“确实不是，”哈木扎说，“原本我可以直接被伊尔法易买走，不经过金枝旅店。但我希望有机会亲近你，他也希望我去看看你……于是，我和大人一拍即合。”
阿内斯愣住了：“什么？”
“这原本不是什么艰难的任务……我被安排到金枝旅店，其实完全是为私人目的。”哈木扎说着，稍稍靠近了阿内斯一些，阿内斯因惊讶而没有避开，“阿内斯，我曾经远远地见过你……那是很久之前了，那时你还不是金枝旅店的管事人。我只是见过你，但我从来不了解你，甚至我都不了解自己是真的对你动了心，还是仅仅因为一时好奇……之前我跟你说，我没有和男人上过床，这是真的。直到真正与你亲近过，我才确信了自己的心意。”
阿内斯还没从震惊中回过神来，他怔怔地问：“你说……伊尔法易希望你来看我？”
哈木扎眼神一暗，而阿内斯无所察觉。哈木扎说：“其实他挺喜欢你。”
“那他为什么……”阿内斯的话脱口而出。还没说完，他又主动把后半句吞了回去。
哈木扎盯着他，看着他咬住嘴唇低头不语的样子。虽然没听到完整的问句，但哈木扎已经明白他想问什么了。
哈木扎伸出手，抚上阿内斯的脊背。阿内斯像被烫伤般立刻闪开。
这反应在哈木扎预料之内，他重重抓住阿内斯的肩膀，叫他没法挣开。
“从你受过鞭刑后，伊尔法易就不与你见面了，”哈木扎问，“你真的认为，这是因为他讨厌你身上的疤痕吗？阿内斯，你没有这么愚钝。你毁掉了他最珍爱的东西，他怎么可能再面对你。”
“是巴里德毁掉了胡列将军……不是我想要毁掉赞菲尔公主……”阿内斯低声说，“是伊尔法易……是伊尔法易自己毁掉了她！如果不是他逼她嫁给胡列的长子，她又怎么会……”
哈木扎手上一用力，把发抖的阿内斯揽进了怀里。
“也许你不相信，但伊尔法易大人一直将她视为自己真正的女儿，”哈木扎说，“赞菲尔在皇宫里毫无地位，如果不是伊尔法易大人巧作安排，她就得远嫁到沙漠中的属国去，成为酋长兄弟三人的妾室。胡列的儿子一直想得到她，虽然她不情愿，但她没有比这更好的路可选。阿内斯，你应该很明白这种事……没人比你更明白。”
阿内斯冷笑：“如果没有我，难道她就能高高兴兴地活下去？”
哈木扎没有回答这问题。他说：“公主早就死了，如今的事情也与她无关。阿内斯，也许伊尔法易不想再见你，但他并不憎恨你。当初他帮助你脱险，还为你治了伤，后来他也一直在暗中照顾着你……他确实不喜欢你了，但他希望你能好好生活……他愿意让我去爱你。”
哈木扎停下来，一手捏住阿内斯的下巴，让他抬头看着自己的眼睛，这才继续说：“当我亲近了你之后，却意外地发现你正在与别人密谋杀死他。”
阿内斯说：“我对他毫无愧疚！他是玻拉的毒蛇，是令整个王朝染病的瘟疫之源！”
说完，他推开哈木扎，从蒲垫床另一侧溜开，缩着肩膀站在地毯上。
他知道自己逃不掉，他只是想离哈木扎远一点。
哈木扎的眼神还是那样热忱，就像昔日那个笨手笨脚的角斗奴隶一样，但他不是那个人……他不是沙林。他是玻拉的雄狮，枢密庭的野兽。
哈木扎站起来，慢慢靠近他：“别担心，伊尔法易大人并不生气。他很感谢你，如果不是你，他也没有机会这么快除掉巴里德。”
哈木扎吻了吻阿内斯的耳尖，一手环住他的腰，一手滑到他的腿上，揉搓着顺滑的丝绸，把长袍慢慢卷起。
“什么玻拉的毒蛇，什么王朝染病……这不是你该懂的事情。不管是谁向你灌输了这些，忘记它们吧。阿内斯，从今往后，我们会很快乐的。”
阿内斯一动不动。哈木扎早有准备，所以并不会觉得扫兴。
他抱起阿内斯走向浴室，穿着衣服直接踏入浴池。他把阿内斯圈在池边，以近乎虔诚的姿态亲吻他，取悦他，慢慢为他清洗、按摩，像内侍在伺候主人，又像主人在赏玩珍宝。
走出浴池时，两人身上的衣服都留在了水里。哈木扎把s-hi漉漉的爱人放在床上，沉醉地与他接吻。两人的嘴唇分开时，阿内斯半阖着眼睛，呆呆地望着纱帐。
“我不会快乐的。”阿内斯说。
哈木扎说：“你只是太惊讶了，还不能适应这一切。慢慢就会好了，亲爱的，你会快乐起来的。”
