柳弄影在我身旁站着，一直远眺，一言未发。
我进城回了嵇府，思及此一别不知何时才能再见，因此心情低落，一路上也不曾说话。到了角门，却看见几个小厮抱着些梅树要送进去，见了我都赶忙过来行礼。
我免了礼，问道：“这些个梅花是要做什么的？”
一人答道：“回爷的话，是大公子吩咐移到院里栽上的。”
我沉默一会儿，眼前又浮现出今日莫作尘穿的大红色的袍子来，不禁叹道：“纵使红梅栽满门，不得香气似旧闻。零落已成尘！”
作者有话要说： 用了西厢记里的做题目……
文里文外都下雪了，冷的很。
第18章 何年初见
莫作尘一走，我在暮楚馆里再没有了什么挂念，加之年关将至，政务繁多，皇帝也不怎么召见我，于是便清闲了下来，琼林院也不常去。整日不过随意打发时间而已。
因我心里依旧记挂着那日在丞相府遇到的人，便在暗中托羌朔帮忙调查一番。岂料数日后他来找我，只留下一句“小心为上，莫管太多”便扬长而去。使得我无奈之余，越发疑惑。
这几日我总恹恹的没什么精神，数着日子心情一日重似一日。这日晨起见房中无人，正欲出声叫来，却隐约听窗外有两人说话，其中一人道：
“咱们爷可怎么了？昨儿我不过失手摔了个杯子，平日从没说过什么的，偏这回计较了好一番，真是越发小气了。”
另一个道：“你才来的不晓得，咱们表老爷就是在腊月没的，公子小时候悲得伤着了心神，一到这时候就要犯起痴病来，你不避着些，反还巴巴地赶上去了，由不得受气。听我的，这几日什么事都只当看不见，可别去招他。等过了这阵子，就好了。”
我听此话，登时起了怒火，开窗骂道：“好一个只当看不见，原我是个可有可无的，你们高兴了就奉承着，不高兴了就把我当个死人看？他摔了杯子，我不过说他两句，怎么就给了他气受，难不成竟成了我的不是！也罢，你们看哪处得意尽管投奔了去，留我一个在这院子里，倒也清净！”
语毕，愤然关上窗子，兀自在榻上躺下，只不言语。
自那日后落松院里的人越发躲着我，我也懒得搭理他们。独北望常来我这儿，或送些府里新到的的东西，或传些嵇穆远的话，我对他没好气，他也不计较。我知是因北望跟了嵇一苍几年，算是他身边较为称心的；因此我的事情隐约要知道得多些。他也与别个不同，人家都躲着我不去触霉头，他倒乐意多来几趟，既不提嵇一苍，也不说劝慰之语，故而我虽话不甚多，对他却也并不厌烦。
这日我又在案前发呆，面前摊着那尚未题字，只画了几朵将谢未谢，将落未落的墨荷的扇面，越发觉得烦闷惆怅，大有弃官而去，逍遥江湖之意。无意中又瞧见了皇帝送我的玉佩，不由得晃了神，只握着它发呆。
不巧北望恰好进来，瞧我这副光景不由笑道：“本是来给公子送些安神的药的，如今却万万不敢给了。”
我呆问道：“为何？”
北望笑着走来，将手里的东西放下：“不曾吃就是这一副呆模样，要再吃了，不是真要成个呆子了？”
我给气笑了，道：“嵇一苍不来，倒派了你来惹我。”
北望过来瞧了一眼，道：“这便是圣上赐给公子的玉佩？这佩带倒也别致。”
我闻言不禁又是一阵恍惚，自语道：“要说这带子，倒还有些往事……”
北望笑道：“什么往事？可能听公子说一说的？”
我摇头道：“不说。”
当年同檐避雨，我回府后方才发现身上的玉佩丢了。这玉佩原是我外祖父送给母亲的；因我儿时体弱，有个老道士说需灵物伴身，才给了我；自是非比寻常。如今丢了，我心中无比着急，无奈不敢告诉，于是辗转一夜不得安睡。第二天一早，却有个外门的丫头来找我，手中攥着个东西，一面给我看一面道：“公子快瞧瞧，这是不是您的玉？今儿早我才去开门，见有个孩子在外边儿站着，见了我就过来把这个交到我手里，说‘这是你们公子的东西，劳烦你给他’。我一看果真像是您的，赶忙就送过来了。”
我忙拿了一看，果真是那玉，心中松了口气，仔细一想便明白了七八分，怕是昨天解袍子时给弄掉了。于是连忙问道：“那人可走了么？”
丫头道：“这倒不晓得。我忙着来见爷，没仔细看他。怕是已经走了罢。”
