这个年轻男子已经长得比她都高多了，眉眼如同玄铁浇铸出来的，深邃、冷漠而阳刚，身形结实利落，足以令深闺少女怦然心动。
但他头发还是短，手腕用朱红缎带缠着乌木佛珠，隐约从禁卫制服箭袖下露出端倪——青灯古佛的寺庙气息并未从他身上消去，隐隐露出家人禁欲苛刻的气质。
武后若有所思地眯起了眼睛：
“你到底是怎么想的？”
“臣死罪。”单超的回答依旧简洁：“待统领痊愈后，臣愿护送统领上京，届时必定听凭处置。”
如此针插不进水泼不进，武后简直快没有办法了，要是身边有奏折的话一定劈头盖脸摔了过去：“也就是说谢云一日不好你也一日不走，就是要守在清凉殿门口当看门犬，是吗？”
“是。”
“本宫已寻访到了千年灵芝精，明日就将令人快马加鞭回京去取，再送回来给你们统领服用，到时候死人也该给治活了！”
“……”
“就那么几天都不能等？！”武后难以置信，严厉道：“单超！你脑子里成天到底在想些什么东西？！”
这话里的意有所指已经非常明显了，单超一顿，倏而抬眼问：“娘娘寻访到了千年灵芝？”
完全是鸡同鸭讲，不在同一个思维层面上。武后简直要被气笑了，终于放弃再好言劝慰说服他，甩手将袍袖掠去了身后：“罢了，你自己想想吧！本宫这里倒没什么，圣上那边……”
单超问：“什么时候才能送来？”
武后彻底没了脾气，不愿再跟他啰嗦，冷冷道：“本宫话尽于此，你且好自为之吧！”说罢拂袖而去。
结果那天晚上，武后用完晚膳回到寝宫，正要招人询问明日启程回京的行装准备得如何了，突然只见心腹宫女一路小跑来报：“禀娘娘！单禁卫抢了您派人回京取千年灵芝精的令牌，赶在下钥前出了行宫，现已飞马往长安方向去了！”
皇后手中的茶盏当一声摔在桌案上：“什么？”
武后霍然起身，心中惊疑不定，脱口问：“谢统领知道么？来人，随我摆驾偏殿……”
宫女正要退下吩咐轿马，突然武后反应过来：“站住！谢统领可知道此事？”
“回禀娘娘，偏殿那边报说谢统领下午一直昏睡，这种事不敢惊动了病患……”
武后缓缓坐了回去，只见眼光闪动，不知道在思量什么，半晌才抬起手来挥了挥：“下去吧。既然谢统领还不知道，就先别让他知道了……管好你们的嘴。”
心腹宫女侍奉武后已久，直觉那句“既然他不知道，就别让他知道了”另有深意；但她打了个寒颤，点头应是，方才小心翼翼地退了下去。
·
三日后，单超千里飞驰抵京，入宫拿到灵芝；随即片刻未歇，便转身顺原路风驰电掣而去。
千山万水、风雨兼程，一路驿站累死了数匹马，回到奉高行宫那天，偏院外下着霏霏细雪，满地空茫茫的素白。
明崇俨手下的小医女接过灵芝，推门进去了。半晌后再出来，站在台阶上对单超盈盈一福，轻声道：“单禁卫请回吧，灵芝已献上了，稍后便可煎药送服。”
单超立在台阶下，发梢眉角都落了雪沫，眼眶熬得满是血丝，下巴隐约可见铁青的胡渣，声音亦如在砂纸上磨过一般低哑：“统领这几天……”
“已好些了，现在还能稍微坐起来靠一会儿呢。”
单超“哦”了一声，却不走，似乎踟蹰着什么。良久后他深深吸了口气，低声问：“那他刚才……可说了什么？……”
“没什么呀，”小医女的声音从上方传来，似乎有些莫名其妙：“嗯——只说知道了，请您回吧，别的再没有了。”
单超一动不动地站了很久，就像雪地中一尊沉黑憔悴的石像。
半晌他终于又轻轻地“哦”了一声，转过身，沿着来路，一步步慢慢地走了。
