顾七没放在心上，笑道：“怎么不一般啦？难不成你瞧上人家啦？”
慕益之推他一把，道：“我这里讲正经事，你又不正经。”
顾七忙正色道：“好好好，都是我的不是，他也是京城人氏，倒是哪里不一般了？”
慕益之沉吟道：“咱们那日要搭他们车时，我细细听了许久，只晓得这一伙子人是要来密州做生意，与朝廷并无牵连，这才敢上前搭讪的。”
还没等他说完，顾七道：“我倒想起来了，还不是在临淮遇到的那孙子!若不是你拦着我，我早就把他摊子砸了!”
慕益之无奈道：“你非说人家技不如人，好容易隐姓埋名地跑到外头去，你又胡乱惹事，弄得人家生了大气，马也给人家扣下，雇车又怕暴露了身份，你说倒是怨谁？”他说着，伺候着顾七喝一口茶，“不说这个，我只说顾行止这人。他们京城来的，从未来过密州，怎么就一眼瞧出来你的身份了？”
顾七正笑眯眯地看慕益之喝了一口自己的茶，心里很是受用呢，猛听到这一句，惊诧道：“这小行止瞧出来了？”他恍然大悟似的，“怪道他不肯叫我七哥呢，肯定是这个缘故。”
慕益之听他说话又是气起，也知道他素来这个样子，只好平复道：“他瞧出来，却不说，直到为那个女子来求你才暴露了这事，这人到底是什么人？”
顾七却不放在心上，笑嘻嘻道：“哎呀，兴许就是我演江湖人士不像罢啦，可真教人挫败。”
慕益之叹一口气，也知道他跳脱惯了，只好道：“先前我就觉得顾行止这名字很是耳熟，只是总想不起来，加上他也姓顾，你说……”他本来怀疑行止是朝廷的人，然而自己却没有听到风声，本打算按兵不动，可是一路下来这人仍旧是没甚么行动，他心里不由生疑，这才说出来。
顾七脑子懒得想这个，笑道：“过两日他约咱们吃饭呢，到时候问他不就是啦。”
慕益之问道：“是约你吧？”
顾七撑着脸笑道：“我不就是你的嘛，和咱们有什么两样啦？”
慕益之听了这话心头一热，脸猛地红了，心想：这人又这样勾引他。他佻他一眼，嘴角却不由露出微微的笑意来。
待过了两日，行止果然做东请顾七来。慕益之伺候他换了衣裳，道： “你过会子再去，我先去探探他究竟何意。”他不忘叮嘱道，“千万不许乱跑，让旁边的人护好你。”
顾七自然听他的话，笑着答应了，慕益之便先行一步，抬脚去了。
却说行止瞧出来顾七为人，也多半猜出慕益之已经晓得自己知道了顾七的身份，这才放心地与顾七说一说话。他怕清榕多心，因听了织绣的话，在外头找了地方来。
他落座没多久，却见慕益之来了，忙起身笑道：“慕兄。”他见顾七没有来，不由问道，“慕兄，不知七爷现下何处？”
慕益之最不喜欢与外人啰嗦，道：“公子约七爷不知所为何事？”
行止见他形容总是冷冷的，只好坦言道：“多谢七爷前日帮的忙，行止知道菲薄，便表一表心意罢。”
慕益之问道：“你既然知道七爷身份，你究竟何人？”
行止见他坦言，不由笑道：“七王爷封地便在这一带，行止不过大胆猜罢了，没想到倒是桩巧宗儿，能得见七王爷。”
原来顾七原名是顾慎谙，便是先帝的弟弟，当今皇上的王叔。顾慎谙年纪不大，较着顾慎言却是小了数岁，小时便有了封地，住在这密州一带。顾慎言当年也本应往封地去，只是他与先皇感情自小甚笃，为人处世皆是不凡，因着格外开恩许他在京里。待到修齐登基，因有先皇遗诏，他自然仍是留在京城辅佐新皇了。
慕益之冷冷道：“只怕你是别有用心。”
行止笑起来，道：“行止来密州做生意，能与王爷结交那可是三生修来的福气呢，用心自然是有，只盼着王爷能多给行止方便啦。”他知道若是执意说无甚用心，对方必然不信，这才有了这套说辞。
两人正说话，却见顾慎谙笑盈盈地推门而入，道：“小行止，你真是聪明得很。”
行止见他进来，不由笑着作揖道：“见过七王爷。”
顾慎谙笑道：“好说好说。”他故意板脸道，“什么七王爷，我怎么见不着？”
行止晓得他不再说及此事，不由笑起来，心中长舒一口气，忙请他们入座，随□□谈起来。
慕益之心下想着，等回京城，当真是要好好查一查这事了。只是今年不大便宜，恐怕只能是明年回去，这一年，他便仔细盯着这人罢，至少顾慎谙也好好地消停上一年。
南地虽然仍是和暖气候，京城的天气却是y-in晴不定的，展眼已是京城的十二月份，不过半月多的光景便要过年了。下午时分，只见天际黑魆魆的团团黑云，低低地垂到鎏金屋顶子上，不多时便呼呼地挂起大朵大朵的雪片子来。今年的雪却是多，入冬以来，已经数不清这是第几场雪了。
