陈希风往日都是张口就来，赵若明调笑道：“慕之江郎才尽了？”
陈希风两手抄在棉袖里，蜷成一团，一本正经地说：“非也非也，只是往日讲的都是书上的故事，就算再生僻，陶兄与任兄没听过，赵先生这样博闻强记肯定是知道的，未免太吃亏，我今日打算想一件先生没听过的。”
赵若明倒也不谦虚，说：“那慕之只能不捡书上的故事来说了。”
陈希风听了此言忽然灵光一闪，道：“那我今夜就讲一桩我幼时的奇遇。”
赵若明问：“什么奇遇？”
陈希风故作神秘地说：“我十岁的时侯，遇见过仙人！”明月皎皎如流霜，树影重重叠叠，又因天寒说话间有白烟缭绕升起，陈希风语气刻意地压低，倒真有了点幽微玄妙的气氛。
这下陶仲商与任不平也好奇起来了，看向陈希风等他说这桩奇遇。
陈希风从棉袍里伸出手来搓了搓冻地冰凉的脸颊，又把手缩回去，讲道：“我十岁的时候，还在崇仁县莲塘小陂跟着吴老师读书。”
赵若明一听莲塘小陂，忍不住插嘴问道：“是吴康斋先生？”
陈希风道：“正是。”又讲：“有一年荷花生日，老师去赴一位好友的约，就停了我们几日课布置了一些功课，当晚师娘带我们去镇上看荷灯吃莲馔。”
任不平听了心有所感，道：“读书还是比习武好，过节可没有师娘带我去看灯吃点心。”说完顿时想起旧事，脸色一沉不再开口，陶�c-h-a��听了他的话也别开眼。
陈希风见气氛不好忙续话：“那天月�c-h-a��今夜一样好，满街都是卖荷花的人，我们去地不算晚，但也不算早，最好最新鲜漂亮的荷花都被旁人买走了，在河边看灯的时候，小师妹见其它小姑娘手上的荷花比她好看，就有些不开心，我和杨师兄见小师妹不开心，就想逗她开心。”
赵若明和任不平听了都心照不宣地笑了起来。
陶仲商却问：“曾经沧海难为水？”
陈希风知道陶�c-h-a��问的是当初自己在赵行首门前说的话，也不掩饰，坦荡回答：“对，就是小师妹。”说完，情绪低落了一瞬，又说：“我和杨师兄偷偷跑到附近常去玩耍的一个小荷塘，跳上停在岸边的小船，解了缆绳就滑进了荷塘，六月花开的正好，荷叶也又高又密，小船进了花丛叶堆里连人头都看不见，我们在花丛里挑挑拣拣，想给小师妹摘一朵最好看的荷花。”
赵若明微笑着叹息道：“懵懂情事啊……”
陈希风说的口渴，拿出皮囊喝了口水，继续回忆道：“选了一会儿，我们摘了十来朵，又从十来朵里选了一朵最好的，就打算上岸，结果船还没划到岸忽然看见两个人从远处像鸟一样掠过来，我和杨师兄看呆了！那两个人停在岸边，一人穿着八卦袍、须发如银长髯飘飘，真是像神仙一样，另一个人一身深红近黑的大袖衫，手中还拎着个十来岁的小少年，我才看见原来是三个人。”
陶仲商听到此处，拨弄火堆的动作忽然停了一瞬，只是任不平与赵若明也在惊奇，无人注意到，陶仲商看向陈希风，似乎对这个故事也兴趣浓厚，随口问：“你那时这么小，怎么记得这么清楚？”
任不平见陶仲商开口，“哼”了一声，冷冷道：“别人怎么不能记得清楚？”
陈希风见任不平和陶仲商呛声，觉得有点好笑，道：“小时候有过一点神童的名声，只凭过目不忘的本事了。”
赵若明追问：“之后呢？”
陈希风道：“那红衣人对老神仙说：‘十七年未见真人了，遁世已久在下也有心叙旧，只是实在杂务缠身，辜负真人千里相随。’老神仙回道：‘既如此，就请陆施主放了这位小施主，大家在此别过，岂不两全其美？’红衣人又说：‘我敬真人是前辈，但前辈也管不得陆某的家事，我要带我儿子去哪儿真人凭什么插手？’那少年立刻叫道：‘仙长救我，我不是他儿子，他胡说！’红衣人不怒反笑，骂道：‘小兔崽子，那你以为你是谁的种？’少年说：‘反正不是你的种。’老神仙说：‘这位小施主说他不是你的儿子，陆施主还是快快放人吧！’说完，老神仙一挥手中拷鬼棒，就去敲红衣人抓着那少年的手，红衣人手一松，将少年轻轻一推，换手把人抓住，就与老神仙打了起来。”
三人听陈希风学故事中人的口气学的惟妙惟肖，都有些入迷，陶�c-h-a��听地尤其专注。
