有着灰白外皮「银宅木」是精灵们的居所,这些粗壮的大树上镶着大大小小的树屋,屋舍间以泛着荧光的藤蔓吊桥相连,远远望去宛如静止在半空中的流星;细软却坚韧「绒Cao」如地毯般铺满地面,Cao间摇晃着巴掌大的「金辉花」,由花瓣溢出的光辉和如月芒。
绒Cao地和藤蔓吊桥上站着不少精灵,这些精灵看上去大多不超过二十岁,有些捧着装盛蔬果菜肴的木盆,有些手握小巧可爱的红、黄、紫色花朵,还有些拿着竖琴、笛子或小鼓等乐器,所有人的目光都定在森核入口处的人类与夜血者身上。
曼托菲尔对于精灵们的注目早就习惯了──他每次到森核都会被数百双眼睛盯着瞧,但莱奥可就不是了,夜血者抱着几分忧虑瞄向人类,毫不意外地发现对方完全傻住了。
曼托菲尔拉平嘴角,倒退一步站到莱奥身旁轻声道:「如果你不想……」
「我可以下去吗?」
莱奥截断曼托菲尔的话,望着手捧迎宾花果与乐器的精灵,以微微发抖的声音问:「可以下去,然后过去哪边吗?」
曼托菲尔愣住,看着异常兴奋的莱奥几秒,才以动作代替回答,控制银藤将人类放到地上。
莱奥的双脚一沾上绒Cao地,就立刻举步往前跑,不过他只跑了三四尺就停下来,掉头快步走回曼托菲尔面前,张开手被用力抱住夜血者。
「莱、莱奥?」曼托菲尔吓一大跳,隔着莱奥的肩膀看见精灵们睁大眼睛,一脸讶异地注视自己与人类。
「谢谢你,」
莱奥搂紧曼托菲尔,将头靠在对方的肩颈上道:「你简直是神仙教母、王子殿下和邓不利多的集合体。」
邓不利多?曼托菲尔脑中冒出问号,不过在他将疑问化为文字前,莱奥已经将手放开。
莱奥踩着轻快的步伐走向离自己最近的精灵,依照曼托菲尔说明过的精灵礼仪,拿起对方手中木盆内的野莓扔进口中咽下,再举起手按上胸口,仰望立于吊桥、树屋露台的精灵朗声道:「我是莱奥,奥黛莉˙多米尼克之子,布洛捏尔的森林精灵主的侍从,受森核居民的邀请,前来参加银果宴。」
「欢迎你,奥黛莉之子莱奥。」
一个苍老的声音由持盆精灵身后传出,一名拄着拐杖、白发苍苍的年迈女精灵在旁人的让道下走出,望着比自己高上一个半头的人类,从随侍在侧的女精灵手中拿来一颗灰白色的种子,递向莱奥微笑道:「老身是鲁雅,洛塔与萧特之女,布洛捏尔的森林祭司,以林中最长者的身分,欢迎你与我辈共享布洛捏尔森林中的果实。」
第30章
, 莱奥拿起长老掌中的灰种子,将拇指大小的种子压在心口,深吸一口气高声道:「愿布洛捏尔的林木长青,果实累累!」
莱奥的喊声成为宣告游宴开始的号角,站在吊桥上的精灵扬手将手里的花朵扔出,捧着琴、鼓、笛子的乐手拨弄或吹奏手中的乐器,身披彩纱、头绕花藤的裸足舞者踩着乐声来到客人左右,一面旋身、摆手、跳跃,一面引导人类朝森核中央的圆形广场走。
其余精灵随舞者一同移动,曼托菲尔则走在众精灵之后,远远看着莱奥在舞者的簇拥下进入广场,在铺有彩织厚布的不规则大石台上盘腿坐下。
照理来说,曼托菲尔身为布洛捏尔的主人、宴会的另一名受邀者,也该坐在同一块布上,不过他不喜欢人群与更不爱喧闹,而精灵们也深知自家领主的x_ing格,所以没有将人请到石台上,仅是在看见对方站定位不再移动后,迅速将坐垫、矮木桌和酒水点心摆到夜血者身边。
「放着就可以了。」
曼托菲尔对着左挪右移意图将点心盘排成爱心的年轻精灵低声道,在精灵失落的离去后坐上垫子。
当夜血者坐下朝石台看去时,莱奥正巧起身和一名女精灵舞者勾手转圈,步履虽然没有舞者平稳,手脚的屈伸也不甚优雅,但几圈下来却赢得大量的抛花和舞者本人的拥抱。
──和我截然不同呢。
曼托菲尔在心中轻语,尽管已经是将近两百年前的事,不过他还记得自己第一次进入森核时,核内精灵们的反应,那些美丽的眼睛中洋溢着戒备,纤细但柔韧的手紧握弓矢或刀剑,即使公主下令也不愿放下。
当然,人类的危险x_ing远不及战士级夜血者,但莱奥能在短短几十分钟内就和精灵们牵手跳舞、碰杯喝酒,凭借的绝不是种族,而是与生俱来的魅力,与后天磨练出的洞察力、口才和肢体语言。
这种才能令人钦慕、令人嫉妒更令人感到危险,因为轻易被人所爱乍看之下是全然的好事,实际上却常常成为争执、灾难甚至悲剧的开端──如果爱的时机、对象与方式不对的话。
「真是个迷人的孩子啊。」
