“老爷是寒门出身······哪有你说的这些？这些年倒是攒下点银子，前不久可不是拿去给你赎身了······”
我张大嘴巴，指着自己，“给我赎身？”
“大人说，你若被送回怀香阁，定没有好结果，他不能再害一条人命，所以他把所有钱都给那老鸨子了······”老年小声补了一句，“差点把剑都当了······”
我听完百感交集，一边感谢他为我顾虑甚多，一边不知此后贫寒生活如何度过。
自那次醒来见到裴大人，我已经有半月没再见他。
这半月，做饭，劈柴，打扫院子，洗衣服，收拾屋子，各种活计，我算是干了个遍。开始甚至不耐烦，劳累至深夜，渐渐觉得这般倒也安稳，不必出卖色相，陪侍些自己厌恶的客人。
某日，我在巷子尽头那口井中打水，巷子外一片喧哗，人声鼎沸，为凑个热闹，我跑出去，扒开人堆，看到几辆囚车从街上经过，压往刑场。
“这是犯了什么事？”
“听说是贩私盐的，怕被抓，和官府里的眼线闹翻了，失手差点把人杀了······”
我捂住嘴巴，往后退了几步，浑身一冷。
那日落水前我脚下突然一麻，竟不是意外······
童姨到底知不知情？为什么挑中我送到裴大人身边？
一瞬间，百感交集。
晚上，裴大人回府。
我借着送饭的名头踏进他的书房，站在烛火前，小心翼翼地为自己辩解道：“大人，涟漪对童姨背后黑手谋划的事，毫不知情······”
他握笔的手一顿，扬起了那张分外好看的脸，微笑：“我知道。不然我也不会留下你。”
“大人打算怎么处理涟漪？”
我有些忐忑，他是缺钱的，万一要把我卖了再换几个比我机灵会干活的丫鬟，我该怎么办？
“你要是无处可归，便一直留下吧，或许每月银钱比旁处少些。”他的两眼眯成一条线。我暗想，定是少很多很多。
“唔！老年的手艺越来越好了嘛！”裴大人从食盒里取出一块糕点，毫无风度地啃了起来，让我忍不住掏出手帕掩盖自己的笑容。
“大人，这是涟漪做的······”
“哦！”裴大人停了一下，又接着啃起来，“做的挺不错，看来我那笔银子没打了水漂。”
这夜谈话让我对裴大人有些改观，或许我原本就不讨厌他。
府里的吃食不知不觉全由我来布置，口腹之欲得到满足，裴大人看我越来越顺眼了，从吝啬笑容，到主动给我带街上新鲜的食材。
约么半年，我发觉，裴大人不止拒绝了我，还拒绝了江华城所有对他有意的女子。
他没有妻子，也没有侍妾，这般古怪，都被属下私底下取笑，是不是某方面有问题了。
我对这些猜测不屑一顾，裴大人绝不是他们可以想到的，但同时又有点不可明说的窃喜，裴大人洁身自好，莫不是在等真正心仪女子？
府里只出现过我一个女子······
这不怪我想多了。
某个月夜，我换上一身绛红色衣裙。上次我们三个去布庄做新衣服，裴大人盯着那匹绛红色的布看了许久。我想他肯定极喜欢这个颜色，便偷偷做了这身衣裙。
年管家去外乡探亲，几日后才回来，裴府只有我和裴大人两人，这给了我莫大勇气。
庭院内，石桌前，裴大人正醉酒弹琴，琴声幽怨，经过一个转点，又欢快起来。
他向来喜欢作画，我不知道，他还擅长抚琴。
我犹豫再三，上前，扶住裴大人的肩膀，柔声说道：“大人，您醉了。涟漪送你回房。”
“不······”难得一见的神情出现在裴大人脸上，我不知该如何形容，脆弱，痛苦，遗憾，无奈。
他低头看了一眼我的衣裙，苦笑间对我说：
“涟漪，坐下，陪我喝一杯。”
他将酒杯递过来，我只好接住，小口抿着。
“你知道我在弹的是什么曲子吗？”
作为怀香阁曾经的花魁，我也算粗通琴棋书画，此刻却说不出曲子的名字，支支吾吾猜了几个，都错了。
裴大人笑着揭开谜底，“这是我自己作的，《楚城欢》。”