“我不会快乐的，沙林，”阿内斯喃喃着说，“我这辈子从没有快乐过。从前没有，现在没有，以后也不会有的。”
哈木扎没有再回答。他抬起爱人的腿，低下头，亲吻隐秘之处的烫伤痕迹。
昨天阿内斯已经受了点伤，今天更是他痛得绞紧了眉头，却没有叫出声来。哈木扎在爱人胸前留下无数细碎的吻，与爱抚相反的是，他下身的动作直接而粗暴，就像要将阿内斯的身体钉在床褥上一样。
阿内斯在熟悉的痛楚与欢愉中不停颤抖，抓着床单的手收紧又松开。渐渐地，他连嘴唇都咬不住了，他被逼出低低的呜咽声，这声音让哈木扎愈发兴奋。在金枝旅店的时候，哈木扎一直控制着自己，尽量收敛欲望。如今他终于得到了想要的东西，自然不必再谨小慎微。
今夜是他至今为止最愉快的一夜，比与阿内斯分别的那夜还要尽兴。他注视着阿内斯背上的累累伤痕，一边狠狠地进攻，一边咬住爱人的后颈……这比杀死狮子更让人激动。
第二天上午，阳光照在阿内斯脸上，他慢慢睁开眼。哈木扎不在床上，但肯定还在房间里，阿内斯能听到他的脚步声，他从一侧走到另一侧，打开柜子翻找东西，又坐回矮桌边的地毯上。
阿内斯身体酸痛，腿间和体内黏腻的东西也令他不舒服，但他早已学会了忍耐这一切。
他躺着没动，低声问：“其他人呢？”
哈木扎的声音在外面响起来：“你的嗓子哑了。想喝点水吗？”
“其他人……怎么样了？”阿内斯执着地问。
“什么其他人？”
“金枝旅店的人。”
哈木扎半天没回答。过了一会儿，他走过来掀开纱帐，端来一杯葡萄果汁。在金枝旅店的房间里，阿内斯也给他倒过这样一杯果汁。
阿内斯看着他，仿佛在看一场虚幻的梦。现在的哈木扎穿着贵族的常礼服，金发梳得整整齐齐，还哪里有角斗奴隶的模样？
哈木扎扶阿内斯坐起来，让他靠在厚厚的垫子上，盯着他喝下了几口果汁，这才开口回答：“金枝旅店还在那里。”
看到阿内斯警惕的眼神，他笑着继续说：“你别怕，枢密庭的审讯官很聪明，他们不会平白无故和没价值的人过不去。”
阿内斯握紧手中的杯子，说：“我才是与巴里德关系最近的人……我才是金枝旅店里最该伏法的人……”
哈木扎掰开他的手指，把杯子拿了出去，喝光了剩下的葡萄汁。他丢掉杯子，一手梳进阿内斯的黑发中，让两人的额头轻轻抵在一起。
“亲爱的，不是这样的，”他吻上阿内斯的嘴唇，又吻了吻他有些红肿的眼睑，“你和那些事毫无关系。伊尔法易大人把你赐给了我，你会过上比从前更好的生活，不必再参与任何丑恶的y-in谋。”
说完，他从床头拿起一叠衣服，放在阿内斯腿上：“穿上这些，亲爱的，今天有一场活动，伊尔法易大人要我带你一起去参观。”
阿内斯恍惚地抱着衣服，轻轻点头。
哈木扎叫来两个内侍，帮阿内斯清洗、更衣，等他准备完毕，一驾黑色马车已停在了小楼前。
哈木扎亲自为阿内斯束起头发，一路将他抱进了马车里。
出发之后，阿内斯才知道他们要去竞技场……就是哈木扎曾战斗过的那个竞技场。
现在那里被暂时征用，作为公开处刑的刑场。原本的刑场面积太小，不够让人们坐下来观看涉及数十人的行刑过程。
观看处刑时，伊尔法易就坐在比他们高一些的位置上，只要阿内斯回头，就可以看到那张久违的清秀面孔。
他没有回头。
哈木扎一直握着阿内斯的手，他担心爱人会痛哭甚至昏倒，但阿内斯没有。
他面无表情地看完了一切。
只是度过了短短的一个上午，阿内斯却虚脱得靠着东西才能坐稳。
回程的马车上，哈木扎搂着他，在他耳边轻声问：“阿内斯，你还记得一个叫卡萨的人吗？”
阿内斯恍惚地“嗯”了一声。厚重的天鹅绒帘子隔绝了阳光，马车里十分昏暗，他看不到哈木扎的表情。
哈木扎说：“那个卡萨此时正在枢密庭的牢房里。他是你们的厨工，实际上却是巴里德的探子。还有，我记得金枝旅店里有个叫拉夫的侍童，他年纪很小，缺了一边耳朵……我们没在旅店里找到他，还有一个又聋又哑的女奴也不见了，阿内斯，他们去哪了？”
阿内斯深呼吸了好几次，才挤出一点声音：“他们做错了事，我……早就把他们赶走了……”