肩膀，凝视对方几秒后张开双臂，向仍在强自忍耐的人类轻声：「过来。」
莱奥看着曼托菲尔展开的手臂，先向前踏出半步，在小心翼翼的前进一步，最后咬牙扑进夜血者的怀抱中。
「我……我希望索菲健健康康的！」
莱奥揪紧曼托菲尔的西装外套，伏在夜血者的肩头哭喊：「我想要、想要和她一起生活！想要妈妈……妈妈还活着，叔叔也、也是！所有人都……」
曼托菲尔没有回话，只是轻拍莱奥的背脊。
「我想念纽、纽奥良的家，那个……大家都在的，吵吵、吵吵闹闹的，脏脏兮兮、小小的家，想回去……好想、好想回去。」
「……」
「可是不能，永远都不……能了，因为我的错，全部都是我的、我的……错。」
莱奥的话声因为呜咽而破碎，靠着曼托菲尔的上身失控的抽搐，手臂、食指收紧至极限，垂下头全身力气吶喊：「我希望我不存在！」
曼托菲尔拍抚的动作停顿两秒，苍白的手指微微曲起，直至莱奥停住泪水前都没有平复。
第27章
身为一名夜血者，曼托菲尔就算在未中诅咒、魔力充沛的时期，也从未在赛巴斯钦进门前苏醒。
然而这个维持四十近五十年──算上赛巴斯钦的父亲与祖父就有一百五十年了──的纪录在今天被打破了，当老管家推着餐车进入房间时，曼托菲尔人虽然还在床上，双眼却没有阖上。
赛巴斯钦顿住一秒，转身阖上房门，将餐车推到床前的小餐桌边，走向窗户一面拉开窗帘，一面如往常般微笑道：「午安，曼托菲尔大人。」
「午安，约瑟夫。」
曼托菲尔赤脚踏上地板，顶着卷翘的头发、隐隐泛着血丝的眼瞳走向餐车，拿起车上的玻璃咖啡壶，直接以唇就壶连喝三大口。
这个举动让赛巴斯钦放开窗帘的拉绳，盯着夜血者直到对方放下咖啡抹嘴，才握住绳子重新拉动帘子问：「需要再煮一壶吗？」
「需要。」
曼托菲尔放下咖啡壶，拉开椅子坐下，仰头揉掐眉心道：「我一夜没睡。」
「看得出来。」
赛巴斯钦拉开最后一扇窗的窗帘，来到曼托菲尔身后，从口袋里掏出梳子理顺分岔的银发，扬着嘴角浅笑问：「带多米尼克先生参观布洛捏尔森林是这么令你紧张的事吗？」
曼托菲尔揉眉的动作停滞，放下手抿起嘴抬高眼瞪向老管家。
「抱歉，我多嘴了。」
赛巴斯钦浅浅一笑，继续梳理曼托菲尔的发丝道：「您当然会紧张，毕竟不管是在我或家父、祖父担任亚特伍德庄园管家的时期，您都从未以导游的身分带人进入布洛捏尔，多米尼克先生能获此殊荣真是令人欢喜。」
「约瑟夫……」
「我没有嫉妒的意思，只是相当好奇在我返回庄园疗养的这两天，两位遭遇了什么事？」
赛巴斯钦瞄了曼托菲尔的脸一眼，放收起促狭的笑道：「我十分乐见您邀请多米尼克先生游览布洛捏尔森林，因为这表示您将他视为朋友甚至领民之一。但我不明白的是，既然您与多米尼克先生的关系已拉近，为何这几日在与他互动时，无论言语还是动作都比先前拘谨小心？」
曼托菲尔双唇微启，静止片刻再缓缓合拢，盯着只剩三分之一壶的黑咖啡不发一语。
赛巴斯钦没有漏看主人的表情变化，浅灰色的眉毛聚拢，收起梳子柔声道：「如果有需要我的地方，我随时恭候差遣。」
曼托菲尔点了下头，望着老管家转身走向衣橱，拿出前一晚备妥的衣裤配件，思绪缓缓由房内飘出，回到五日前华盛顿五星级饭店的总统套房内。
当莱奥向曼托菲尔述说自己的过去时，充塞在夜血者心中的情绪只有两种──极度的惊讶和同等的愤怒。
曼托菲尔惊讶的是莱奥生在如此破碎、混乱、某方面来说还相当失能的家庭中，居然能好好长大，还没有变成一个偏激、仇恨社会、自暴自弃的人；愤怒的则是莱奥周围的大人在他的成长过程中，带来的痛苦远多于保护或支持。
从头到尾都不见人影的父亲不用说，那与其说是妈妈不如说是妹妹的母亲、带来金钱可也给予负担甚至造成心理y-in影的叔叔、教导莱奥x_ing｀爱技巧再因为嗨过头把警察引来的老师们、意图用支票与索菲的未来逼走莱奥的琼斯夫妻……扣除只出现过两三句话的邻居，在自述中出现过的大人不是需要莱奥的帮助，就是给青年带来难以复原的伤害。
