“你去迎一下吧，小李子。”
“喳。”
李莲英走到院子里的时候，见光绪已经踏进门槛了，忙欠身道：“奴才请万岁爷安。”
“起来吧李俺答。” 光绪掠过李莲英身边。
内侍各立在院外左右。李莲英、兰琴二人一并跟了进来。兰琴手捧着一个托盘，低着头站在门口稍远的地方。
光绪进得屋内，就听见太后跟左右宫女在谈笑，整了整衣冠，转到左厢，迈右腿、拦左襟、下马蹄袖，恭恭敬敬跪下，磕头朗声道：“儿子给亲爸爸请安，亲爸爸凤体康健，万福金安。”
“快起来，”慈禧满脸堆笑，“怎么这么早皇帝就跑来了，这大老远的，看这脸刷白，是不是又一宿没睡？……哟，还没吃早点吧？小李子，赶紧的，把那些新式样的点心拿来给皇帝尝尝。……皇帝坐下呀，站那儿干嘛。”
光绪一脸的谦逊，在小几前面坐下了。
“亲爸爸……”
“赶紧的，拿这边儿来。”李莲英接过下人手中的锦盒，将小几上原有的几样点心往右推了推，把锦盒里面的新式点心一样一样地在边上摆了。
“亲爸爸……不知这些日子您老人家在园子里住的怎么样，舒适可否。”
“挺好，我这儿山水开阔，怎么说都比宫里边敞亮……倒是烦累了皇帝，整日在深宫大院日理万机的……”
“儿子怎么敢谈日理万机，多仰仗亲爸爸的提携教导……儿子还想着给亲爸爸再添几艘游艇，听说福建那边新造的一批小艇噪音很小。
“是吗……我看还是算了吧，那些蛮地小船总归没有画舫稳健大气……皇帝怎么不吃，吃啊。”
光绪稍顿，忙点点头，拿起左面叫不出名儿的点心送到嘴边。
“这个叫n_ai油蛋糕，洋人的点心，是李鸿章前些日子进园子孝敬我的。开始我嫌它上面油腻腻的一堆，可后来一尝，倒也忒的可口。皇帝尝着怎么样？”
“好吃。”他礼节x_ing的答。
慈禧无声地笑了。“好吃就多吃。”
“对了，亲爸爸，”光绪放下手上多半块蛋糕，回身叫兰琴，兰琴小心地捧着托盘走过来，光绪拿起上面嵌玳瑁的小盒子双手递给慈禧。“这是儿子特地命内务府给您新打的坠子，儿子是想……入春将夏，猫眼儿的轻便，也更清爽些。”
打开盒子，慈禧真的笑了，“也真是难为了皇帝一片孝心……小李子，给我收稳妥了。”
光绪像是松了口气似的，“亲爸爸喜欢就好，儿子看着亲爸爸日子舒坦比什么都强。哦，对了，最近儿子看了两本书，很想跟您探讨探讨……小兰子，把朕那两本书呈上来……亲爸爸，儿子几乎是彻夜地……”
“是那个叫康南海的写的吧。” 光绪一怔。慈禧打断他的话，转身对李莲英，“小李子，你先带兰琴他们下去歇着，跑了一路也怪累的，也拿些点心什么的，对了，别忘了跟皇帝来的那些个侍卫们，也一并赏些个吃。”又对周围其他的贴身太监宫女道，“你们也都先跪安吧。”
“奴才谢老佛爷恩典”。兰琴忙跪地谢恩，与李莲英一起退下了。
待退到乐寿堂院子角落，兰琴马上打了个千儿给李莲英行礼，“大总管吉祥。”
李莲英“嗯”着让他站起来，从袖口里掏出一个荷包塞到兰琴手里，“老佛爷赏你的。”
兰琴忙熟练地收起荷包，忙跪下谢恩道：“小兰子谢老佛爷，谢大总管。”
“做好你该做的，老佛爷自不会亏待你。这儿没你事儿了，歇着去吧。”
“嗻，让大总管多费心了。”
乐寿堂里，有那么片刻尴尬的沉默。
慈禧从矮塌上放下腿要起身，光绪赶紧伸手去搀。
“皇帝，我知道你对我有不少成见。”太后开诚布公的态度让光绪有些不适应，他赶紧撩起下摆要跪，“亲爸爸，儿子怎么敢……”
慈禧一把把他拉了起来，“皇帝心里想什么我还不清楚么，咱娘俩自可不必这样隔着肚皮说话。皇帝不累我还嫌烦呢，有什么话就直说吧。”
光绪不自然地抬起头，眼睛仍是低低的。
“皇帝不是要跟我探讨康南海的那两本书么？怎么不说话啊？”
“亲爸爸，儿子本不应拿这些劳什子的书来打扰您的……”
“皇帝以为我每天在园子里都读些什么书？我也不是只看闲书的。再说，就算是闲书，像是三国水浒，就算是说书的唱本，读读也并非没有益处。”
“亲爸爸教训的得极是……这书……儿子、儿子读毕数遍，总觉得应该拿给您看看……”
