一出电梯首先通过铺着大红色地毯的正门，参会人员要先在前台登记营业所名称，之后穿过沉重的大门进入会场。
会场的天顶很高，完全可以召开结婚典礼，长桌摆放成一排，正前方的最深处还准备了比其他地方高出一截的展台。
临近开始时间，在人渐渐多起来的会场墙角边，宗一郎不知所措地直立着。
一开始还能在会场里做些摆放桌椅，装嵌幕布的工作，一旦做完之后也就没什么他能帮忙的了。要说还有什么是他能做的，恐怕就是会议结束后的收拾工作。
（……不过人还真是多啊。）
会场里已经聚集了许多人，恐怕已经突破百位数。其中大部分都是女性销售员，下至学生模样的女孩上至年过七旬的老妇都有。
特别值得一提的是她们的服装。或者该说不愧是高自由度的销售群体，既有穿着西装的人，也有穿着和服的。其中甚至还有穿着法国娃娃裙装的人员，不可思议的是其形象在女性团体中看起来相当融合。
说起融合，在这个满是女性的会场里也有一个男性完全融入在了其中。
就是筱宫。
筱宫今天里面穿了立领衬衣，外面套着很显沉稳的紫色西装。紫色的西装一没搭配好很容易显得恶俗，也许是貌美脸庞发挥的神技，能把这身西装衬得如此相得益彰的筱宫让人感到几分恐怖。
筱宫迈着轻快的步伐徘徊在桌椅间，一看见负责自己区域的销售员走来便迎向对方身边。带着之前自己所见过的精雕细琢的笑容，一个个向对方搭话。时而，夹杂在喧闹里筱宫的声音连这里都能听到。
“上个月辛苦了。听说南营业所的宣传活动搞得很成功呢。”
“前些日子受您照顾了。也请教教我人员增加的秘诀啊。”
“所长，等您好久了。缺了上个月第一名的大功臣这会议可没法开始呢。”
慰劳的话赞赏的话，在筱宫毫不吝啬的夸奖面前，每位女性都带着艳丽笑容的情景让宗一郎不禁觉得兴趣盎然。
仅仅是被筱宫主动搭话，女性的表情就会有鲜明变化，变得美丽动人起来。
看来被出色的男性赞美果然是不同的。连对方的表情也会受到影响而神采奕奕。
话虽如此。
（……简直就像个牛郎。）
不仅仅是工作方面，对于女性外貌上的赞美筱宫也是毫无保留。这情景跟牛郎没什么不同。与游说女客钦点昂贵的香槟相同手腕。
夫人，您今天也非常美丽。但好像，眼角显得些微疲惫呢。要不试试我们公司的眼角专用保湿乳液吧，可以跟您保证效果哦。价格也很便宜才三万日币呢。
用这样的话语让销售员购买乳液，接下来自然就会发展成“既然已经亲身体验过它的效果，那就去推销一下吧”。
正在疑惑自己是否能学会这种手段的时候，响起了宣布会议开始的广播。
徘徊在会场内的所有区域工作人员一齐排在墙边，以舞台为正面，左手边是关东第一区域，右手边是第二区域的工作人员都排成一列。而筱宫站在距离舞台最远的宗一郎身边。
开会的祝词由区域经理上台进行演讲。五十多岁的区域经理一开始发言，筱宫便悄悄地在他耳边低声说道：
“会场的布置谢谢你了，宗一郎君。”
从昨天起第二次被叫了名字，宗一郎不知该说什么好，同时又看见筱宫的肩膀不断颤抖，似乎是在努力忍住笑意。
看来筱宫以逗弄宗一郎看他不知所措的样子为乐，再这样下去恐怕自己的称呼会被定格在名字上了。
正想着是否该纠正对方，犹豫地张开口，却被筱宫抢先一步：
“这身衣服，看起来相当适合你嘛。”
仅将视线移向对方，宗一郎发现筱宫依然保持侧面对着自己的姿势唇角露出细微的笑容。宗一郎也转回视线，看向前方轻声道了谢。
