“怎么？不会还有余孽作乱吧？”
“不，是在您昏睡的时候，西凉国派使节来了，此时，正在要塞内候着呢。”萨哈解释说，“恐怕，我们还得推迟几日回去。”
“西凉使节？”炎感到很稀奇地道，“西凉那一小支军队，一直驻扎在那片荒野里，我都快把他们给忘了。”
萨哈没有搭话，他知道将军不过是在说笑而已，因为炎有派出哨兵，一直在暗处紧盯西凉军的动向。
“他们是带着厚礼来的。”萨哈禀报道，“还说，若是见不到您，就不会离开。”
“哦？”炎露出一丝兴奋，“照这样说，我还真得见一见他们了，好吧，你去安排一下。”
“是！”萨哈领命，飞快地去了。
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半个时辰后，炎就在议事厅内，见到了两位据闻是西凉国君派来的使节，他们还抬进来一个大木箱子。
“这是什么？”一番礼数行完之后，炎问那个为首的大胡子男人。
“是我们尊贵的陛下，送给您的礼物。”大胡子男人大约四十岁，名字共有十二个字，炎称呼他为“尼尔禄”，据说，这是他的姓氏。
“送给我的？为何不是送给大燕皇帝。”炎笑着问。
“自然会有更好的礼物，送给大燕皇帝。”尼尔禄的脸上洋溢着热情，大燕语也说得很顺畅，“将军，您何不打开来看一看。”
“萨哈。”炎叫道。
“是。”萨哈走到木箱前，上面捆着麻绳，他用刀子利索地划开，屋内的侍卫不由自主地握紧了腰里的刀柄。
这么大个的木箱，要藏一个刺客也是有可能的！
“哐！”一大声，箱子打开，一股腥臭的味道顿时弥漫出来！在场的人都惊呆了！
——里面还真的是一个人！虽然满身血污，睁着惊恐的双眼，嘴里还塞着一块黑布，狼狈不堪，看他的容貌，也是西凉人。
“这是……”炎不解地问。
“这人就是西凉叛贼左奕克，他与大燕叛军李冠勾结，想必是干了不少伤天害理的事，陛下的意思是，将他交与辅国大将军，与李冠一起带回给大燕皇帝，问罪也好，斩首也罢，以表陛下愿意与大燕结好的心意。”
“你先等等。”炎抬手，提出自己的质疑，“一个月前，你们就已经抓住了他，现在才想要把他当‘礼物’送回来，不会是有诈吧？”
炎的疑问是有理由的，因为抓住叛徒之后，西凉军队早该“打道回府”了，就算再怎么缺少骆驼粮Cao，都一个月了，西凉国的补给难道是要从地里种出来的吗？
更别说，他们突然要将叛徒当礼物送来了。
“将军英明！但这绝非有诈。”尼尔禄拱手，诚恳地道，“这是陛下的意思，且陛下也很想见您一面。”
“让我去西凉？”炎的眉心微皱。
谁都知道西凉的大都离这儿可远着呢，且长途跋涉荒漠，路很难走，就算马不停蹄地赶路，也得花上二十来日。
这来来回回的，岂不是影响整个大燕军队的回程。
“不，”尼尔禄忙说，“陛下就在安若省呢。”
“什么？！”炎从座椅内站起，“西凉国君也来了？什么时候？”
“是。事实上，这支剿灭叛臣的军队便是由陛下亲自率领，只是不想太兴师动众，惹人侧目，这才一直低调行事。”尼尔禄躬身说。
“这……”炎的脑海里立刻浮现出，那个披着大袍的高个男子，是他吗？他就是西凉王？！还真是叫人意外啊。
一国之君亲自出兵不说，还带这么少的人来，他难道就不怕发生意外？要知道，这炮火无眼的，伤着什么都不好说啊。
“将军，陛下是诚心实意地与大燕结好，所以才想约将军见上一面。”尼尔禄万分真诚地说道，“还请将军成全。”
“本将军知道了。”炎暂且压下心中的疑惑，微微一笑用上缓兵之计，“上门都是客，两位特使请先下去用些晚膳，本将军稍后就到。”
“多谢将军，那这礼……”尼尔禄指着箱子中的人。
“却之不恭。”炎拱手，笑道，“多谢西凉王的一番美意。”