第27章 番外篇—涟漪（三）
“此曲如何担得起一个‘欢’字？”
我疑惑问道。
裴大人目光流转，落在月光泄下的空石板上，夹道丛生桔梗花，花影与月影交错。
他恍若回到过去，将酒杯凑到自己嘴边，答：“或许是，我每每想起他，总是欢乐的感觉居多。”
我的心猛然一揪，这个她，是谁？
“人生在世，不得意的居多。连最后尽的一点微薄之力，却也是借助他人之手······古人云，大丈夫一室不扫，何以扫天下？若不可助一人早脱苦海，又何以匡扶天下？”
他罕见地吐露真言，将我所有心思堵回去。
我虽听不懂，知晓他醉的不成样子了，一手夺过酒杯，“大人，别喝了······”
他一头歪在我怀里，不省人事，我发懵一会儿，使出最大气力，半拖半拽着将他送入卧房。
他卧房外侧便是经常作画的凉亭，我瞅见那石桌上摆放的画具还没有收好，便走过去。
凑近一看，桌上那幅未完成的画卷，一个红衣美人玉足点地，画中起舞。
他容貌比之那红衣道人更胜一分，凡世气息也多了一分，只是那神情，那风姿，却更不像凡人。
我不曾想过，世上有男子，舞蹈起来，姿态也这样好看。
我心头有些慌张，卷起画，忽然想到裴大人书房里还有许多完成的画卷，趁着把画具送往书房，翻找出来一看，大多都是这绛红色衣袍的美人男子。
有时画他倚栏而坐，有时画他陪侍圣上身边······
我虽自小生长在怀香阁，对当朝几位大人物有几分熟悉，当即身子一凉，这画中人，莫不是楚阁？
国师在传言中自然也有一副让人艳羡的好相貌，但他年龄已经不小了······何况男子起舞，天子近臣，这除了巫宦楚阁还有谁呢？
我抱着那堆画，跌落在地，不敢再想下去。
楚阁在前朝的名声虽不算好，却也不至于到本朝被群臣上旨痛骂j-ian臣的地步。传言，他并不是宦官，而是先帝今皇父子的男宠······新皇登基不久，便不理会街坊闲谈，将他收进后宫了。
这么一个人物，虽权势滔滔，光焰动天下，君子莫不避之不及。没想到，裴大人······
这样，倒也不难猜出他离开京城，自请贬谪的原因了。
这夜，我辗转反侧，不愿多想裴大人与楚阁的关系，心头酸楚，难以排解，泪落不止，待清晨醒来，发觉枕边s-hi了一片。
约么老年回来后半月，裴大人叫我们两个陪他回乡为老夫人扫墓。
他老家在泾阳乡间，离江华并不算远。
路上，他和老年说了许多他从前的事。
原来裴大人不仅出身寒门，还自幼丧父，丧兄，是老夫人将他拉扯大的，还有个和他同龄的小侄子。
他一讲到裴老夫人便低头，黯然道：“若我早日中举，娘也不至于早早离逝。”
我安慰了他一阵，有些好奇便问：“您侄子如今可在泾阳？”
“裴原他，七岁时出家了。”
裴大人回答我时，神情淡淡，仿佛在说“明天吃茄子。”
“我很久没有见过裴原了。”
我们三个正一同站在老夫人墓前，烧纸钱，我看着裴大人把一坛上好的女儿红洒在地上。
他跪在墓碑前，跪了很久。
我和老年回裴家祖屋暂住一晚。
三更，我睡得正熟，一阵嘈杂的声音把我吵醒，我睁开迷迷糊糊的眼睛，走到边，只看见裴大人推开院门，，手上提的灯笼随意一扔，醉倒在院子里，毫无风度地横躺着。
我赶紧叫醒老年去煮醒酒汤，自己打了盆热水为他擦洗脸上的灰尘。
他一个劲地说胡话，有时喊着“裴原”，有时低念“楚阁”，还将我甩开，害得我跌在地上，胳膊摔地一片青，一片紫。
老年隔着半个院子向我摊手—祖屋简陋，煮不了醒酒汤。
我看着裴大人通红的脸，也不知哪来的胆量，提起一桶井水向他身上和脸上泼去。
“清醒了吗！”
裴大人颤抖了一会儿，缓过神来，睁开醉眼，看了我好一会儿，才又笑道：“涟漪，你想知道自己的身世吗？”