那天，宗一郎穿的是前一日筱宫交给自己的深色西服套装。照着筱宫的吩咐乖乖穿上了外套，当然也系上了领带。浅驼色与金色相间的方格条纹的出挑领带，恐怕是自己一辈子都不会想到要去买的。出发前就带领带的话实在感觉有点不好意思，宗一郎是到了会场之后才找了间厕所系上去的。在系着这条显眼的领带时，宗一郎不禁叹息为什么不挑一条素色一点的呢，都没怎么敢去看镜中的自己。也因此他并没有发现这条领带与自己被晒成浅黑的肤色有多么相衬。
实际上，身材高大肩膀宽广的宗一郎穿着做工优良的西装挺拔地站在会场里的身姿非常夺人眼球。而且恐怕，没有注意到自己仅是站在角落里就吸引了和筱宫差不多视线的人也只有宗一郎自己了。
开场仪式结束后，接下来进行的是对上个月销售业绩名列前茅人员的表彰。会场中响起一个月销售额达到30万日元的销售员的名字，在大家的鼓掌声中她站到了展台上。
宗一郎含着惊讶的小声重复道三十万？！的时候，在他边上拍着手的筱宫又轻轻笑了。
“才三十万而已，你要吃惊还太早了，别的区域还有每个月都能保持在两百万的销售员呢。”
“……能卖掉这么多？”
“我们公司售价比较高。如果是最贵的系列的话，一瓶化妆水是一万五千，洗面奶是一万三千，粉饼加上粉盒的话是一万二千。从化妆水到口红，只要有5个客户买上整套，销售额就会相当可观。”
不愧是以高档化妆品著称的NOERA化妆品公司。价格和其他公司完全不在一个层次上。
不过两百万也很厉害啊，宗一郎这样感叹道，筱宫笔直面向前方，开口：
“我们公司就是以分布全国各地总计十万人的销售员组成的，也因此不能很好地让他们卖力工作的话公司就完了。这一点，你千万不能忘记。”
筱宫的声音带着些微的冰冷。之后又略微将视线投向自己。
“难得你昨天已经和自己负责的营业所人员见过面了，在会议开始前的那段时间不善加利用怎么行？首先要从推销你自己的名字做起。”
视线与筱宫的相交。瞬间，掩不去满脸的苦涩，宗一郎将视线从筱宫脸上移开。
“……那是说，让我做类似牛郎的行为吗？”
乘着拍手暂时告一段落，听到宗一郎低语的筱宫一脸好笑地颤抖着肩膀漏出笑意。
“牛郎就牛郎，只要能有结果也不错。”
互相矛盾，这是宗一郎的看法。
吹捧女性让她们购买高价商品，在亲身体会到其效果后又让她们自己去卖，这样的行为怎么看自己都是做不到的。
宗一郎一脸严肃地将手反在背后相交，筱宫慢悠悠地道：
“————难道说你对推销自己公司的产品抱有罪恶感么？”
反射性看向身边，筱宫正悠然地睥睨整个会场。
“我们公司的化妆品的确价格很高，但是，也有其相称的效果。只要使用的话，就肯定会变得漂亮。对帮助女性变美，让你什么不满吗？”
一万五千的化妆水。
一万二千的粉饼。
很贵。但是用了后，就会变得美丽。
出售化妆品，是帮助那些渴望美丽的女性实现她们的愿望。
“我可是非常相信NOERA化妆品的实力哦。”
面对筱宫的话语，宗一郎顿时替自己深感羞愧。
回过神，才发现背握在身后的双手早已拽得死紧，视线也随之看着下方。宗一郎保持这个姿势，好一会儿都没有动弹。
（……我……也许，并不相信吧。）
对自己来说完全没用的化妆水、乳液、粉饼，对其发挥的效用，自己到底又有几分的信任呢。常年接触着化妆品容器的自己，其实对里面的东西并不怎么了解。从事化妆品业，虽然只有短短一瞬，自己却对产品是否真的能成功销售产生了疑问。
自己所处的立场与销售现场距离太远。宗一郎认识到这一点。自己到底又有多久没有好好注视过使用这些化妆品的人的脸了呢。发自内心得羞愧。
“把头抬起来向前看。”
耳边传来严厉的话语，宗一郎反射性抬起头。身边的筱宫，脸上依然带着淡淡的笑容。
“就算做不成牛郎，儿子也好恋人也罢，随你想演什么角色。用对你来说最适当的方法，将女性变得更美丽。”
