甄贤躺在床上侧着脸看他，见他那一脸和自己苦大仇深的模样，竟轻声笑了。
“萧姑娘呢？”他又问他。
“你放心吧，没杀。暂且好生关押着呢。日后再审吧。我此刻不想看见她。”听见这个人，嘉斐便立刻露出厌恶神情，聊聊数语应了，一个字也不愿多说。
他的眉头始终紧紧皱着，下巴上全是泛青的胡茬，一夜之间憔悴得不成形状。
“殿下，不要皱着眉……”
甄贤吃力地伸手，似努力想要展平他眉心的刻痕，低声宽慰时忍不住叹息。
“你不要自责。你没有做错什么。”
“我……”嘉斐如鲠在喉。
甄贤不禁苦笑。他坚持让嘉斐扶他坐起来，定要正正经经地平视着靖王殿下的眼睛，“殿下，你保护四殿下没有错。你是兄长，四殿下是你的弟弟，兄长保护弟弟，这是天经地义的。否则，倘若四殿下真有什么不测，你难道就能够承受么？”
那当然是不能的。
假如如今受伤躺在床上的是嘉钰，他一样也会伤心难过痛苦煎熬。
尤其若是嘉钰那样的身子，再挨这么一下，恐怕定是要熬不过了。
倘若没能保护好嘉钰，他一样会愧疚自责。
然而这又算什么借口呢？
这样就能够掩盖他的失职与失信吗？
是他放小贤受伤的。
“小贤，你——”嘉斐良久语塞，只能深深望着甄贤尚且虚弱地眉眼。
甄贤却是平静一笑。
“我是殿下的臣子，我保护殿下，也是天经地义的。”
他说得坦荡真诚。
嘉斐却似骤然被扎中了心似的，疼得又皱起眉来。
“你不只是我的臣子。谁要你做臣子。我也不要你拿命保护我。我若不能护你周全，还反过来要你护着我，那算得什么？”他板起脸训斥他，满目嗔怨。
甄贤闻之摇头浅笑。
“殿下有爱护幼弟的心，是殿下有德；而殿下能够放心把后背交给甄贤，是甄贤有荣。”
嘉斐怔忡良久，只觉眼眶一热。
小贤其实是在宽慰他，为了让他心里好受一些。
明明是没道理可讲的事，也能被小贤说得头头是道，和真的一样。可偏偏是这没道理的说辞，只要是从那个人嘴里说出来，他也愿意不管不顾地去相信。
因为他根本不敢，也不愿深思细想，这选择背后潜藏的恐惧。
嘉斐喟然叹息，闷闷埋首倒在甄贤膝上，只当自己是只装睡的大猫，任甄贤再如何哄劝也不肯抬头了。
甄大人平安醒过来的消息很快传遍了整个靖王府。
嘉钰合衣抱膝缩在床上，终于长出一口气。
手脚全都僵冷了，一时竟无法自如伸展。
他这才想起唤人送来暖炉。
二哥竟然下意识护住了他。
这是他从前绝不敢想的。
他本以为，若一定要二者择其一，二哥必会毫不犹豫地选择甄贤。
可是在那一刻，二哥却不顾一切地舍身护住了他。
当事时，他怕得都快疯了。唯恐二哥有什么闪失。
事后想来，恍然如梦，竟有一丝不可抗拒的甜蜜，更多仍是无边无际的苦涩。
二哥自己或许还未察觉，又或许是根本不想察觉，这一个出于本能的选择究竟意味着什么。
然而他立刻就明白了。
二哥心里是有他的。这一点感知一瞬叫他欣喜成狂。
然而二哥心里的他，到底是远不如甄贤。
二哥护着他，是因为他是弟弟，是潜意识里植根深重的责任，或许还有些许愧疚。
而甄贤不一样，甄贤就是二哥的一切，是魂魄中延绵交缠的另一半。
在二哥心深里，早已把甄贤当作自己的一部分，而不是另一个可以与他一较轻重的存在。
所以二哥才会如此抉择。
情义两难全，舍生而取义也。
于二哥而言，他是义，而甄贤才是情和命。
二哥是真在拿命护着他啊。
他与甄贤，当真是……实在没什么可比得了。
可他多想做甄贤。
他宁愿二哥舍下的是他，宁愿能为二哥舍命的是他……
嘉钰窸窸窣窣的抱着手炉，好容易才让自己暖和起来些许。
御医们围着甄贤救治的时候，他像只惊鸟缩在自己巢中，生怕一个天雷劈下来，就什么都完了。
如果甄贤就这么死了，二哥也许不会怪他，但一定再也不愿意看见他了。
嘉钰觉得他这辈子都从来没有这样盼着甄贤好过，简直可笑至极。
