艾迪有心想要多问一句，但是看萨兰迪尔不愿多谈的模样，也只能放下心事。
萨兰迪尔眺望着远处一座座白色盖顶的山峰。
“这里是最靠近南方的雪山。”他说，“从这再向南行百里，就是南方自由联盟。而向西百里，则是一个人类王国。我记得，那个王国的名字是——”
“红蔷薇骑士王国。”
伊冯接口，不由多看了萨兰迪尔一眼。
“是叫这个名字。”精灵并没有什么触动，只是淡淡点头，“之前听弥撒亚说这里最近发生了一些怪事，既然来了，在等雷德和我们汇合的时候，就顺便调查一下吧。”
艾迪看着他若无其事地走开，小心地走到伊冯身边道：“我怎么感觉大人有些奇怪，他好像心情不太好。”
伊冯摆了摆手，示意他不要再说下去。
红蔷薇骑士王国，在一百多年前的那场退魔之战前其实并不叫这个名字。有传言说，是因为战争中逝去了太多生命，那些亡者的血液将大地染红，才改取了这个新名。而伊冯因为某些缘故，知道的比一般人更多一些。
红蔷薇王国，是萨兰迪尔失去第一名同伴的，旧殇之地。
——
“这不止五个银币！这是我亲自做的药剂。”
市场里，年轻的精灵挑起眉，显然有些恼火：“它的功效比药剂师行会里的出色百倍，你竟然按比药剂师行更低的价格收取我的药剂？”
他对面，还不到他腰部的半身人摇了摇头。
“药剂师行会的药剂，都有官方标签，确保效用。而你，你除了自己夸耀药剂效果之外，谁为你作保呢？年轻人，我们也是担着风险收购你的药剂的。”
精灵几乎被气笑了：“担着风险？难道不是你打压了其他散户，让他们都不敢买我的药，逼我只能卖给你吗？”他拎起半身人的衣领，“你以为我不知道？”
矮小的半身人被他拎得悬在半空中，惊慌失措道：“放开我！你这该死的粗鲁的家伙！我就没见过你这么莽撞的精灵，你一定是混血！是恶魔和精灵的混血！”
瑟尔见他口出不逊，更加恼火，正要揍人前却被人轻轻按住了肩膀。
“冷静点，伙计。你揍了他，一定出不去这座城了。这个j-ian商可给这个城市的城防官们交了不少贿赂呢。”
瑟尔回头，看见一个一身黑色皮甲的刺客，正一脸劝诫地看着自己。
“要我说。”这个正大光明出现在市场里的刺客道，“不如等他出了城，到时候你再做什么，谁都管不着。”
……
“哈哈哈哈哈！”
听着往事的伙伴们大笑起来。
“我想象不出瑟尔被一个半身人欺骗是什么模样！都怪他平时太嚣张了，我都没见过他吃瘪。”坐在一张椅子上，手握长剑的姑娘笑道。
角落里把玩匕首的刺客微微一笑。
“事实上，当初那个半身人说的一句话我很赞同——真是从来没有见过这么莽撞急躁的精灵。瑟尔，你父亲一定把你照顾得很好。”
正在擦拭长弓的精灵忍不住挑了挑眉，此时的他已经褪去了一些青涩，没有初出茅庐时的躁动，倒显得沉稳了一些。精灵道：“我也没有见过一个敢在大白天行走在街上的刺客。贝利，你没被城防队直接抓走真是你的运气。”
“哦，这你可说错了。”刺客贝利笑了笑，“我可不是什么刺客，我只是一名正在学习魔法的——”
“——法师学徒。”法师奥利维优雅地接过话，“那么，你得祈祷下辈子投胎换一个天赋，否则，连瑟尔都见不到你能学成魔法的那天。”
刺客朝天翻了个白眼，索x_ing趴到窗台上去看风景。
“我讨厌你们这样打击别人的积极x_ing，等着吧，总有一天不是我就是我的后裔，一定会成为名扬大陆的大法师。”
“大法师贝利！”
“加油吧，一定要成为比奥利维还厉害的法师。”
听着伙伴们友善的笑声，刺客其实并不懊恼。
“窗外风景不错，真想让人睡一觉。”他笑问，“喂，这个国家叫什么来着？”
旁边有人笑答：“白蔷薇骑士王国。”
“不错的名字。”
却不曾想。
长眠于此，血染成红。
第14章 兽人山麓（一）
兽人山脉天气严寒，体质孱弱的人类在这里难以生存，只有皮毛丰厚的兽人可以勉强适应这里的气温。然而一旦到了冬天，就连兽人们也坚持不下去了，只能通过峡谷向山脉之后的兽人平原退去，也因此每逢冬季，附近人类国家遭受兽人侵袭的频率就大幅降低。而与之相反的，则是夏季的兽潮。