沙哑的声音将曼托菲尔的心神拉回现实,他的老友、先前代表布洛捏尔的欢迎莱奥的精灵长老──鲁雅──握着拐杖站在自己的右侧,凝视远方的人类轻声问:「他就是为您做『治疗』的人吗?」
曼托菲尔放在腿上的手指微微曲起,他没料到鲁雅一开口就是问这件事,沉默几秒才答道:「没意外的话,这一年内都是。」
「只有一年?」
「赛巴斯钦和他只有签一年约。」
「那您呢?」
「我?」
「您希望他在您身边待多久?」
鲁雅回答,转过头将视线放至曼托菲尔身上,温婉地微笑问:「无关契约、诅咒、与奥黛莉之子的意志或其余因素,您希望他能待多久?」
「我……」
曼托菲尔拉长尾音,脑中浮现莱奥在散布着游客与街头艺人的广场上失控、于充满非人领袖的宴会厅中热舞、在总统套房内抱着自己痛哭的画面,手指由曲起转为握紧,沉默许久才开口道:「能多久就多久,莱奥表面上看起来很坚强、无论在何处都能生存,但骨子里只是孩子。」
「您想保护他?」
「我想让他得到他应得的。」
曼托菲尔轻语,视线穿过精灵们的手臂、腰肢与随舞蹈摆动的长发,落在莱奥被笑意照亮的侧脸上道:「他是值得被珍惜和呵护的人。」
鲁雅曳着鱼尾纹的眼瞳微微眯起,注视曼托菲尔溢满柔情的翠眸几秒,忽然叹息道:「虽然有点可惜,但也算是好结果。」
「你说什么?」曼托菲尔转过头问。
「没什么。」
鲁雅摇摇头,放下拐杖坐至曼托菲尔身边,远望石台上的人类,若无其事地道:「假如奥黛莉之子是女孩,不知道会有多好。」
「是男的不好?」曼托菲尔皱眉。
「也好,只是无法为您诞下子嗣。」鲁雅温婉地道。
曼托菲尔双眼圆瞪,盯着鲁雅的笑脸好一会才僵硬地道:「我、我不是为了生……不是想要孩子才和他签约!」
「我明白,不过若能有小奥黛莉之子或小曼托菲尔,不也是挺好的吗?」
「鲁雅……」
「老身与这座森林中的精灵,都衷心期盼您能获得您应得的人事物。」
鲁雅收起玩笑之色,伸出攀着皱褶与老茧的手,搭上曼托菲尔的前臂道:「您为我辈所做、所考虑已经够多了,该想想自己的事了。」
曼托菲尔拉平嘴角,别开头沉声道:「我所犯的错,是不可饶恕的错。」
「谁不饶恕?」
鲁雅反问,在曼托菲尔肩头一抖望过来时微笑道:「已故的公主殿下、亲王阁下和众多勇士都以您为荣,您是布洛捏尔的精灵主,也是此处唯一的精灵王。」
「……我只是个卫兵。」
「老身明白,所以当初才会请求您成为我辈的王。」
鲁雅握住拐杖,站起来拍拍墨绿色的长裙,对着面露惑色的夜血者温柔一笑,转身慢慢走离。
曼托菲尔望着鲁雅的背影,一度想追上去问对方为何这么说,但考虑到老精灵的x_ing格──谦和但严守原则──还是作罢,将目光放回前方的石台,拿起手边木盆里的果干放入口中,看着莱奥在台上与女精灵比赛扔果核,舌头同时被酸与甜所包裹。
※※※※
银果宴作为森林精灵间第二隆重的宴席,从客人进入森核算起,至少要三个半小时才会散宴,然而这场为莱奥举办的宴席却只持续了两个半小时就解散。
为什么?因为人类体力不支?精灵们有种族歧视?夜血者按捺不住寂寞强行中断宴会?
都不是,银果宴会提前结束的原因很简单——今日的气象预报失准了。
「莱奥,接住。」
曼托菲尔扬起手臂,将由柜子中摸出的圆领衫抛给正在壁炉前脱衣服的人类,再回过身寻找其它干净的衣物。
突如其来的暴雨打断了银果宴,更将曼托菲尔和莱奥淋成落汤j-i,本来以夜血者的速度、人类和树屋的距离,最多被淋至半s-hi,可是前者为了控制树藤收拾物品、送跌倒的精灵进树屋,在雨中多站了好几分钟;后者为了等待前者,也在雨里待上同等的时间。
不过令两人s-hi到可以拧出水的关键原因,还是曼托菲尔没有就近找地方躲雨,而是选择离广场有半个森核距离的偏僻树屋。
当曼托菲尔拎着两件布袍走到壁炉前时,莱奥已经脱得只剩一条内裤,他看着对方泛着水光的肌肤、频频滴水的红发,皱了下眉道:「你用不着跟着我跑。」
「是不用,但是我想。」
莱奥仰首露齿而笑,看着曼托菲尔因吸水而微微发胀的马术装问:「你不脱吗?会感冒喔。」
「夜血者不会感冒。」
曼托菲尔嘴上这么说,但仍放下布袍动手脱衣,只是他原本就不擅长穿脱精致的订制服,在布料因吸水而膨胀、紧贴身躯后更是困难,一不小心就将外套的扣子给扯断。