明明比自己要年轻，但那毫无犹豫直视前方的姿态，紧紧锁住了宗一郎的视线。一个不小心就盯着对方的侧脸看入了神，筱宫仅是将眼神投向这边。
“不过，对你来说的话恋人的角色会比较适合吧。我的话，如果对象是你，会觉得被你追求也不错呢。”
看着挑起唇角轻声诉说的筱宫，宗一郎面露不快。
“……不需要连对着我都说这种奉承话。”
“真过分，我可是真心的呢。”
苦笑着，筱宫以眼神示意宗一郎看向排列在对面墙壁的员工。
“你看看第二区域的那些家伙，虽然脸是长得不错但都太年轻了。讲话不机灵，态度也不够热情。那种程度的人，总一天会看厌的。”
宗一郎随之望去，的确都是看起来在二十岁左右的青年。
但是，筱宫话锋一转，唇角扬起微笑。
“你有让人中毒的魅力。仅仅是站着就能吸引他人的目光，而且都不怎么回视对方的正经性格也让人欲罢不能。忍不住会产生让你看向自己的念头。——你，还真是个可怕的家伙呢。”
筱宫意料外的话使得宗一郎语塞，对活了这么把年纪，从来没有受过女性追捧的宗一郎来说，筱宫的这番评价让他不能立刻相信。
筱宫终于正面直视僵直着的宗一郎。比宗一郎略微矮上一些的筱宫，用带着些挑衅的目光注视着他，坚定地开口。
“我可是发自内心，对你抱有很大的期待哦。”
掌声吞噬周围所有的声响。
就好像盛夏的一场骤雨，宗一郎不禁这样想道。
关东第一区域分公司里大约有二十来名员工。而这其中大部分人为了巡视自己负责的营业所的状况，基本上都不会在公司。
因此公司里经常只有寥寥几人，负责处理从营业所那里传来的投诉，与客户之间发生的摩擦工作。除此之外，新商品调查问卷的制作，以及问卷的回收统计之类的工作也源源不断。
另一方面宗一郎他们这些负责外跑的员工，也忙于问卷的回收，新商品样品资料的发配，或是来回奔波询问有无意外发生。
宗一郎转到分公司已有两周。
现在，对宗一郎来说最大的问题就是在数个营业所都吃到了闭门羹。而且基本上都是业绩相当不错的营业所。
那一天，宗一郎带着即将发售的新营养剂的样品来到了问题源头之一的营业所。
“下午好，我把样品带过来了。”
在入口处打了招呼，意外得所长走了出来。向来都是其他销售员随意地打发自己几句，看来今天其他人都外出了。
肤白纤瘦的美丽所长看见宗一郎后，微微皱起眉头。像这类营业所，看见分公司的人都不怎么会有好脸色。
“多谢，辛苦了。”
简单说完，所长就打算接过样品，宗一郎故意慢慢地递过样品和资料，边询问起近况。
在采购部的时候也有不少非常难以相处的人员，对这种态度，宗一郎早已习惯。
“最近情况怎么样？有遇到什么麻烦事吗？”
“嗯，没有吧。”
“有什么库存不够的产品吗？”
“多谢你的操心，也没有。”
简短的回答就好像在说着，你快给我走吧。
这种氛围实在很难开口，这样想着，宗一郎还是说了在递交样品时必说的牢骚话。
“毕竟夏天化妆品很难卖出去，尽量用这营养剂来填补业绩吧。您知道吗，这款下个月发售的营养剂是为了能是眼角的肌肤张力重回——”
“啊啊，够了，我知道。”
打断宗一郎的话，所长伸手在他面前挥了挥，之后抬起下巴注视着宗一郎，带着轻蔑地说道：
“和这差不多的商品在十年前就已经发售过了。那时候就因为没怎么卖出去才从商品名单上被取消了，这次是改变了制作方法吧？就连比起上次哪里被改善怎么被改善，我都知道得一清二楚。”
看着趾高气昂地说出这些话的所长，宗一郎露出苦笑。
看来越是业绩好的营业所越是喜欢挖苦分公司的人，是因为讨厌被人指手画脚吧。对像宗一郎这种对商品的认知还没有太多把握，光因为是从分公司出来的就可以摆出大架子的人更是厌恶至极。这其中肯定也有对自己长年以来做出好业绩的自负。