眼下正是初春，退去平原和峡谷避冬的兽人还没有大举返回。因此整个白茫茫的山脉丘陵之间，只看得到圣骑士们艰难跋涉的身影。虽然没有丰厚的皮毛，然而对于身体强壮的圣骑士们来说，这点低温并不能阻碍他们前行。比起温度，积雪才是妨碍他们的最大屏障。因为没有马匹，一行人只能在深山之中艰难步行。
“我们先去最近的人类城镇，留下两个人在那里接应雷德，其余人自愿的，可以随我一起去这附近调查。”
圣骑士们没有异议。于是便由萨兰迪尔在前方领路，带着一群人跋涉下山。因为精灵优秀的视力和相对轻盈的体重，此时没有人比萨兰迪尔更适合做探路的斥候了。
“怎么了？”注意到萨兰迪尔突然放慢了步伐，伊冯四处环顾，戒备道，“前面有兽人？”
萨兰迪尔摇了摇头，似乎有些困惑。
“不。我看见前方有一座废弃的兽人村庄，好像有人影，这个季节兽人还不应该出现在山里。事有古怪，我想去看一看。”
伊冯不放心让萨兰迪尔独自前行，最后艾迪自告奋勇陪同精灵一起去探索那座废弃村庄。
然而其实，艾迪是别有目的，路行到一半，这位年轻的圣骑士就忍不住问道：“那个，萨兰迪尔大人，我有一个问题不知该不该问，您是不是……不喜欢雷德？”
正在观察周围环境的精灵闻言，停住步伐。
“为什么这么问？”
“我觉得您对他有些太严格了。”艾迪坦白道，“在圣城的时候惩罚他可以说是他咎由自取。可是这一路行来，雷德也算融入了我们。可您一路对他都不假辞色，更像是在故意冷漠他。而且说一句不敬的，我不觉得您会大意道把雷德忘记在梵恩城，我觉得……您是故意把他丢在那的。”
艾迪说完这句话后有些不安，但还是抬头勇敢地迎视萨兰迪尔。
“如果是我过度揣测，我愿意接受任何惩罚。但如果是真的，我希望能得到您合理的解释。”
精灵静静看着艾迪，飞雪飘过他的银发，粘上了他的睫毛。
“你猜对一半。”精灵眨了眨眼睛，抖落雪花，他的声音清冷地传来，“虽然我不是故意把雷德丢下，但我的确不想他和我关系太过亲密。”
“为什么？”和红龙关系还不错的艾迪着急道，“虽然也许您没有察觉，但是我知道雷德其实十分是敬慕您的，为什么您……”
萨兰迪尔没有立即回答，只是径直往前。他修长的身影在冬日的山林间灵敏地跃动，很快就把艾迪甩下。
见状，艾迪连忙追上去，却不经意间踩上了一截干枯的树枝，树枝断裂发出噗呲的碎裂声。那声音在寂静的雪景中显得异常响亮，惊动了在树枝上假寐的鸟雀。
哗啦啦，一群冬鸟腾空飞起，闹出不小的动静。不远处的村庄内，有个黑影闻声立刻遁去。
艾迪立马意识到自己可能打Cao惊蛇了，他握住武器想要冲过去抓住黑影，却被萨兰迪尔轻轻按住肩膀。
“等等。”
精灵拦下他道：“那不是兽人。”
良好的动态视力让他在一瞬间看清了那个被惊动的黑影。不过说那黑影不是兽人也不全正确，只能说那不是一个完全的兽人。
萨兰迪尔从雪坡上一跃而下，平稳落地。
“出来吧。”
他走前几步，只在雪地上留下很浅的脚印。
“如果你躲藏在不是想要攻击人类的村庄，我们就不会攻击你，以我所效忠的神灵的名义发誓。如果违背，我必将遭到神灵厌弃。”
对于所有有信仰的人而言，这已经是极其严肃的誓言了。
躲藏在废弃村庄里的人却没有动静。
萨兰迪尔微微蹙眉：“如果你不主动出来，等我们搜寻到你，可没有这么客气了。半兽人。”
艾迪握着长剑站在旁边，似乎只要萨兰迪尔一声令下，他就会冲进村子里翻个天翻地覆。这一句话似乎比之前的誓言有效果。过了好一会，精灵听见雪地里响起了轻微的动静，又耐心等待了一阵，一个披着破烂风衣的矮小身影出现在他们面前。
艾迪道：“半兽人，请拿下你的帽子。我们只想确认你的身份，决不食言。”
矮小的人影犹豫了好一会，终于抬起手抖抖索索地拉下帽子。