修齐裹着大氅，毛领子黑油油的泛着亮光，却是衬得他的面色愈发y-in沉下来。他身边并没有几个宫人，只有素常伺候惯了的昆平昆清两个跟在旁边儿。雪面子簌簌地刮在脸上，仿佛是千万把细细的刀片儿似的，冷冽刺骨。修齐却恍若未觉，他面色沉寂，便如同古井中的沉水似的，掀不起半分的波澜。
雪还未下多久，青石板子上面便积了厚厚一层，人踩上去便是咯吱作响，落下一串浅浅的印子。天际乌黑，宫里四下皆是y-iny-in的，无端便有一些y-in冷的气息，教人猛地打了个寒噤。昆平昆清两个不敢说话，只稳稳跟在他的身后向前走去。
天地偌大，此时仅仅能听见漫天的风雪呼啸，和几人走路的格格履声。
修齐停下脚步，缓缓抬起眼来，昆平昆清两个屏气噤声，也忙跟着停下步子来。
原来是掖庭宫。
掖庭两个字黑魆魆的，看着便有些y-in冷的气息扑面而来。昆平昆清两个虽不晓得修齐意欲何为，自然也不敢问，只听修齐低声道：“进去报一声，就问浣衣坊的贾敛容在哪里，朕要见她。”
今年冬天格外的冷，敛容第一次在宫里过冬就赶上这样难捱的气候。所幸屋子里炭炉烧得火热，然而这两天气候更是冷了，一阵透骨寒风，料峭冰冷，便像尖针似的直直地刺到骨子里头去，敛容便一下子就病了。头先她还强打着精神起来做了会子活儿，只是愈发觉得昏昏沉沉、头重脚轻的，一同做事的青霭忙忙禀告姑姑，便扶着她歪在炕上灌下两碗姜汤，敛容迷迷糊糊地便睡过去了。
她烧得头昏，朦朦胧胧间听见窸窸窣窣的声音，她强睁开眼，却见姑姑挑开帘子走进来，柔声道：“敛容，你收拾一下出来。”
敛容只觉得猛地惊了一下，整个人都清醒了。她来掖庭的日子不长，规矩一点一点学过来，生怕自己仍旧做错了什么，惹出什么事情来。她强撑着炕沿子坐起身来，颤颤巍巍地扣上衣领子，匆匆对着镜子抹一抹头发，这才挑着帘子出去。她心里战战兢兢的，生怕自己做了甚么错事，心里上下地打着鼓。
敛容走到外间去，却见外间里只有一个男子端端地坐在椅子上，见她出来只是上下打量着她，一言不发。她不敢再看，忙垂下头去，跪在地上，却也不知道如何称呼这位贵人，只好开口：“给爷请安。”她一开口，才觉得嗓子干痛，声音嘶哑，直是唬了她一跳。她忙压着嗓子，敛声屏气，然而心却是砰砰地跳着，直是要从嘴里跳出来。敛容原就病着，这会子加上害怕，整个人不由发起抖来。
修齐看着她发了一会子呆，这会儿猛然回过神来，沉着声音道：“起来罢。”修齐觉得心神俱乱，他也不晓得这样究竟是对是错。出神间，猛地瞧见敛容瑟瑟发抖，一下子想起在外头的行止，如此寒日，不知道行止要遭什么罪受。他鼻子一酸，几乎要落下泪来。修齐深深吸一口气，若是想出宫寻他去，他只能这样，只能这样。
修齐缓缓道：“朕问你，贾方仁可是你爹？”
敛容听见他的话，猛地意识到他的身份，一下子跪在地上，瑟瑟道：“回皇上的话，是罪女的父亲。”她害怕极了，整个人发起抖来。
修齐瞧着她这可怜模样，一时想起行止，声音渐渐缓下来：“起来回话。”
敛容这才大着胆子起了身，眼角余光瞧见修齐的模样，一时又是吃了一惊。她虽晓得皇帝年轻，却不知道当今圣上模样生得这般英俊。修齐在外头走这一遭，脸颊冻得苍白，藏在那紫貂毛领子的大氅后头，整个人都显得y-in沉了许多。敛容只看了一眼，实在有些害怕，因着不敢再看，忙回过眼去。
修齐问道：“你来这里多久了？”
敛容道：“回皇上的话，罪女到浣衣坊已是三个来月。”
修齐怔怔道：“三个月……”原来行止已经走了这么久这么久了。他阖一阖眼，继续道：“你晓不晓得贾方仁所犯何罪？”
敛容几乎要哭出声来。她在家虽然是女眷，只是她从小聪敏，在京城中很是有名气，家里的事她虽不参与，却也是看得清明。她哽咽道：“罪女知罪。”
修齐叹息道：“你一个姑娘家，能够有何罪。”他又道，“听闻你小时便能颂毛诗楚辞，虽在闺中却能写得一手好诗，人人称赞。”他不等敛容回话，又道，“朕也不拐弯抹角，你来这掖庭缘由你也晓得，朕如今给你个选择教你出了这掖庭，你将怎样？”
敛容想不到皇帝竟会说这话，眼里顿时氤氲上雾气，雾蒙蒙地瞧着皇帝，却是说不上话来。她本是聪明的人，知道这里头必有缘故，因着不敢做声，心头也是惴惴的。