看到炎收下礼物，尼尔禄很高兴，与同伴是再三地鞠躬后，才退出去赴宴了。
炎重新坐回到椅子里，却是一言不发。
萨哈小心翼翼地陪同在侧，除了箱子里的人在不停地哼哼，周围是一片安静。
“来人，把他带下去验明正身。”炎终于开口了，立刻有两个侍卫上前，连人带箱地抬了下去。
“将军。”萨哈轻声地说，“西凉王这礼物，送得还真是唐突无礼。”
“唐突是有，但无礼，”炎顿了顿，才道，“一点也不，若他真是叛臣左奕克，那就真的是一份大厚礼。”
“属下不懂……”
“他是西凉的叛臣，若身份低微，还不至于要西凉王亲自出马捉拿，所以，他应该知晓很多西凉国的事。把这样的活口送到大燕的面前，无疑是暴露出自己的短处。”炎眉头微锁地说，“他这样做的用意是，不计一切代价地想要与大燕结盟。”
“原来如此。”
“这真让人琢磨不透。”炎托着腮，手肘撑在座椅扶手上，“西凉与大燕，向来是井水不犯河水，偶尔有礼尚往来，也不过是为求天下太平而已，这一次，他为何如此积极地寻求结盟呢？”
“将军，那该怎么办？要去见西凉王吗？”萨哈望着炎俊气的脸孔，问道。
“见。”炎果断地点头，“不入虎x_u_e，焉得虎子，既然他千里迢迢地来了，我一定要见一见他。”
“唔……”萨哈似乎有着难言之隐。
“有话就说。”炎看着他。
“其实，属下这些日经常碰到西凉的商人，”萨哈说，“也打听到了一些有关西凉王的传闻。”
“哦？”炎想到了乌斯曼。
“那商人说，西凉王是今朝的圣域昭雪。”
“圣什么雪？”炎没有听明白。
“圣域昭雪，是西凉传说中最尊贵的女神名号，就像大燕的女娲一样，是她开天辟地，创立了西凉国，”萨哈进一步解释道，“西凉崇尚自然之绿与雪山之白，还有尊贵之金，但圣域昭雪是最传奇的颜色。”
“你说了很多，但是我越听越糊涂，”炎打断萨哈，问道，“你的意思是不是，这个王就是传说中的神女转世？”
“正是如此，属下言辞拙劣，真是汗颜。”
“那他登上帝位应当是相当地轻松吧。”炎想起乌斯曼说过的话，“都是神仙转世了，没有人会反对他登基吧？都无需再与兄弟姐妹们争抢。”
“恰恰相反。”萨哈面色肃然，显得谨慎地说，“正因为他自打出生起，就带着神女的印记，所以，受到了前所未有的敌视。据闻，他是踏着死亡的边缘，成长起来的……到登上帝位，应当是吃足了苦头。”
“……”炎闻此言，陷入片刻的沉思。
“您，还要去见他吗？”
“我知道你是在提醒我，对方很不好惹。”炎坐直了脊背，“也确实如此，他一直在我身边活动，我却全然不知。”
“将军……”
“可是，正因为对方是一个厉害角色，我们才要过去看看不是吗？”炎微微眯起眼睛，“他若是对大燕有歹意，我也好趁早了结他，以免给皇兄添麻烦。”
“……！”
“呵，你别一脸担心的样子，我是不会轻举妄动的，诚然，他若是有意结盟，我也是很欢迎的。毕竟，皇兄在以前就说过，与西凉若结为盟友，会使北部边境的百姓受益。”炎露出势在必得的笑容，“能一次送给皇兄两份礼物，想想就觉得愉快。”
“还有，景霆瑞的脸色想必也会非常难看吧，原以为塞给我一个全是新兵的军队，就能难倒我，想看我在皇兄面前出糗？哼，没门！”炎挑眉道，他都迫不及待地要去见那位，富有传奇色彩的西凉王了。
“是。”萨哈躬身，“属下多虑了。”
“禀报将军。”有一副将入内，单膝跪地道，“经过审问盘查，此人确实为西凉的叛臣左奕克，李冠见到他还十分慌张，可见他们还有着不可告人的秘密。”
“好！做得好！”炎站起来，朗声下令道，“安排下去，我明日就去会一会那西凉国君。”
“是！将军！”
副将即刻领命，在一旁，萨哈也是低下头去，双拳紧握，暗暗地想，这一天，终究是来了！
《逆臣 第八卷完》