因此宗一郎很直率地低下头。
“是我失礼了，向所长说出这无谋的话。”
结果，所长立刻面露为难，不爽快地说着也没什么关系。看着对方伸手将扎起来的长发撸向身后，宗一郎露出温和的笑容。
“如果有什么问题或事情的话，请尽管联系我，我会立刻赶过来的。”
看着耸耸肩，点头说道我知道了的所长，宗一郎觉得其实对方并不时很难相处的人，更甚者，有问题的其实是自己的应对方式。
走出营业所，宗一郎抬头仰望天空。
还在采购部的时候，光是不让每季度发售的化妆品容器不产生滞纳就已经花光所有精力，而在此之前，新发售的能常年使用的系列产品、不知何时从商品名单里被除名的产品，自己都只模糊地知道一个大概而已。
但是，营业所里与客户直接接触的销售员则完全不同，会有客户来询问那个系列的产品怎么了，因为产品停止生产而发出的惋惜声也会当场传达给他们。
这全部，都是带着血汗的商品知识。现在的宗一郎完全不能与他们相比。
即使回家之后默默地翻阅说明书，吸取商品知识，但想要和各营业所抗衡对宗一郎来说，还需要花上许多时间。
海野幸／不惑之男与美貌干部[4]
工作结束后，懒得做晚餐的宗一郎走进站前的餐馆。
将炸荚竹鱼吃得精光，又点了一杯啤酒，正掏出钱包打算结账的时候发现手机不见了。
（是把手机忘公司了……？）
疑惑着将视线落到手表上，差不多快要晚上十点。
说实话，回家之后基本都不怎么使用手机。但今天是周五，双休两天都没有手机在身边的话让人心里有些没底。
最终，宗一郎决定回公司一趟。从站前出发大约十分钟左右就能到达。
夜间的气温比白天要低，拂面吹来的风可以称得上凉爽。迎风悠闲地晃荡着，等到公司指针已经划过10点。
正门理所当然已经关上，宗一郎走向后门。在屏幕上输入密码，插进工作卡之后进入大厦。入口处的灯一半已经熄灭。楼内鸦雀无声。
原以为六楼也是无人的一片漆黑，没想到电梯门一开，内部的事务所里流淌出柔和的灯光，宗一郎被吓了一跳。
吃惊得探出头，室内的最深处有一抹孤零零的身影，是筱宫。
“……主管。”
站在门口不知不觉就这样出声唤道，正一脸严峻地看着手中资料的筱宫抬起头。筱宫也显然吃了一惊，但立刻就恢复了既往的浅笑，侧过头。
“啊宗一郎君，忘东西了？”
不知从何时起，筱宫就开始直呼宗一郎的名字，而同样已经习惯被这样叫道的宗一郎一脸认真地回答“手机忘了”。
这样，淡淡地说着，筱宫的视线再度回到资料上。
宗一郎走向自己的座位，边想着筱宫难道每天都工作到这么晚么。如果是偶尔一次也就算了，宗一郎不禁担心起他。
很快就在活页夹下面找到被掩埋的手机，宗一郎正打算询问筱宫是否还不回去地转过身，视线却与不知何时起紧紧锁住自己的目光相交，不禁停住动作。
“……你负责的营业所，一直都没什么起色呢。”
咚的一声，筱宫用成叠的资料叩着桌面，哼歌似的口吻说道。声响在寂静的室内听起来异样的悦耳，但接下来的话语相当辛辣。
“你每天，究竟去营业所干些什么了？如果光是配送商品和产品说明的话，那谁都能做到。如果真的只需要个外跑人员，请个打工的就足够了。”
过来，看着对方向自己招手，宗一郎顺从地走向筱宫的办公桌。
“你好好想想，为什么自己会被选来做这份工作。思索一下自己究竟能做些什么。我不需要连自我主见都没有的属下。”
在办公桌前站住，两手背在身后的宗一郎侧耳倾听。筱宫看向宗一郎的视线比往常更为热切。
“你是我选中的，我相信你能做得更好。但是呢，究竟什么是最合适你的方法，只有你自己能够找到。而我能做的，也只是根据我的感觉提出建议而已。”