陈希风续道：“我跟杨师兄吓地大气都不敢喘一下，那两人在岸上打了一阵，身形动作快的看不清，红衣人忽然在少年身上轻拍了一下，将他丢在一边，然后与老神仙掠到水面上打了起来，一片花叶被削了大片，红衣人与老神仙对了一掌，荷塘里的水就炸了起来，我和杨师兄坐的小船一下子翻倒掉进了水里，说来惭愧，我们俩虽然在抚州住了这么多年，还是不会凫水，一落水就惊叫起来，红衣人大笑了一声，口中说：‘真人还不去救命？’然后那老神仙就将我和杨师兄从水中提了起来带上岸，红衣人和小少年已经不见了，老神仙温言安慰了我们一番，就带我和师兄去找到了师娘，我把荷花给了师妹，挨了师娘一顿骂。”
故事说完，任不平评价：“有点意思，但顶多是江湖佚事，你说那位真人是老神仙，我看是位道家高手。”
陈希风嘿嘿一笑，说：“我说遇见仙人也只是吹牛夸张，当真就没意思了，不过每每回忆起那位道长，都觉他如瀛海而来，真正是天上谪仙。”
赵若明道：“我对那位红衣人有些好奇。”
陈希风摊手道：“我也好奇那少年是不是他儿子，那少年得救没有，但后面的事情我可不知道啦。”
陶仲商往火堆里添柴，拍了拍手上木屑。
月上中天，说完故事又闲聊几句闲话，陈希风上眼皮渐渐黏住了下眼皮，不知不觉靠着石壁睡着了，今夜该任不平守夜，陶�c-h-a��与赵若明便也阖目睡去。
不消多时，几人呼吸均匀，吐息绵长平缓。任不平百无聊赖地看着篝火，赵若明歪靠着一棵树上闭目休息，他一只手搭在膝上，一只手放在身后借着袍袖与身体遮挡在树干上慢慢涂抹。
第15章
篝火只留焦炭残灰，余热散尽，草叶上的白霜在惨淡日光中慢慢化开。一根枯枝忽然被人踩断，发出一声细微的脆响。
一名灰袍老者踏过枯枝，在篝火前停了一会儿目光四处逡巡，最终定在了一棵树上。老人走到树前蹲下，从袖中取出一个小瓷瓶，拽开瓶塞，将瓶中液体向树干上一倒，树干上慢慢显出几行弯弯曲曲的文字。老人看毕，将瓷瓶收回袖中，站起身抬手在树上一拍，只听一声闷响，这棵三人合抱的大树竟应声而倒！
老人见大树已倒，灰袍一抖，飘然而去。
北斗指丑，便为大寒。
俗谚道：“小寒大寒，杀猪过年。”
陶仲商几人出了顺德行到内邱，实在风冷雪大，天�c-h-a��晚不好行路，便在县上寻栈投宿。时近新年，内邱是个小地方，来往商客不多，这几日街上店铺也闭门休业了大半，只有一家客栈还开着门，因为没什么客人，掌柜的就将跑堂、厨子都放回家过年，自己守着空空的客栈寻思着过两日也收拾收拾准备过年。
大雪�j-ian��毛，北风卷着如絮白雪将纸窗敲打地砰砰作响，掌柜的看了眼外面晦暗天色，便搬着梯子出门去点檐下两盏纸灯笼。
点完一盏，去点另一盏，忽听见“咯吱咯吱”踩雪的声音，他一扭头就看见门前雪地里有四人骑马而立，都裹着皮袍子满身风雪，掌柜的忙爬下梯子带笑招�j-ian��：“几位客人是要住店？外面雪冷，快快请进。”言罢，便上前帮忙牵马。
几人下了马，陈希风被吹地眼睫都粘满了雪花，脸冻地有些发木，牙齿“格格”打架。陶仲商对掌柜说：“烦掌柜准备四间房，烧些热水，再备些饭菜。”
掌柜牵着马歉然道：“好好，只是店里只剩了小人一个，其它人都回家准备过年了，一时有忙不过来的怕慢待了几位。”
陈希风搓了搓脸，两颊红扑扑地，摆手道：“客气了，不妨事。”
任不平拍了拍肩背上的残雪，又抖了抖竹笠，接口道：“只是饿得慌，做些方便吃食最好。”
掌柜讷讷称是。
掌柜领几人去看了房间，大家就下楼在大堂捡了位子坐下，这几日生意最淡，大堂内除了陈希风四人便只有角落桌子里坐了一个汉子，正埋头吃饭。任不平与陶�c-h-a��都看了那汉子一眼，却没说什么。掌柜安置好了几匹马、喂完盐水草料，又进来倒了几杯烫好的热酒，上了几盘点心果子，就去厨下拾掇饭菜。
桌上一灯如豆，在罩内跳动明灭。几人捧着杯子在灯下喝完一盏热茶，雪珠被屋内热气一冲全化了水，直向下淌，窗外雪影纷纷，天�c-h-a��全暗了下来。
赵若明唏嘘道：“今天大寒，再过几日竟到新年了。”
陶仲商听过便罢，任不平和陈希风却怔了一下，陈希风有些苦恼地笑了一声，道：“出门的时候说好要回家过年，如今看是不成了。”
赵若明又为几人将酒杯斟满，安慰道：“平邱距太原不过几日路程，此事很快就要了结了。”