偏殿内烧着地龙，窗棂微微虚掩，谢云微合双目靠在窗边，身上披着一丝杂色不见的雪白狐裘。寒冬里他那削瘦苍冷的侧颊和狐毛竟是浑然一体的，完全分不出两个色来。
明崇俨放下药书，摇头叹道：“往日只道谢统领武功已臻化境，如今才知竟然连三十六计都谙熟于心，难怪能爬到如此高位上……”
谢云不答。
明崇俨偏过头上下打量，却只见他面容沉静，仿佛已经睡着了一般。片刻后方士终于忍不住又哼笑了一声：“兵不血刃，欲擒故纵——统领这招实在高明，在下只能说声佩服，佩服啊！”
谢云眼梢纹丝不动，甚至面孔都像是冰冻之下的湖面，没有任何波澜。
半晌才见他抬起手，轻轻推上了窗棂，满室风雪顿时消弭于无踪。
第53章 子衿
乾封元年一月，圣驾率扈从仪仗数千，发自奉高。
奉高行宫陷入了安静漫长的深冬。
偏院的门终日紧闭，只有端着药碗的小医女偶尔出入, 在雪地里留下一串蜿蜒细长的脚印, 很快又被漫天风雪渐渐覆盖。
明崇俨每三日来一趟，诊脉开方检查情况, 逗留的时间越来越短，说明谢云已度过了最危险的时段。
偶尔明崇俨离开的时候, 会看见单超坐在院外一棵银杏树杈上，反复擦拭龙渊的三尺青锋。他用的是浸了冰雪的绸布，从明崇俨自下而上的角度看, 偶尔会瞥见他腕间露出一串乌木佛珠, 被一颗颗压在暗红色的缎带上。
有一次明崇俨站住脚，抬头道：“喂！”
单超停了停。
“你不进去吗？”
“……”
“进去看看？”明崇俨向院内比划了一下：“已经醒了，独自坐着！”
然而单超怔忪片刻, 复又将剑锋翻过去，继续埋头擦拭，仿佛什么也没有听到一般。
明崇俨发出一声悠长的叹息，白汽从唇间袅袅飘散，转瞬消失在了在裹着细雪的风里。
有时单超起了兴致，便会寻竹笛来吹，咿咿呀呀冷清悠长，多不在调上。行宫里如今人声寥落，除了宫人偶尔扫雪发出沙沙声，以及深夜打更时遥远空寂的回响，偏殿中能听到的，便只有那一腔断断续续的竹笛了。
某天深夜谢云吹熄蜡烛，正坐在榻边，突然外面的笛声停了。他以为单超走了，谁料片刻后竹笛再次响了起来，并且一改平常音调，变得苍劲、荒凉而连贯，隐约仿佛是北方沙漠中牧马人流传的曲子。
谢云倚在窗边听了很久，披衣下榻，推开了门。
单超坐在院门外高高的树杈上，听见动静，倏然抬起了头。
庭院中突然恢复静寂，月纱笼罩屋檐廊下的积雪，在青石柱上泛起苍冷的微光；半晌才听单超嗫嚅道：“吵你了吗？”
谢云不答。
“……”良久后单超终于动了动，低声道：“……我这就走。”
他起身时从肩头抖落了一片雪尘，刚要转身，却突然听见谢云在身后说：“你没必要这样。”
单超停住了，刹那间还以为自己耳朵出了错，紧接着一股颤栗的电流顺着血液冲向了四肢百骸。
“你……”他踌躇地回过头：“你说什么？”
“你没必要这样，”谢云重复了一遍，连平淡的语气都未变分毫：“比武场上各凭生死，刀剑无眼，不用介意。”
这是他们在这漫长严冬里的第一次交谈，单超张了张口，喉咙却很难发出声音，片刻后才艰涩道：“但我不想伤害你……”
谢云问：“为什么？”
单超纵身落地，脚踩在厚厚的积雪上，发出细微的咯吱声响。
谢云站在廊下，单超站在庭院中，两人相距不过十余步，却像是隔着天涯海角。单超深深呼吸几口，感觉肺部仿佛充满了刀割般冰寒的空气，那疼痛让他神智清醒，有种自虐般近乎残忍的冷静。
“……因为我爱你，”他沙哑道。
“青青子衿，悠悠我心。一日不见，如三月兮……”
风骤然大了起来，夹着烟雾般的碎雪掀起衣襟和袍袖，露出单超手腕上缠着的，末梢飘扬的发带。