马蹄踏碎芳草地，碾落香尘。是几时，曾经的两个少年，并辔而行？
只是，这萋萋芳草已非当日那丛，人亦不是从前的那个他。
“小诺。”吴鸣勒住马缰，鼓足勇气看着身旁沉默的至爱之人，“我想跟你商量个事。”
“什么？”
那对黑漆漆的眸子，迷惘中带着挥之不去的忧郁，看得吴鸣心跳停了半拍：“那个，江南的荷花已经开了，再过半个月就有莲蓬可采——跟哥一起回去吧。”
“莲蓬啊——”文诺眯起眼睛，眺望着远处的地平线。
风吹过，大地温柔的起伏，似母亲慈爱的怀抱——那是文诺记忆里不曾有过的体验。
东边回廊的拐角处，有一丛芍药。可续不喜欢那香味，每次都绕道而行。
鲜少人迹的凉亭里，已经有人占据。
会是什么人呢？这个时辰，跑到这个荒凉角落来？小李将军放轻了脚步，缓缓靠近凉亭。
“那边事情进行得怎么样了？”
可续悚然，听这声音，竟是内宫张总管！
按理说，宫里除了圣上与侍卫长，也就是这张总管位高权重，但是听上去，那回话的人竟有些爱答不理：“什么怎么样？”
张总管干咳一声：“消息我送到了，你们打算做些什么也该告诉我一声吧？别等出了事让别人来告诉我！”
“这一次，恐怕咱们还真得等出了事让别人来告诉！”另一个人连连冷笑，听得可续起了一身鸡皮疙瘩，“老大的命令，时间不等人，干脆快刀斩乱麻，给他们一个了断！”
“喂！”张总管似乎也是大吃一惊，“你们可别闹出人命来！”
“那又怎样？”
亭子里石凳在青砖地上摩擦，发出一阵刺耳的声响，张总管有些出气不匀：“你们跟他有不共戴天之仇，我可没有！犯不着为了报仇冒杀头的危险！早知道——”
“早知道又怎样？”另一个人也拍案而起，“你既收了我们的钱，就好好地帮我们把事兜住，不然大家一拍两散，谁也别想落好！”
“太大胆了你们，太大胆了——”
张总管絮叨的，也正是可续心中所想。这些是什么人？他们做的什么事？竟然牵连到人命？
当日葵音曾经说过的话幽幽在耳畔响起：“——你斗不过他们的——”
小方将军嘴角扯起。斗不过吗？夫人，你太低估你的夫君了。
西北角上的乌云在迅速聚集，另一场暴雨即将来临。
吴鸣抬眼望一望，回首道：“又要下雨了，我们还是回去再说吧。”
文诺低垂着眼皮，似乎什么都没听见。
“小诺——”
数年征战，深褐色战马已经与主人心意相通。文诺手腕只轻抖了一下，马身已如一道暗色闪电蹿了出去，正好挡在吴鸣的黄鬃马前头。
瞬间，一朵殷红的血之花盛开在他的肩头，花蕊是一枝青铜色箭簇，闪着冷森森的光芒。
“混账！！！”
方才太过专注于期待中的回复，竟然完全没有听到埋伏在草丛中的杀手动静！吴鸣目眦欲裂，策马冲上去回手一剑！
一剑脱手，草丛中惊起一个黑色身影，如低飞的鸟禽般掠向远处。
吴鸣要待追击，心底却隐隐觉得有什么不对劲，回首望去，看见的是令他心胆俱裂的一幕：失去知觉的文诺已坠落马鞍，偏马靴累赘，一只脚还套在马镫中无法脱身，正被受惊的深褐色战马拖着一路狂奔，胸前伤口滴落的鲜血似散落的花瓣斑斑点点洒在草叶上。
“小诺！！！”
已完全嘶哑的嗓音听在自己耳中，是如此的陌生。眼前所发生的一切似一场无法挣脱的噩梦，片刻之前的欢愉恍若隔世，吴鸣只觉得呼吸困难，心跳快得像是下一个瞬间就要炸裂开来。
下意识地伸手拔剑，方才醒起已经当兵器掷出去了，吴鸣暗暗咬牙，催马上前，紧追而去，企图在马匹完全失控以前阻止住它。
终于靠近了，吴大将军仗着稔熟的马术功底，斜身褪去马镫羁绊，整个人从马鞍上腾跃而起，飞扑向那匹深褐色战马。
速度太快了。吴鸣心里默念着，一面勉力从歪斜的姿势中矫正过来，几番颠簸，好容易骑到了马背上。
才小舒了口气，前方却出现了教他愈发如坠冰窟的场面：五丈开外的正前方，葱郁的草丛骤然消失，一道石崖闪烁着冰冷的靛蓝色光芒。
这一通毫无目的的狂奔，不知不觉他们竟已置身梭子河畔的石崖之上！
“停下、停下！！”
吴鸣的怒吼完全不起作用，深褐色战马全然听不见命令，竟然向着悬崖下面笔直冲去！
纵使身经百战，也不曾有过此刻胆战心惊的体会。吴鸣绝望地企图拨转马头，双臂与马缰死死纠缠，直到血脉都被阻滞，所有知觉都已麻木。
然而心底深处，他明白，来不及了。
很明显，深褐色战马具有经历过沙场杀伐的马匹特有的一根筋，即使已经辨不清方向，还是只知道拼命向前再向前。