说完，筱宫露出一如既往的美丽笑容，又重复道，知道了么。
宗一郎一本正经地点头，一时兴起地问道：
“那，如果是我的话，主任会给出什么建议呢？”
“恩？你吗……？”
抬头看着站在桌前一动不动的宗一郎，筱宫细长的手指抚上自己的唇。之后，唇角微微翘起。
“你嘛，性感度还不够。”
听着这样的评价，宗一郎陷入沉默。
说起来，第一天来的时候也听到过类似的话。那个时候，看着筱宫故意散发的风情就令自己心跳不止。
想起那时距离鼻尖几公分的地方就是筱宫魅惑的笑容，宗一郎再度不安地移开视线。
“……非常抱歉，我和主任不同，不是那种能把自己的性感当武器的男人。”
“你太谦虚了。正值壮年的你说什么傻话呢。看你浅黑的肌肤、精瘦高挑的身材、端正的五官都充满了魅力呢。我的意思是既然你底子这么好就该善加利用哦。”
“就算您这样说我也……那比如该……？”
一筹莫展地低头看向筱宫，筱宫满面笑容道：
“这样啊，那总之，先试试游说我吧。”
是，正打算这样回道，宗一郎还是打消了念头。
因为，眼前的人刚才说了什么？
游说？让男性的自己，游说同为男性的筱宫？
这到底是自己听错了，还是某种笑话，僵硬着陷入思考的宗一郎面前，筱宫仍是一副淡然。
“怎么了呢。快点开始吧。”
“……游、游说主任吗？”
“这里没有第三人了吧？如果要一一挑选对象的话这个工作可做不下去哦？面对所有的女性都要表达出自己平等的爱才行。你的话完全可以把营业所所有人都收入囊中。”
宗一郎内心深深疑惑对方的话里究竟有几分真实，筱宫缓缓交叉双手。
“你那个一本正经地个性中，再稍微加入点温柔就完美了。首先，先把你那个不怎么爱说话的习惯改过来吧。如果能把我说动，那不管哪个营业所的所长都可以手到擒来。”
（……说话。）
随着筱宫的话语，宗一郎的表情产生了变化。
的确，不管自己去哪个营业所都只说些公事上的话之后就离开了。而相比之下，会场上自己所看见的筱宫，不仅是公事上的话语，就连赞美、慰劳的话也毫不吝惜。
想起那时女性脸上多变的表情，面对发现她们上了新色的唇，赞美她们新裙子的筱宫，女性们的脸上浮现出的艳丽笑容足以令人吃惊不已。
回想起这些细节，宗一郎再度一整面容，下定决心地深吸口气，看向筱宫开了口：
“您的脸真漂亮啊。”
依然带着僵硬的口吻，宗一郎从赞美筱宫做起。
筱宫抿着笑容回答“谢谢”，等着宗一郎接下去的话。
想要赞美他人，比想象中要难上许多。想起会场上的筱宫在和对方打完招呼的后一秒就开始赞美起对方的种种，应该是相当善于观察加上灵机应变吧。这也可能是训练的成果。脑中想着这些，宗一郎再度开口：
“这身西装，非常适合您。”
“令人高兴的赞美呢。是哪里适合呢？”
“……颜色，非常承托您的肤色。”
话才出口，宗一郎就一脸苦色。对说出深灰色衬人肤色这种话的自己，宗一郎真恨不得扭过头不对上对方的视线。
筱宫呵呵地轻笑起来，继续问道其他呢？
“……能请您站起来吗？”
听着宗一郎静静提出的要求，筱宫一脸玩味地站起身。
“您的西装做工真是精美啊。”
“好眼光呢。价格不菲哦。”
“线条也非常美丽。”
“是么。从刚才起，就一直在说衣服的事啊。”
筱宫发自内心地笑出声。果然还是应该赞美外表比较好吧？虽然有些尴尬但宗一郎还是认命地打量起筱宫的脸。
光滑白皙的肌肤同往常一样宛如陶瓷，淡茶色的眼瞳好像猫儿似地眯起，淡樱色的唇瓣微微翘起划出美丽的弧度。
鼻尖传来浓厚的甘甜有些痒痒的。
“我觉得您漂亮得足以让人晕眩。”
“这还真是多谢赞美呢。”
“笑容也充满了魅力。”