“从大臣们的折子里我也了解了大半，有人跟我告状，说这姓康的举子狂傲的紧啊……”
“儿子——”
“皇帝听我把话说完，大臣们的意思呢，说他狂傲的也有，说他空洞的也有，说他通透的也有，我自己心里也不是没有想法的。皇帝看我虽然每日在这园子里，不过问朝政，并不表示我就不cao心、不难过。甲午年跟日本一战，咱们败了。这之后我是没睡过一宿好觉啊……今年年初日食犯大忌，我就怕再出什么乱子，结果呢……这不过就是三个月的功夫，英国人把长江给占了，德国人又要走了胶州湾……”
“亲爸爸，是做儿子的无能，让祖宗的基业落得如此……”
“这怎么能全怪皇帝呢，难道我这个当娘的就没有责任么……现在想起来错终归是我的错……可我不能低头啊，满朝的文武都在看着咱们呢……所以啊，皇帝看我整日里在人前又是听戏，又是游湖的，可……那都是我强撑出来的啊……”慈禧揪着胸口的华服，眼泪顺着她已经不再年轻的面颊流下来，滴到她手中那几份奏折上，墨迹登时被晕s-hi了。
光绪跪下，“亲爸爸，您不要自责，是儿子不孝，才让国家遭难、让您老伤心……”
慈禧摆摆手，并不去擦眼泪，“我心里明白你来找我要说什么，也知道你要做什么。如果变法真的能挽回颓势、驱走列强……那你就放开手去做吧，只要不违背祖宗大法，我是不会轻易拦着你、为难你的……皇帝，你毕竟……是我大清国的皇帝呀。”
有那么一瞬，光绪怀疑自己是不是恍惚间听错了，可当他抬起头，与泪眼婆娑的慈禧四目相对时，他知道这不是在做梦。
“亲爸爸……”他已记不清自己上一次掉泪是什么时候的事了。这一次，却是高兴的泪，冲破了他干涩已久的眼眶。
“皇帝起来，来。”慈禧伸出双臂，扶起颤抖中的侄儿，时隔多年再一次握住了他的手，拍拍自己旁边的小檀木椅子，“来，坐这儿……我不要你许诺什么励精图治，也不要你发誓什么日理万机，只牢牢记住这三条：其一，这变法不是儿戏，祖上教给我们治国的道理不能忘，‘治大国若烹小鲜’，急功近利万万使不得。”
光绪点头。
“看你，这么大人了哭个没完。”说着慈禧自己先拿丝绢把眼泪抹了，“皇帝又说啦，老祖宗那一套旧东西就是要改、要变，不变不行嘛。可皇帝想想老祖宗的东西还是大有益处的嘛，就像这树，到了秋天它之所以能枝繁叶茂、硕果累累，正是靠地下腐烂之物孕育而生的。虽是变法，但变到什么时候都不能忘本。这是其二。”
慈禧又拿过自己刚刚翻阅完的《天演论》，“这书皇帝一定也读过了，物竞天择，适者生存’的道理我还是懂得的。可是皇帝，我们既是吃斋念佛的羊，就永远变不成杀生作孽的狼，如果我们硬是把狼皮披在自己身上，不但骗不了敌人，反而会在逃跑的路上被这狼皮活活压死。对于洋人们来说也许是有益的东西，对于咱们大清来说也许就是一种□□。这第三点才最最紧要，只有植根于咱大清、出自咱们自己的需要、而不是一味地模仿洋人的东西才是好的，才是可用的。”
说着她又指指那个放点心的小几，“就像是皇帝刚刚吃的这n_ai油蛋糕，并不是李鸿章孝敬我的原物，而是我叫御膳房按着洋人点心原样仿着做出来的。外表看上去跟洋人的相差无几，可吃起来完全不是那个味儿。如果皇帝明明吃着不对，嘴里还硬撑着说好吃，到头来苦的只有自己……懂么？”
光绪咀嚼着慈禧的话，抬头再仔细些看她，才猛然发现她脸上被细粉遮盖的道道皱纹竟是这样深了，恍惚间心口一紧。却看慈禧欲站起身，刚要起身去搀，又被她按下了。慈禧自己踱到小几前，略略踌躇，挑了一碟山药豆沙卷，又坐回光绪身边，“我记得，这是你小时候饿得管不住自己，跑到太监屋里偷吃过的，我还为这事儿罚了你跪……现在你长大啦，这些个事儿就都让它过去吧，喏，想吃就吃吧，多吃。”
光绪咬咬嘴唇，颤抖着从慈禧手中接过来，大口塞进嘴里。
“还是咱们自己的点心好吃吧。”慈禧笑了，她那金丝镶嵌的指甲套顺着光绪的头顶抚下去，停在那个珐琅银卡子旁边，“傻孩子，慢点吃，别噎着。”