我忙出了屋子一路跑到西角门，所幸门前只一条通路，没什么岔道的，左右一瞧真就看见了昨日所见之人。我正欲去追，却又心道：“我这过去，又该与他说些什么呢？总不过萍水相逢，人家还玉乃是品行高端，我若以铜臭相谢，岂不污了人家？可此物于我又着实可贵，便是过去道一声谢也是好的。”于是连忙追去，如此这般地说了许多感谢的话。
那孩子道：“你与我同袍，我还你一玉，也是应当的。”
我忙道：“真不知该怎么谢你才好。这玉是我母亲给我的，若是丢了，不知她要多伤心呢。故而同袍事小，还玉恩大，必要好好谢你一番的。”
他却笑道：“我却并不敢受你的礼。我不是那等金贵的人，受了你这侯府公子的恩，怕是要折寿的。”
他一身粗衣布鞋，薄发微乱，只这一笑却如流云清风般拂面而来，煞是清雅，我不由的痴了。
“公子，大公子说今年各处的贺礼到了，请您去挑些喜欢的。”
又一个嵇一苍的小厮进来传话，我方才如梦初醒般按住玉佩，抬头对他道：“你去回了，就说我病了，叫他随便挑几个罢。”
小厮赔笑道：“爷可别这么说，您要是不过去，小的准又得挨大公子一顿骂。还请您可怜小的，别为难我们了罢。”说着又与北望使眼色，我只当没看见。
果然北望道：“你这说的是什么混话。你是哪里来的造化，怎么就该叫公子可怜你？公子和大公子情谊深厚，是怕大公子又赶着把那些个好东西都给了他，自己只留下些稍次的，才故意说不去。你却当真了，可见是个没心眼的糊涂东西。”
那小厮嘻嘻笑道：“是了，是了，活该大公子骂我，说‘你就是个榆木脑袋石头心的’。”
我听北望所言心中不由一动，口中却道：“年年让着我，却也不像话，不如今年还了他这份情。你去告诉他，叫他先挑，挑完了我再过去。”
北望笑道：“这话说的可不好，一家人要分的太清楚，不就生分了？哪有什么还不还的，公子千万别觉得委屈了大公子，他倒乐意着呢。”
我笑道：“难为你把话都说到这份上，我是不能不去的了。”于是叫人来换了衣裳，自往前厅去了。
作者有话要说： 略仓促。
第19章 初露端倪
我到了前厅，嵇一苍正与几个小厮说话，见我来了，朝这里看了过来。我却不理他，自进了厅里，随意走动赏玩起来。
嵇穆远到底是个大将军，每年各处的贺礼加起来，几个厅子也摆不下；这儿放的只是些上等的，却也满满堆了一厅子。昔日封府全胜之时比今日嵇府更要强上十倍，什么十二开的大屏风，各色的软烟罗，还有那些个上好的瓷器，怕是宫里的都比不得。故而我随意走了走，见都是些黄金翠玉，也就没了兴致。自回去了。
年二十九，我到暮楚馆去与柳弄影会了一会。三十要在嵇府设宴，初一又要进宫朝贺，怕都不得闲。他设下宴席同我喝了几杯，临走时又送了我些新巧精致的小玩意，倒也尽兴。
大年三十，嵇穆远在府中设宴，一家子大大小小的人都到齐了，大家玩闹了一番，又都闹着出去放礼花。嵇穆远笑着叫下人去把新到的几桶大的先放了，再把小的分给年轻人玩。我站在廊下，见夜色沉沉，弯月如勾，疏星相应，自得其乐。嵇一苍走来了我身边，我也不理他，只当没看见。
无语站了片刻，嵇一苍道：“母亲说已看上了忠国公的千金，大约今年五六月就过门。”
我一怔，心中纵有多种思绪，却也只道：“应该的，你也不小了。”
嵇一苍沉默片刻，道：“听说是位大家闺秀，自小就熟读诗书的，模样也很好，最是贤良温婉。”
我道：“很好。”
省心问我该向皇帝送什么贺礼，我道：“我已把那荷花扇面装了扇子骨，就送那个吧。”
省心问：“爷不题诗了？”
我道：“原本想了两句的，叫‘莫叹枯荷遗寒池，霞衣消殆骨犹在’，往下却也想不出了，便就如此吧。”
初一依礼朝贺过，又接了皇帝的赏赐，几样布匹，些许白银，一一登记放入了嵇府的库里。我又觉心中一片空荡荡，支走了随行的小厮，独自沿着街上的路慢走回了府。
我犹自想道：“人都说年少轻狂，最是意气风发，依我看来，却也不见得。如今却也厌了这繁花盛景，不如寻个由头，早些脱离才是。待久了，保不齐又要出什么事端。”
于是自那日后我便称病，再不往琼林院里去。如此一拖就是十来日，眼看就到了上元节，宫中却传来话说，皇帝宣我进宫去。