你这不是知道得很清楚嘛，看着露出笑脸传达这样信息的筱宫，宗一郎伸出手指轻触他的额发。
不知何时两人之间的距离已近在咫尺，就连筱宫也忍不住变了表情。
“……宗一郎君？”
筱宫的脸上浮现起令人意外的不知所措。
宗一郎无言地轻轻抚开触在他颊上的碎发，轻声道：
“——脸色好像有些糟糕呢？”
筱宫瞪大了眼，之后立刻拍开宗一郎的手，空气中传来尖锐的声响。之后又若无其事地正面注视着宗一郎的脸。
宗一郎低头看着自己被拍开的手，静静地从筱宫身边退下一步。
“我觉得您差不多该回家了。”
宗一郎认真地说完，筱宫有些尴尬地面露苦笑。
“也是呢。…居然让部下替我操心，还真是丢脸。”
重重叹口气，筱宫一整神色开始回家的准备。随着现场的气氛，宗一郎也整理完东西，两人一起走出大厦。
“那就在这分手吧。”
刚走出没几步，筱宫就向宗一郎道别。宗一郎询问道您不是去车站吗，他伸手指了指一边的便利店。
“我去买罐咖啡和糖。”
这已经是每天的必修课了，听完这句，宗一郎道着那么，迈出步伐，脚下的方向指着不远处的便利店。
“当做是今天的建议的谢礼，我来请客吧。”
不顾面露吃惊的筱宫，宗一郎先行走进便利店。而随后进来的筱宫大言不惭地笑道“那还真是便宜的授课费呢”。
想着顺便把自己要买的也一起解决了，宗一郎将素面包和罐装咖啡一一放入购物篮时，筱宫将黑咖啡和牛奶糖也一块儿塞了进来。
还真是奇怪的组合，宗一郎这样想着，之后明白了弥漫在筱宫周身的香甜味的真面目。
（原来是糖的味道啊。）
与香水不同，甘甜浓厚的香味。
每天24小时都含着这种甜滋滋的东西，连身上都染上这种味道。宗一郎惊叹地看向筱宫。
因此，眼神一与筱宫接触，就忍不住开口问道：
“……您喜欢吃甜的东西吗？“
理所当然地以为对方会点头，筱宫嘴里吐出的字眼却让他出乎意料。
“不是，应该说根本不擅长吧。”
“呃？那为什么……”
宗一郎不可思议的眼神落在篮子里的牛奶糖上，筱宫努力忍住笑意道：
“以前讨厌到想吐，但是也不能因此就让它成为自己的弱点，所以就主动将甜的东西含在嘴里了。”
“用这种办法强迫自己习惯啊……为什么要做到这种地步呢？”
深夜的便利店里没什么人。两人在列着水果面包的架子前站住。
“每次去营业所，带去的礼物中甜食更让他们高兴。再顺便说起最近新开的店铺的话场面很快就能炒热。所以新开的店我也有关注。”
“这其中包括味道的品尝吗？”
这不是当然的嘛，筱宫点点头。
“实际吃过与没吃过，所谈的内容也会完全不同。只要能找到话题，不管多少我都会吃。只要谈话增多，那相对业绩上涨的可能性也就越大。”
被筱宫坚定的态度震慑的同时，宗一郎心里也疑惑起这种事真的能让业绩上涨吗？敏锐地洞穿宗一郎的想法，筱宫耸耸肩。
“掌握人心是很花时间的事情。也有经过那些微小事情的累积所建筑起来的人际关系。这种方法既不能立刻收到成效，也没人知道这是不是最佳方法。但是呢，我并没有时间来确认自己现在所选择的方法究竟是不是正确的。”
不意间，筱宫的侧脸带上几分低沉。
就好像曾经所见过沉溺在水底般冰冷的表情。
就像向溺水者伸出援助之手，宗一郎正打算出声，筱宫猛然抬起头，脸上已只有决然。
“因此，只要是自己能做到的事我都会去做。无论是与结果并没有直接关联的事，更甚者是绕了弯路的事。”
被那双带着热量的眼眸注视，宗一郎心口一沉。
那坚定的话语直率的双眸贯穿了自己的胸口。想要再更多地，听听这个人的声音，这个人所说的话语。
因此一出便利店，宗一郎就向筱宫建议道：
“主任，要不要再去哪里转转？”
面对这突如其来的提议，筱宫有些不知所措。