不过好在他立刻听到了盥洗室里传出的声响，终于安心下来。幸好，宾还在。
“宾……马车停在楼下了，”诺埃尔紧接着便目瞪口呆了，“你的头发……”
只见宾的一头长发消失不见，变成了利落的短发。
“换个造型而已，别大惊小怪的。”宾走回房间，重新戴上帽子。这样一来他的亚麻色头发被压在帽子里，不近看就瞧不清楚了。而且变了发型后他整个人的气质都稍微有些改变，乍一看的确有些陌生。
“浴室里的头发帮我收拾了，别留下痕迹。”
“哦、哦……”诺埃尔闻言赶忙进去收拾。
在宾的指示下，诺埃尔收拾好了房间，然后将马车停在旅馆后门，让宾带着原先的行李先悄悄地上去了。然后诺埃尔去前台退了房。
他昨晚这一切后，去取马车。
“然后呢？”诺埃尔回头问道。
“然后？”
坐在车里的宾摸了摸自己的头发，这才想起来自己刚剪掉了。看起来还有些不习惯。
“随便你去哪儿。”宾回答道。
28
诺埃尔终于理解了宾所谓的计划。
这是一个听起来非常简单的方法。
在外人眼中，诺埃尔去港口送别宾，然后自己驾马车往西，去家乡附近的城镇，用这些年积攒的薪水买了一间小房子，然后在当地开始新生活。而宾·斯图尔特乘坐上了去往海洋彼岸的国家，可惜不幸在途中因病去世了。
实际上，宾没有被任何人所知地留在了这里。诺埃尔在一个不算很大的城镇上买下了一个小房子——用的当然是宾给他的钱。他的薪水都还锁在老家的柜子里呢。
理应已经死去的宾的新身份就是——没有身份。
这个最简单的办法就是宾彻底断绝了一切可能被人目击的可能。在某种意义上，他是不存在的。
他住在诺埃尔买的房子里，足不出户。连隔壁的邻居都不知道屋子里还住了除了诺埃尔以外的第二个人。
本应该欣喜的诺埃尔心情却无法轻易地变得轻松起来。
这样一来，宾几乎可以说是自愿地被“监禁”了起来。他没有办法出门，也没有除了诺埃尔以外的任何人际关系。
这是他为诺埃尔做出的让步，以此来回应对自己报以真挚爱慕的这个人。
“可是这样的日子能坚持多久……”诺埃尔十分担忧。他没有想到宾之前一直拒自己于千里之外，一下子却又愿意为自己做出这样大的牺牲，这让他很是惶恐。
“到你母亲去世？或者到我们闹掰了为止？”宾看起来并不在乎，“谁知道呢？”
“……那可不是一天两天的事，”诺埃尔紧接着又急忙补充道，“我们不会闹掰的。”
“反正我最不缺的就是时间了。”宾笑道。
诺埃尔讶异于宾的付出。他几乎有些不敢置信，但还是接受了这样的计划。他也找不到更好的办法了。
他在当地找到一份帮人代笔写字的工作，有时候是写信，有时候帮餐厅和商店写目录，他的字写得非常漂亮，可以赚得不少。
他写信告诉了莉蒂亚自己找到了工作，让她放心。因为工作比之前自由的缘故，他空余的时间更多了。在秋天前他抽空回去了一趟，悄悄将钱又从柜子里取了出来。
29
［1884］
距离“斯图尔特先生”离开的日子已经过去一年了。
诺埃尔在这期间真的被猎人排查过。对面应该是真的猜测出了宾的身份，但苦于失去了宾的去向，于是来问问他离开前身边的人。
诺埃尔表示自己亲眼看着斯图尔特先生上了船，之后他就来到了这里生活。
猎人并没有怀疑他，在城镇上待了没几天就离开了。诺埃尔那段时间紧张得要死。
诺埃尔问宾，除了去年受伤那次以外，还有没有遇上过猎人。
“有一次过，那可真不是什么很好的回忆。”
宾描述道，两百年前那时候的猎人比现在的要凶狠多了，有很多是堪比亡命之徒的疯子。他大约三十多岁的时候遭遇过一次，被关在教会的地下室，那些人发了疯地咒骂他，折磨他，他几乎以为自己要死了。
“要是一百多年后的我，估计就不会挣扎着逃出来了吧。”
“为什么？”
宾一副理所当然的表情：“因为也差不多活够了啊。可三十岁的时候，喏，没比你现在大多少，惜命得不得了。满脑子只想着要活下去。”
“你、你说活够了……”诺埃尔突然很紧张。
“我也不会自己去寻死就是了。那之后倒再也没有遇上过猎人……话是那么说，落在他们手上的确比较痛苦。可以选的话我也不想要那种死法。”
“还好你一年前坚持着回来了。”诺埃尔说起来那次的状况还心有余悸。他听宾描述以前的事情时就心里绞痛着，恨不得替宾将那些人杀光。
当然，那些人早就老死了。
“为什么都这把年纪了我还这么拼呢？”宾有些无奈道，“没办法，家里有个人在等呢。要是我死在外面化成了灰，你大概会一直找一直找我，把大半辈子都耽误进去吧？”
诺埃尔惊讶地睁大了眼睛，所以宾的意思是，他是为了见自己所以挣扎着逃回来的？
“如果你不见了，我会花一辈子去找你的。”诺埃尔感动之余还不忘纠正宾。
宾用开玩笑一样的语气说道：“是吗，那看来我拖着一身血爬回来真是太明智了。”
30
［1885］
诺埃尔觉得自己真的非常糟糕。
宾真的从未出过门，非常偶尔地，他会在半夜三四点，街上空无一人地时候在房子后面的院子透透气。
诺埃尔对此充满了愧疚。但现在的生活却同样让他压抑着的某种占有欲得到了极大的满足。
以前他一直跟在宾的身后，看他和各式各样的人交谈。而现在宾是他一个人的。
宾的早晚餐都是自己来准备的。
宾会经常指示他去买新的书，有时候是拼图。
宾渴血的时候就会从他身上摄取血液，好在诺埃尔身体很不错，这么长时间下来完全没有贫血的症状。
晚上回家后，几乎每天宾都会和诺埃尔做。他不确定宾是真的那么渴求自己，还是把这当作个消遣什么的，但不论原因是什么，诺埃尔都心满意足。
而且宾看起来很享受……诺埃尔总怕被宾嘲笑自己没有什么经验和技术，所以总是铆足了劲儿想着法子来取悦他。
他每年回家几次，回来后宾总是会淡淡地问他母亲的事情，然后就是一副若有所思地神情。诺埃尔不想问宾亲人的事情，他直觉那是对方不想回忆，也不想说出口的过去。
过去的事已经过去了。
诺埃尔怕宾闷在家里不开心，想要让宾试着养只宠物之类的。不过宾很遗憾地告诉他，那些动物天生都有些惧怕他，还是不要让它们受罪的好。诺埃尔不信邪，但是带回来的流浪猫狗的确都视宾为洪水猛兽一般，躲都来不及，更别提亲近，于是诺埃尔只得作罢。
31
［1886］
工作结束回来后，诺埃尔有时候会看到宾在房间里走动，有时候会看到宾躺在沙发上抽烟。他抽得比以前频繁多了。
诺埃尔知道宾说得满不在乎，但肯定还是会经常感到烦闷的。诺埃尔觉得自己很笨拙，只能尽微薄之力让宾的生活变得有乐趣一些。
“看，街口那家面包店新出的方面包。我去排队买来了。”