直到甄贤终于好转过来，他才如释重负地瘫软下来，觉得已然从发梢疲惫到指尖。
萧蘅芜不能就这么放置不理。
二哥此刻一定不想看见这个女人。
所以他得替二哥去审。
他匆匆站起身，临到门口才发现自己还穿着头天夜里那身沾染了尘土与血污的朝服。
他于是这才命人抬了热水来，胡乱擦了脸和身子，换了身衣裳，就去见萧蘅芜。
萧蘅芜仍被捆着，关在王府的一间空屋中。
她丝毫也不像个阶下囚的模样，眼中依然满是嘲弄与凶悍。
“你们为什么不杀了我？”她笑着质问嘉钰。
“你当真那么想死，自己撞墙不就好了。”
嘉钰冷冷盯着她，看见她眼中的强悍一点一点分崩离析。
“有这么大的能耐，为什么不用去对付你真正的仇家？就算我和二哥真有什么对不住你的，甄贤可从来没有亏欠过你。你这样做，和杀死你姐姐一家的那些人，又有多大的分别？”
萧蘅芜起初还硬着脖子，渐渐地终于垂下头来。
“你们杀了我吧……”她倔强地咬住嘴唇，扭脸不肯再给嘉钰看见她眼中坠落的星辰。
她这一回是真心求死的。
嘉钰闻之怔怔良久，回神时竟自哂而笑。
“我们不会杀你。也不会让别人杀你。不是因为你该活着。而是因为你还不能死。你就勉为其难地活罪难逃吧。”
但嘉钰心里清楚明白，二哥不杀萧蘅芜，一定会有别人来杀。
为今之计，只有让她变成一个轻易杀不得的女人，方能保她的x_ing命。
他呆呆想了一宿，次日大早，终于进宫去见父皇。
他对父皇说，他在苏州时看上了一个绣娘，想要纳为姬妾，求父皇恩准。
他虽然一向有张狂顽劣的坏名声，却从来没有向父皇讨要过美姬侍女。他隐隐觉得，他的心思，父皇其实很清楚。父皇只是看在他是个随时都可能死的人的份上，纵着他胡闹，不去管他。
但他如今要一个女人，对父皇来说，是好事，父皇一定会准。必经连小七也都娶了新王妃，他这几个兄弟里只有他一个彻底孤零零的，连个侍妾都没有，招惹众多非议。
果然父皇准了他此议，允他纳萧氏为妾。
从此往后，世上再没有绣娘萧蘅芜，只有安康郡王的妾室萧夫人。
他当然不觉得如此就能彻底消停太平。
萧娘是个活口，陈世钦一定会想尽办法除去她。
但如此一来，倘若要杀萧夫人，便很难不沾上他安康郡王嘉钰的血。
他想赌一把。
他猜父皇是一定不能答应的。
他也不在乎收下萧蘅芜。
二哥既然收得阿崔，他如何收不得萧娘？
这个女子虽然粗粝，却狠绝、锋利，就像一把尚未打磨的剑，假以时日必成举世无双的利器，既然不能杀死，就必须为己所用。
反正他心里想要的，今生已注定得不到了。既然如此，空留着这虚名又有何意义呢？不如索x_ing物尽其用吧……
临拜别父皇以前，他忽然抬起头问父皇：“父皇可知道前夜甄贤是如何旧伤复发的么？”
父皇坐在空旷的启祥宫中，看着他，始终不语。
父皇其实什么都知道。
既然如此，父皇究竟又是如何想呢？
嘉钰左右等不到回应，便不死心地抬起头，又问一句：“父皇难道当真一句话也不想对儿子们说么？”
逐渐老去的皇帝眸色始终深沉，良久，终是苦笑。
“你们几个现在是斗不赢的。回去告诉你二哥：朕不想再死儿子了。”
嘉钰闻之心惊不已，待回了靖王府，才恍然醒来，顿时出了一身冷汗。
他把拜谒父皇的事原原本本告诉二哥。
嘉斐接连几日跟长在甄贤的病床边了一样，根本都不知弟弟几时进的宫，闻之遽然惊诧，细细品味，寥寥二言，惊心动魄。
父皇是在提点他了。
陈世钦是不会放手的，即便不再y-in谋暗算使人来刺杀他，只要他和七郎继续并举京中，迟早也会被逼反目。
而一旦反目，无论愿或不愿，都是你死我活。
二虎相争，必有一伤，无论是他，还是七郎，都绝非父皇所乐见。
除非有一个人愿意避退。
七郎虽然如今封了王爵，又开了王府，但毕竟还只是个束发不久的孩子。