不过这些还不是最令曼托菲尔怒气沸腾的点，最令他生气的是莱奥离开｀房间前说的最后一句话。
──我希望我不存在。
不对，不是这样的，这一连串错误与悲剧，和那名当时只有十五岁、十六岁、十七岁、十九岁和二十五岁的青年没有关系，他只是尽力照顾每一个人，却在众多无法控制的人事物上栽跟头而已。
曼托菲尔想告诉莱奥，他没有犯错，他是这个乱七八糟的故事中最需要也最应该存在的人，可是夜血者清楚这些话对方听不进去，所以他只是静静抱着人类，直到肩上的哭声止歇。
但这只是治标不是治本，曼托菲尔也不能容许自己在知道他人心底有个溃烂、流脓的伤口后，别开眼装作不知道没看见，因此他在返回亚特伍德庄园后，就一直在思索让莱奥释怀的办法，然后在两天前在森林中做例行巡逻时灵光一闪找到解答。
不，说解答也许还太快，但这已是曼托菲尔所能想到最佳也最有可能成功的法子了，如果向赛巴斯钦求助也许会有更好的方法，但莱奥的自白太过私密、鲜血淋漓，不适合告诉第三人，即使那人是个完全可信赖也一样。
※※※※
由于曼托菲尔的心思全都放在五天前的对话上，以至于当他回神时，才发现赛巴斯钦准备的不是穿惯的长版三件式白西装与皮鞋，而是绿底绣金纹的马术装和半筒马靴。
「考虑到您今日的行程，我挑选了较适合活动的穿著。」
赛巴斯钦见曼托菲尔一脸惊愕地看着自己，眨了眨眼无辜的问：「我昨晚征询过您的意见，还将衣服拿出来给您看过，您忘了吗？」
──我根本不记得你有问过！
曼托菲尔在心中吶喊，但基于对老管家的信任与记忆的模糊──他昨晚整夜都在脑内仿真参观路径与可能意外，没有将话喊出口，只是动动手脚、转转腰肩，确定自己可以正常活动后，就抱着复杂的心情坐下来喝完燕麦粥，踩着有些束脚的马靴离开｀房间。
当曼托菲尔从宅邸中央的主楼梯下到一楼门厅时，莱奥已经在厅内等候，他背对夜血者蹲在厅堂右侧的石柱旁，拱起的上身穿着黑面火焰纹的夹克，双腿被迷彩长裤所包裹，脚上套着夜血者看过许多回的褐色军靴，风格、配色一如往常嚣张凌乱，但却意外的不惹人厌。
曼托菲尔的肩膀稍稍放松，步下阶梯来到莱奥身后，看见对方双手压膝瞪着跟前的登山背包和野餐藤篮，皱了皱眉问：「你在做什么？」
「呜啊啊！」
莱奥原地弹起，回过身发现出声的是夜血者，压着胸口吐一口气道：「是你啊曼托菲尔……不要吓我。」
「我没有。这是你要带的装备？」曼托菲尔手指藤篮和登山背包。
「算是，不过我还在考虑。」
「考虑什么？」
「考虑……」
莱奥抓抓头，双手抱胸俯视篮子与背包道：「考虑到我们今天会在森林里待到晚餐时间，我在背包中塞了一些野炊工具、食材和干粮，可是今早我在厨房装水时，赛巴斯钦告诉我不用那么认真，当成半日野餐就行了，然后当我回过神时，已经和他一起做了一篮子的野餐点心。」
「所以？」
「所以这很令人烦恼啊！拎着野餐篮去走森林太不方便，要通通塞进背包空间又不够，必须把野炊道具和水拿出来才够放，可是野外活动不带水……哇啊啊啊！为什么我当初没买最大尺寸的背包啊！」莱奥抓着头发哀号。
曼托菲尔在哀鸣声中走向大门，先开门再从口袋中掏出一枚拇指大小的银种子，双唇贴着银皮低声念了几句咒后，将种子抛向门前的绿地。
银种子在落地瞬间发芽，嫩芽迅速生长、发叶、缠绕、交织成一匹和夜血者差不多高的银白骏马。
「哇，那是活的吗？」
莱奥的声音忽然响起，人类不知何时与曼托菲尔并肩站在门口，蓝眸直直盯着在Cao皮上甩首、踱步的银藤马，不见先前的烦恼，只有纯粹的惊奇。
「不太算，它是我的使魔，和我、作为原料的树灵共享灵魂。」
曼托菲尔答得平淡，胸口却涌现一丝得意，在心中发出召唤的指令，银藤马立刻掉头奔向门口。